Chương 86

Ào ào… Rào rào…

Âm thanh nước chảy xiết thô bạo đánh thức Cheong-ra. Đó là một âm thanh mà y đã phát ngán khi phải nghe nó ròng rã suốt chuyến hành trình trên thương thuyền.

Khi Cheong-ra mở mắt ra, bừng tỉnh sau một giấc ngủ sâu và nặng nề hiếm hoi, y nhìn thấy vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời. Hình ảnh một vầng trăng chưa tròn hẳn in hằn trên võng mạc y. Chớp chớp… Khi y chậm rãi chớp chớp mắt, Cheong-ra muộn màng nhận ra một điều.

Tại sao y lại có thể nhìn thấy bầu trời đêm với vầng trăng sáng khi vừa mở mắt ra?

Một lát sau, y đã tìm ra câu trả lời. Y không nằm trong khoang thuyền, mà đang nằm chễm chệ trên nóc tàu cao nhất. Và ngay cạnh y, Dang Ran-yeong đang ngồi nghiêng ngả, thong dong nhâm nhi bầu rượu. Dù Cheong-ra chỉ vừa mới hé mắt, gã nam nhân đã tinh ý nhận ra sự hiện diện của y với một trực giác nhạy bén như ma quỷ và liếc nhìn y. Không hề có lấy nửa điểm cắn rứt hay hối lỗi nào trên khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Cheong-ra nằm bất động hệt như một cái xác chết một lúc lâu, chỉ đăm đăm nhìn vào vầng trăng sáng.

Cái điều kiện “cho đến khi ngươi học được cách ngoan ngoãn phục tùng tuyệt đối” của Dang Ran-yeong quả thực vô cùng tàn nhẫn. Mặc cho y có gào khóc van xin đến mức nào đi chăng nữa, đối phương vẫn bỏ ngoài tai và liên tục vắt kiệt sinh lực y, chỉ chịu dừng lại khi y đã hoàn toàn kiệt sức, mềm oặt đi mặc cho hắn có làm gì, chẳng còn lại gì ngoài sự run rẩy bần bật.

Chỉ khi đối phương rủ lòng thương xót buông tha, Cheong-ra mới có thể chìm vào giấc ngủ như thể bị ngất đi. Đó là giấc ngủ sâu và ngọt ngào nhất mà y từng nếm trải, và chỉ điều đó thôi cũng đủ tốt rồi. Đã rất lâu rồi y mới lại cảm nhận được cơn buồn ngủ đè nặng lên mí mắt mình đến vậy.

Y chỉ nằm im lặng hít thở cho đến khi Dang Ran-yeong nốc cạn một bầu rượu, rồi mới chật vật tìm lại chút sức lực để cử động. Lúc này y mới nhận ra cơ thể mình đang được quấn hờ bằng một tấm chăn mỏng. Lẽ nào y bị vác lên đây trong bộ dạng trần như nhộng… Cheong-ra cẩn thận hé chăn ra nhìn trộm bên trong, nơm nớp lo sợ mình vẫn đang trong tình trạng nửa thân dưới trống trơn, nhưng may mắn thay, y đã được mặc y phục đàng hoàng.

Y hất tung tấm chăn ra và đứng dậy, trừng mắt nhìn Dang Ran-yeong bằng ánh mắt rực lửa căm phẫn. Dang Ran-yeong nhếch mép cười.

“Sao nào?”

“Làm sao một con người lại có thể tàn nhẫn đến mức…”

Không thể thốt nên lời, Cheong-ra run rẩy và siết chặt nắm đấm. Trái với việc phải buông lời xin lỗi, Dang Ran-yeong lại ngạo mạn đáp trả.

“Nhưng chẳng phải ngươi đã quên béng đi cơn say sóng trong suốt khoảng thời gian đó sao?”

Ngẫm lại thì, điều đó cũng đúng, nhưng Cheong-ra cho rằng bất cứ kẻ nào khi bị hành hạ đến mức hồn xiêu phách lạc cũng sẽ quên đi cơn say sóng mà thôi. Thà rằng cứ cam chịu cơn say sóng hành hạ còn dễ chịu hơn vạn lần. Khi Cheong-ra căng cứng người, nơm nớp lo sợ cơn say sóng sẽ quay trở lại ngay khi y vừa tỉnh giấc, Dang Ran-yeong gật đầu và nói.

“Để tránh bị say sóng, hãy nhắm mắt lại hoặc hướng mắt về phía dòng sông đi.”

Nghe lời khuyên của Dang Ran-yeong, Cheong-ra phóng tầm mắt về phía dòng Hoàng Hà. Những con sóng đục ngầu có vẻ đã bớt hung hãn hơn hôm qua. Mặt nước lấp lánh phản chiếu ánh trăng rằm.

“Hãy thử cảm nhận thật kỹ nhịp điệu của dòng chảy xem. Nếu ngươi nắm bắt được hướng chao đảo của con tàu, ngươi sẽ không bị say sóng nữa đâu.”

Cảm nhận thật kỹ nhịp điệu của dòng chảy sao? Nghe theo lời chỉ giáo của Dang Ran-yeong, Cheong-ra đăm đăm nhìn xuống dòng Hoàng Hà. Con tàu chòng chành lắc lư sang hai bên theo nhịp điệu của những con sóng, và khi dòng sông uốn khúc, nó nghiêng hẳn sang một bên trước khi lấy lại thăng bằng. Đôi lông mày đang nhíu chặt của y dần giãn ra.

Với người phàm mắt thịt, họ có thể sẽ tặc lưỡi đáp lại “Thì sao chứ, dòng sông cứ chảy và con tàu cứ chao đảo thôi?”. Tuy nhiên, cả Dang Ran-yeong và Cheong-ra đều là những cao thủ võ lâm đã trải qua quá trình rèn luyện gian khổ. Việc dồn sự chú ý vào nhịp điệu của dòng chảy thay vì sự chao đảo của con tàu quả thực đã giúp cơn hoa mắt chóng mặt dần lắng xuống. Cheong-ra nhìn nhận dòng chảy của Hoàng Hà với một góc nhìn hoàn toàn mới.

‘Nhịp điệu của dòng chảy…’

Mọi tuyệt kỹ võ công của Hạo Nguyệt Môn đều được thai nghén bằng cách chắt lọc những nguyên lý từ các hiện tượng tự nhiên.

Lạc Hoa Huyễn Bộ, mô phỏng lại hình bóng những cánh hoa mỏng manh bay lượn vô định trong cơn gió xuân; Ngũ Kiếm Vũ Đạo Hình, phác họa lại năm trạng thái rơi của những hạt mưa; Thúy Điểu Xuyên Kiếm, một đường kiếm nhanh như chớp giáng xuống hệt như một con chim bói cá lao mình xuống mặt nước; Vụ Nhu Kiếm Pháp uyển chuyển tựa như màn sương mù ẩm ướt, mờ ảo, v.v.

Dòng sông cũng là một phần của tạo hóa, nên dòng Hoàng Hà này chắc chắn cũng ẩn chứa một chân lý nào đó mà con người có thể lĩnh ngộ và hấp thụ. Nghĩ vậy, Cheong-ra liên tục hít thở những nhịp dài, chậm rãi và sâu. Khi cơ thể y dần hòa nhịp với sự chao đảo của con tàu, cơn say sóng kinh hoàng đó cũng chầm chậm tan biến.

Thấy sắc mặt của Cheong-ra đã hồng hào trở lại đôi chút, Dang Ran-yeong đưa bầu rượu mà hắn đang uống dở ra. Đinh ninh rằng đối phương hẳn là một kẻ vô cùng sành rượu, Cheong-ra nhận lấy mà không hề chối từ.

“Mmm…”

Dù vốn dĩ không phải là kẻ nghiện rượu chè, y không khỏi thốt lên cảm thán khi hương thơm nồng đượm lan tỏa khắp thực quản và chấn thủy. Thứ rượu êm ái trôi tuột xuống cổ họng khi y phóng tầm mắt ngắm nhìn dòng Hoàng Hà mênh mông bát ngát. Đó chắc hẳn là một loại mỹ tựu thượng hạng, nhưng hơn thế nữa, bầu không khí uy nghi lẫm liệt của dòng Hoàng Hà như muốn dang rộng lồng ngực y cũng góp phần không nhỏ.

“Cảm giác hệt như chúng ta đang cưỡi trên lưng một con hoàng long vậy.”

Vì hoàng long là biểu tượng của thiên tử, nên câu nói này hoàn toàn có thể bị khép vào tội khi quân phạm thượng, nhưng vì chỉ có mỗi Dang Ran-yeong là người duy nhất nghe thấy, nên Cheong-ra cứ vô tư thoải mái thốt ra. Phía trên đỉnh đầu họ, vầng trăng sáng vằng vặc cùng những vì sao lấp lánh như muốn trút xuống nhân gian, và hương rượu nồng đượm… Quả là một thú vui tao nhã ngàn năm có một.

Đột nhiên, ánh mắt Cheong-ra hướng sang một bên.

Mỗi khi Dang Ran-yeong ngửa cổ dốc bầu rượu, đường nét quai hàm cương nghị của hắn lại lấp lánh thứ ánh sáng trắng ngần dưới ánh trăng. Vài giọt rượu vương vãi từ khóe môi chảy dọc xuống cằm và yết hầu hắn. Mặc dù bản thân hắn chẳng mảy may bận tâm đến vài giọt rượu vương vãi, nhưng Cheong-ra lại không thể rời mắt khỏi chúng.

Lẽ nào y vốn dĩ đã có hứng thú với đàn ông từ trước? Hay chỉ đơn giản là sức hút của Dang Ran-yeong quá đỗi mãnh liệt, bất kể giới tính nào cũng bị khuất phục? Bầu không khí lãng mạn của đêm trăng thanh gió mát hòa quyện cùng dòng chảy cuồn cuộn của Hoàng Hà, khuấy đảo trái tim y.

Bất chợt, một cảm xúc mãnh liệt không thể kìm nén dâng trào. Giờ đây, cả thể xác lẫn tâm hồn y đều sục sôi dục vọng với đối phương, đến mức y không tài nào phân định rành rọt được đó là sự hấp dẫn về thể xác hay tinh thần. Y muốn cướp lấy bầu rượu mà gã nam nhân đó đang uống, khao khát cái ánh nhìn đang hướng về phía dòng Hoàng Hà, thèm khát sự đụng chạm rắn chắc của hắn, cơ thể hắn, và sự chú ý của hắn.

Y khao khát đối phương sẽ hoàn toàn chiếm hữu và thao túng y, hệt như những gì hắn đã làm ban nãy và trước đó. Y muốn tự nguyện quỳ gối phục tùng đối phương một cách tuyệt đối, phơi bày ngay cả những khía cạnh yếu đuối và thảm hại nhất của mình.

Đó quả thực là một khao khát nực cười, đầy rẫy hiểm nguy và vô cùng điên rồ.

Nhưng khao khát này mãnh liệt đến mức vô phương kìm nén, tạo nên một cơn bão tố cuộn xoáy trong ánh mắt Cheong-ra. Không muốn bị nắm thóp, y vội vã ngoảnh mặt đi chỗ khác, nhưng rồi lại vô thức lén lút quay lại nhìn. Đột nhiên nhận thức được sự tàn nhẫn của thời gian đang trôi đi vun vút, biết rõ khi nào thì bản giao kèo giữa họ sẽ chấm dứt, y cảm thấy từng khoảnh khắc trôi qua đều quá đỗi quý giá để có thể lãng phí.

Y chỉ định lén nhìn thêm một cái cuối cùng thôi, nhưng lần này ánh mắt họ đã va vào nhau. Đắm chìm vào đôi mắt đen láy sâu thẳm hệt như hố sâu không đáy với một tia sáng xanh lam mờ ảo đó, tâm trí y thoáng chốc trở nên trống rỗng.

…Y muốn chạm vào gã nam nhân này.

Dần dà, cơ thể Cheong-ra rướn về phía trước. Dang Ran-yeong không nói nửa lời mà chỉ lặng lẽ quan sát. Không thể cưỡng lại được sự cám dỗ chết người đó, cơ thể Cheong-ra nhích lại gần đối phương hơn. Bàn tay y vươn ra, vượt qua ranh giới cấm kỵ không bao giờ được phép tồn tại giữa những võ giả bình thường hay giữa hai người đàn ông với nhau.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc quyết định, y đã kịp thời dập tắt ngọn lửa dục vọng đó. Thay vào đó, y giật lấy bầu rượu mà Dang Ran-yeong đang uống dở. Y nhấp một ngụm, rồi nheo mắt cười đùa hệt như đang cố gắng lấp liếm đi hành động bốc đồng của mình.

Hệt như thể y chỉ thèm muốn mỗi bầu rượu thôi vậy.

Cheong-ra lại thản nhiên hướng ánh mắt về phía trước, nhưng trong thâm tâm y đang bốc cháy ngùn ngụt và buông một tiếng thở dài thườn thượt. Rốt cuộc thì nãy giờ y định làm cái trò quỷ quái gì vậy? Nhớ lại việc mình vừa định giở trò với đối phương ngay cả khi chưa hề say xỉn, Cheong-ra định bật ra một nụ cười cay đắng.

Ngay khi y định nhấp thêm một ngụm rượu nữa, một bàn tay thô bạo bỗng chốc tóm gọn lấy đầu y.

Trước khi y kịp phản ứng, Dang Ran-yeong đã kéo tuột y lại gần và cưỡng hôn y. Hắn áp sát đôi môi mình vào cái miệng đang há hốc vì kinh ngạc của Cheong-ra và thô bạo thăm dò. Hắn cướp lấy ngụm rượu mà Cheong-ra đang ngậm trong miệng và nuốt trọn nó, quấn chặt lấy chiếc lưỡi đang đông cứng của y. Đó quả thực là một nụ hôn nồng nhiệt và ướt át đến mức dâm đãng.

Đó cũng là một kiểu đụng chạm thân mật mà họ chưa từng trải qua trước đây.

Một tia lửa lóe lên sâu thẳm trong đôi mắt Dang Ran-yeong. Cheong-ra có thể nhìn thấu những cảm xúc đang cuộn xoáy trong con ngươi của đối phương ở cự ly gần. Bắt gặp ánh mắt rực lửa và đầy cố chấp đó khiến trái tim y đập loạn nhịp. Y không thể suy nghĩ được bất cứ điều gì nữa…

Khi chiếc lưỡi của đối phương luồn lách sâu vào khoang miệng mình, Cheong-ra cuối cùng cũng đưa tay lên. Ngay khi y đặt tay lên lồng ngực đối phương, đang phân vân không biết nên đẩy ra hay kéo lại gần hơn, thì bàn tay đang bóp chặt sau gáy y bỗng nhiên buông ra. Khóe môi Dang Ran-yeong nhếch lên tạo thành một đường cong hoàn mỹ.

“Thế này đã đủ thỏa mãn chưa?”

Những lời thốt ra hệt như một gáo nước lạnh tát thẳng vào mặt, khiến y tỉnh táo lại ngay lập tức. Cheong-ra trừng trừng nhìn Dang Ran-yeong với đôi mắt run rẩy.

Y cứ ngỡ mình cũng đã nhìn thấu được một thứ tình cảm gì đó trong ánh mắt của đối phương.

Nhưng giờ đây ánh mắt Dang Ran-yeong lại vô cùng lạnh lẽo và dửng dưng vô cảm. Biểu cảm của hắn ngầm khẳng định rằng hắn chỉ tinh ý nhận ra khao khát đê hèn của Cheong-ra và ban phát chút ân huệ một cách rộng lượng mà thôi. Luồng nhiệt hừng hực đang cuộn trào trong lồng ngực Cheong-ra lập tức nguội lạnh. Hai vành tai y đỏ bừng lên vì xấu hổ. May mắn thay, bóng tối đã bao trùm lấy không gian xung quanh.

“Sẽ rất rắc rối nếu ngươi đâm ra tham lam đòi hỏi quá đáng ở đây đấy. Ngươi có nghĩ vậy không?”

Lẽ nào mình đã ảo tưởng sức mạnh vì cái trái tim luôn ôm ấp những hy vọng hão huyền này sao…

Cheong-ra nhắm tịt mắt lại một hồi lâu, rồi mở mắt ra và đặt bầu rượu đang cầm trên tay xuống. Y cất giọng điềm tĩnh.

“Ta không hiểu ngươi nói tham lam là có ý gì. Đa tạ vì bầu rượu. Và cả lời chỉ giáo về cách đối phó với cơn say sóng nữa.”

Y đứng phắt dậy và nhảy phốc xuống khỏi nóc tàu. Sau khi tiếp đất nhẹ nhàng, y cảm nhận được một ánh mắt đang dán chặt vào bóng lưng mình nhưng y tuyệt nhiên không ngoái đầu lại mà mở toang cửa khoang thuyền và bước vào. Trở lại khoang thuyền của mình, Cheong-ra tựa lưng vào tường và thở dài thườn thượt, rồi bỗng phát hiện ra một thứ gì đó đang lấp lánh.

Đó chính là viên ngọc bích mà Dang Ran-yeong đã nhẫn tâm ném đi vào ban ngày khi Cheong-ra đang ngậm chặt nó trong miệng. Khi tiến lại gần, y nhận ra nó đã vỡ đôi do lực va đập quá mạnh khi rơi xuống. Dù đã mất đi toàn bộ giá trị và giờ đây chỉ còn là những mảnh vỡ vô dụng, nó vẫn tỏa ra một ánh sáng trong trẻo thuần khiết, nên y cẩn thận nhặt nó lên. Đột nhiên, ngực y nhói lên một cơn đau quặn thắt.

Y đã hy vọng điều gì ở một gã nam nhân máu lạnh và tàn nhẫn đó chứ…

Chẳng phải ngay từ đầu đó chỉ là một cuộc giao dịch sòng phẳng sao? Y nên hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình rồi phủi mông rời đi mới đúng. Ngay cả khi đang tự nhắc nhở bản thân điều đó, Cheong-ra vẫn cảm thấy vô cùng nhục nhã vì đã trót bộc lộ thứ tình cảm yếu đuối để Dang Ran-yeong nắm thóp được. Một tiếng thở dài não nuột trượt ra khỏi đôi môi đỏ mọng của y.

Dù cơn say sóng đã hoàn toàn bị dập tắt, nhưng trái tim vụn vỡ đầy thất vọng của y giờ đây lại đang cuộn sóng dữ dội hơn bao giờ hết.