Chương 15

“Yong-rin làm vậy sao? Chẳng phải là ngược lại à?”

Vuốt ve đầu con rắn một cách cưng nựng, Dang Ran-yeong công khai buông lời chế giễu. Mặt Lim Jeong trắng bệch. Bình tâm nhớ lại thì, Độc Giác Xà chỉ trườn tới gần chứ chưa hề tấn công. Chính Lim Jeong mới là người vì quá sợ hãi mà vung kiếm chém trước.

Nhưng thử hỏi có ai lại không ra đòn khi nhìn thấy một con rắn vừa dài vừa to như vậy giữa đêm hôm khuya khoắt cơ chứ? Tình thế vốn dĩ đã vô cùng căng thẳng, nên phản ứng của Lim Jeong cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, đối với Dang Ran-yeong thì có vẻ không phải vậy, hắn bước ra khỏi vòng quấn của con rắn và siết chặt cây roi trong tay. Một nụ cười tàn nhẫn vẽ lên trên khuôn mặt hắn.

“Vì ngươi đã làm tổn thương vảy của Rin-a nhà ta, ngươi sẽ phải trả giá. Ta sẽ chặt đứt cánh tay đã vung kiếm vào Rin-a.”

“V-Vô lý! Rõ ràng con rắn đó lại gần ta trước, nên ta đâu còn cách nào khác! Bất cứ ai trong tình huống đó cũng sẽ…”

“Ta đã nói rõ ràng rằng sẽ không có lần thứ hai nếu ngươi dám động vào đồ của ta. Một khi đã nói là làm, ta không nuốt lời. Ta không thể ngoại lệ với hạng người như ngươi.”

Nhớ lại những lời đồn đại về sự tàn độc của Dang Ran-yeong, mặt Lim Jeong tái mét như tro tàn. Cậu ta thừa biết mình chẳng phải là đối thủ của Dang Ran-yeong. Các võ giả của Long Môn Phái căng cứng người trước cơn thịnh nộ bất thần của Dang Ran-yeong, không đành lòng đứng nhìn đệ tử của bổn môn bị tấn công, nhưng cũng chẳng dám can thiệp vì Shim Ryang vẫn đang giữ im lặng.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, cánh tay của Lim Jeong có nguy cơ bị phế bỏ. Cheong-ra bước lên chắn trước mặt Lim Jeong. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình, y điềm tĩnh cất lời.

“Lỗi lầm của sư đệ cũng là do ta không dạy dỗ đàng hoàng. Vì vậy, ta sẽ thay sư đệ chịu trách nhiệm cho sai lầm này.”

“S-Sư huynh! Không, huynh không thể gánh vác lỗi lầm của đệ…”

Đưa tay lên ngăn lời Lim Jeong, Cheong-ra nói tiếp.

“Tuy nhiên, việc chặt đứt một cánh tay chỉ vì vài vết xước trên vảy rắn quả là một hình phạt quá đỗi nặng nề trong mắt bất cứ ai. Đường thiếu gia không có chút khoan dung nào sao?”

Ánh mắt Cheong-ra hướng về phía Độc Giác Xà đang thè lưỡi. Lớp vảy của nó đủ cứng để hất văng thanh kiếm mà Lim Jeong đã vung tới. Y chẳng thấy nó bị thương tích gì đáng kể. Rõ ràng Dang Ran-yeong chỉ đang kiếm cớ để hành hạ họ. Như thể đang tận hưởng khuôn mặt tái nhợt và đau đớn của Lim Jeong, Dang Ran-yeong nở một nụ cười rạng rỡ.

“Khoan dung sao. Chà, nếu ta rước lấy sự oán hận của Hạo Nguyệt Môn, có khi ta phải đóng cửa việc làm ăn ở Trung Nguyên mất. Dù thế nào thì ta cũng là người chịu thiệt.”

Nói như thể sẽ ban phát sự khoan dung, Dang Ran-yeong giơ roi lên. Dù chỉ là một cú vung nhẹ, nó cũng tạo ra một âm thanh xé gió đầy chết chóc. Trong chớp mắt, khuôn mặt vừa mới sáng lên của Lim Jeong lại sầm xuống tái nhợt.

“Được thôi, nếu Baek Li công tử có thể làm ta thỏa mãn, ta sẽ tha thứ cho lỗi lầm của tên đó.”

Nghe những lời đó, Lim Jeong nín thở. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Dang Ran-yeong. Trông có vẻ như hắn đang khoan dung, nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại. Khuôn mặt hắn bộc lộ rõ bản chất tàn độc, khoái trá trước sự bối rối, phẫn nộ và đau khổ của người khác. Dù mọi người đều căm ghét hắn, hắn cũng chẳng mảy may bận tâm.

“Ta hiểu rồi.”

Cheong-ra dứt khoát chấp nhận đề nghị của đối phương. Trong mắt người khác, y dường như chẳng có lấy một chút sợ hãi hay do dự nào. Tất cả những người có mặt đều thở dài cảm phục trước cảnh tượng y đứng ra gánh vác lỗi lầm để bảo vệ sư đệ và không hề nao núng đối mặt với kẻ thù đê tiện. Đó chính là hình mẫu lý tưởng của một hiệp khách hành hiệp trượng nghĩa.

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Thế nhưng, thâm tâm Cheong-ra lại khác xa với việc hành hiệp trượng nghĩa. Dẫu biết điều đó là sai trái, nhưng một cảm xúc gần như là hân hoan đang trào dâng trong lồng ngực y lúc này.

Ý định bảo vệ và che chở Lim Jeong khỏi nguy hiểm của y là chân thành, nhưng y cũng thực sự vui mừng vì có được một lý do hợp lý và chính đáng để giao đấu với Dang Ran-yeong. Bản tính ngông cuồng và tàn bạo của Dang Ran-yeong, thứ khiến bao người khiếp sợ, lại chỉ làm trái tim Cheong-ra thêm rộn ràng. Dù sao thì y cũng phải bảo vệ các sư đệ khỏi sự bạo lực của kẻ đó, nên đây quả là một diễn biến đáng hoan nghênh đối với y.

Để che giấu cảm xúc đó, nét mặt Cheong-ra lại trở nên vô cùng lạnh lùng. Bất kể Dang Ran-yeong hiểu nét mặt đó theo nghĩa nào, một nụ cười bí hiểm lại hiện lên trên khuôn mặt hắn. Ánh mắt hắn chậm rãi và trắng trợn quét từ đầu đến chân Cheong-ra. Đôi mắt ánh lên sắc xanh lục lấp lánh sự thích thú.

“Ta sẽ nhường ngươi ra chiêu trước.”

Ngay cả giữa những người bằng vai phải lứa, việc bị nhường chiêu trước cũng là một tình huống tổn thương lòng tự tôn, vậy mà Dang Ran-yeong lại chế nhạo y bằng giọng điệu như thể hắn đang ban phát ân huệ. Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh của Cheong-ra chẳng hề mảy may sứt mẻ. Thay vào đó, y không chút do dự vung kiếm lao về phía Dang Ran-yeong.

Thông thường, khi roi và kiếm chạm trán, roi sẽ nắm chắc phần thua. Bởi lẽ roi không thể chịu được độ cứng và sắc bén của kiếm, dẫn đến việc bị đứt lìa hoặc hư hỏng nặng. Thế nhưng, ngọn roi của Dang Ran-yeong tuy mềm dẻo, linh hoạt nhưng lại cứng như kim loại. Khi roi của Dang Ran-yeong va chạm với kiếm của Cheong-ra, nó tạo ra một âm thanh khó tin, chẳng giống âm thanh va đập vào da thuộc chút nào.

Đó là bởi Dang Ran-yeong đã truyền nội lực vào ngọn roi. Bất cứ nơi nào đầu roi giáng xuống, mặt đất hay cây cối đều bị cày xới sâu hoắm, đất đá văng tung tóe. Hơn nữa, phạm vi tấn công lại rất rộng, khiến các võ giả đứng gần đó định hỗ trợ cũng phải hoảng hốt lùi lại.

Vũ khí chủ yếu của các võ giả thường là kiếm, đao, giáo hoặc gậy. Trái lại, roi là một loại vũ khí khó nhằn do bản chất của nó, nên rất ít cao thủ sử dụng. Nó khó đến mức thà không học kỹ thuật dùng roi còn hơn là học nửa vời.

Thế nhưng, khi đã đạt đến cảnh giới thượng thừa, sẽ chẳng có vũ khí nào uy lực hơn thế, biến kỹ thuật dùng roi của Dang Ran-yeong trở nên vô cùng đáng gờm và khó đối phó. Dù được nhường chiêu trước, Cheong-ra vẫn tập trung vào phòng thủ hơn là tấn công.

Nếu không nhờ Lạc Hoa Huyễn Bộ của Hạo Nguyệt Môn, y đã chẳng thể nào né được những đòn roi đó. Cần phải có những kỹ thuật võ công biến ảo và linh hoạt mới có thể chống lại những chuyển động khó lường và chớp nhoáng của ngọn roi. Cheong-ra điềm tĩnh gạt phăng những đòn roi bủa vây từ mọi hướng, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội phản công.

“Sư huynh! Huynh nhất định phải thắng!”

Lim Jeong lớn tiếng cỗ vũ cho Cheong-ra. Các võ giả khác cũng hò reo khích lệ. Người duy nhất mang khuôn mặt đăm chiêu là Chưởng môn Shim Ryang. Bằng kinh nghiệm dày dặn của mình, ông ngay lập tức nhận ra sau lần giao thủ đầu tiên rằng võ công của Dang Ran-yeong cao hơn hẳn Cheong-ra.

Bằng chứng là trong khi có hàng chục dấu chân từ bộ pháp của Cheong-ra in trên mặt đất, Dang Ran-yeong vẫn đứng im bất động kể từ lúc bắt đầu trận đấu, thậm chí hắn còn chưa cần dùng đến độc công của Đường Môn mà chỉ sử dụng mỗi ngọn roi.

Cơm Nguội Novel thực hiện bản dịch này nên vui lòng không reup khi chưa có sự cho phép. Ủng hộ nhóm bằng cách đọc tại website chính thức.

Chẳng bao lâu, mồ hôi bắt đầu rịn trên trán Cheong-ra. Ngay khi y tưởng rằng ngọn roi đang giáng từ trên xuống, thì đầu roi lại uốn cong và tấn công từ bên trái hoặc bên phải, khiến y rất khó lường trước các đòn đánh.

Dẫu vậy, Dang Ran-yeong tuyệt nhiên không nhắm vào mặt. Ngay cả khi ngọn roi hướng về phía khuôn mặt, hắn cũng chỉ ra đòn ở mức có thể dễ dàng cản phá. Trong một tình huống mà các võ giả bình thường sẽ cảm thấy nhục nhã, Cheong-ra lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm vô bờ. Miễn là khuôn mặt không bị thương, y chẳng màng đến việc phải chịu đựng bất cứ tổn thương thể xác nào khác.

Những đòn tấn công của đối phương tựa như một cơn mưa phùn lất phất. Ngọn roi dài trút xuống muôn hình vạn trạng từ mọi phía. Đối mặt với những đòn đánh nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp, nhịp thở của Cheong-ra ngày càng trở nên gấp gáp. Thời gian trôi qua, mọi người đều nhận thấy rõ Dang Ran-yeong đang đùa giỡn với Cheong-ra, và tiếng reo hò của Lim Jeong cũng dần nhỏ đi.

“Thật thú vị khi đánh gục những kẻ lúc nào cũng kiêu ngạo.”

Dang Ran-yeong vừa nói vừa để đầu roi sượt qua mạn sườn Cheong-ra. Đôi mắt hắn ánh lên sự phấn khích. Đó không phải là sự hưng phấn từ trận đấu, mà là ánh mắt của một kẻ đang tận hưởng khoái cảm tột độ từ sự đau đớn của người khác. Một nụ cười man rợ và khoái trá, thứ chỉ có thể thấy ở một tên ma đầu, hiện rõ trên đôi môi hắn. Cheong-ra ngả nửa thân trên về phía sau, vừa vặn né được đòn roi, nhưng bù lại một cơn đau rát lan tỏa.

Sau đó, y khó nhọc tiến lại gần Dang Ran-yeong và vung kiếm đâm nhanh như chớp, nhưng Dang Ran-yeong đã né tránh trong gang tấc như thể đang trêu ngươi y. Bất ngờ thay, ngọn roi vụt tới từ phía sau, buộc Cheong-ra phải vội vàng hạ thấp cơ thể.

“Ta muốn xem ngươi rên rỉ với lòng kiêu hãnh bị chà đạp thế nào.”

“Hự!”

Cheong-ra rên lên một tiếng khi nắm đấm của Dang Ran-yeong giáng thẳng vào vai, dù y đã né được ngọn roi từ phía sau. Rõ ràng là hắn tinh thông cả võ thuật tay không lẫn kỹ năng dùng roi. Tuy chỉ là một cú đấm lướt qua, nhưng lực tác động lại không hề nhỏ, dẫu vậy y vẫn không đánh rơi kiếm.

“Baek Li công tử chí ít cũng nắm được những kỹ năng cơ bản đấy. Ngươi không đến nỗi quá tệ.”

Như thể đang tán thưởng màn trình diễn của y, Dang Ran-yeong vung tay rộng ra như định tát vào má Cheong-ra. Khi Cheong-ra giật mình vội vàng lùi lại, ám khí từ trong tay áo tung bay của hắn phóng ra. Y cũng vừa vặn né được, nhưng ngọn roi ngay lập tức vút theo với âm thanh chát chúa, quất thẳng vào đùi y.

Dù y có bảo vệ bản thân bằng nội lực thâm hậu đến đâu, y cũng không thể hoàn toàn chặn được lực tác động từ việc va chạm với một nguồn nội lực tương đương hoặc thậm chí cao hơn, khiến một cơn đau như bị dao cứa xuyên qua chân. Nén tiếng rên rỉ vì cơn đau buốt óc, Cheong-ra giữ khoảng cách với Dang Ran-yeong. Đôi mắt y sáng lên như thể đang vô cùng thịnh nộ vì phải hứng chịu đòn roi, nhưng trái với những gì người khác nghĩ, đó không phải là sự tức giận.

Nếu lại gần, y phải đối phó với võ thuật tay không, còn nếu giữ khoảng cách, y lại bị tấn công bằng roi, khiến Dang Ran-yeong trở thành một đối thủ vô cùng khó nhằn và đáng sợ. Cheong-ra thừa hiểu rằng nếu Dang Ran-yeong muốn, hắn có thể dễ dàng lấy mạng y. Ý chí của một võ giả bình thường hẳn đã bị đè bẹp trong tình cảnh này.

Thế nhưng, dù đang trực tiếp nếm trải sức mạnh áp đảo của Dang Ran-yeong, Cheong-ra không hề cảm thấy tuyệt vọng. Thay vào đó, tim y đập thình thịch, và một cảm giác rạo rực lạnh người khác hẳn với nỗi sợ hãi chạy dọc khắp cơ thể. Hơn cả sự tức giận, sự phấn khích đang dâng trào trong y, và khu vực giữa hai chân như đang tan chảy trong hơi nóng trước tình cảnh bị Dang Ran-yeong đùa giỡn.

Đó là một loại khoái cảm mà y chưa từng trải qua bao giờ.