Chương 19

Cuối cùng, Gong Hyeok-rin cũng đành bỏ cuộc trước màn tấu nhạc cọc cạch và đặt cây tỳ bà xuống. Huynh ấy gãi má đầy vẻ ái ngại rồi cất lời.

“Sư đệ à, dạo này đệ cứ hay thở dài với vẻ mặt đầy muộn phiền. Nhìn đệ như vậy, ta thấy lo lắng lắm, không thể cứ mặc kệ được.”

“…Đệ có biểu hiện vậy sao?”

“Và đệ cũng hay gảy đàn tranh một mình nữa, đúng không? Ta tuy không biết đàn, nhưng cũng đâu có điếc.”

Quả thực, Cheong-ra thường xuyên chìm đắm trong những ảo mộng hão huyền, mường tượng lại cảnh Dang Ran-yeong đã chà đạp y không thương tiếc như thế nào. Có vẻ như trong mắt người khác, y trông như một kẻ không thể vượt qua nổi nỗi nhục nhã của thất bại.

Dù có chết cũng không thể nói ra sự thật rằng Dang Ran-yeong là một kẻ khó quên theo một nghĩa hoàn toàn khác với những gì họ nghĩ, Cheong-ra đành phải bày ra vẻ mặt sầu não, đúng như những gì Gong Hyeok-rin vừa nói. Chuyện đó cũng chẳng khó khăn gì. Y rũ mắt xuống, khẽ nghiêng đầu sang một bên rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“Đệ xin lỗi vì đã làm Đại sư huynh phải bận tâm. Dạo gần đây tâm trí đệ quả thực có chút phiền muộn. Đệ sẽ sớm chấn chỉnh lại tinh thần thôi.”

“Ôi, sư đệ…”

Đã chứng kiến y khôn lớn từ thuở nhỏ, nếu Song Geum-hye giống như một người chị gái đối với Cheong-ra, thì Gong Hyeok-rin lại giống như một người anh trai. Nhìn thấy vẻ mặt sầu thảm của sư đệ, Gong Hyeok-rin bất giác đưa tay lục lọi trong tay áo. Huynh ấy vô thức rút ra một viên kẹo, cứ như đang dỗ dành một Cheong-ra bé bỏng lúc nào cũng ủ rũ ngày xưa.

“Đại sư huynh. Baek Li sư huynh.”

Một tiểu sư đệ chạy ào tới, vừa nhìn thấy viên kẹo đã ực một tiếng nuốt nước bọt. Đó là một phản xạ tự nhiên, bởi vị Đại sư huynh hiền từ lúc nào cũng thủ sẵn đồ ăn vặt cho các tiểu sư đệ. Gong Hyeok-rin mỉm cười, chìa viên kẹo ra. Tiểu sư đệ vui vẻ nhận lấy rồi lên tiếng.

“Sư phụ cho gọi các sư huynh ạ.”

Nghe vậy, Gong Hyeok-rin liền giao phó cây đàn tranh của Cheong-ra và cây tỳ bà của mình cho tiểu sư đệ rồi tức tốc lên đường. Sư phụ Oh Tae-ryeong không phải là người hay tỏ ra thân mật với đồ đệ. Điều đó có nghĩa là người rất hiếm khi tập hợp đệ tử lại để cùng ăn uống hay giảng đạo. Tuy nhiên, khi họ đến nơi, vì một lý do nào đó, tất cả các đệ tử chân truyền của Oh Tae-ryeong đều đã có mặt đông đủ.

“Đệ tử bái kiến sư phụ.”

Gong Hyeok-rin và Cheong-ra cung kính hành lễ với Oh Tae-ryeong.

Đệ tử chân truyền khác với đệ tử ký danh – những người chỉ mới ghi tên vào danh sách môn phái. Các trưởng lão và đường chủ sẽ để mắt tới những đứa trẻ có tố chất trong số các đệ tử mới nhập môn và nhận chúng làm đồ đệ chính thức. Đây chính là các đệ tử chân truyền, những người có thể coi là lực lượng nòng cốt của Hạo Nguyệt Môn, và họ được trực tiếp truyền thụ những tuyệt học võ công từ sư phụ mà đệ tử ký danh không được phép học.

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Các đệ tử của Oh Tae-ryeong có mặt tại đây, bao gồm Gong Hyeok-rin, Song Geum-hye, Baek Li Cheong-ra và Joo Moo-gwang, đều do đích thân người thu nhận làm đồ đệ. Do đó, họ đã cùng nhau khôn lớn như anh chị em ruột thịt từ thuở nhỏ và gắn bó với nhau còn hơn cả người thân. Ai nấy đều mang vẻ mặt khó hiểu trước sự triệu tập đột ngột của sư phụ.

“Tốt, mọi người đã đến đông đủ.”

Oh Tae-ryeong cẩn thận quét mắt nhìn từng khuôn mặt đệ tử rồi cất lời.

“Các con đều biết lần trước Cheong-ra đã xuống Long Tuyền để điều tra vụ mất tích của các đệ tử Long Môn Phái.”

Đột nhiên nghe nhắc đến chuyện của mình, Cheong-ra trở nên hơi căng thẳng. Hình ảnh của Dang Ran-yeong lại thoáng hiện trong đầu, nhưng y vội vàng gạt nó đi vì đang đứng trước mặt sư phụ. Lúc này, y cần phải tập trung vào những lời sư phụ nói.

“Theo kết quả điều tra của Long Môn Phái, những đệ tử mất tích đều là khách quen của một nơi gọi là Mai Hoa Lâu. Và Mai Hoa Lâu có bán một loại trà gọi là Ngộ Tâm Trà cho các khách quen của họ.”

Long Môn Phái, nhận thấy điều khả nghi về Mai Hoa Lâu mà Cheong-ra đã đề cập, đã lập tức tiến hành điều tra. Kết quả là, sự thật mà Cheong-ra, với tư cách là một người ngoài, không bao giờ có thể tự mình khám phá ra đã được phơi bày. Các võ giả của Long Môn Phái, vốn đã bực dọc vì vụ Dang Ran-yeong, đã ùa đến như ong vỡ tổ và đe dọa một vị quan chức đang sợ hãi, buộc ông ta phải vội vàng khai ra những thứ mà con trai mình đã uống.

Mai Hoa Lâu rao bán Ngộ Tâm Trà, tự xưng đó là một loại linh dược giúp cái thiện trí óc. Quả thực, uống Ngộ Tâm Trà sẽ giúp đầu óc minh mẫn và tăng cường sự tập trung.

Tuy nhiên, khi người ta tiếp tục uống Ngộ Tâm Trà trong một thời gian dài, các triệu chứng cai nghiện bắt đầu xuất hiện. Bọn họ trở nên bạo lực như những kẻ say rượu và liên tục đòi uống Ngộ Tâm Trà, khiến nó chẳng khác gì một loại thuốc phiện. Tóm lại, thứ mà Mai Hoa Lâu bán không phải là linh dược cái thiện trí não, mà là một loại thuốc phiện.

Sau khi đứa con trai của mình, do phải chịu đựng các triệu chứng cai nghiện, đã đánh chết một người, vị quan chức kia đã cắn răng giữ im lặng. Thay vì cảm thấy cắn rứt lương tâm, ông ta chỉ lo sợ con trai mình sẽ là nạn nhân tiếp theo khi nghe tin các khách quen của Mai Hoa Lâu đang bị tấn công. Thay vào đó, con trai ông ta đã lập tức bị giao nộp cho quan phủ và tống giam.

Tuy nhiên, họ không thể hiểu nổi tại sao con linh thú lại mò xuống tận Long Tuyền và chỉ nhắm vào những nơi ở của các khách quen đó. Oh Tae-ryeong nói rằng con linh thú đó không bao giờ xuất hiện lại nữa, cứ như thể nó đã bỏ chạy biệt xứ vĩnh viễn vậy. Nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.

“Trong quá trình điều tra, chúng ta phát hiện ra một số đệ tử của bổn môn cũng từng thường xuyên lui tới Mai Hoa Lâu. Và ba kẻ trong số đó đã tấn công đệ tử của bổn môn rồi lập tức bỏ trốn, bặt vô âm tín.”

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Khi Oh Tae-ryeong vừa dứt lời, mọi người mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Chuyện này không chỉ đơn thuần là sự mất tích bí ẩn của các đệ tử tục gia nữa. Nó đủ nghiêm trọng để trở thành một vụ bê bối bôi nhọ thanh danh của Hạo Nguyệt Môn.

‘Thảo nào dạo gần đây mỗi lần ta đến y quán trị thương, không khí lại tồi tệ và bận rộn đến thế.’

Tình trạng của những đệ tử bị thương chắc hẳn phải rất tệ. Sự việc đã đến nước này, bọn chúng không còn là đệ tử của bổn môn nữa mà đã trở thành những tên tội đồ.

“Theo tin tình báo của Cái Bang, ba kẻ mất tích đã tháo chạy về hướng Hồ Bắc. Rất có thể sẽ mất nhiều thời gian để truy tìm và bắt giữ bọn chúng, nên vi sư sẽ nhận người tình nguyện.”

Cheong-ra lập tức bừng tỉnh. Ngay khi Oh Tae-ryeong vừa dứt lời, Cheong-ra đã bước lên một bước và xung phong.

“Sư phụ, đệ tử xin đi ạ.”

Tiếng thở dài đầy lo âu của Song Geum-hye vang lên. Cheong-ra giả vờ như không nghe thấy, ánh mắt kiên định hướng về phía Oh Tae-ryeong, người cũng đang nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

“Cheong-ra. Vi sư biết cơ thể con vẫn chưa hoàn toàn bình phục.”

“Không thưa sư phụ. Trưởng y quán nói đệ tử không cần phải tĩnh dưỡng thêm nữa ạ.”

“Điều đó không có nghĩa là con đã hoàn toàn bình phục.”

“Sư phụ… Đệ tử cầu xin người. Xin người hãy cho con một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm vì đã thất bại trong nhiệm vụ lần trước.”

Khi Cheong-ra quỳ xuống và ngước nhìn người đầy khẩn khoản, Oh Tae-ryeong đành thở dài. Nếu là bất cứ đệ tử nào khác, người hẳn đã nghiêm khắc quở trách, nhưng Cheong-ra lại là đệ tử mà người cưng chiều nhất. Hơn nữa, không phải là người không thấu hiểu nỗi lòng của Cheong-ra. Trong khi người vẫn mím chặt môi trầm ngâm, Song Geum-hye đã nhanh chóng bước đến bên cạnh Cheong-ra và nói đỡ cho y.

“Sư phụ, đệ tử sẽ đi cùng Cheong-ra ạ.”

“Đ-Đệ tử cũng đi nữa.”

Joo Moo-gwang, người vừa bị Gong Hyeok-rin vô tình đẩy lên từ phía sau, cuối cùng cũng đành phải xung phong. Hắn ngoái nhìn lại, nhưng vị Đại sư huynh chỉ giả lơ như không biết chuyện gì. Oh Tae-ryeong thở dài và gật đầu.

“Được rồi, vậy Geum-hye, Cheong-ra và Moo-gwang sẽ đảm nhận nhiệm vụ này.”

“Tạ ơn sư phụ.”

Khi Oh Tae-ryeong chấp thuận, Cheong-ra cất lời cảm tạ. Dù cho có bị một cao thủ như Dang Ran-yeong cản trở đi chăng nữa, thì việc không hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ trước đó vẫn luôn canh cánh trong lòng y. Thêm vào đó, vì những huyễn hoặc ảo tưởng về Dang Ran-yeong sẽ không dễ dàng gì biến mất, y cần một thứ khác để phân tâm. Đột nhiên, y nhớ ra một chuyện và lên tiếng.

“Sư phụ, các sư đệ có bẩm báo chuyện này với người chưa ạ?”

“Chuyện gì cơ?”

Cheong-ra tiết lộ rằng y có linh cảm Dang Ran-yeong bằng một cách nào đó có liên quan đến vụ linh thú tấn công, rằng kẻ tên Hwan-hong mà hắn đưa đi cùng dường như đang cố tình dụ ánh nhìn của linh thú về một hướng nhất định bằng cách ném ám khí, và con linh thú đã ngoạm lấy vật thể đó rồi bỏ chạy. Oh Tae-ryeong chăm chú lắng nghe câu chuyện. Qua phản ứng của người, có vẻ như Lim Jeong và các sư đệ chưa có cơ hội báo cáo lại chuyện này do tình thế lúc đó quá đỗi hỗn loạn.

“Vật thể đó rất có thể là nguyên nhân khiến linh thú tấn công.”

“Đệ tử cũng nghĩ vậy, thưa sư phụ.”

“Vi sư sẽ cho người âm thầm điều tra riêng chuyện này.”

Với lời hứa của sư phụ, Cheong-ra cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Sau khi nhận được những chỉ thị cặn kẽ từ Oh Tae-ryeong về nhiệm vụ lần này, y chuẩn bị quay về phòng. Gong Hyeok-rin, người nãy giờ vẫn lảng vảng với vẻ mặt như có điều muốn nói, bước thẳng đến chỗ Cheong-ra và dặn dò với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

“Cheong-ra, nếu đệ có tình cờ gặp lại cái tên khốn Dang Ran-yeong đó, tuyệt đối đừng liều lĩnh xông vào hắn với lý do trả thù nhé.”