Chương 95

Bản giao kèo này quả thực sắp đi đến hồi kết rồi. Việc được trải nghiệm thực tế những viễn cảnh vốn dĩ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng mơ hồ của mình như vậy là đã quá đủ rồi. Thực tế là, những gì y đã trải qua cùng Dang Ran-yeong còn vượt xa những gì y từng lờ mờ và hời hợt mường tượng ra trước đây.

‘Nhưng đó chỉ là một sự mê hoặc phù du của tâm trí. Ta không thể nào cứ mãi lẽo đẽo theo Dang Ran-yeong được. Suy cho cùng, ta vẫn là đệ tử của Hạo Nguyệt Môn mà.’

Vị sư phụ nghiêm khắc nhưng hết mực yêu thương y, người thúc phụ chăm sóc y như cha ruột, và cả vị Đại Sư Huynh, đám sư đệ, bằng hữu, và các sư tỷ. Việc nhớ lại những người mà y vô cùng trân quý giúp Cheong-ra dễ dàng sắt đá lại cõi lòng mình hơn. Điều này khiến y cảm thấy vô cùng xấu hổ khi nghĩ lại việc mình đã lén lút khao khát được Dang Ran-yeong trừng phạt vào đêm qua như thế nào.

‘Bản giao kèo này chỉ kéo dài đến Bắc Kinh. Sau đó, ta sẽ tống Dang Ran-yeong ra khỏi đầu và quay trở về với cuộc sống vốn có của mình.’

Cheong-ra còn e sợ hơn việc những suy nghĩ và cảm xúc của mình đang dần biến chất vượt qua cả sự hấp dẫn đơn thuần đối với Dang Ran-yeong. Tương tự như vậy, khi ở bên cạnh hắn, y đã phơi bày những khía cạnh dâm đãng và xấu xí của bản thân mà y chưa từng nghĩ tới. Một mẫu hình lý tưởng, được nhào nặn từ nỗi sợ hãi, luôn đập tan tành mọi lý trí của Cheong-ra mỗi lần chạm trán. Rốt cuộc thì, hắn là một sự tồn tại khiến Cheong-ra buông thả bản thân đến mức quên đi chính mình.

‘Nên ta cần phải xốc lại tinh thần ngay lập tức.’

Sau khi tự khẳng định lại điều đó với bản thân, Cheong-ra sải bước ra ngoài dưới cơn mưa bụi lất phất. Những giọt mưa bụi mỏng tang tuôn rơi từ bầu trời quang đãng nhẹ nhàng đến mức gần như không thể cảm nhận được. Khi Cheong-ra quay trở lại nhà trưởng làng dưới cơn mưa…

Dang Ran-yeong, kẻ nãy giờ vẫn đang nằm dài lười nhác khi y rời đi, chẳng hiểu sao lại ló mặt ra ngoài và đang đứng ngây ra dưới làn mưa.

Cơn mưa bụi lất phất, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, đọng lại thành những giọt sương như những hạt ngọc trai trên mái tóc và y phục của Dang Ran-yeong. Trông hắn hệt như đang được khoác lên mình một bộ giáp bằng ngọc lưu ly trong suốt, lấp lánh ánh vàng. Khuôn mặt tuấn tú tuyệt mỹ của hắn không hề có lấy nửa điểm của sự trêu chọc tinh quái mà hắn vừa dành cho Cheong-ra ban nãy. Ánh mắt hắn hướng về nơi xa xăm, toát lên một vẻ thoát tục đến mức y cứ ngỡ hắn là một vị tiên nhân hạ phàm.

Khi Cheong-ra khựng lại và không bước vào, Dang Ran-yeong chầm chậm hướng ánh nhìn về phía y. Khi hai ánh mắt chạm nhau, với một tia sáng xanh lục mờ ảo lấp ló trong đôi mắt Dang Ran-yeong, Cheong-ra có cảm giác như vạn vật xung quanh đều ngập chìm trong một thứ ánh sáng nhạt nhòa. Chỉ riêng sự hiện diện của Dang Ran-yeong thôi cũng mãnh liệt đến mức Cheong-ra lập tức đánh mất mọi sự tập trung và ánh nhìn của y hoàn toàn bị hút chặt vào hắn.

Khoảnh khắc đó ngỡ như dài đằng đẵng cả thế kỷ.

Như thể số phận, nếu nó thực sự tồn tại, đang giăng một sợi dây tơ hồng quấn chặt lấy hai người họ.

Y có cảm giác như mình sắp bị bỏ bùa mê. Không, y dường như đã bị mê hoặc mất rồi…

Bất chấp những quyết tâm sắt đá ban nãy, Cheong-ra nhận ra mình ngày càng lún sâu vào sự u mê đối phương theo từng khoảnh khắc trôi qua. Y chật vật lắm mới có thể tỉnh táo lại và thoát khỏi sự cám dỗ chết người của đối phương. Y sải bước tiến lên phía trước, phá vỡ bầu không khí giằng co kỳ lạ tràn ngập sự tĩnh lặng và ánh sáng này.

“Đường thiếu gia, sao ngươi lại đứng chôn chân ngoài này dầm mưa vậy?”

Y cất giọng hỏi một cách điềm tĩnh, như thể sự tĩnh lặng ban nãy chưa từng tồn tại. Tuy nhiên, Dang Ran-yeong không hề hé môi trả lời mà chỉ đăm đăm nhìn Cheong-ra với một biểu cảm vô định. Không có lấy nửa điểm của sự trêu chọc trong ánh mắt hay khóe môi hắn. Và chỉ bằng một câu hỏi duy nhất, hắn đã làm xáo trộn hoàn toàn cõi lòng vốn dĩ đang chật vật lắm mới lấy lại được chút bình tĩnh của đối phương.

“Mỹ nhân à, ngươi có muốn cân nhắc việc gia hạn bản giao kèo của chúng ta không?”

Bị giáng một đòn bất ngờ bởi câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự tính, Cheong-ra thoáng chốc nín thở. Y cố gắng giữ cho giọng mình không bị run rẩy khi hỏi vặn lại bằng giọng điệu bình thường nhất có thể.

“Gia hạn bản giao kèo sao? Ý ngươi là sao?”

“Ta không bận tâm đến việc giữ nguyên những yêu cầu của ngươi đâu. Không, ta thà rằng muốn nó như vậy hơn.”

Giở trò đồi bại. Dang Ran-yeong mấp máy môi, ngầm truyền tải thông điệp không thành tiếng. Cái thông điệp tĩnh lặng đó khiến tâm trí Cheong-ra chao đảo dữ dội. Ngay cả khi có ai đó dâng hiến cho y báu vật hiếm có nhất thế gian làm phần thưởng, nó cũng không thể nào cám dỗ bằng lời đề nghị này. Cố gắng đè bẹp sự thôi thúc muốn lập tức gật đầu đồng ý và nói rằng mình sẽ ngoan ngoãn phục tùng, Cheong-ra hỏi lại.

“Vậy điều kiện của Đường thiếu gia là gì?”

Lẽ nào y định gật đầu đồng ý nếu điều kiện được đưa ra đủ hấp dẫn sao? Đáng lý ra y phải khước từ một cách thẳng thừng không chút do dự thay vì ngập ngừng thế này chứ… Một giọng nói như vậy vang vọng trong đầu y. Đôi tai Cheong-ra dần ửng đỏ lên, y thừa hiểu rằng cái thái độ chần chừ và việc đưa ra câu hỏi như vậy đã phơi bày quá rõ ràng những tình cảm yếu đuối của y dành cho đối phương.

Nhưng Dang Ran-yeong còn đòi hỏi điều gì ở y nữa chứ? Thành thật mà nói, Cheong-ra không hề nghĩ rằng sự hiện diện của mình có thể giúp ích gì cho Dang Ran-yeong. Với võ công xuất quỷ nhập thần của Dang Ran-yeong, có vẻ như gã nam nhân này hoàn toàn có thể đơn thương độc mã quét sạch Huyết Giáo.

Nếu không phải vì võ công của y, thì rốt cuộc là vì điều gì chứ? Một sự kỳ vọng thầm kín lóe lên trong đôi mắt Cheong-ra. Dang Ran-yeong đăm đăm nhìn vào đôi mắt đó trong chốc lát trước khi một nụ cười nhạt thoáng hiện trên môi hắn. Khóe môi hắn cong lên tạo thành một đường cong hoàn mỹ.

“Chà, Mỹ nhân à. Điều kiện gì thì được nhỉ… Ngươi nghĩ sao về việc bị nhốt trong căn phòng bí mật và riêng tư nhất của Kim Hương Các, cùng với đàn tranh, rượu ngon, vàng bạc châu báu, để ta có thể thỏa sức tận hưởng ngươi hết lần này đến lần khác?”

Nghe những lời lẽ quen thuộc hệt như những gì hắn đã thốt ra ở Hồ Hạo Nguyệt, khuôn mặt Cheong-ra hơi tái đi. Y lại một lần nữa bị nhắc nhở rằng đối với Dang Ran-yeong, y cũng chỉ giống như một món đồ chơi thú vị và hấp dẫn. Mặc dù y thừa hiểu rằng đối với Dang Ran-yeong, giá trị duy nhất của y nằm ở những khoái cảm mà hắn có thể đạt được khi chà đạp và hành hạ thể xác y, nhưng tại sao sự thật phũ phàng đó giờ đây lại khiến y đau đớn như bị hàng ngàn nhát dao đâm thẳng vào tim thế này?

Hệt như thể y đã lén lút ôm ấp một hy vọng hão huyền về một sự trao đổi tình cảm sâu sắc và có giá trị hơn vậy.

“Chắc Mỹ nhân không biết đâu, nhưng đây đã là một lời đề nghị hấp dẫn nhất mà ta có thể đưa ra rồi đấy.”

Dang Ran-yeong dỗ dành Cheong-ra bằng một giọng điệu ngọt ngào đến mức gần như xảo quyệt.

“Sao thế? Nghe có vẻ như ta đang chế giễu ngươi sao? Không đời nào, ta đang nói những lời vô cùng thật lòng đấy. Ngươi không biết ta cưng chiều ngươi đến mức nào đâu…”

“Cưng chiều, vậy sao.”

Cheong-ra lẩm bẩm đầy cay đắng. Thậm chí y còn cảm thấy mình thật thảm hại và đáng thương khi bị cám dỗ bởi lời đề nghị này. Ánh mắt Dang Ran-yeong cứ dai dẳng bám riết lấy từng bước lùi vô thức của Cheong-ra. Cheong-ra nhắm tịt mắt lại trong giây lát, rồi mở bừng mắt ra và lắc đầu quầy quậy.

“Ta từ chối. Như ta đã nói từ trước, ngay khi ta hoàn thành xong công chuyện ở Bắc Kinh, ta sẽ đi thẳng đến Võ Lâm Minh. Khi đó, Đường thiếu gia, mối lương duyên của chúng ta sẽ hoàn toàn chấm dứt tại đó…”

Rốt cuộc thì, không thể giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối, giọng nói của Cheong-ra hơi run rẩy ở những từ cuối cùng. Y thầm hy vọng đối phương sẽ không nhận ra sự dao động yếu ớt này. Nụ cười trên khuôn mặt Dang Ran-yeong hơi nhạt đi. Trong một thoáng, một cảm xúc có vẻ gần như tàn nhẫn lóe lên trong đôi mắt hắn. Bất chợt, Dang Ran-yeong ngoảnh đầu lại nhìn ra ngoài cửa và lẩm bẩm.

“Ta đã thắc mắc tại sao cơn mưa quái quỷ này lại đột nhiên trút xuống. Thất bại rồi.”

“Thất bại sao? Cái gì…”

Khi Cheong-ra đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, y đã nhanh chóng nhận được câu trả lời. Một bóng hình quen thuộc loạng choạng bước vào nhà trưởng làng, kéo theo một mùi máu tươi nồng nặc. Trong vòng tay của Hwan-hong, đang ướt sũng vì nước mưa, là một con cáo con. Khuôn mặt chằng chịt sẹo của ả tối sầm lại khi ả ngẩng đầu lên.

***

Con cáo con, có vẻ như chỉ mới vừa mở mắt, rên rỉ thảm thiết bằng những tiếng “ăng ẳng, ăng ẳng” như thể đang ráo riết đi tìm mẹ. Sau một hồi dùng móng vuốt cào cấu và đánh hơi khắp mặt sàn, cuối cùng nó cũng tìm được đường chui rúc vào bên cạnh Hwan-hong, người đã lăn ra ngủ như chết ngay khi vừa bước chân vào nhà. Rin-rin, đang vắt vẻo trên ngực Hwan-hong, liên tục thè chiếc lưỡi nhỏ xíu về phía con cáo con.

“Hà… Rốt cuộc thì bây giờ mình cũng được ngả lưng một chút rồi.”

Wi Je-ho, sau khi đã đánh chén no nê, bò lết vào một góc và lăn ra ngủ với cái đầu gục xuống. Nam Gang-ryong, kẻ sống sót duy nhất, có vẻ vẫn sở hữu một cơ thể và tinh thần vững chãi hệt như tuyệt kỹ Kim Cang Bất Hoại mà hắn đã tu luyện, chỉ để lộ vài nét mệt mỏi thoáng qua. Lẽ dĩ nhiên, trọng trách tường thuật lại mọi chuyện đành rơi vào tay hắn.

“Có tới tận hai con Kim Hồ, một đực một cái.”

Chỉ với bấy nhiêu lời đó, Dang Ran-yeong gật gù như thể đã nắm thóp được mọi chuyện. Nam Gang-ryong đành phải giải thích cặn kẽ hơn cho Cheong-ra, người nãy giờ vẫn đang ngơ ngác không hiểu ngọn ngành.

“Vốn dĩ khi chúng ta đụng độ ở Hành Sơn Phái, chỉ có một con hồ ly cái. Nhưng trên đường tháo chạy đến đây, có vẻ như nó đã tìm được bạn tình, nên lòi ra thêm một con hồ ly đực nữa. Tuy nhiên, con hồ ly đực đó lại không phải là linh thú…”

Bọn người Huyết Giáo chỉ sợ mỗi linh thú thôi. Bọn chúng đã hèn hạ bắt cóc con hồ ly đực, tra tấn nó thừa sống thiếu chết, rồi trói gô và treo ngược nó lên trong khi nó vẫn còn thoi thóp để dụ con hồ ly cái ra mặt.

Linh thú vốn dĩ tinh khôn và thông minh hơn hẳn các loài động vật thông thường, nên nó thừa biết đó là một cái bẫy do đám người Huyết Giáo giăng ra. Tuy nhiên, rốt cuộc thì, không thể nhẫn tâm dứt bỏ tình cảm với bạn tình của mình, nó đã tự nguyện nhảy vào cái bẫy đó. Hwan-hong và Nam Gang-ryong mò đến đúng lúc Kim Hồ đã sập bẫy và đang từ từ hấp hối cùng với con hồ ly đực. Nhưng họ không thể vội vàng xông vào giải cứu lũ cáo ngay lập tức được.

“Trong đám người Huyết Giáo đó, có một kẻ đeo mặt nạ đỏ sở hữu võ công xuất quỷ nhập thần. Bần tăng nghe nói bọn chúng gọi hắn là Kai Yang.”

“Ở đây cũng có một kẻ như vậy. Một kẻ xưng danh là Yao Guang.”

Nghe Cheong-ra nói vậy, Nam Gang-ryong nheo chặt mắt lại, trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi lên tiếng.

“Yao Guang và Kai Yang. Bọn chúng đều là những vì sao thuộc chòm Thiên Sát Tinh.”