Chương 62

Cheong-ra cùng Mu-hwa đang căng thẳng bước qua cánh cổng chính của Hành Sơn Phái. Khi y liếc nhìn lại, bóng dáng của Dang Ran-yeong đã biến mất tăm không để lại chút dấu vết nào. Đúng như y từng nghĩ, thủ pháp ẩn nấp của hắn quả thực đạt đến một cảnh giới đáng kinh ngạc. Khi y ngoái nhìn lại một lần nữa, y chợt nghe thấy một luồng truyền âm nhập mật vang lên bên tai.

– Đừng có quay đầu lại.

Nghe vậy, y sải bước thẳng tiến về phía trước và liếc nhìn Mu-hwa, người có vẻ đang căng thẳng tột độ, nên y mỉm cười và lên tiếng an ủi ả.

“Đừng lo lắng quá, Mu-hwa ni cô. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

“Có Ye thí chủ đi cùng, tiểu nữ cảm thấy an tâm hơn hẳn. Được những bậc anh hùng hào kiệt như ngài ra tay tương trợ quả thực giống như có Đức Phật hiển linh phù hộ vậy.”

Mu-hwa mỉm cười và đáp lại một cách điềm tĩnh. Cheong-ra cũng mỉm cười đáp lễ nhưng không hoàn toàn đồng tình với những lời của Mu-hwa. Y truyền âm nhập mật lại cho Dang Ran-yeong.

– Anh hùng hào kiệt cơ đấy… Đường thiếu gia, ngươi không hề cảm thấy cắn rứt chút nào vì những chuyện đồi bại ngươi đã làm với ta ngày hôm qua sao?

Trong mắt bất cứ ai, Dang Ran-yeong đêm qua dường như không ở trong trạng thái tỉnh táo bình thường. Y không biết rõ Nam Gang-ryong ám chỉ điều gì khi nói rằng hắn bị tà ma nhập thể, nhưng thành thật mà nói, chuyện đó quả thực rất đáng sợ.

– Không hề…

Nhưng câu trả lời nhận được ngay sau đó chẳng có mảy may dấu hiệu nào của sự hối lỗi, mà thay vào đó lại mang theo một tiếng cười trầm thấp khoái trá.

– Hôm qua ta đang trong trạng thái mất kiểm soát một chút, nên ta chỉ là bớt kìm nén bản thân lại thôi. Tại sao ta phải cắn rứt chứ?

– Bớt kìm nén sao? Từ trước đến nay đã có lúc nào ngươi kìm nén bản thân mình chưa vậy?

– Tại sao? Ta vẫn luôn muốn làm cái trò đó từ lâu rồi.

Cheong-ra khẽ nuốt khan khi nghe giọng nói trầm ấm đang thì thầm bên tai. Y cố gắng kìm nén ý định đưa tay lên dụi đôi tai đang râm ran ngứa ngáy một cách khó hiểu.

– Baek Li thiếu hiệp sở hữu một khuôn mặt khá là hợp gu ta đấy.

Hai má Cheong-ra khẽ ửng đỏ trước những lời trêu chọc đầy lả lơi. Y đã nghe vô số người ca ngợi vẻ đẹp của mình, nhưng chưa bao giờ y cảm thấy đê mê đến vậy khi nghe điều đó thốt ra từ miệng Dang Ran-yeong. Một luồng truyền âm nhập mật khác lại nhanh chóng vang lên.

– Hôm qua ngươi cũng sướng lắm chứ gì, đúng không? Dù đã ướt sũng cả ra đấy.

– Ngươi đang lải nhải cái quái gì vậy! Ta suýt chết ngạt đến nơi rồi đấy!

Khi Cheong-ra kịch liệt phủ nhận, một tiếng cười giễu cợt trầm thấp vang lên, và rồi luồng truyền âm nhập mật vụt tắt. Y thầm thở dài thườn thượt trong bụng. Y không nên để mình bị phân tâm thế này khi đang làm nhiệm vụ quan trọng. Y cố gắng lấy lại sự bình tĩnh, nhưng hơi nóng bốc lên trên khuôn mặt y mãi vẫn không chịu tan đi.

Sau khi vừa đi vừa trò chuyện cùng Mu-hwa khoảng một canh giờ, một luồng truyền âm nhập mật từ Dang Ran-yeong lại vang lên.

– Có tám tên đang tiến lại gần từ khoảng cách bảy mươi trượng (khoảng 233m) phía sau.

Cheong-ra vô cùng kinh ngạc trước khả năng cảm nhận được luồng khí tức từ khoảng cách xa đến vậy chỉ trong nháy mắt của hắn. Y nhắc nhở Mu-hwa và rút kiếm ra chờ đợi, và quả nhiên, chẳng mấy chốc y đã cảm nhận được những luồng khí tức đó.

Việc theo chân Dang Ran-yeong đến núi Hằng Sơn quả thực không uổng công vô ích. Y sẽ có cơ hội thu thập được chút thông tin về bọn chúng. Đối với một võ giả dày dạn kinh nghiệm, có những thứ chỉ cần nhìn lướt qua binh khí và giao đấu vài chiêu là có thể dễ dàng nắm bắt được.

“Kẻ nào đó! Mau lộ diện đi!”

Khi Cheong-ra hét lớn, tám kẻ từ trong những lùm cây ló mặt ra. Bọn chúng ăn vận một cách vô cùng quái dị. Chúng khoác trên mình những bộ võ phục màu trắng toát và đeo những chiếc mặt nạ gỗ, với đôi mắt của kẻ nào kẻ nấy đều vằn lên những tia máu đỏ quạch. Cheong-ra nhớ lại ả nữ nhân tên Mi-a mà y đã chạm trán ở Tương Dương, kẻ cũng sở hữu đôi mắt y hệt như vậy.

Sát khí thường thấy ở những kẻ thuộc thế giới ngầm thường vô cùng tàn bạo và hung hãn. Đó là bởi các võ giả tà phái thường tu luyện những loại võ công nhằm tối đa hóa sức mạnh tấn công. Tuy nhiên, luồng sát khí mà bọn chúng đang tỏa ra lại là một loại mà y chưa từng bắt gặp bao giờ, nó chỉ thuần túy là sự căm phẫn tột độ.

Kẻ duy nhất đeo chiếc mặt nạ sắt trong đám đó chĩa tay về phía Cheong-ra và ra lệnh. Hắn cũng là kẻ có đôi mắt đỏ ngầu nhất.

“Thế này thì tuyệt quá. Bắt sống luôn cả tên đó.”

Nghe lệnh của tên thủ lĩnh, bảy tên còn lại đồng loạt chĩa binh khí lên. Cheong-ra căng cứng cơ thể, đẩy Mu-hwa đang hoảng loạn nấp ra phía sau lưng mình.

Kỳ lạ thay, không một kẻ nào trong số chúng sử dụng kiếm. Chúng đều cầm những loại binh khí cùn như chùy sắt, chùy gỗ hay gậy gộc. Cứ như thể bọn chúng đang cố gắng bắt sống mục tiêu mà không gây ra quá nhiều thương tích vậy. Cứ như thể đang cố gắng bắt sống những con thú hoang… Thậm chí hai tên trong số chúng còn mang theo cả lưới và dây xích sắt gắn những quả tạ nặng trịch quanh eo.

‘Bọn chúng là bọn buôn người sao?’

Vừa lờ mờ đoán ra điều đó, Cheong-ra lập tức ra đòn tấn công trước. Mặc dù võ công của từng cá nhân không thể sánh bằng Cheong-ra, nhưng vì bọn chúng chiếm ưu thế về số lượng, nên ý đồ của y là phải hạ gục ít nhất một tên trước khi bọn chúng kịp triển khai đội hình tấn công phối hợp.

Mũi kiếm của Cheong-ra lóe lên những tia sáng sắc lẹm khi lao thẳng về phía cổ họng đối phương. Y dự định sẽ chém bay đầu tất cả bọn chúng ngoại trừ một tên, vì chỉ cần bắt sống một kẻ là đủ rồi. Tuy nhiên, đám người này lại vô cùng thành thạo trong việc tác chiến phối hợp. Bọn chúng dường như đã lùi lại vì bất ngờ trước đường kiếm nhanh như chớp của y, nhưng ngay sau đó mỗi kẻ đều nhanh chóng vào vị trí của mình.

Không thể để bọn chúng dễ dàng bày binh bố trận, đường kiếm của Cheong-ra lại càng tung ra những đòn tấn công sắc bén và dữ dội hơn nữa.

Thức kiếm đầu tiên của Ngũ Kiếm Vũ Đạo Hình, Thiên Lý Liên Hoàn Vũ Kiếm.

Một cơn mưa rào trút nước dữ dội có thể bao trùm hàng ngàn dặm, phá hủy mọi thứ bằng vô số đòn tấn công liên hoàn.

Keng keng keng keng! Một loạt những âm thanh kim loại chát chúa vang lên đinh tai nhức óc. Chỉ trong nháy mắt, Cheong-ra đã giáng vô số đòn vào binh khí của kẻ thù. Dưới sức ép khủng khiếp đó, một tên lảo đảo lùi lại và cuối cùng đánh rơi cả binh khí. Không bỏ lỡ sơ hở đó, y nhanh chóng vung kiếm chém thẳng vào chân hắn để phế bỏ khả năng chiến đấu, rồi quay sang đối phó với cây gậy đang lao tới từ bên hông.

Những kẻ dùng gậy và thương thường chiếm ưu thế hơn so với những kẻ dùng kiếm nhờ vào độ dài binh khí của chúng. Tuy nhiên, ưu thế đó sẽ trở nên vô dụng, thậm chí là một bất lợi lớn khi cận chiến. Cheong-ra áp dụng Lạc Hoa Huyễn Bộ để áp sát đối thủ trong chớp mắt và vung kiếm chém thẳng vào cổ tay hắn. Vết chém sâu hoắm cắt đứt động mạch, máu tươi phun xối xả khiến kẻ thù kinh hãi đánh rơi cây gậy.

Mặc kệ kẻ đang vội vã điểm huyệt cầm máu ở cổ tay, Cheong-ra quay sang đối phó với thanh chùy sắt đang lao tới từ phía sau. Y dễ dàng né được sợi xích sắt đang nhắm vào mắt cá chân mình. Khi bọn chúng lần lượt gục ngã, việc đối phó với những tên còn lại trở nên dễ dàng hơn hẳn.

Ngay khi y vừa quét sạch được một nửa bọn chúng, Dang Ran-yeong lại truyền âm nhập mật.

– Baek Li thiếu hiệp, bỏ mặc ni cô đó lại và rút lui đi.

– Ngươi đang lải nhải cái quái gì vậy?

Cheong-ra vặn lại trong khi vung kiếm chém toạc lồng ngực của kẻ cầm chùy sắt, kết liễu hắn ngay tại chỗ. Bất cứ ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ Cheong-ra đang hoàn toàn áp đảo thế trận. Ngay cả khi tên thủ lĩnh đeo mặt nạ sắt đã xông vào tham chiến, rõ ràng là bọn chúng cũng chẳng thể nào làm nên trò trống gì.

Chỉ có điều, thật kỳ lạ là ý chí chiến đấu của đám người này dường như không hề bị suy suyển. Sự ngoan cố và liều lĩnh xông lên ngay cả khi đã bị thương và máu đang không ngừng tuôn ra từ những chi bị đứt lìa quả thực còn vượt xa cả những sát thủ sành sỏi.

– Ta có thể dễ dàng tóm gọn thêm hai ba tên nữa!

– Những kẻ mà Baek Li thiếu hiệp sẽ khó lòng đối phó nổi đang tiến lại gần đấy.

Vì mải mê tập trung vào trận chiến, mãi đến lúc đó Cheong-ra mới muộn màng cảm nhận được những luồng khí tức mới đang xộc tới. Ngay khi Dang Ran-yeong vừa dứt lời, một gã khổng lồ vạm vỡ và hai bóng người có vóc dáng nhỏ thó lao vút ra từ giữa những tán cây rậm rạp. Bọn chúng lao thẳng về phía Cheong-ra, lăm lăm binh khí trên tay.

Nếu giao đấu một chọi một, trên đời này chẳng có kẻ nào có thể đánh bại được Cheong-ra. Tuy nhiên, với việc ba cao thủ võ lâm với nội công thâm hậu hơn hẳn cùng hợp sức tấn công một lúc, tình thế trở nên hỗn loạn hơn lúc trước gấp trăm lần. Cheong-ra vội vàng lùi lại và thay đổi thức kiếm. Những đường kiếm biến hóa khôn lường của Thiên Vân Thập Nhị Huyễn Kiếm chật vật lắm mới có thể gạt được những đòn tấn công như vũ bão đang dội xuống. Quả đúng như lời Dang Ran-yeong nói, những kẻ này vượt quá khả năng đối phó của Cheong-ra.

– Đường thiếu gia không thể ra tay tương trợ sao? Chẳng phải ngươi đi theo là để phòng hờ những tình huống thế này sao?

Cheong-ra vội vã hỏi dồn, không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Dang Ran-yeong, kẻ đã nói rằng sẽ yểm trợ phía sau, không những không thèm nhúng tay vào mà vẫn tiếp tục đứng ngoài cuộc xem trò vui. Có vẻ như hắn làm vậy không chỉ đơn thuần là để hành hạ Cheong-ra. Rồi, một ý nghĩ lóe lên trong đầu y. Như thể đọc được ý nghĩ đó, Dang Ran-yeong lên tiếng.

– Ngay cả khi ngươi bị tóm gọn ở đây, cũng sẽ chẳng có chuyện gì tồi tệ xảy ra với ni cô đó đâu. Vai trò của Baek Li thiếu hiệp chỉ đến đây thôi, nên mau chóng rút lui ngay đi.

– …Ngay từ đầu, kế hoạch của ngươi đã là dùng Mu-hwa ni cô làm mồi nhử như thế này sao?

– Đúng vậy. Làm thế này sẽ đơn giản và chắc ăn hơn nhiều. Việc bắt sống cô ta một cách an toàn thì chẳng có gì khó khăn, nhưng dù vậy, lấy gì đảm bảo chúng ta có thể cạy miệng bọn chúng để lấy thông tin chứ?

Ha… Cheong-ra bật ra một tiếng cười cay đắng. Lại một lần nữa, Dang Ran-yeong giấu nhẹm mọi kế hoạch mà không hề hé răng nửa lời với Cheong-ra. Không, hắn vốn dĩ đã không thể tiết lộ cho y biết. Nếu Cheong-ra biết rõ ngọn ngành mọi chuyện ngay từ đầu, y đã chẳng bao giờ chịu nhúng tay vào.

Nếu chỉ có một mình Cheong-ra, việc đối phó với đám người này sẽ dễ thở hơn nhiều. Tuy nhiên, y còn phải bảo vệ một người đang nấp phía sau mình. Võ công của Mu-hwa chật vật lắm mới có thể cầm cự được với một tên trong số bảy kẻ lúc nãy. Ngay cả lúc này, dù đã rút kiếm ra phòng thủ, đôi tay cô vẫn run lẩy bẩy khi chật vật lắm mới có thể gạt được những đòn tấn công của một kẻ thù đã bị thương.

– Baek Li thiếu hiệp. Đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai. Mau rút lui ngay đi.

Giọng nói lạnh lẽo của Dang Ran-yeong vang vẳng bên tai y. Cheong-ra nghiến răng ken két và chật vật lắm mới có thể gạt được cây gậy của gã khổng lồ. Khác với lúc trước, không chỉ việc áp sát đối thủ trở nên khó khăn, mà lực va chạm quá lớn khiến cổ tay y tê rần mỗi khi binh khí của họ chọi vào nhau.

Lẽ nào Dang Ran-yeong thực sự định để mặc cho Mu-hwa bị bắt đi sao? Nếu vậy, ít nhất hắn cũng nên hé lộ kế hoạch cho người trong cuộc biết chứ, dù không phải là Cheong-ra? Nghĩ đến đây, Cheong-ra chợt vỡ lẽ.

Tất nhiên, Dang Ran-yeong không những không tin tưởng Cheong-ra mà ngay cả Mu-hwa hắn cũng chẳng mảy may tin tưởng. Nếu ả biết mình sắp bị dùng làm mồi nhử, cô có thể sẽ tìm cách trốn chạy thay vì ngoan ngoãn hợp tác…

Ngay cả khi cái bẫy này có thể giúp tìm ra tung tích của những đệ tử Hành Sơn Phái đang mất tích, thì phán đoán này quả thực quá đỗi tàn nhẫn và máu lạnh.

Đúng lúc đó, Mu-hwa, dù đang run rẩy vì sợ hãi tột độ, vẫn hét lớn về phía Cheong-ra.

“Ye thí chủ! Mặc kệ tiểu nữ ở đây và mau trốn đi!”