Chương 31

Đôi mắt và nụ cười ấy đáng sợ và kinh hãi đến mức Cheong-ra quên béng mất mục đích đến tìm Dang Ran-yeong mà bỏ chạy thục mạng khỏi phủ đệ. Y đã tháo chạy khỏi nơi đó.

‘Làm sao hắn biết được khi mình đã tỏ ra ghê tởm đến thế cơ chứ?’

Đầu óc Cheong-ra trống rỗng như một tờ giấy trắng khi y cắm đầu chạy mà không dám ngoái nhìn lại.

‘Chắc hắn chỉ đang trêu đùa mình thôi đúng không? Hắn không thể nào nhận ra được đâu, đúng không?’

Bởi đây là lần đầu tiên những dục vọng thầm kín mà y luôn cẩn trọng che giấu không để ai biết lại bị phơi bày, Cheong-ra không thể suy nghĩ thấu đáo được nữa. Khuôn mặt y nóng bừng như lửa đốt, và y cảm thấy vô cùng xấu hổ. Y chỉ muốn chạy trốn càng xa Dang Ran-yeong càng tốt.

Vì mải mê chạy, y thậm chí không hề nhận ra có một giọng nói quen thuộc đang liên tục gọi tên mình.

“…Thiếu hiệp! Baek Li thiếu hiệp!”

Giật mình khi có bàn tay nắm lấy cổ tay mình, y giật mạnh ra và quay lại thì thấy Jang Sa-eop. Nhìn khuôn mặt hoảng hốt của Cheong-ra, Jang Sa-eop cũng tỏ ra ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy? Có ai đang đuổi theo ngài sao?”

Nghe vậy, Cheong-ra mới muộn màng ngoái lại nhìn, nhưng chẳng thấy bóng dáng Dang Ran-yeong đâu cả. Khi đó, mọi sức lực trong cơ thể y dường như bị rút cạn, và một tiếng thở dài vô thức bật ra.

“Không, không có gì… to tát đâu.”

“Nhìn sắc mặt nhợt nhạt của ngài thì có vẻ không giống như không có gì to tát đâu. Trước mắt, để tại hạ đưa ngài về nơi ngài đang tá túc nhé.”

Jang Sa-eop nói vậy và cũng thật ý tứ khi không gặng hỏi thêm. Giống như một người tốt bụng, gã bước đi sát cạnh Cheong-ra, sẵn sàng ra tay tương trợ bất cứ khi nào có kẻ xuất hiện, và Cheong-ra chỉ biết thầm biết ơn. Nhờ có Jang Sa-eop, Cheong-ra đã có thể trấn tĩnh lại tâm trí.

Trong lúc họ lặng lẽ bước đi, Cheong-ra chợt chú ý đến miếng ngọc bội hình trăng khuyết đang đeo bên hông Jang Sa-eop. Y cảm thấy càng thêm có lỗi khi Jang Sa-eop dường như vẫn chưa hoàn toàn rũ bỏ được tình cảm dành cho nữ nhân tên Mi-a kia. Khi y định quay đi, Jang Sa-eop cất giọng lo lắng.

“Tại hạ nghe nói dạo này tình cảnh của Baek Li thiếu hiệp có vẻ khá khó khăn.”

Có vẻ như tin tức về việc nhóm của Cheong-ra bị hắt hủi khắp mọi nơi ở Tương Dương đã đến tai Jang Sa-eop. Khi Cheong-ra mỉm cười cay đắng và không hề phủ nhận, Jang Sa-eop khẽ chép miệng.

“Tại hạ đang tá túc ở quán trọ ngay ngã tư đằng kia, nên nếu ngài cần giúp đỡ, xin cứ tự nhiên tìm đến bất cứ lúc nào.”

“Đa tạ Jang công tử đã có lòng.”

Mặc dù đã quá quen với việc nhận được sự ưu ái nhờ nhan sắc của mình, nhưng sự ân cần của Jang Sa-eop hôm nay thực sự khiến y cảm kích. Sau khi về đến quán trọ và chia tay Jang Sa-eop, Cheong-ra lập tức đi thẳng về phòng mình. Geum-hye và Moo-gwang có vẻ như đã ra ngoài tìm kiếm lũ tội phạm bị trục xuất sau khi nhận được tin báo, nên họ không có ở đó. Thật là may mắn cho y.

Cheong-ra khóa trái cửa rồi vội vã đưa tay xuống giữa hai chân. Lưng y đẫm mồ hôi lạnh vì phải kìm nén sự khó chịu suốt cả quãng đường. Những đầu ngón tay run rẩy tháo dải lụa đang o ép nam căn của y đến mức đau đớn.

Kiểm tra lại bộ phận sinh dục, nơi ngỡ như đã bị bóp nát bởi sự thô bạo của Dang Ran-yeong, may mắn thay, nó vẫn hoàn toàn nguyên vẹn. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, thứ lấp đầy nơi đó lại là một cảm giác nhục dục sục sôi. Cheong-ra nhắm nghiền mắt lại và dùng một tay nắm lấy nam căn của mình. Tuy nhiên, chỉ dừng lại ở đó; y không thể buông thả bản thân để làm gì thêm.

‘Đây là phòng mình ở chung với Moo-gwang…’

Cheong-ra cố gắng kìm nén ham muốn nhục dục bằng cách nghĩ đến khuôn mặt của người bằng hữu.

Thế nhưng, ngay cả nỗ lực đó cũng tan thành mây khói khi hình ảnh Dang Ran-yeong lại hiện về trong tâm trí y. Thân hình rắn rỏi và to lớn đó đã đè chặt y, làm nhục y và khiến y hoàn toàn bất lực. Cái chạm đã dễ dàng khuất phục và trêu đùa y như thể y chỉ là một đứa trẻ.

Ánh mắt sắc lẹm đã nhìn thấu tâm can y như thể thấu tỏ mọi dục vọng của y.

Tất cả những điều đó khiến khuôn mặt y đỏ bừng lên vì xấu hổ. Nhưng phần dâm đãng trong tâm trí y lại cứ mãi gặm nhấm và tận hưởng tình cảnh đó hết lần này đến lần khác.

Phải nhờ đến sự nhẫn nhịn siêu phàm, Cheong-ra mới chật vật xoa dịu được sự hưng phấn của mình. Dải lụa ướt đẫm chất nhầy rỉ ra từ đầu nam căn nhanh chóng bị tháo bỏ phòng khi có ai nhìn thấy. Sau khi quấn một dải lụa mới vào giữa hai chân, y trở lại với vẻ ngoài chỉnh tề như thể chuyện ngày hôm qua chưa từng xảy ra.

Tuy nhiên, trái tim đang xáo động dữ dội của Cheong-ra lại không dễ dàng gì lấy lại được sự bình tĩnh.

***

Những ngày sau đó, Cheong-ra sống trong sự bồn chồn lo âu và những đêm mất ngủ triền miên. Y luôn trong tình trạng căng thẳng, lo sợ những tin đồn về việc mình là một kẻ biến thái sẽ lan truyền ra ngoài, nhưng chẳng có ai nhìn y bằng ánh mắt khinh bỉ cả. May mắn thay, có vẻ như Dang Ran-yeong không hề có ý định phanh phui chuyện này.

Dẫu vậy, Cheong-ra vẫn không thể nào an tâm được. Đó là bởi y đang ở trong tình thế mà điểm yếu chí mạng của mình đã bị Dang Ran-yeong nắm thóp. Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng chỉ mường tượng đến cảnh Dang Ran-yeong bô bô cái miệng đi rêu rao với thiên hạ rằng Nguyệt Mỹ Kiếm Baek Li Cheong-ra là một kẻ biến thái, hay nói cho Geum-hye và Moo-gwang biết thôi, cũng đủ khiến y muốn đào lỗ chui xuống đất.

Có lẽ vì những tưởng tượng ám ảnh đó, vốn dĩ y đã khó ngủ, dạo này ngay cả khi có chợp mắt được đôi chút, tim y cũng sẽ thắt lại, và y lại thường xuyên tỉnh giấc giữa chừng.

“Baek Li sư đệ, sắc mặt đệ hôm nay tệ lắm đấy.”

Khi Cheong-ra, người nãy giờ vẫn đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khay thức ăn, muộn màng bừng tỉnh, y thấy Geum-hye đang nhìn mình với vẻ mặt vô cùng lo lắng. Đó là bởi sắc mặt y quá đỗi nhợt nhạt, hậu quả của việc chỉ ngủ được vỏn vẹn hai ba canh giờ mỗi ngày. Trong khi Geum-hye và Moo-gwang đã dùng xong bữa, Cheong-ra gần như chẳng đụng đũa vào thức ăn, nên họ lo lắng cũng là điều dễ hiểu.

“Đệ không sao đâu, Sư tỷ. Chỉ là buổi sáng đệ không thấy thèm ăn lắm…”

Không phải là buổi sáng y không có cảm giác thèm ăn, mà là y đã đánh mất cảm giác ngon miệng trong cả ba bữa mỗi ngày. Tuy nhiên, Cheong-ra vẫn gượng cười đáp lại. Nhưng Moo-gwang, người nãy giờ vẫn chau mày nhìn bằng hữu của mình, đã phản bác.

“Tên này dạo này đêm nào cũng trằn trọc không ngủ được đâu. Nên sắc mặt mới tệ hại như vậy đấy.”

“Ôi trời… Bệnh mất ngủ của đệ lại tái phát rồi sao?”

“Đệ có hơi khó ngủ một chút, nhưng thực sự đệ vẫn ổn mà.”

Thực ra, y chẳng ổn chút nào. Dạo gần đây, Cheong-ra lại bắt đầu gặp ác mộng, điều mà y chưa từng trải qua kể từ thời thơ ấu. Những giấc mơ bị giam cầm trong một không gian chật hẹp, tối tăm và ẩm thấp, nơi y thậm chí không thể duỗi thẳng người, và vô số côn trùng bò lúc nhúc khắp cơ thể…

Cheong-ra, người vừa khẽ nuốt nước bọt khi những ký ức kinh hoàng từ quá khứ ùa về, cố gắng tỏ ra bình thản và dùng đũa gắp một gắp mì. Tuy nhiên, Geum-hye và Moo-gwang không dễ bị màn kịch của Cheong-ra đánh lừa. Họ cho rằng chứng mất ngủ của y tái phát là do sự ngột ngạt khi phải lưu lại ở một nơi xa lạ cùng với những rắc rối do nữ nhân tên Mi-a kia gây ra.

Vì vậy, hai người họ đã can ngăn Cheong-ra, người đang cố gắng đi cùng họ ngày hôm nay. Khi họ đề nghị y nên ở lại phòng ngủ thêm một chút, dù chỉ là một lát thôi, Cheong-ra đã kiên quyết từ chối.

“Đệ muốn nhanh chóng bắt gọn đám khốn nạn đó rồi trở về bổn môn càng sớm càng tốt, dù chỉ là sớm hơn một ngày. Về đó đệ mới có thể nghỉ ngơi tĩnh dưỡng được.”

Thấy thái độ kiên quyết của Cheong-ra, hai người đành bỏ cuộc không khuyên can thêm nữa. Tuy nhiên, họ vẫn không khỏi lo lắng.

“Baek Li sư đệ, đừng cố sức quá nhé. Nếu thấy mệt thì cứ nói với chúng ta bất cứ lúc nào.”

“Đúng đó, Cheong-ra. Dù võ công có cao cường đến đâu thì thiếu ngủ cũng không ai chịu nổi đâu.”

Đón nhận sự quan tâm của hai người họ với lòng biết ơn, Cheong-ra lên đường cùng họ. Dù đau đầu như búa bổ và đầu óc lơ mơ không thể suy nghĩ thấu đáo do thiếu ngủ, y vẫn cắn răng chịu đựng mà không để lộ ra ngoài. Và y vừa lùng sục tìm kiếm đám tội phạm vừa luôn trong trạng thái cảnh giác, tự hỏi liệu Dang Ran-yeong có bất thình lình xuất hiện hay không.

Lẽ dĩ nhiên, hôm nay cũng lại là một chuỗi những tin báo giả mạo dồn dập. Bọn họ đã rong ruổi khắp nơi suốt cả buổi sáng mà chẳng thu hoạch được gì, và đang lê những bước chân rã rời trở về quán trọ. Đám đông hiếu kỳ đang tụ tập phía trước, mang đến một dự cảm chẳng lành. Đúng như dự đoán, Mi-a đang đứng đợi họ trước cửa quán trọ. Dù Geum-hye và Moo-gwang có trừng mắt nhìn ả dữ dội đến mức nào, ả nữ nhân đó vẫn mặt dày trơ trẽn không mảy may chớp mắt.

“Baek Li thiếu hiệp! Tiểu nữ đã đợi chàng ở đây từ rất lâu rồi.”

Mi-a rảo bước tới gần và mỉm cười e thẹn. Dạo gần đây, dư luận ở Tương Dương đang dần chuyển hướng bênh vực Mi-a. Khi nữ nhân xinh đẹp này rơi nước mắt giãi bày về tình cảm sắt son của mình dành cho Baek Li Cheong-ra, người dân bắt đầu nảy sinh sự đồng cảm và xót thương cho ả.

Cheong-ra vốn dĩ đã kiệt sức và nhạy cảm do thiếu ngủ. Hôm nay y không thể tiếp tục phớt lờ Mi-a được nữa. Thực chất, có vẻ như đối phương cũng đã hạ quyết tâm đối mặt với y vào ngày hôm nay, khi mà xung quanh chật ních những kẻ hiếu kỳ, khiến y khó lòng lẩn tránh. Giữa muôn vàn ánh mắt đang đổ dồn về phía mình từ mọi hướng, Cheong-ra bước lên và cất lời.

“Cô nương, vì cớ gì mà cô lại hành hạ tại hạ đến mức này?”

Khuôn mặt Cheong-ra, vốn đã nhợt nhạt vì thiếu ngủ trầm trọng dạo gần đây, giờ đây lại càng toát lên vẻ bi thương và tuyệt mĩ. Dù Mi-a cũng sở hữu nhan sắc kiều diễm, nhưng so với Cheong-ra thì vẫn chẳng thấm vào đâu. Khi nét u sầu hằn sâu trên khuôn mặt trắng trẻo và thanh tú của y, những người đứng xem vô thức buông tiếng thở dài. Trái tim họ rung động trước vẻ đáng thương ấy, khiến họ nảy sinh khao khát được ân cần chăm sóc chở che cho y.

“Baek Li thiếu hiệp… Sao chàng lại nói vậy?”

Mi-a khóc lóc thảm thiết, nhưng Cheong-ra đã hạ quyết tâm phải giải quyết dứt điểm chuyện này ngay hôm nay.

“Là một đệ tử đầy kiêu hãnh của Hạo Nguyệt Môn, Baek Li Cheong-ra ta đây chưa bao giờ bị nữ sắc làm cho mê muội trong suốt cuộc đời mình. Nhưng khi một nữ nhân mà ta thậm chí còn chưa từng gặp mặt lại thêu dệt nên một mối quan hệ với ta bằng những lời xằng bậy, ta không khỏi cảm thấy nực cười.”

“Chàng làm vậy vì cảm thấy xấu hổ, đúng không? Đó là lý do chàng lại chối bỏ thiếp như thế này.”

Tuy nhiên, Mi-a cũng là một đối thủ đáng gờm và không dễ dàng nhượng bộ. Ả ngang ngược lôi ra một miếng ngọc bội y hệt của Cheong-ra và tiếp tục giãi bày, khiến y chỉ muốn đập nát nó ngay lập tức. Cắn chặt răng, Cheong-ra cất giọng lạnh lẽo.

“Miếng ngọc bội đó là món đồ độc nhất vô nhị do đích thân thúc phụ của ta đặt làm khi ta vừa tròn mười hai tuổi. Nó không phải là thứ nên nằm trong tay cô nương đâu, thưa cô.”