Chương 60

‘Rõ ràng người ta đồn hắn là một nhà sư phá giới cơ mà…’

Chỉ đến lúc đó Cheong-ra mới nhận ra sự bất thường trong võ công của Nam Gang-ryong. Ngẫm lại thì, đối với một nhà sư Thiếu Lâm phá giới, không những đan điền của hắn không bị phế bỏ và gân cốt không bị cắt đứt, mà võ công của hắn còn thâm hậu đến mức có thể sánh ngang với một đại đệ tử xuất chúng. Mang theo bụng đầy hoài nghi, Cheong-ra vội vàng lăn người sang một bên để hỗ trợ Nam Gang-ryong. Thấy vậy, Dang Ran-yeong khẽ tặc lưỡi.

Rồi một cú đấm, nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp, giáng thẳng vào mặt Nam Gang-ryong. Một tiếng “bốp” chát chúa vang lên, mạnh đến mức khó có thể tin đó là tiếng da thịt va chạm vào nhau. Nam Gang-ryong văng mạnh vào góc phòng với một tiếng động lớn.

Giật mình, Cheong-ra bật dậy và chắn đường Dang Ran-yeong. Ngay khi y định rút kiếm, một bàn tay rắn chắc đã đè lên mu bàn tay y.

“Baek Li thí chủ, xin chờ đã…”

“Gang-ryong đại sư! Ngài không sao chứ?”

“…Đừng rút kiếm.”

Nam Gang-ryong, người vừa ngăn cản hành động của Cheong-ra, lảo đảo đứng dậy. Máu rỉ ra từ thái dương nơi cú đấm vừa giáng xuống, mặc dù không rõ chính xác chuyện gì vừa xảy ra. Dang Ran-yeong trừng trừng nhìn vào vầng trán đang rỉ máu đó với vẻ mặt lạnh tanh, nhưng đôi mắt hắn lại tràn ngập sát khí rõ rệt. Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên khi nhìn dòng máu tuôn rơi. Cheong-ra vô cùng kinh hãi khi chứng kiến sát khí đó lại nhắm vào chính tay chân thân tín của mình.

Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó. Cùng với sự trôi đi của thời gian, sát khí trong mắt Dang Ran-yeong cũng dần tan biến. Nụ cười nham hiểm vương trên môi hắn cũng chầm chậm nhạt nhòa. Nam Gang-ryong cẩn thận quan sát hắn rồi cất tiếng hỏi.

“Đường Chủ nhân, ngài đã bình thường trở lại chưa?”

“…Không khí ở Hành Sơn Phái này thực sự khiến người ta phát điên.”

Dang Ran-yeong lầm bầm, liếc nhìn Cheong-ra một cái rồi bước ra khỏi phòng. Thấy vậy, một tiếng thở phào nhẹ nhõm buông lơi trên môi Nam Gang-ryong. Hắn thả lỏng cơ thể vốn nãy giờ vẫn đang gồng cứng như đá tảng.

“Gang-ryong đại sư, ngài chảy máu nhiều quá. Hãy ngồi xuống trước đã.”

Dù vô cùng hoang mang, Cheong-ra vẫn lo lắng cho tình trạng của Nam Gang-ryong và dìu hắn ngồi xuống. Dù sự thay đổi thái độ đột ngột của Dang Ran-yeong và vẻ ngoài như đã quá quen thuộc với tình huống này của Nam Gang-ryong quả thực rất đáng ngờ, nhưng việc xử lý vết thương mới là ưu tiên hàng đầu. May mắn thay, trong hành lý của Cheong-ra có mang theo kim sang dược mà thúc phụ đã cất công chuẩn bị cho y, vì lo sợ cháu trai mình sẽ bị thương. Trong lúc y đang lấy nó ra, Nam Gang-ryong bâng quơ buông một câu.

“Baek Li thí chủ, kim sang dược của Đường Môn đặc biệt hiệu nghiệm đối với các vết thương ngoài da đấy.”

“Sao cơ?”

Khi Cheong-ra không hiểu ngay và hỏi lại, Nam Gang-ryong hất cằm về phía một góc phòng. Ở đó có đặt một túi hành lý của Dang Ran-yeong.

“Nếu ngài lục lọi ở góc bên phải của cái túi đó, ngài sẽ tìm thấy kim sang dược của Đường Chủ nhân. Nó được đựng trong một chiếc bình gốm nhỏ màu trắng.”

Dù cho có là một nhà sư phá giới, việc hắn xúi giục y ăn cắp đồ quả thực có chút kỳ quặc… Mặc dù y cảm thấy làm vậy là không đúng, nhưng Dang Ran-yeong cũng chẳng có tư cách gì để phàn nàn sau những gì hắn vừa làm với vị đại sư này. Cheong-ra tìm thấy một chiếc bình gốm nhỏ trong túi hành lý. Khi y mở nắp bình ra, mùi hương trầm mặc và ngào ngạt tỏa ra chứng tỏ nó quả thực là một loại linh dược trị thương vô cùng hiệu nghiệm.

Nam Gang-ryong đang dùng ống tay áo ấn chặt vào trán để cầm máu. Không may là, vì vết thương nằm trên mặt, máu vẫn tuôn xối xả, và Cheong-ra vô thức tặc lưỡi. Rất may là sau khi bôi kim sang dược, máu đã ngừng chảy ngay lập tức.

“Đa tạ Baek Li thí chủ đã trị thương cho bần tăng.”

“Đáng lý ra tại hạ mới là người phải cảm tạ ngài vì đã ra tay tương trợ. Nhưng… tại sao Đường thiếu gia lại đột nhiên…”

Nổi điên sao… Không, dùng từ đó thì thô thiển quá. Lẽ nào hắn đã ăn nhầm độc dược gì… Ngẫm lại thì, có khả năng hắn thực sự đã ăn nhầm độc dược. Dù là người của Đường Môn, trừ phi hắn hoàn toàn bách độc bất xâm, chứ hắn vẫn có thể bị trúng độc như thường, và Hành Sơn Phái cũng đã có người bị trúng Thất Hồn Tán và độc dược phế bỏ nội công rồi. Trong lúc Cheong-ra đang nghi ngờ tách trà mà Mu-hwa mang đến, Nam Gang-ryong lên tiếng.

“Đường Chủ nhân thỉnh thoảng lại bị tà ma nhập thể đấy.”

“Cái gì? Tà ma nhập thể sao?”

Cheong-ra không tin vào tai mình, hỏi lại với vẻ hoang mang tột độ. Nam Gang-ryong thẳng thắn gật đầu, khuôn mặt hắn bắt đầu hiện rõ một vết bầm tím lớn.

“Lúc nãy bần tăng đã nhận ra có điều gì đó bất thường và định thử thăm dò ngài ấy, nhưng có vẻ như ngài ấy đang cố vờ như không có chuyện gì xảy ra. Khi Đường Chủ nhân trở nên như vậy, tà ma chỉ có thể bị trục xuất sau khi nhìn thấy máu, nên chúng ta biết làm sao được? Là một đệ tử của Thiếu Lâm danh chấn giang hồ, chút chuyện cỏn con này có nhằm nhò gì. Haha.”

Nam Gang-ryong cười hào sảng khi thốt ra những lời đó, rồi giấu nhẹm lọ kim sang dược của Dang Ran-yeong vào trong vạt áo. Rồi hắn lại đưa ra lời đề nghị y hệt như lúc trước.

“Baek Li thí chủ. Ngài hãy trốn đi ngay lúc này đi.”

“Gang-ryong đại sư…”

Cheong-ra buông một tiếng thở dài, cảm thấy mình đã hiểu được phần nào lý do tại sao đối phương lại khuyên y nên trốn đi. Lý do bề ngoài khiến y phải bám trụ lại bên cạnh Dang Ran-yeong là để trả món nợ ân tình bằng cách tham gia cuộc thi Đệ nhất Mỹ nhân Thiên hạ. Nhưng sự thật là, y chẳng mảy may bận tâm đến cái cuộc thi đó. Cheong-ra cảm thấy một mối hiểm họa đang rình rập khi chứng kiến Hành Sơn Phái lụn bại đến mức này chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi.

“…Mặc dù môn phái của tại hạ chưa phải gánh chịu thiệt hại nặng nề như Hành Sơn Phái, nhưng cũng đã từng bị nhắm đến trước đây. Rất có thể kẻ giật dây đứng sau mọi chuyện đều là cùng một bè lũ, đúng không?”

Cheong-ra hỏi, nhìn thẳng vào mắt Nam Gang-ryong. Rõ ràng là Dang Ran-yeong và đám tay chân thân tín của hắn biết tỏng kẻ chủ mưu mà Cheong-ra đang truy lùng là ai, nhưng bọn chúng nhất quyết không chịu hé răng nửa lời. Giống như việc Cheong-ra không tin tưởng bọn chúng, bọn chúng cũng chẳng tin tưởng y.

“Nếu là để vạch trần bộ mặt thật của kẻ chủ mưu đó, thì chút gian khổ này có xá gì.”

Cheong-ra nhớ lại cảnh các đệ tử bổn môn bị biến thành những con nghiện Ngộ Tâm Trà, và việc những đệ tử bị trục xuất đang bị giam giữ trong ngục tối bị sát hại một cách bí ẩn. Có lẽ những người bị sát hại không phải là tội phạm mà là những người vô tội khác.

Hơn nữa, mặc dù Nam Gang-ryong dường như đã hiểu lầm, nhưng Cheong-ra không hề nhìn nhận những hành động nhục nhã mà y phải gánh chịu từ Dang Ran-yeong giống như cách mà người khác vẫn nghĩ. Nên tình cảnh hiện tại đối với y mà nói còn dễ thở chán, nhưng y không thể nói toạc ra điều đó được. Nghe những lời của Cheong-ra, tên nhà sư phá giới trẻ tuổi chìm vào im lặng rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“Sự cống hiến tận tụy đó dành cho bổn môn… Bần tăng cũng thấu hiểu điều đó lắm.”

Khuôn mặt Nam Gang-ryong hơi nhăn lại, và một nét cay đắng hiện lên.

“Bần tăng thấu hiểu điều đó quá rõ là đằng khác.”

Ở thế giới bên ngoài, người ta đồn rằng Nam Gang-ryong bị trục xuất khỏi Thiếu Lâm là vì Dang Ran-yeong, nhưng đan điền và kinh mạch của hắn không hề bị phế bỏ. Hơn nữa, hắn cũng không bị Thiếu Lâm phái truy sát. Từ góc độ đó, cứ như thể Thiếu Lâm vẫn ngầm công nhận Nam Gang-ryong là một đệ tử chân truyền vậy. Cheong-ra có linh cảm rằng chắc chắn phải có một uẩn khúc sâu xa nào đó đằng sau thân phận của hắn.

“Bần tăng tôn trọng ý chí của ngài, Baek Li thí chủ. Nếu ngài cần sự trợ giúp của bần tăng, xin đừng ngần ngại lên tiếng.”

Vừa nói, Nam Gang-ryong vừa đứng dậy và nói với Cheong-ra.

“Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, bần tăng sẽ ban phát cho ngài sự xót thương nhiều nhất có thể.”

“Sao cơ?”

Trước khi Cheong-ra kịp hỏi lại xem hắn có ý gì, Nam Gang-ryong đã niệm “A Di Đà Phật” rồi bước ra khỏi phòng. Tại sao hắn cứ liên tục thốt ra những lời đầy ẩn ý như vậy với y chứ? Cheong-ra cảm thấy vô cùng bất an. Rồi đột nhiên, y nhớ lại những lời Dang Ran-yeong đã nói ban nãy.

‘Baek Li thiếu hiệp có thể trở thành kẻ thù của ta.’

Hắn có vẻ đoan chắc rằng Cheong-ra sẽ trở thành kẻ thù của hắn trong tương lai vì một lý do nào đó. Liệu y có nên thực sự trốn chạy như lời Nam Gang-ryong khuyên nhủ không? Tuy nhiên, đã đâm lao thì phải theo lao, y không cam tâm rời đi một cách dễ dàng như vậy.

‘Nếu Dang Ran-yeong thực sự đã hãm hại người của Hạo Nguyệt Môn…’

Y cố gắng vắt óc nhớ lại xem dạo gần đây có ai ở Hạo Nguyệt Môn chết oan uổng hay không. Ngoài những đệ tử bị trục xuất ra, không có ai bị sát hại hay gặp phải tai nạn bất trắc nào cả. Thở dài, y dự định sẽ gửi một bức thư báo bình an về Hạo Nguyệt Môn ngay khi họ rời khỏi Hành Sơn Phái.

Dù đã chờ đợi thêm một lúc lâu, cả Dang Ran-yeong lẫn hai người kia đều không thấy tăm hơi đâu. Cheong-ra đành phải chuẩn bị lên giường đi ngủ một mình. Nhờ một ngày làm việc cật lực vất vả, y nhanh chóng chìm vào một giấc ngủ chập chờn.

Bao nhiêu thời gian đã trôi qua như vậy? Cheong-ra, người vốn đang trong trạng thái ngủ mơ màng, chợt cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng yếu ớt và bừng tỉnh.

Có kẻ nào đó đang nhìn xuống y trong bóng tối. Khi các giác quan từ từ thức tỉnh, y có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Bầu không khí mang đậm sát khí khiến y tỉnh ngủ hẳn, nhưng tạm thời, y vẫn cố gắng vờ như đang ngủ say. Kẻ thù sao? Không, không phải vậy. Luồng khí tức mờ nhạt đến khó tin này rất có thể, chắc chắn là…

Nhưng chẳng mấy chốc tâm trí y lại trở nên mờ mịt. Vào một khoảnh khắc nào đó, cơn buồn ngủ đột ngột ập đến dữ dội, đầu óc y trở nên trống rỗng, và cơ thể y nặng trĩu. Y không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ nữa. Y chỉ biết thở những nhịp đều đặn, chậm rãi và nặng nhọc.

Một cảm giác lành lạnh vuốt dọc theo gáy y, theo sau đó là một cái chạm phớt nhẹ. Cái cảm giác nóng rực hầm hập đó là thứ mà y đã từng nếm trải. Ngay khi y đang nghĩ rằng nhiệt độ cơ thể nóng như thiêu như đốt đó có chút gì đó quen thuộc… Mắt Cheong-ra mở trừng trừng và y bật dậy khỏi giường.

Trong lúc y đang lang thang giữa những giấc mơ mờ ảo, bình minh đã gõ cửa tự lúc nào. Căn phòng ngập tràn ánh sáng trống không. Cheong-ra buông một tiếng thở dài và đưa tay day trán, nơi đang lấm tấm mồ hôi lạnh.