Chương 10

“Này huynh đài! Có nghe tin gì chưa?”

“Tin gì cơ?”

Đúng lúc đó, tấm rèm của khách điếm vốn đang vắng lặng bị vén lên, hai nam nhân bước vào. Giọng của họ lớn đến mức cuộc đối thoại vang vọng khắp gian phòng trống. Cheon Mu-gyeong vẫn thản nhiên uống rượu, chẳng buồn ngoái đầu lại. Trong lúc đó, tên điếm nhị do tên gia bộc gọi đã bắt đầu dọn thức ăn lên.

Chẳng lẽ ở Ma Giáo, ngay cả điếm nhị cũng luyện ngoại công sao? Tên điếm nhị với thân hình hộ pháp, vai u thịt bắp đang đội một chiếc khay lớn trên đầu. Chiếc khay vốn dĩ rất to nhưng khi đặt cạnh bàn tay hộ pháp của gã ta, trông nó chỉ nhỏ thốn như lòng bàn tay. Trên khay chất đầy vịt quay bóng bẩy, thịt bò xào, và cả một bát canh Long Phụng nấu từ thịt gà và ba ba.

Nhìn những món ăn vừa được đặt xuống, ngoại trừ thịt bò ra, tất cả đều để nguyên cả đầu con vật. Wi Ho-yeon nhìn bàn tiệc đầy ắp mà cảm thấy mất hết cả vị giác. Ở Băng Cung, người ta cho rằng để nguyên đầu cầm thú trong món ăn là điều không lành nên luôn loại bỏ chúng trước khi chế biến.

Cheon Mu-gyeong khẽ vén tay áo bên phải rồi cầm đũa lên. Trước thềm cuộc gặp với Giáo chủ, sao gã có thể thản nhiên đến vậy? Xem ra cái tên “Thái Bình” hợp với gã hơn là con ngựa kia nhiều. Chỉ có mỗi Wi Ho-yeon là vẫn nơm nớp lo sợ.

“Giáo chủ đại nhân đã bắt đầu bế quan tu luyện từ hôm nay rồi!”

Một trong hai nam nhân vừa vào ngồi xuống một bàn không xa, cất cao giọng.

“Cái gì! Thật sao? Giáo chủ bế quan tu luyện ư?!”

Wi Ho-yeon bất giác quay đầu về phía hai người đó. Một kẻ có đôi mắt híp đến mức không biết là đang nhắm hay mở, kẻ còn lại là một mỹ nam tử có vẻ ngoài phong trần, đeo một chiếc băng bịt mắt bằng da đen. Gần như ngay lập tức, y chạm mắt với người đeo băng bịt mắt. Tuy không bằng Cheon Mu-gyeong, nhưng đó cũng là một diện mạo vô cùng nổi bật.

“Đúng vậy. Giáo chủ tôn kính như trời cao mà còn bế quan tu luyện để tinh tấn võ học, nhìn lại bản thân, tiểu đạo này thấy mình thật là hạng hèn mọn.”

“Giáo chủ bế quan tu luyện, tiểu nhân cũng thực sự kinh ngạc.”

Vị mỹ nam tử trông có vẻ trẻ hơn, nhưng kẻ xưng hô cung kính lại là người mắt híp có vẻ lớn tuổi hơn.

“Này, mang loại rượu đắt nhất ở đây ra đây! Tiểu đạo phải ăn mừng việc Giáo chủ bế quan mới được!”

Cụm từ “bế quan tu luyện” liên tục lọt vào tai Wi Ho-yeon.

Giáo chủ bảo y đến Băng Cung, vậy mà giờ lại đạt được đại ngộ gì mà phải đi bế quan sao? Hoặc cũng có thể triệu chứng Cửu Dương Tuyệt Mạch trở nặng nên phải dùng việc bế quan để che đậy.

Dù sự thật là gì, đối với Wi Ho-yeon, đây là một tin mừng. Ít nhất thì y sẽ không phải đối mặt với Giáo chủ trong một sớm một chiều. Cộng với sự hành xử ngang ngược của Cheon Mu-gyeong và nỗi căng thẳng trước đó, đây quả thực là một tin vui khôn xiết.

Wi Ho-yeon liếc nhìn Cheon Mu-gyeong đang tiếp tục dùng bữa. Liệu gã có biết trước tình hình sẽ thế này không? Không, Giáo chủ vừa mới bế quan hôm nay. Cheon Mu-gyeong vốn ở cùng y suốt thời gian qua, lẽ ra không thể biết được thông tin này.

Không giấu nổi niềm vui, Wi Ho-yeon thì thầm thật khẽ với gã: “Đúng là vạn hạnh phải không?”

Đến lúc này, Wi Ho-yeon mới vén tay áo, cầm đũa lên giống như Cheon Mu-gyeong. Sợ dạ dày đã trống rỗng hơn một ngày trời bị sốc, y chọn món đậu phụ thanh đạm để lót dạ trước. Nghĩ đến hệ tiêu hóa vốn yếu ớt của mình, y bình tĩnh dùng bữa.

Cheon Mu-gyeong thản nhiên nhấp rượu, mặc cho bên cạnh là Hữu Hộ Pháp đang đóng vai điếm nhị, và ngồi xéo phía sau là Tả Hộ Pháp cùng Độc Thiết Quỷ Ma.

Từ đại chủ quản phụ trách Ma Ảnh Đội, kẻ được mệnh danh là chiếc bóng của Giáo chủ, cho đến Tả, Hữu Hộ Pháp, tất cả đều dành một sự tin tưởng tuyệt đối cho gã.

Ngay sau khi nghe Jang Un – chiếc bóng của Giáo chủ, thuật lại sự tình, các Hộ Pháp đã kéo theo cả đại chủ quản đến dàn cảnh này. Còn Độc Thiết Quỷ Ma, kẻ vốn thích thú với việc chen chân vào chuyện thị phi, cũng đã hiện thân bất chấp hành tung vốn dĩ quỷ dị của mình.

“Cung chủ Bắc Hải cũng thật biết dùng người đấy chứ. Nhan sắc nữ nhi của lão xuất chúng thế kia, bảo sao Giáo chủ chẳng động lòng.”

Truyền âm của Độc Thiết Quỷ Ma lọt vào tai Cheon Mu-gyeong. Có lẽ gã thực sự nên móc nốt con mắt vô dụng còn lại của gã ta ra.

“Nếu chúng ta đến sớm dù chỉ một ngày thôi, chắc chắn đã gặp rắc rối lớn rồi.”

Wi Ho-yeon vẫn dùng giọng thì thầm, nhỏ nhẹ trò chuyện với Cheon Mu-gyeong.

Nâng chén rượu lên, Cheon Mu-gyeong chợt để lộ một nụ cười méo mó. Quả là một tồn tại bất khả tư nghị xuất hiện trong cuộc đời nhàm chán này. Còn kẻ mang đến sự bất khả tư nghị ấy – Wi Ho-yeon – vẫn đang cụp đôi mắt hiền hòa để dùng bữa.

“Đúng là thiên vận.”

Nụ cười của Cheon Mu-gyeong sớm bị bàn tay cầm chén rượu che khuất.

Chưa đầy nửa ngày sau khi đặt chân vào bản sơn Ma Giáo, những hình dung mơ hồ của Wi Ho-yeon về nơi này bắt đầu sụp đổ.

Y từng nghĩ ngay cả một giáo đồ bình thường cũng sẽ tỏa ra ma khí hung bạo, và đường phố sẽ tràn ngập tử khí âm u. Y cũng tin chắc rằng bản sơn nằm sâu trong Thập Vạn Đại Sơn không phải là nơi con người có thể sống như một con người bình thường. Thế nhưng, Ma Giáo nhân rốt cuộc cũng là con người. Khu thương xá nằm dưới chân Trưởng Lão Điện vô cùng tấp nập và bận rộn.

Thành đô gần Vạn Niên Tuyết Cung nơi Wi Ho-yeon từng ở cũng có đủ loại người và cửa tiệm. Tuy nhiên, vì Bắc Hải luôn có bão tuyết nên đa số mọi người đều mặc da thú dày cộm che kín đến tận mắt và đội mũ kín mít. Do đó, ngoại trừ lúc mua bán, họ chẳng mấy khi trò chuyện phiếm.

Trái lại, khu thương xá này ồn ào đến mức khiến y thấy hoa mắt chóng mặt vì những cuộc đối thoại của dòng người qua lại. Cho đến tận lớp tường thành thứ hai mà họ đã đi qua để vào đây, đến một tiếng chim hót cũng không nghe thấy, có vẻ bản thân tường thành đã được khắc trận pháp cách biệt bên trong và bên ngoài.

Wi Ho-yeon ngồi trong xe ngựa, chống cằm lên tay cầm của cây dù giấy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau khi dùng bữa xong, họ đang di chuyển đến một nơi nào đó theo yêu cầu của Wi Ho-yeon.

Trước khi rời tửu quán, Wi Ho-yeon đã nhờ gia bộc của Cheon Mu-gyeong báo cáo toàn bộ sự việc bị tập kích lên giáo đoàn. Bởi lẽ dù Giáo chủ có bế quan thì cũng không thể không truyền tin tức này đi.

Wi Ho-yeon đã định đợi ở khách điếm cho đến khi có người của giáo đoàn đến gặp. Thế nhưng chưa đầy nửa khắc sau, một bức thư từ Hữu Hộ Pháp Il Gang-gun – người được coi là cánh tay phải của Giáo chủ – đã được gửi tới.

Bức thư nói rằng Il Gang-gun là người duy nhất có quyền quyết định thay mặt Giáo chủ trong thời gian gã bế quan.

Cho đến khi Giáo chủ kết thúc bế quan, Ma Ảnh Vũ Gia sẽ giao toàn bộ việc bảo hộ Wi Ho-yeon cho Mu-gyeong, nhị công tử của Trưởng lão Mu Seong-pyeong.

Ma Ảnh Vũ Gia là gia tộc đã phò tá Giáo chủ từ lâu đời, và gia chủ Mu Seong-pyeong hiện là một trong Ngũ Đại Ma Trưởng Lão. Là nhị công tử của một gia tộc như thế, Wi Ho-yeon chợt thấy vị thế của Cheon Mu-gyeong cao vời vợi. Tất nhiên, y không hề biết rằng đây là bức thư do Il Gang-gun, kẻ đang đóng vai gia bộc, vội vã dùng bút lông múa may trong bếp của khách điếm mà thành.

Il Gang-gun cứ nơm nớp lo sợ không biết mình có nắm bắt đúng ý của Giáo chủ hay không, nhưng Cheon Mu-gyeong sau khi xem thư cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt.

“Có vẻ Giáo chủ không quan tâm đến ta nhiều như ta tưởng.”

Đó là những gì y nói khi rời tửu quán bước lên xe ngựa. Cheon Mu-gyeong thản nhiên đáp lời: “Cũng có thể ngài ấy chỉ đang giả vờ thôi.”

“Làm gì có chuyện đó.”

Ý của Wi Ho-yeon là một người như thế làm sao lại bỏ mặc y như vậy. Có vẻ như Giáo chủ không thực sự coi y là Cực Âm Chi Thể. Người đó có lẽ chỉ đang gây hấn với Băng Cung trong tình thế chẳng còn gì để mất. Nếu nghĩ rằng vì Cửu Dương Tuyệt Mạch mà tính tình trở nên quái đản thì cũng có thể hiểu được.

Dù sao thì, thân đơn thế độc rơi vào Ma Giáo, giờ đây toàn bộ sự an nguy của y đều nằm trong tay Cheon Mu-gyeong. Đã nói là muốn trả ơn, vậy mà giờ lại nợ gã nhiều hơn. Chẳng lẽ Cheon Mu-gyeong sẽ bỏ mặc y ở một xó xỉnh nào đó để tự sinh tự diệt sao?

Trong thư chẳng hề nhắc đến việc phải đối đãi Wi Ho-yeon ra sao, hay phải giữ mạng cho y như thế nào. Vì vậy, người mà Wi Ho-yeon cần phải lấy lòng từ giờ trở đi không phải Giáo chủ, mà chính là Cheon Mu-gyeong.

Hơn nữa, y còn phải tìm cách liên lạc với Băng Cung, mà việc đó chắc chắn cần rất nhiều tiền bạc và quan hệ. Số tiền và nhân mạch đó biết tìm ở đâu bây giờ?

Vấn đề không chỉ có vậy. Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tiếp xúc với người của Ma Giáo, Tuyết Ảnh Đội cũng sẽ bị điểm huyệt tê liệt, bịt mắt và đưa vào bản sơn. Wi Ho-yeon ở trong xe ngựa cũng sẽ như vậy. Vị trí của bản sơn được che giấu vô cùng nghiêm ngặt. Dù nhờ có Cheon Mu-gyeong mà vào đây dễ dàng, nhưng một khi đã biết vị trí bản sơn Ma Giáo, việc rời khỏi đây gần như là điều bất khả thi.

Cứ ngỡ việc Giáo chủ bế quan là điều may mắn, nhưng thực chất Wi Ho-yeon đã bị nhốt vào một chiếc lồng rộng lớn mang tên bản sơn Ma Giáo mất rồi.