Chương 54

“Ch, chuyện này là sao.”

Bước ra khỏi Băng Cung Điện, Wi Yeon-gang không thốt nên lời trước đống báu vật và vàng thỏi chất đống trên mặt đất. Những kẻ vây quanh cỗ xe chở tài vật đều bịt mặt, tự xưng là tiêu sư, nhưng từ họ tỏa ra luồng khí thế áp đảo mà tiêu sư bình thường không thể nào có được.

Thậm chí tên tiêu cục còn là Bổ Băng Tiêu Cục (Tiêu cục bắt băng). Chưa từng nghe tên là một chuyện, nhưng cái tên mang ý nghĩa “bắt băng” nghe thật đáng ngờ. Nếu không phải vì số tài vật khổng lồ và võ công phi phàm của họ, chắc Huyền Vũ Đường chủ đã tự xử lý chứ không cần bẩm báo lên Cung chủ.

Dù bị Tuyết Ảnh Đội, đội cận vệ của Cung chủ bao vây, những tiêu sư này vẫn không hề nao núng.

“Đây là chút lòng thành dâng lên Cung chủ.”

Người có vẻ là Tiêu đầu dâng bức thư lên bằng hai tay, lời lẽ cung kính. Nhưng có tiêu cục nào lại đi dâng cống phẩm để lấy lòng Băng Cung ở nơi biên thùy xa xôi này chứ.

Cách đây không lâu, Hải Vận Tiêu Cục đã mang trả lại cây Tuyết Liên mà Wi Ho-yeon gửi đi. Đó là chuyến áp tiêu mà Wi Ho-yeon dùng để báo tin.

Nghe nói đoàn người Băng Cung chưa kịp đặt chân vào Thập Vạn Đại Sơn đã bị thế lực bí ẩn giết sạch, chỉ còn mình Wi Ho-yeon sống sót. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của một quý nhân, y không chỉ giữ được mạng mà còn bảo toàn được Tuyết Liên. Wi Ho-yeon đã nhờ Hải Vận Tiêu Cục gửi Tuyết Liên về làm bằng chứng để báo tin bình an.

Vì thế, Wi Yeon-gang cứ đinh ninh rằng Wi Ho-yeon đang ở Thanh Hải, nơi có Hải Vận Tiêu Cục, chứ không phải Ma Giáo. Ông đang đau đầu cân nhắc xem có nên phái người đến Thanh Hải hay không. Nhưng lạ là Ma Giáo lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Thấy Wi Yeon-gang đứng lặng thinh, Huyền Vũ Đường chủ cầm lấy bức thư từ tay Tiêu đầu dâng lên. Wi Yeon-gang nhìn đống tài vật lần nữa rồi mới mở thư ra.

Cho phép bàng quan? Ngay từ câu mở đầu đã thấy nực cười. Wi Yeon-gang vội vàng đọc tiếp nội dung bên dưới.

Nghe Wi công tử nói rằng Bắc Hải Đông Thổ (vùng đất đóng băng Bắc Hải) hàn khí vạn năm khắc nghiệt, đất đai cằn cỗi khiến bách tính đói khổ, ngân khố trong cung cũng trống rỗng. Bản tọa thương tình Bắc Hải nghèo khó nên ban cho số tài vật bám bụi trong góc kho của Giáo phái.

Tay Cung chủ cầm bức thư run lên bần bật. Huyền Vũ Đường chủ lại hiểu lầm phản ứng đó, thì thầm bên cạnh Cung chủ với vẻ mặt vừa ngỡ ngàng vừa vui mừng lẫn lộn.

“Cung, Cung chủ……. Chỗ đó rốt cuộc là bao nhiêu tiền vậy ạ? Cuối cùng thì khí thế của Băng Cung chúng ta cũng lan đến Trung Nguyên rồi,”

“Câm miệng.”

Wi Yeon-gang quát Huyền Vũ Đường chủ rồi đọc tiếp.

Công sức ta bỏ ra để nuôi dưỡng Wi công tử chỉ còn lại mỗi cái xác không hồn là không nhỏ. Dù biết rõ cái tình phụ tử (tình cha con) bất tài của ngươi, nhưng ta vẫn muốn trả giá sòng phẳng, coi như cuộc mua bán (mãi đắc) này đã xong. Wi Ho-yeon là sở hữu của Bản tọa, đừng có lôi cái tình phụ tử (tình cha con) không có thật ra để bàn chuyện hồi cung (hoàn cung) một cách ngông cuồng nữa.

Wi công tử chắc chắn là Wi Ho-yeon, còn kẻ xưng Bản tọa, nhắc đến Giáo phái……, đích thị là Giáo chủ Ma Giáo Cheon Mu-gyeong.

Thông tin về Ma Giáo chủ không nhiều. Chỉ biết hắn là con trai Giáo chủ đời trước, giữ vị trí Nhị công tử, và đã luyện thành Thiên Ma Thần Công từ khi còn rất trẻ để lên ngôi Giáo chủ.

Cũng có tin đồn hắn đạt đến cảnh giới Thoát Ma, nhưng vì Ma Giáo là tổ chức khép kín nên tin đồn thường bị phóng đại. Vì vậy, thông tin về Giáo chủ thường là những lời đồn thổi hơn là sự thật.

Chỉ là một bức thư nhưng uy áp tỏa ra khiến Wi Yeon-gang không dám tỏ thái độ bất mãn. Tuy nhiên, ông cũng là Cung chủ đứng đầu Băng Cung. Ông nghiến răng trèo trẹo, trừng mắt nhìn đống tài vật Ma Giáo gửi đến.

Ảo tưởng rằng Wi Ho-yeon chưa đến được Ma Giáo mà đang ở Thanh Hải đã tan tành mây khói chỉ vì một bức thư. Wi Yeon-gang hoàn toàn mù mịt về tình hình thực tế. Nhưng có một sự thật đã rõ ràng.

Số tiền Wi Ho-yeon cần để sinh sống ở Ma Giáo vốn đã được Wi Yeon-gang chất lên xe gửi đi, nhưng đã bị cướp sạch trừ cây Tuyết Liên. Nghĩa là y đang sống ở Ma Giáo với hai bàn tay trắng, và Giáo chủ đang phải bao nuôi y. Không chỉ vậy, bức thư còn ngụ ý rằng hắn sẽ trả luôn cả tiền “mua” Wi Ho-yeon.

Tình phụ tử bất tài, tình cha con không có thật.

Wi Yeon-gang không ngu đến mức không hiểu ý nghĩa của những từ đó.

Giáo chủ…, Thiên Ma, hắn đã biết Wi Ho-yeon không phải con ruột của ông.

“Ư, lạnh chết đi được.”

Đột nhiên, Wi Yeon-gang cùng Huyền Vũ Đường chủ và Tuyết Ảnh Đội cảnh giác cao độ. Nhìn về phía phát ra tiếng nói, họ thấy một nam nhân đang ngồi trên nóc xe ngựa.

Hắn không bịt mặt mà đeo một miếng che mắt, đang nhai khô bò nhồm nhoàm với vẻ chán chường. Một kẻ chưa từng được phát hiện sự hiện diện cho đến tận bây giờ. Nhưng với ngoại hình tuấn tú nhường kia, không thể nào hắn mờ nhạt đến thế được. Khả năng cao là hắn đã tự xóa bỏ sự hiện diện của mình.

Thấy thái độ vô lễ, không biết phép tắc, Huyền Vũ Đường chủ định lên tiếng quát mắng, nhưng Wi Yeon-gang đã ngăn lại.

“Chúng ta không có lý do gì để nhận số tài vật này.”

Trước sự cứng rắn của Wi Yeon-gang, nam nhân đeo che mắt nhảy bộp từ nóc xe xuống đất. Từ những kẻ bịt mặt cho đến tên chột mắt này, tuyệt nhiên không cảm nhận được chút ma khí nào. Điều đáng kinh ngạc là tất cả bọn họ đều là cao thủ biết thu liễm ma khí. Và kẻ cầm đầu chính là tên đeo che mắt kia.

“Chẳng giống công tử tẹo nào, cứng nhắc quá. Hân hạnh gặp mặt. Ta là Do-gyeon.”

Nghe thấy cái tên đó, người kinh ngạc nhất là Huyền Vũ Đường chủ. Dù Băng Cung khép kín đến đâu, với tư cách người phụ trách ngoại giao, mạng lưới thông tin của Huyền Vũ Đường chủ cũng rất nhạy bén. Ông đã nghe danh ác độc của Độc Thiết Quỷ Ma, cao thủ xếp thứ 15 Ma Giáo, nhưng chỉ biết tên Do-gyeon chứ chưa từng biết mặt. Thấy thái độ xấc xược của Do-gyeon, Tuyết Ảnh Đội đã rút kiếm ra.

“Thế này chắc đủ lễ nghĩa với Cung chủ rồi nhỉ.”

Do-gyeon chắp tay chào qua loa, dùng con mắt còn lại quét nhìn Tuyết Ảnh Đội rồi cười khẩy.

“Nếu hắn thực sự là Độc Thiết Quỷ Ma Do-gyeon thì hắn là kẻ đứng thứ 15 trong Ma Giáo đấy ạ.”

Huyền Vũ Đường chủ thì thầm với Wi Yeon-gang.

“Tin tức chậm quá đấy.”

Tai thính như chó, Do-gyeon nhét nốt miếng khô bò vào miệng, phủi tay phập phập.

“Eum-yohwa chết rồi nên giờ ta đứng thứ 14.”

Tiếng đàn thất huyền của Eum-yohwa được mệnh danh là đệ nhất thiên hạ trong cả hai phái Chính Tà. Nhờ nhan sắc kiều diễm nên bà ta còn nổi tiếng hơn cả Do-gyeon ở bên ngoài. Nhưng với Wi Yeon-gang và Huyền Vũ Đường chủ, việc Do-gyeon có mặt ở đây còn chấn động hơn cả tin Eum-yohwa đã chết.

Dù mang danh hạng dưới, nhưng hắn từng là ma nhân đứng đầu bảng xếp hạng dưới thời Giáo chủ trước. Nghe đồn sau khi Phản Lão Hoàn Đồng, hắn mất hứng thú với mọi thứ và lui về ở ẩn đâu đó trong Thập Vạn Đại Sơn, nhưng xem ra hiện tại hắn đang phục vụ Cheon Mu-gyeong.

“Giáo chủ vì yêu mến ái nữ…, à nhầm, quý tử của ngài nên mới ban thưởng, nhận hay vứt đi là quyền của ngài.”

“Ban thưởng ư, to gan…!”

Huyền Vũ Đường chủ vận nội công vào giọng nói. Ngay lập tức, Do-gyeon thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, thọc ngón tay vào miệng Huyền Vũ Đường chủ. Ngay khi hắn định nắm lấy lưỡi giật ra, Wi Yeon-gang đã kịp thời chộp lấy cổ tay Do-gyeon.

Tuyết Ảnh Đội không dám tự ý hành động khi thấy Cung chủ tỏa ra hàn khí mãnh liệt. Tuy nhiên, sát khí họ dành cho ma nhân này rất lớn. Ma khí và hàn khí va chạm dữ dội, Huyền Vũ Đường chủ run lẩy bẩy với cái miệng bị banh ra.

Do-gyeon và Wi Yeon-gang trừng mắt nhìn nhau một lúc, rồi Do-gyeon cười hề hề, thả lỏng tay ra. Sau đó, hắn thản nhiên lau bàn tay ướt nước bọt vào áo Huyền Vũ Đường chủ.

“Trẻ ranh hơn cả lão quái vật mà dám ăn nói hàm hồ thì sao ta chịu nổi. Mong Cung chủ lượng thứ.”

Mang tiếng là sứ giả mà gây chuyện thì không hay. Do-gyeon nhếch mép cười gượng gạo. Rồi hắn quay lưng, nhảy lên con ngựa đang phì phò hơi trắng.

“Về thôi. Ở thêm tí nữa chắc chết cóng mất.”

Nhìn cánh tay cầm cương ngựa, Do-gyeon phẩy tay rũ bỏ hàn khí còn vương lại của Wi Yeon-gang. Trước khi quay ngựa, hắn nói với Wi Yeon-gang:

“Cung chủ cũng nên suy nghĩ kỹ đi. Chẳng phải là cơ hội tốt sao?”

“Cơ hội?”

“Hòa thân ấy mà, hòa thân giữa Thần Giáo và Băng Cung.”

Do-gyeon cười sảng khoái rồi dẫn đầu đám ma nhân rút lui. Tuyết Ảnh Đội trông chờ Cung chủ ra lệnh tấn công, nhưng dù đang ở thế thượng phong, Wi Yeon-gang không hề có ý định gây chiến với Do-gyeon.

Khoảnh khắc giao đấu nội lực, Wi Yeon-gang đã nhận ra sự chênh lệch rõ rệt. Do-gyeon đã đạt đến cảnh giới cao hơn ông. Kẻ đã Phản Lão Hoàn Đồng thì ít nhất cũng phải là Cực Ma.

Đúng là đụng vào tổ kiến lửa. Đã nhận đống tài vật khổng lồ này mà còn gây chiến thì Bắc Hải sẽ chìm trong biển máu. Cuộc phản loạn thành công và ổn định chưa được bao lâu. Wi Yeon-gang không thể vì chút lòng tự trọng mà đẩy bách tính vào chỗ chết.

Huyền Vũ Đường chủ, người suýt bị rút lưỡi, giờ đang dán mắt vào đống tài vật Ma Giáo gửi đến. Nếu nhận số của cải này, Băng Cung sẽ mất quyền lên tiếng về việc Ma Giáo đối xử với Wi Ho-yeon như thế nào. Thực ra điều khiến ông băn khoăn nhất là tại sao Cheon Mu-gyeong lại thèm muốn Wi Ho-yeon. Điểm này thật đáng ngờ. Hòa thân là chuyện không tưởng.

“Huyền Vũ Đường chủ.”

Bức thư trong tay Wi Yeon-gang bị vò nát.

“Dùng mọi cách, phải liên lạc được với Wi Ho-yeon cho ta.”

***

Bàn tay Ho-yeon bám chặt lấy người Mu-gyeong trắng bệch như tuyết sắp tan. Vạt áo choàng của Mu-gyeong mở rộng khiến má y áp sát vào lồng ngực trần của hắn. Một phần do Mu-gyeong ôm quá chặt, một phần do Ho-yeon sợ rơi nên cố sống cố chết bám vào.

Nhờ hắn đổi hướng và cắm kiếm vào vách đá ngay trước khi rơi xuống vực nên cả hai đều an toàn, nhưng chân Ho-yeon vẫn đang lơ lửng giữa không trung.

Cơ thể Ho-yeon cứng đờ, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng Mu-gyeong chỉ cúi xuống, vùi mặt vào mái tóc trắng trong lòng mình và hít thở sâu.

Ho-yeon buông tay khỏi người Mu-gyeong nhưng không bị rơi xuống cái nền đất chẳng còn bao xa. Y vẫn nằm gọn trong vòng tay hắn. Ho-yeon trừng mắt nhìn Mu-gyeong trong khi eo vẫn bị hắn giữ chặt.

Tưởng chết đến nơi rồi chứ. Không, biết thừa Cheon Mu-gyeong cần mình nên sẽ không để mình chết, nhưng lý trí và nỗi sợ hãi của cơ thể là hai chuyện khác nhau.

Bộp, bộp, nghe tiếng gì đó rơi xuống đất, Ho-yeon quay lại nhìn thì thấy một con trăn lớn bị ghim vào kiếm. Con trăn đen đang leo núi bị kiếm đâm xuyên qua, mồm há hốc hướng về phía này, chết thẳng cẳng, máu chảy ròng ròng.

Từ Tae-pyeong, đến lũ cá chép hung hăng, bầy quạ, và giờ là con trăn đầy ma khí nhớp nháp này. Súc vật ở Thập Vạn Đại Sơn con nào cũng hung tàn hết chỗ nói. Tất nhiên, con “thú” hung tàn nhất phải kể đến Cheon Mu-gyeong. Có lẽ do gió mạnh nên viền mắt Ho-yeon đỏ hoe.

Mùi máu tanh xộc lên mũi khiến sống mũi y cay cay. Y bỗng nhớ da diết cơn gió thanh mát mang hơi thở tuyết vạn niên của Băng Cung dù lạnh thấu xương. Những biến cố dồn dập ở Ma Giáo khiến y chưa kịp cảm thấy nhớ nhà, nhưng khoảng thời gian bị bỏ rơi một mình trên đỉnh núi đã khiến nỗi tủi thân ập đến.

Mu-gyeong bặt vô âm tín bấy lâu, giờ xuất hiện lại dọa y chết khiếp. Tiếng cười của hắn sảng khoái hơn cả gió Bắc Hải, nhưng chính vì thế mà nỗi oán hận trong y càng trào dâng như lở tuyết.

“Ngươi, ngươi thì thấy vui đấy, nhưng ta thì không.”

Mu-gyeong buông tay khỏi kiếm. Cuối cùng thì cũng rơi xuống đất nhưng không hề đau đớn. Ho-yeon vẫn nằm trong vòng tay Mu-gyeong.

“Và…… ở một mình nơi đó cô đơn lắm.”

Người bình thường sẽ không phơi bày điểm yếu của mình, nhưng Ho-yeon lại rất thành thật. Y chìa tay ra cầu xin đừng để mình cô đơn, sự chân thành rũ bỏ lòng tự trọng đôi khi lại là sức mạnh dẫn dắt mối quan hệ theo hướng tốt đẹp hơn.

“Nếu nhớ gia đình, ta cho phép ngươi đón họ về.”

Ho-yeon mở to đôi mắt đỏ hoe.

Gia đình ư……? Có phải hắn đang nói đến bọn trẻ ở Âm Biệt Đường không?

Khi hắn rút kiếm ra, xác con trăn rơi bịch xuống nền đất.

“Chỉ không biết liệu chúng có sống sót nổi ở Bản giáo hay không thôi.”

Tất nhiên, cái giá của sự thành thật còn tùy thuộc vào đối phương là ai.