Chương 46

Đối với Cheong-ra, người đang bị thương ở cổ, Yeo-jin đã mang đến một bát cháo dễ nuốt. Cheong-ra cẩn thận múc từng thìa cháo và nuốt xuống. Dù chỉ nuốt một lượng nhỏ, cơn đau vẫn trỗi dậy khiến y vô thức cau mày. Khi y định đặt thìa xuống, Yeo-jin lo lắng nói.

“Ngài còn phải uống thuốc nữa, nên xin ngài cố gắng dùng ít nhất một nửa bát ạ.”

Cheong-ra cắn răng chịu đựng đau đớn và khó nhọc lắm mới nuốt hết nửa bát cháo. Y gần như chẳng cảm nhận được mùi vị gì. Sau đó, Yeo-jin đưa cho y bát thuốc sắc mà ả đã mang đến trên khay và giải thích.

“Thuốc này giúp cơ thể thư giãn và mau hồi phục. Nó rất tốt cho các vết bầm tím.”

Nghe vậy, Cheong-ra chật vật nuốt trọn bát thuốc đắng ngắt. Y chỉ muốn những vết bầm tím gớm ghiếc trên cổ mình tan biến càng sớm càng tốt. Sau khi y uống cạn bát thuốc, Yeo-jin cẩn thận bôi thuốc mỡ lên cổ y. Sau đó, ả quấn một lớp vải bông mỏng quanh cổ y để thuốc ngấm nhanh hơn.

“Tiểu nữ sẽ thay thuốc và băng gạc lại vào buổi tối. Xin ngài cứ gọi tiểu nữ bất cứ lúc nào nếu cần gì. À! Món đồ quý giá trên bàn, tiểu nữ đã cất vào ngăn kéo bàn trang điểm rồi ạ.”

Cheong-ra gật đầu vờ như không biết gì, và chẳng mấy chốc Yeo-jin đã lui ra ngoài. Y thầm thở phào nhẹ nhõm, nhớ lại cảnh mình đã áp miếng băng ngọc lên má mà chẳng màng đến hình tượng. Nếu Yeo-jin mà nhìn thấy, chắc ả sẽ nghĩ đó là một hành động mất mặt đến nhường nào.

Vẫn không thể cưỡng lại được sự cám dỗ, y lại lấy miếng băng ngọc tuyệt đẹp ra và cẩn thận vuốt ve nó. Y luôn cảm thấy vô cùng ngây ngất mỗi khi nhìn thấy những thứ đẹp đẽ, dù là sinh vật sống hay vô tri vô giác. Giá như thế giới này chỉ ngập tràn những thứ tuyệt mỹ thì tốt biết mấy…

Trong lúc y đang mân mê món đồ đắt tiền đó, thuốc sắc bắt đầu phát huy tác dụng, và y ngồi khoanh chân trên giường để bắt đầu buổi đả tọa buổi tối. Sau đó, y lại ngắm nghía miếng băng ngọc rồi lo lắng kiểm tra những vết bầm trên cổ mình trong gương. Trông chúng có vẻ chẳng mờ đi chút nào.

‘Chắc phải đến trưa mai Yeo-jin mới quay lại.’

Theo kinh nghiệm của y, ả là người không bao giờ đặt chân vào phòng trừ lúc mang thức ăn đến. Tuy nhiên, sau nhiều lần đắn đo, Cheong-ra trốn ra sau tủ quần áo và cẩn thận cởi nửa dưới y phục. Đúng như dự đoán, dải lụa y luôn quấn quanh đã biến mất, giải phóng cho hạ bộ của y. Cheong-ra lấy một dải lụa dự phòng từ trong hành lý ra. Bàn tay vốn quen với việc quấn dải lụa từ gốc nam căn bỗng khựng lại.

Nhớ lại bàn tay to lớn, rắn chắc của Dang Ran-yeong nắm trọn và sục sạo thứ đó của mình, nhịp thở của y hơi dồn dập. Cảm giác đê mê khi thứ đó bị nắm chặt mãnh liệt đến nhường nào. Những đầu ngón tay đang quấn dở dải lụa khẽ run lên. Cuối cùng, không thể cưỡng lại được dục vọng, y đã nắm trọn nam căn của mình trước khi kịp quấn xong dải lụa.

“Hà…”

Với một tiếng thở dài trầm thấp, y bắt đầu vuốt ve. Hàng mi y rung rinh và khép hờ trong khoái cảm. Khi y chậm rãi vuốt ve lên xuống, hai dái tai y dần ửng đỏ. Tuy nhiên, khi nam căn đang cương cứng của y phình to ra và sợi dây lụa quấn quanh gốc siết chặt lại gây đau đớn, tay y lập tức dừng lại.

Ham muốn xuất tinh mãnh liệt đến mức y phải cắn chặt môi và nhắm tịt mắt lại. Những ngón tay y chậm rãi vuốt ve nam căn đang bán cương từ trên xuống dưới. Chỉ cần thêm chút nữa thôi là y có thể đạt đến cực khoái.

Tuy nhiên, do thói quen kìm nén từ lâu, y không đi đến tận cùng mà hít một hơi thật sâu khi quấn xong dải lụa. Dù y cố tình phớt lờ, nhưng nam căn đang cương cứng vẫn không chịu xẹp xuống dễ dàng.

Cheong-ra nhìn quanh tìm một mảnh vải bông để lau tay. Có một giỏ đựng sẵn vải bông mà Yeo-jin đã để lại, dặn y dùng khi cần. Trong lúc đang lau tay bằng một mảnh vải hơi ẩm, ánh mắt y tình cờ chạm phải một vật được đặt ngay cạnh chiếc giỏ.

“Cho đến hôm qua thứ này đâu có ở đây…?”

Mắt Cheong-ra khẽ mở to. Y vội vàng tiến lại gần để xem xét, và phát hiện ra đó là một bức tượng tạc hình con chuột. Nó trắng muốt như tuyết, và hình dáng nhỏ nhắn, tròn trịa trông đáng yêu như một chiếc bánh nếp. Cheong-ra, người nãy giờ vẫn đinh ninh đó chỉ là một món đồ trang trí vô tri, bỗng khựng lại. Y lục lọi hành lý và lấy ra bức tượng thỏ mà y đã mua ở Tương Dương lần trước.

“Lẽ nào đây là một trong mười hai con giáp…?”

Bức tượng thỏ có kích thước và hình dáng rất giống với con chuột. Đặt nó bên cạnh con chuột trắng muốt để so sánh, y nhận thấy con thỏ có màu hơi ngả vàng hơn. Ánh mắt Cheong-ra dao động. Dù màu sắc có chút khác biệt, nhưng đó rõ ràng là con chuột, một trong mười hai bức tượng con giáp. Khi y lật nó lên để kiểm tra mặt dưới, có một dấu mộc nhỏ nơi nghệ nhân khắc một dòng chữ.

Dù biết thừa sẽ chẳng có ai bước vào, Cheong-ra vẫn hốt hoảng quay đầu nhìn về phía cửa. Ánh mắt y, khi nhìn bức tượng chuột đặt cạnh bức tượng thỏ, ánh lên sự giằng xé.

‘Mình không ngờ lũ chuột lại có thể đáng yêu đến mức này…’

Sau một hồi lâu mân mê và đắn đo, y liếc nhìn hành lý chứa toàn bộ gia tài của mình. Y đã định để lại một số tiền lớn hơn số tiền y đã trả cho bức tượng thỏ lần trước. Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt y đỏ bừng vì xấu hổ trước những suy nghĩ của chính mình.

“Lấy đồ rõ ràng là của người khác thì chẳng khác nào ăn cắp!”

Sau khi tự mắng mỏ bản thân, y chỉ biết say sưa chiêm ngưỡng hai bức tượng thỏ và chuột đặt cạnh nhau cho đến khi Yeo-jin đến. Y mường tượng ra viễn cảnh sẽ tuyệt vời thế nào nếu có thể sưu tập trọn bộ mười hai con giáp và trưng bày chúng. Cuối cùng, khi đến giờ dùng bữa và Yeo-jin mang bữa trưa vào, Cheong-ra lịch sự cất lời hỏi.

“Yeo-jin cô nương, liệu ta có thể mua những bức tượng điêu khắc đằng kia được không?”

“A! Ý ngài là tác phẩm của nghệ nhân Chang-ryong sao? Tiểu nữ cứ nghĩ ngài sẽ thích nó vì vẻ oai phong lẫm liệt của nó. Nếu ngài muốn, tiểu nữ có thể thử đặt hàng với nghệ nhân Chang-ryong được không ạ?”

“À, không. Ý ta không phải cái đó…”

Yeo-jin đã nhầm nó với bức tượng gỗ hình con hổ đặt cạnh con chuột. Quả thực rất đáng xấu hổ khi nhắc đến những bức tượng con giáp được cho là rất được phái nữ ưa chuộng, nhưng Cheong-ra vẫn cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất có thể. Giọng y vẫn còn nhỏ và khàn do cổ họng đang sưng tấy.

“Ý ta là món đồ trang trí được tạc thành hình con chuột kia kìa.”

Yeo-jin nghiêng đầu khó hiểu, nhìn lại bức tượng hổ bằng gỗ một lần nữa, rồi mới phát hiện ra bức tượng con giáp được đặt khiêm tốn bên cạnh nó. Thấy vậy, ả thốt lên: “A!”

“Ta tin rằng bức tượng đó là một trong mười hai con giáp. Ta muốn mua trọn bộ tất cả các bức tượng.”

Sẽ có hai con thỏ vì trùng lặp, nhưng y dự định sẽ trưng bày một con và mang theo con kia để lén lút ngắm nghía mỗi khi có thời gian. Tuy nhiên, điều không ngờ là một vẻ mặt khó xử lại hiện lên trên khuôn mặt Yeo-jin.

“Thứ lỗi cho tiểu nữ, Baek Li thiếu hiệp. Món đồ đó thương đoàn không còn bán nữa ạ.”

Cheong-ra vô cùng hụt hẫng trước câu trả lời của Yeo-jin. Y đã gặng hỏi Yeo-jin vì y không có can đảm đến tận thương đoàn để hỏi mua mấy bức tượng con giáp đó, vậy mà giờ họ lại không bán nữa.

“Vậy thì ít nhất ta có thể mua bức tượng con chuột này được không?”

“Chà…”

Vẻ mặt khó xử của Yeo-jin lại càng thêm rõ rệt. Câu trả lời tiếp theo của ả hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, khiến đầu óc Cheong-ra trống rỗng.

“Xem ra một món đồ trước đây không hề có ở đây lại đột nhiên xuất hiện, có vẻ như đó là món đồ mà Chủ nhân đã bỏ lại, nên ngài cần phải đích thân xin phép ngài ấy ạ.”

***

Bức tượng chuột nhỏ bé đáng yêu quả thực trông có vẻ lạc lõng trong gian phòng khách nơi mọi món đồ trang trí đều được bài trí hài hòa và ăn nhập với nhau. Tuy nhiên, y chưa từng nghĩ rằng Dang Ran-yeong lại là người cố tình bỏ nó lại. Một bức tượng nhỏ nhắn như vậy vốn chẳng mấy phù hợp với một võ giả như y, và lại càng là một sự kết hợp lệch tông đối với một kẻ như Dang Ran-yeong.

Ngẫm lại thì, có phải thông tin về việc y mua bức tượng thỏ ở phân đà Bạch Ngọc Thương Đoàn tại Tương Dương đã được thu thập và báo cáo lại ngay từ lúc đó không? Lẽ nào hắn cố tình để lại nó ở một vị trí dễ thấy như vậy vì hắn muốn thử xem phản ứng của Cheong-ra sẽ ra sao?

Nếu không, Yeo-jin, kẻ nãy giờ vẫn vờ như không biết hành tung của Chủ nhân, đã chẳng mách nước cho y vị trí căn phòng mà Dang Ran-yeong đang sử dụng. Cheong-ra vừa nghĩ vừa nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng Dang Ran-yeong.

Dù đã vài ngày trôi qua, nhưng vết thương do bị siết cổ của y vẫn còn đau nhức và việc lên tiếng vẫn rất khó khăn. Nỗi sợ hãi và sự tủi nhục đối với kẻ đó trong lòng Cheong-ra sâu đậm đến nhường nào. Sự thật là hắn đã hoàn toàn khuất phục y và thống trị y đến mức y bất tỉnh nhân sự, và y đã phải cúi đầu trước bạo lực, cuối cùng phải ngậm lấy phần tay vịn ghế trong miệng.

Và cả những lời như đang khen ngợi y vì đã chịu đựng giỏi nữa…

Trái tim y đập thình thịch dù chưa hề nhìn thấy đối phương. Trong lúc y đang mân mê món đồ trong tay và đắn đo suy nghĩ, ngay khi y định quay gót rời đi, một giọng nói từ bên trong vọng ra.

“Baek Li thiếu hiệp, đừng có lấp ló ngoài đó nữa, vào đi.”

Cheong-ra khẽ thở dài, quay lại và mở cửa như thể y chưa từng có một giây phút chần chừ nào.

“Ta đến vì có chuyện muốn thưa…”

Ánh mắt Cheong-ra, vốn đang căng thẳng tột độ khi bước một chân vào trong, bỗng chốc dao động vì bàng hoàng.

Gian phòng khách mà Dang Ran-yeong đang tá túc có vẻ rộng gấp ba bốn lần phòng của Cheong-ra. Thế nhưng, không gian rộng lớn đó lại bừa bộn và lộn xộn đến kinh khủng. Căn phòng hiện tại chẳng khác nào một mớ hỗn độn.

Sổ sách vứt lăn lóc trên sàn nhà, những chiếc áo choàng lụa chất thành đống lù lù ở một góc, đai lưng, đồ trang sức bị nhét qua loa vào một chiếc hộp, một tảng đá cảnh khổng lồ không rõ mục đích xuất hiện ở đây để làm gì, một chậu nước với một con cá chép nhỏ đang bơi lội tung tăng búng nước văng tung tóe khắp nơi, một chiếc chăn vo viên nhàu nhĩ, và vô số những đồ lặt vặt linh tinh khác.

Thêm vào đó, Rin-rin, con Độc Giác Xà nhỏ xíu, đang khôn khéo cuộn tròn mình trên bàn, giả vờ làm một chiếc vòng tay.

Giữa mớ bòng bong hỗn độn này, Dang Ran-yeong đang nằm ườn ra với một tư thế cũng lôi thôi lếch thếch nhất có thể.