Chương 4

Dẫu biết gương mặt của Mu-gyeong tuấn tú đến mức kinh ngạc, nhưng phản ứng kịch liệt đến nhường này thì thật là…

“Tiểu tử à, cứ thế thì nước canh đổ hết ra ngoài mất.”

Wi Ho-yeon nở một nụ cười, thay đứa trẻ đặt tiểu bàn xuống mặt bàn để trấn an. Sau đó, y ân cần ngăn cản đứa trẻ đang định quỳ rạp xuống sàn, dịu dàng nói: “Không cần phải câu nệ đến thế đâu.”

“…Dạ, thưa công tử, thực sự… thực sự cảm ơn công tử.”

Tiểu nhị run rẩy cất giọng như tiếng dê kêu, mắt dán chặt xuống sàn nhà, cẩn thận đặt từng bát mì sợi xuống. Tiếp đó, khi đặt ba xửng bánh bao trước mặt Cheon Mu-gyeong, đôi bàn tay thậm chí còn run lên bần bật vì phải lén quan sát sắc mặt gã. Có lẽ là do gã đang đeo kiếm bên mình nên mới khiến cậu bé sợ hãi đến vậy.

“Dù còn nhỏ nhưng chắc hẳn đứa bé này đã nếm trải không ít khổ sở từ những kiếm khách rồi.”

Nhìn theo bóng dáng tiểu nhị vội vã chạy biến vào trong bếp, Wi Ho-yeon xót xa lẩm bẩm.

“Ngay cả khi không mang kiếm, phản ứng như vậy vẫn thường xuyên xảy ra thôi.”

“Hả?”

Chẳng lẽ gã đang tự mãn rằng bản thân đẹp đến mức khiến ai nấy đều phải phát khiếp sao? Sự thản nhiên của Cheon Mu-gyeong khiến y không khỏi ngỡ ngàng. Tuy nhiên, vì đây cũng là lần đầu tiên y thấy một nam nhân tuấn tú đến thế, nên cũng chẳng buồn bắt bẻ làm gì.

“Mà đây là đâu vậy?”

“Thôn Vụ Khê.”

Đây là ngôi làng mà lần đầu tiên Wi Ho-yeon nghe tên. Với một vị ân nhân vốn dĩ kiệm lời, y cũng chẳng tiện gặng hỏi xem Thôn Vụ Khê rốt cuộc nằm ở đâu, nên đã mượn cớ đi giải quyết việc riêng để tìm gặp tiểu nhị.

Dù sắc mặt vẫn còn trắng bệch vì sợ hãi, nhưng tiểu nhị vẫn trả lời y rất rành rọt. Cậu bé cho biết Thôn Vụ Khê là một ngôi làng nhỏ nằm gần bản doanh của Ma Giáo, và nói thêm rằng tất cả mọi người ở đây, bao gồm cả cậu bé, đều là giáo đồ của Ma Giáo.

Wi Ho-yeon trợn tròn mắt kinh ngạc. Mới hôm qua y mới chỉ vừa chạm đến vùng lân cận Thập Vạn Đại Sơn. Vậy mà chỉ trong vòng một ngày đã tiến sâu vào bên trong Thập Vạn Đại Sơn, lại còn ở ngay gần Bản Giáo, điều này khiến y không khỏi bàng hoàng. Định bụng sẽ ra ngoài vờ như có việc, nhưng thấy Cheon Mu-gyeong có vẻ chẳng mấy bận tâm nên y đành quay lại chỗ ngồi.

Nhìn bát mì sợi đặt trước mặt một hồi, dù biết mình có chút không biết điều nhưng y vẫn cố lấy can đảm lên tiếng: “Không biết hướng đi của ân công là phía nào? Nếu ân công đang trên đường trở về bản doanh Ma Giáo, liệu tại hạ có thể đi cùng được không?”

Căn cứ của Ma Giáo tuyệt đối không bao giờ để lộ cho người ngoài biết, nhưng y là một ngoại lệ. Bởi nếu không có đám người tập kích kia, y vốn dĩ đã có thể thuận lợi tiến về Ma Giáo rồi.

“Nếu ngươi không ngất xỉu nữa.”

Nghĩ đến việc gã đã cứu mạng mình mà mình lại còn ngất xỉu, y cảm thấy hổ thẹn khôn cùng.

“Lần này tại hạ sẽ theo sát nên xin đừng lo lắng. Tại hạ cũng sẽ ăn thật no nữa.”

Wi Ho-yeon khẽ mỉm cười để che giấu sự ngượng ngùng. Lúc này y mới cầm đũa lên. Thế nhưng, trong một xửng bánh bao lại có tới tận tám chiếc. Bình thường, y chỉ cần ăn một phần tư bát mì và một chiếc bánh bao là đã đủ no. Do hệ tiêu hóa vốn yếu ớt nên y không thể dung nạp được quá nhiều thức ăn.

Thông thường, mọi người sẽ hỏi sao y lại ăn ít đến vậy, nhưng Cheon Mu-gyeong thì chẳng mảy may để tâm. Dù sao thì chỗ thức ăn thừa gã cũng đã xử lý sạch sẽ, nên cũng không thấy tiếc tiền.

“Bữa này cứ để tại hạ trả. Và khi tới Ma Giáo, tại hạ nhất định sẽ gửi tin về Băng Cung để báo đáp ơn này của ân công.”

Wi Ho-yeon lấy từ trong túi áo trong ra vài đồng tiền đặt lên bàn. Thật may là lúc rời đi y đã mang theo một ít bạc và tiền đồng.

Biết hành trình nguy hiểm thế này, đáng lẽ mình nên xin thêm tiền từ Cung chủ.

Dù lúc đó nghĩ rằng mình đã nhận đủ nhiều, nhưng nếu coi đó là cái giá của mạng sống thì bao nhiêu cũng là không đủ. Y đã hạ quyết tâm khi gửi tin về Băng Cung, vì toàn bộ tiền bạc và linh dược mang theo đã bị cướp sạch nên bằng mọi giá phải yêu cầu họ gửi ngân phiếu tới. Bảo rằng khi tới Ma Giáo sẽ có Tuyết Doanh Đội bảo vệ, vậy mà giờ đây tất cả bọn họ đều đã hy sinh. Y một lần nữa thầm cầu nguyện cho linh hồn của họ.

Bỗng nhiên cảm thấy có người đang nhìn mình, y nhận ra ánh mắt của Cheon Mu-gyeong đang dừng lại trên gương mặt mình. Nghĩ rằng môi mình dính thứ gì đó, y vội vàng lấy tay quệt nhanh khóe miệng.

“Trong bức họa không thấy có thứ này.”

Wi Ho-yeon thốt lên một tiếng “A…” khe khẽ. Ánh mắt trầm mặc nhưng sâu thẳm của Cheon Mu-gyeong dừng lại một lát nơi cằm y. Có vẻ như khi vẽ bức họa, người ta đã bỏ sót hai nốt ruồi nhỏ dưới môi y.

“Thứ vốn không có nay lại xuất hiện, trông cũng mới mẻ đấy.”

Gã uống cạn chỗ nước trà còn sót lại.

***

“Giáo chủ vẫn chưa về sao?”

Trên gương mặt của Hữu Hộ pháp, người thân cận nhất phò tá Giáo chủ, tràn đầy vẻ lo âu. Vốn dĩ Giáo chủ là người hành tung bất định, nhưng mỗi khi Giáo chủ rời đi mà không một lời từ biệt, Hữu Hộ pháp lại đứng ngồi không yên. Khi ông buồn bã mím môi, vết sẹo từ vết rách cũ trên miệng ông càng lộ rõ hơn.

Giáo chủ Ma Giáo hiện tại là một tồn tại thần thánh được tôn xưng là ‘Thiên Ma’. Người là một kẻ mạnh nhất với võ công thượng thừa, vị chúa tể tối cao ngự trị trong giáo đoàn như một vị thần.

Tuy nhiên, không một ai gọi vị Giáo chủ tiền nhiệm là Thiên Ma cả.

Dù võ công của Giáo chủ tiền nhiệm cũng xuất chúng hơn bất kỳ ma nhân nào khác, nhưng đó là bởi người vẫn chưa đạt tới đại thành Thiên Ma Thần Công.

Thế nhưng, con cháu của người, Giáo chủ đương đại, chính là một Thiên Ma thực thụ.

Lên ngôi Giáo chủ khi còn rất trẻ nhờ luyện thành Thiên Ma Thần Công, không ai mảy may nghi ngờ danh hiệu Thiên Ma của người. Tuy nhiên, người cũng gặp phải một vấn đề, đó là chứng Cửu Dương Tuyệt Mạch mà thế gian vẫn đồn đại. Thế nhưng, trái với những gì thiên hạ vẫn biết, Thiên Ma không hề mắc chứng Cửu Dương Tuyệt Mạch.

Đó chỉ là vấn đề nảy sinh do dương khí trong cơ thể trở nên quá mạnh sau khi người hấp thụ nội đan của Hỏa Long mà thôi.

“Vậy là vẫn chưa biết kẻ nào đã tập kích Băng Cung sao?”

“Vâng, thuộc hạ thật đáng tội, vẫn chưa rõ ạ.”

Hữu Hộ pháp đã nhận được báo cáo từ thuộc hạ trực tiếp về việc Băng Cung bị tấn công, nhưng không tìm thấy bất kỳ thi thể nào nghi là của Wi Ho-yeon.

“Chúng ta phải tìm được Wi Ho-yeon trước khi Giáo chủ trở về.”

Sau khi ra lệnh cho thuộc hạ, Hữu Hộ pháp chắp tay sau lưng ngước nhìn vầng trăng trên bầu trời đêm. Dưới hồ nước của Hộ Pháp Đường nơi ông ở, vầng trăng tròn cũng in bóng rõ nét. Giá như ánh trăng này có thể soi sáng nơi Giáo chủ đang dừng chân thì tốt biết mấy.

“Hữu Hộ pháp! Này, Hữu Hộ pháp!”

Đột nhiên, từ một phía hồ nước, Tả Hộ pháp đang hớt hơ hớt hải chạy tới. Đôi mắt dài hẹp của ông ta trông thật gian xảo, chẳng biết ông ấy có đang mở mắt hay không nữa. Dù rất muốn một mình phò tá Giáo chủ mà không cần tên này, nhưng ông ta cũng phải thừa nhận rằng dù ông có lỗ mãng thì về mưu lược vẫn là đệ nhất nhân.

“…Ộp! …Ộp!”

Cái tên dở hơi này giờ lại còn định bắt chước tiếng ếch kêu nữa sao. Hữu Hộ pháp lộ vẻ ngán ngẩm, phẩy chiếc quạt ra như muốn xua đuổi ông ta đi cho khuất mắt.

“Thôn Vụ Khê! Thôn Vụ Khê!”

Nhưng khi ông ta tới gần, ông đã nghe rõ lời ông ta nói. Hữu Hộ pháp vẫn giữ vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu ông ta đang nói gì.

“Giáo chủ! Ngài ấy đang ở Thôn Vụ Khê! Tại Thanh Sơn Tửu Quán!”

Đến lúc này Hữu Hộ pháp mới sực nhớ ra Vụ Khê là tên một ngôi làng nằm trong Thập Vạn Đại Sơn.

“Tại sao Giáo chủ lại ở cái nơi hẻo lánh đó chứ. Chậc chậc, chắc hẳn là Tả Hộ pháp lão lại mang về tin vịt rồi.”

Tả Hộ pháp hổn hển thở dốc, đặt tay lên vai Hữu Hộ pháp bảo ông hãy nghe cho kỹ. Hữu Hộ pháp lấy quạt gạt phắt tay hắn ra.

“Nhưng tiểu nhị của Thanh Sơn Tửu Quán là ai chứ! Chẳng phải là Ngoại Sát Viên mà chúng ta phái đi để giám sát Thôn Vụ Khê sao! Tất nhiên tên đó cũng nghĩ Giáo chủ không đời nào đến một nơi tồi tàn như thế nên tưởng mình nhìn nhầm, nhưng ta đã xác nhận lại rồi, chắc chắn là ngài ấy! Tên đó nói ánh mắt của con ngựa kéo xe lấp loáng một cách kỳ lạ!”

“Lại còn xe kéo gì nữa?”

“Ngài ấy đang chở một cái xác trên đó. Một mỹ nhân mặt trắng bệch nhưng vô cùng lẳng lơ!”

Hữu Hộ pháp lấy quạt gõ lên trán.

“Là một mỹ nhân trắng trẻo thoát tục chứ cái đồ ngu này! Vả lại, làm gì có chuyện Giáo chủ lại đi kéo xe! Lão lại nghe mấy cái tin đồn nhảm nhí ở đâu về rồi!”

“Hữu Hộ pháp, nghe ta nói nốt đã. Con ngựa đó bỗng nhiên đứng bằng hai chân mà đi, rồi mắt nó thì cứ trợn ngược lên thế này, thế này này! Chắc chắn đó là Quảng Thiên Hắc Mã của Giáo chủ!”

Tả Hộ pháp làm bộ trợn trừng mắt.

Nghe đến chuyện con ngựa biết đi bằng hai chân, Hữu Hộ pháp cũng bắt đầu nghi ngờ. Nhưng lại là Thôn Vụ Khê sao. Chẳng có lý do gì để Giáo chủ xuất hiện ở một nơi như vậy cả.

“Hơn nữa, con ngựa đó còn cắn xé và định giẫm nát bộ hạ của những con ngựa đực khác trong chuồng. Trên đời này làm gì có con ngựa nào khác biết đi bằng hai chân mà cứ hễ thấy ngựa đực là lại phát điên lên muốn tấn công như thế chứ.”

Vừa nghe đến tính hung hăng đối với ngựa đực, Hữu Hộ pháp liền khẳng định chắc chắn. Một con ngựa đi bằng hai chân thì thỉnh thoảng có thể có, nhưng nếu cộng thêm cả tính công kích đồng loại thì đích thị là Quảng Thiên Hắc Mã rồi.