Chương 41

Cheong-ra khẽ nhíu mày khi đảo mắt nhìn quanh một lượt. Chẳng có nơi nào có thể khiến y vừa mắt. Đối với y, những thân hình trần truồng kia trông thật gớm ghiếc chứ chẳng có gì gọi là gợi cảm, nên y quay sang trừng mắt nhìn Dang Ran-yeong và lên tiếng bằng một giọng điệu lạnh lẽo tự nhiên.

“Đừng nói với ta đây là thứ ngươi muốn cho ta xem đấy nhé?”

“Không, dĩ nhiên là không rồi. Nhìn mấy con lợn đang lăn lộn dơ dáy thì có gì thú vị chứ.”

Kẻ đã tạo ra cái chốn đồi bại này lại gọi những kẻ đang vui đùa ở đây là lợn rồi thản nhiên bước tiếp. Đám người trong đại sảnh dường như chẳng hề hay biết đến sự hiện diện của Dang Ran-yeong và Cheong-ra, bọn chúng vẫn mải miết rên rỉ rống lên trong cơn khoái cảm. Ở một khía cạnh nào đó, trông bọn chúng như thể đang bị chuốc thuốc vậy.

Sau khi băng qua đại sảnh và tiến sâu vào trong, một hành lang tĩnh mịch hiện ra. Mỗi bước đi, tiếng gỗ cựa mình lại phát ra những âm thanh cót két rợn người. Có vẻ như nơi này được cố tình thiết kế để tạo ra những âm thanh như vậy. Hai bên hành lang là những cánh cửa phòng khách đóng kín, vắng vẻ như không có bóng người. Dang Ran-yeong bước đến cuối hành lang và đẩy cửa căn phòng cuối cùng.

Có một người đang quỳ rạp trước cửa. Trông giống như đang bị phạt hoặc đang chờ lệnh hầu hạ như một tên gia nhân.

‘Nô lệ sao?’

Cheong-ra nghĩ vậy vì bộ dạng tàn tạ của hắn. Hay nói đúng hơn là bộ đồ lót phong phanh trên người hắn. Hắn co ro cúi gầm mặt xuống vì lạnh. Lúc này mới chỉ chớm xuân, và không khí dưới tầng hầm quả thực lạnh lẽo. Tuy nhiên, trái ngược với bộ y phục tả tơi, khuôn mặt hắn lại toát lên vẻ cao quý của một vị công tử.

“…A!”

Khuôn mặt nam nhân bừng sáng lên khi ngẩng đầu vì nghe thấy tiếng động và nhìn thấy Dang Ran-yeong. Hắn lê lết đầu gối tiến lại gần, gần như bò rạp trên mặt đất, và cung kính cúi đầu chào. Đó là một thái độ thận trọng đáng kinh ngạc, ngay cả đối với một tên nô lệ.

“Đ-Đường Chủ nhân. Ngài đã đến…”

Lời chào hỏi bị cắt ngang giữa chừng. Ngay khi kẻ đó vừa lại gần, Dang Ran-yeong đã giáng một cú đá không thương tiếc vào mạn sườn hắn. Cheong-ra giật mình, đứng chôn chân tại chỗ. Mặc kệ kẻ đó đang ho sặc sụa và thở dốc vì đau đớn, Dang Ran-yeong vẫn cất giọng lạnh tanh.

“Ngươi đang cản đường đấy.”

“Hự, x-xin lỗi ngài.”

Kẻ kia khúm núm đến mức hèn mạt, bò lết trên mặt đất. Hắn vội vàng mở cánh cửa bên trong trước khi Dang Ran-yeong bước tới, rồi dập đầu xuống đất, chờ đợi đối phương đi qua. Cheong-ra bước theo Dang Ran-yeong vào trong, tự hỏi kẻ này đã phạm tội gì mà phải chịu hình phạt thảm khốc đến vậy.

Trái ngược với đại sảnh xa hoa và tráng lệ, nơi này mang một bầu không khí tĩnh mịch và u ám, hệt như một chốn để cử hành tang lễ. Tương phản với những dải ruy băng lụa đỏ và vàng được trang trí lòe loẹt ở đại sảnh, trần nhà ở đây lại được giăng kín bởi những dải lụa đen và đỏ thẫm.

Không gian bên trong cũng rộng lớn chẳng kém gì đại sảnh ban nãy, nhưng được chia nhỏ thành nhiều gian bằng những bức rèm lụa được buông xõa rải rác. Ẩn sau mỗi gian, có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người. Những lư hương tỏa khói nghi ngút, tạo thành một màn sương mờ ảo. Đối với Cheong-ra, đây quả là một bầu không khí kỳ dị mà y chưa từng nếm trải.

Khi Dang Ran-yeong bước vào, mọi ánh nhìn dường như đều đổ dồn về phía hắn. Những tiếng xì xào to nhỏ chợt tắt hẳn, nhường chỗ cho một sự im lặng nặng nề. Mặc dù những âm thanh huyên náo lại nhanh chóng tiếp diễn như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng khoảnh khắc im lặng đó đã để lại một ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Cheong-ra.

Ở vị trí trang trọng nhất của gian phòng này là một chiếc ghế lớn. Rõ ràng đây là vị trí dành riêng cho chủ nhân, nên Cheong-ra chẳng hề có ý định ngồi vào đó. Tuy nhiên, điều không ngờ là Dang Ran-yeong lại nhường chỗ cho Cheong-ra.

“Ngồi đi.”

“…Ngươi muốn ta ngồi đây sao?”

Chẳng phải đây là vị trí mà Dang Ran-yeong nên ngồi sao? Tuy nhiên, vì chủ nhân của nơi này đã có nhã ý nhường chỗ, Cheong-ra dù do dự nhưng đành miễn cưỡng ngồi xuống. Đáng ngạc nhiên thay, ngay khi y vừa đặt lưng xuống, tên nam nhân vừa bị Dang Ran-yeong đá ban nãy lại hì hục khiêng một chiếc ghế lớn khác đến và đặt ngay cạnh y. Vì không phải là người có võ công, chiếc ghế chắc hẳn khá nặng, quả nhiên, khuôn mặt hắn đỏ bừng vì tốn sức.

“Rượu.”

Khi Dang Ran-yeong vừa yên vị trên ghế và cất tiếng, tên nam nhân đó vội vã chạy đi và rón rén mang rượu cùng chén đến. Đôi tay hắn run lẩy bẩy đặt chúng lên bàn, rồi cung kính rót rượu vào chén. Sau đó, khi hắn lại dập đầu xuống đất, một tiếng thét thất thanh bật ra từ miệng hắn. Dang Ran-yeong đã dẫm lên bàn tay mà hắn vừa rón rén đặt xuống sàn.

“Uống đi. Rượu ngon đấy.”

Đúng như lời Dang Ran-yeong nói, mùi rượu thơm lừng lan tỏa ngay khi vừa được rót ra. Tuy nhiên, Cheong-ra cảm thấy vô cùng ngột ngạt trong hoàn cảnh này nên chẳng màng đến việc đụng vào chén rượu. Y cau mày, liếc nhìn kẻ không dám rút tay ra khỏi bàn chân của Dang Ran-yeong. Không có tâm trạng uống bất cứ thứ gì, Cheong-ra dùng mu bàn tay gạt chén rượu ra và lên tiếng.

“Đối xử như vậy chẳng phải là quá tàn nhẫn sao, kể cả đối với một nô lệ?”

Ngay khi Cheong-ra vừa dứt lời, Dang Ran-yeong bật cười ha hả, khiến y có chút bối rối.

“Hahaha! Neung thiếu gia, ngươi nghe thấy chưa? Hắn đang gọi ngươi là nô lệ đấy.”

Một âm thanh như tiếng xì hơi phát ra từ miệng kẻ đang dập đầu xuống sàn, bàn tay vẫn bị dẫm đạp. Rõ ràng là hắn đang vô cùng sợ hãi đối phương. Khuôn mặt hắn áp sát xuống sàn, nhưng trước câu nói tiếp theo của Dang Ran-yeong, hắn ngẩng phắt đầu lên.

“Kẻ này là con trai thứ hai của gia tộc họ Neung, Jeong-dong thiếu gia, một kẻ có thú vui bệnh hoạn là thích bị chửi rủa và hành hạ.”

“A! Không, không… không phải vậy… ta không phải… người như thế…”

Khi danh tính bị vạch trần trước mặt một người lạ, nam nhân được gọi là Neung Jeong-dong hốt hoảng nhìn Cheong-ra, lắc đầu lia lịa. Sau đó, hắn tuyệt vọng ngước nhìn Dang Ran-yeong, nhưng lại bị chiếc chân đang dẫm lên tay hắn đá tung vào ngực, lăn lộn về phía sau.

Đáng kinh ngạc thay, mọi chuyện đúng như Dang Ran-yeong nói. Những dấu hiệu cương cứng rõ mồn một ẩn hiện qua lớp đồ lót mỏng manh khiến Cheong-ra không khỏi bàng hoàng. Bắt gặp ánh mắt của y, khuôn mặt Neung Jeong-dong đỏ bừng vì xấu hổ.

“Hức, hức…”

Hắn vội vàng co ro che lấy hạ bộ, nhưng đã quá muộn màng. Kẻ đó vùi mặt xuống sàn, không thể chịu nổi sự nhục nhã, và khóc nức nở. Tuy nhiên, Dang Ran-yeong không hề tỏ ra chút xót thương nào. Hắn tiếp tục cất giọng lạnh nhạt.

“Nô lệ sao? Kẻ này còn hèn mạt hơn cả nô lệ nữa. Hắn là một con chó tự nguyện mò đến đây, tuyệt vọng cầu xin được liếm giày ta dù có bị đánh đập tàn nhẫn. Gì nhỉ? Hắn còn dám mạnh mồm đòi vung tiền mua vui trước mặt ta, chủ nhân của Bạch Ngọc Thương Đoàn cơ đấy.”

Hai tai gã nam nhân lại càng đỏ lựng lên trước những lời mỉa mai cay độc. Vậy mà đáng kinh ngạc thay, hắn lại từ từ bò lết về phía trước, dường như muốn liếm giày bất chấp sự khinh miệt. Tuy nhiên, chưa được Dang Ran-yeong cho phép, hắn chỉ biết thút thít trong tuyệt vọng trong khi dụi trán ngay trước mũi giày của Dang Ran-yeong. Ánh mắt Cheong-ra dao động, đây là lần đầu tiên y chứng kiến một kẻ lại có thể hành xử hèn mạt đến nhường này.

Dang Ran-yeong không cho phép kẻ kia dám liếm giày mình. Hắn dẫm mạnh lên đầu Neung Jeong-dong, khiến hắn không thể nhúc nhích.

“Nào, có ai muốn mang con chó này đi không?”

Nghe những lời của Dang Ran-yeong, cơ thể Neung Jeong-dong run lên bần bật. Dường như hắn muốn nói điều gì đó, nhưng với khuôn mặt bị ép chặt xuống sàn, những tiếng rên rỉ tuyệt vọng chỉ vang lên nghèn nghẹn.

“Ta có thể mang hắn đi được chứ?”

Cuối cùng cũng có người bước ra, vén một tấm rèm lụa lên. Đó là một nam nhân ăn vận chỉnh tề từ đầu đến chân, toát lên phong thái của một bậc nho sĩ. Chỉ đến lúc đó Cheong-ra mới nhận ra sự khác biệt giữa những kẻ ăn vận chỉnh tề và những kẻ gần như khỏa thân ở nơi đây. Cứ như thể đang nhìn những vị chủ nhân và đám nô bộc vậy. Thực chất, cách đối xử và thái độ của họ cũng tương tự như vậy.

“Cứ tự nhiên.”

Khi Dang Ran-yeong nhấc chân khỏi cái đầu mà hắn đang dẫm đạp, Neung Jeong-dong bật dậy. Hắn cầu xin thảm thiết khi bị gã nam nhân có vẻ ngoài nho nhã kia lôi đi.

“Đ-Đường Chủ nhân! Tiểu nhân chỉ cần ngài thôi, Đường Chủ nhân. Lý do tiểu nhân đến đây, đến chốn này là vì muốn được gặp ngài…! Aaa! Đừng chạm vào ta!”

Tiếng gào thét của Neung Jeong-dong, khi bị kéo lê trên sàn và ném xuống, chợt tắt lịm. Đó là bởi kẻ đang đè lên người hắn vừa giáng một cái tát trời giáng vào má hắn. Chát! Chát! Sau mỗi tiếng nổ chát chúa, đầu Neung Jeong-dong lại giật mạnh sang một bên.

Cheong-ra ngồi chết trân trên ghế, chứng kiến cảnh tượng tàn bạo đang diễn ra trước mắt. Đầu óc y tê dại vì kinh hãi, cảm giác như thể vừa bị ai đó giáng một đòn chí mạng vào sau gáy.

Neung Jeong-dong cố gắng vùng vẫy chống cự và tìm cách chạy trốn, nhưng hắn không thể nào tránh được những cú đá tới tấp từ những kẻ ăn vận chỉnh tề đang vây quanh. Bị lôi tuột lại một lần nữa, lần này lại bị giáng thêm một cái tát vào má bên kia. Chút y phục lót mỏng manh trên người hắn cũng bị xé rách tả tơi.

Khung cảnh thảm thương đến mức Cheong-ra vô thức ngoảnh mặt đi. Tiếng thét thất thanh của Neung Jeong-dong đau đớn đến xé lòng khiến bàn tay Cheong-ra theo bản năng với lấy chuôi kiếm, nhưng rồi một bàn tay rắn chắc đã bóp chặt cằm y và xoay mặt y về phía trước.

“Ta đã nói là sẽ cho ngươi xem một thứ thú vị mà, Baek Li thiếu hiệp. Hãy mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ.”