Chương 22

Gã đàn ông đó vẫn mang diện mạo bình thường, đường nét cơ thể có phần thanh mảnh hơn so với Mu-gyeong. Ho-yeon vừa lướt nhẹ ngón tay trên dây đàn vừa nhìn thẳng vào. Y nghĩ rằng vì mình đang nhìn chăm chú nên người đó mới cảm nhận được mà nhìn lại. Ho-yeon khẽ mỉm cười xã giao rồi lịch sự cụp mắt xuống, dời đi tầm nhìn một cách tự nhiên.

Hành động đó như đổ thêm dầu vào lửa khiến mắt Yeom công tử văng ra tia lửa điện. Gã ta đã ban cho y bao nhiêu bạc trắng mà chưa một lần thấy y mỉm cười, vậy mà với một tên tầm thường như thế, y lại chủ động bày tỏ sự quan tâm, thật là quá quắt. Gã ta muốn lập tức phát ra ma khí để thị uy, nhưng vì có Do Gyeon ngồi bên cạnh nên chỉ biết nghiến răng chịu đựng.

“Kẻ bán nghệ mà cũng bán luôn cả nụ cười sao?”

Gã đàn ông nhấp một ngụm rượu do tiểu nhị vừa mang lên, trầm giọng nói.

“Chẳng lẽ y đã nhận ra ngài? Nãy giờ y lạnh lùng như gió bấc phương Bắc, vậy mà ngay khi Giáo chủ bước vào, y lại nở nụ cười đấy thôi.”

Do Gyeon gửi truyền âm cho Mu-gyeong. Lúc này Mu-gyeong đang đeo nhân bì diện cụ (mặt nạ da người) và dùng Thuật súc cốt để thu nhỏ khung xương cơ thể. Vì không thích những phiền phức vô ích nên gã thường xuyên xuất hiện với diện mạo này, và số người biết được nhân bì diện cụ của Giáo chủ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

“Huyết Quỷ Cốc ở Trường Mạc Sơn đang bỏ trống.”

Mu-gyeong gạt phắt những lời vô nghĩa, gửi truyền âm đáp lại Do Gyeon.

“Nghe đồn ngoài nơi đó ra, lũ Huyết Giáo còn lập nên vài Huyết Quỷ Cốc khác nữa, xem ra tin tức đó là thật rồi.”

Mu-gyeong vừa rót rượu vào chén vừa lắng nghe tiếng đàn của Ho-yeon. Xét về kỹ xảo, Eum-yohwa đa dạng hơn nhiều, nhưng trong tiếng đàn của Ho-yeon lại ẩn chứa một sự trầm mặc, vững chãi.

Lý do Eum-yohwa được biết đến như bậc thầy về âm công là bởi bà ta đưa nội công vào tiếng đàn. Đó là một công lực thâm sâu có thể lay động thất tình của con người, nhưng nó lại vô dụng đối với những kẻ có nội lực thâm hậu hơn bà ta. Với họ, thứ âm thanh đó chẳng khác gì tiếng ồn vô ích.

Nếu nói tiếng đàn của Ho-yeon chảy trôi qua các mùa thì đó chính là mùa đông. Một làn gió tuyết từ ngàn năm trên đỉnh tuyết sơn, có thể dập tắt mọi hỏa khí đang bùng cháy.

“Ngươi hãy lấy bản sơn làm mốc, đi tìm kiếm về phía Tây đi.”

“Khà khà, ngài bảo ta theo dõi Wi Ho-yeon, vậy mà chính Giáo chủ lại nôn nóng tự mình đến đây sao?”

“Da dẻ trắng ngần như bạch ngọc vậy, đúng là bạch ngọc mà.”

Dứt truyền âm, Do Gyeon cố ý lớn tiếng nói. Giọng gã ta vang dội đủ để Yeom công tử cũng nghe thấy rõ mồn một. Dưới lớp ống tay áo rộng của Ho-yeon, đôi cánh tay trắng muốt lại thấp thoáng hiện ra.

Yeom công tử lo lắng đảo mắt liên hồi, trong lòng phập phồng lo sợ Do Gyeon sẽ nhắm đến Ho-yeon. Thực chất Do Gyeon chỉ muốn khiêu khích Mu-gyeong, nhưng kẻ bồn chồn lo lắng lại chỉ có mỗi Yeom công tử.

Nhưng từ khi nào Giáo chủ lại trở nên nhiệt tình thế này nhỉ?

Do Gyeon đột ngột nheo con mắt duy nhất lại. Trước đây, dù biết Nhất công tử Cheon Beom-yeong còn sống, Giáo chủ cũng chẳng buồn tìm kiếm để trừ khử.

Vậy mà bây giờ không biết tâm tính thay đổi thế nào, gã lại đích thân truy vết Huyết Giáo. Với một vị Giáo chủ dường như không có ngũ dục thất tình, chẳng mảy may quan tâm đến bất cứ điều gì, thì dù có muốn nghĩ đây là một hiện tượng tốt, gã ta cũng thấy vô cùng kỳ quái.

Thời điểm Giáo chủ thay đổi là kể từ khi Wi Ho-yeon xuất hiện. Do Gyeon cảm thấy chuyện này bắt đầu thú vị rồi đây.

“Nghe nói có Kiếm Quỷ ở Bàn Cổ Phụng Lâm, ta sẽ bắt đầu tìm từ phía đó.”

“Hắn chết rồi.”

Do Gyeon không giấu nổi sự kinh động. Gã ta vốn tưởng ở cái tuổi này, nếm trải đủ sự đời thì chẳng còn gì làm mình kinh ngạc được nữa, nhưng gã ta đã lầm to.

“Đích thân ngài ra tay sao?”

Kiếm Quỷ tuy lớn tuổi hơn Do Gyeon nhưng vẫn còn rất tráng kiện, chưa đến mức phải chết vì tuổi già. Mu-gyeong không đáp, chỉ nghiêng chén rượu. Gã sở hữu thân thể gần như vạn độc bất xâm, rượu chẳng thể làm gã say, nhưng gã vẫn thích uống rượu hơn là uống trà. Trong sự im lặng đó, Do Gyeon thầm đoán được Giáo chủ đã xuống tay với chính sư phụ mình.

Dù vậy, gã ta cũng chẳng buông lời sáo rỗng kiểu như “Dẫu sao người đó cũng từng là sư phụ của ngài”. Bởi lẽ trong trận huyết chiến tranh giành ngôi vị Giáo chủ, Kiếm Quỷ đã gia nhập phe cánh của Cheon Beom-yeong, tình nghĩa sư đồ từ lúc đó đã đoạn tuyệt rồi.

“Ngài có biết vì sao thần lại đứng về phía vị Giáo chủ phản bội cả sư phụ mình không?”

Do Gyeon tùy theo tâm trạng mà lúc xưng hô cung kính, lúc lại suồng sã, nhưng Giáo chủ chưa bao giờ trách phạt gã ta vô lễ. Chính vì thế Do Gyeon càng được đà làm tới, còn Giáo chủ thì như thể đang ban phát sự khoan dung cho gã ta vậy.

Nhưng Do Gyeon biết, đó không phải sự khoan dung xuất phát từ lòng nhân từ. Đơn giản là một sự tồn tại cận thần như gã ta không đủ để khiến bậc chí tôn bận tâm. Cho dù một kẻ phàm trần có lăn lộn hay gào thét trước mặt, cũng chẳng thể tạo nổi một gợn sóng nhỏ trong lòng Giáo chủ.

“Là vì Cheon Beom-yeong quá hãm tài, chứ không phải vì thần đặc biệt thích Giáo chủ đâu nhé.”

Khóe môi của vị Giáo chủ đang đeo nhân bì diện cụ khẽ nhếch lên một nụ cười thoáng qua. Do Gyeon trợn tròn mắt kinh ngạc, còn hơn cả lúc nghe tin Kiếm Quỷ qua đời. Gã ta cứ ngỡ vị Giáo chủ lầm lì kia cười vì lời nói của mình, nhưng gã ta đã nhầm. Gã đang cười nhạo khúc nhạc cuối cùng mà Ho-yeon tấu lên.

Khúc nhạc đang vang lên lúc này là ‘Đoạn Tràng Tình Tán’ (Khúc biệt ly đứt ruột). Vốn là một bài hát về nỗi đau đứt ruột của người tiễn đưa tình nhân, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa một sự ẩn dụ: Bảo đối phương hãy thanh toán (tình toán) tiền nong cho sòng phẳng rồi hãy cút đi.

Do Gyeon bật cười khan. Đùa giỡn với một kẻ mù tịt về âm luật như Yeom công tử, Do Gyeon cũng phải công nhận Ho-yeon thật láu lỉnh. Nhưng gã ta tự hỏi liệu chuyện đó có đủ sức khiến Giáo chủ phải bật cười hay không.

“Băng Cung nghèo túng đến thế cơ à.”

Nghe tiếng lầm bầm của Mu-gyeong, Do Gyeon lại một lần nữa trợn to con mắt duy nhất.

“Nên ngài định cung phụng cậu ấy sao? Ngài sắp thành ‘trụ đỉnh nhân’ (trai bao) của cậu ấy đến nơi rồi đấy.”

Trước những lời lẽ xấc xược của Do Gyeon, Mu-gyeong chỉ lẳng lặng uống cạn chỗ rượu còn lại.

“Ta chưa làm tròn bổn phận ‘trụ đỉnh’, hèn gì Wi Ho-yeon lại thấy ấm ức đến vậy.”

Do Gyeon há hốc mồm. Nhắc đến chuyện phòng the sao? Đây là lần đầu tiên gã ta nghe thấy những lời như vậy thốt ra từ miệng Giáo chủ. Cảm giác tim đập thình thịch khiến cái lưỡi của Do Gyeon ngứa ngáy không yên. Gã liếc nhìn Yeom công tử, định bụng thử lòng Giáo chủ thêm lần nữa.

“Tên họ Yeom kia có vẻ mê muội mất rồi.”

Yeom công tử – kẻ vừa nãy còn quát tháo bắt dừng nhạc – giờ đây lại không thể rời mắt khỏi Ho-yeon. Gương mặt đỏ bừng vì tự ái đã biến mất, thay vào đó là dáng vẻ của một con thú đực đang hưng phấn tột độ. Do Gyeon nói vậy để xem phản ứng của Mu-gyeong, nhưng gã lại chỉ lẳng lặng đứng dậy.

Một lần nữa, ánh mắt Ho-yeon lại chạm phải Mu-gyeong. Không phải y nhận ra gã như lời Do Gyeon nói, mà vì cảm quan của y rất tốt, y nhận thấy có gì đó kỳ lạ.

“Thật là tuyệt vời, không có gì để chê trách cả!”

Yeom công tử, kẻ nãy giờ vẫn dùng ánh mắt như liếm láp cánh tay của Ho-yeon, dường như chẳng hề biết mình vừa bị mỉa mai, gã ta ném một thỏi bạc về phía Ho-yeon. Ho-yeon vươn tay chụp lấy thỏi bạc bay tới từ phía bên phải. Hành động đó khiến ống tay áo bị lật ngược lên, để lộ hoàn toàn cánh tay trắng nõn.

Dù nhận được cả một thỏi bạc lớn nhưng y chỉ đáp lại bằng một lời cảm ơn ngắn ngủi. Tuyệt nhiên không có ý định đàn thêm, y bắt đầu lỉnh kỉnh thu dọn đàn Thất huyền cầm. Thế nhưng, sau khi bước xuống đài, Ho-yeon lại đi thẳng về phía Yeom công tử. Mu-gyeong hơi khựng lại trước cảnh tượng bất ngờ này.

Ho-yeon công khai bày tỏ việc mình ham tiền. Việc y đưa thỏi bạc cho Mu-gyeong tối qua và bảo gã hãy dùng vào việc cần thiết, hẳn phải là một quyết định vô cùng to lớn đối với y. Phải đợi đến khi Hải Vân Tiêu Cục trở về mới biết Ho-yeon đã sống như thế nào ở Băng Cung, nhưng gã dễ dàng đoán được y chẳng mấy khá giả gì.

Định hầu rượu bên cạnh sao? Vì một lượng bạc mà ngay cả lòng tự trọng cũng không cần nữa à?

“Chết thật! Có vẻ cậu ấy định đổi ‘trụ đỉnh nhân’ khác rồi!”

Do Gyeon truyền âm cho Mu-gyeong kèm theo tiếng cười khanh khách.

“Ta xin trả lại một lượng bạc này cho ngài.”

Giọng nói nhỏ nhẹ của Ho-yeon lọt vào tai Mu-gyeong không sót một chữ. Nếu muốn, gã có thể chọn lọc để nghe thấy mọi âm thanh bên trong bản sơn này.

“Lâu chủ bảo ta hôm nay phải hầu hạ Yeom công tử, nhưng khi nãy đang tấu nhạc thì tay ta bị thương rồi. E là phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng ít nhất nửa tháng.”

Đôi bàn tay đẹp như búp măng của Ho-yeon chẳng hề có lấy một vết sưng tấy. Trước lời nói dối trắng trợn của y, Yeom công tử lộ rõ vẻ muốn lao vào túm tóc y ngay lập tức. Nhưng vì kiêng dè Do Gyeon, gã ta chỉ biết siết chặt hai nắm đấm đến mức móng tay đâm sâu vào da thịt.

“Xem ra vị trí ‘trụ đỉnh nhân’ này không cần phải nhường lại rồi.”

Đúng lúc đó, Mu-gyeong nói khẽ rồi lấy từ trong người ra một vật, đặt xuống chiếc bàn Do Gyeon đang ngồi. Cạch! Do Gyeon giật mình chống tay xuống bàn đứng phắt dậy, đôi mắt mở to đến mức con mắt còn lại như muốn rớt ra ngoài vì đau xót. Ánh mắt ngỡ ngàng của Ho-yeon lướt qua Do Gyeon rồi lại hướng về phía Mu-gyeong.

Tên tiểu nhị nhanh mắt định chạy tới thu dọn vật trên bàn, nhưng rồi hắn khựng lại với gương mặt kinh hoàng. Vật đang tỏa ra ánh sáng thuần khiết ấy chính là một thỏi vàng.