Chương 93

“Ồ, nó mất tiêu rồi…”

Bức tượng con thỏ ngọc bích mà y đã tậu ở Long Tuyền và luôn nâng niu trân trọng đã không cánh mà bay. Ngay cả khi y đã lục tung mọi ngóc ngách, phòng hờ nó bị rơi rớt lăn lóc đâu đó, y vẫn chẳng mảy may thấy tăm hơi nó đâu. Trong lúc Cheong-ra vẫn đang đực mặt ra vì bàng hoàng, ánh mắt Dang Ran-yeong quét qua đống hành lý lộn xộn.

“Bọn chúng chôm mất con thỏ đó rồi sao?”

Cheong-ra giật nảy mình, vì y đã cố tình lấp liếm nguồn gốc của món đồ đó để giữ thể diện. Dang Ran-yeong tiếp tục buông lời trêu chọc.

“Con thỏ nhỏ bé mà Mỹ nhân của chúng ta vẫn thường lén lút lôi ra vuốt ve đầy cưng nựng trong những đêm tăm tối đã không cánh mà bay rồi sao. Bất kể kẻ đó là ai, hắn quả thực to gan gớm mật mới dám ăn cắp đồ của Mỹ nhân đấy.”

“Ngươi đang lải nhải cái quái gì vậy? Ta làm cái trò đó lúc nào chứ! Và nó cũng không phải của ta… đó là bức tượng ngọc bích ta định đem về hiếu kính sư phụ.”

Ngay cả trong tình thế này, Cheong-ra vẫn ngoan cố cãi chày cãi cối, phủ nhận những lời của Dang Ran-yeong. Và y sôi sục vì phẫn nộ. Tại sao bọn chúng không chôm đại mấy bộ áo lót của y đi thay vì nẫng tay trên một thứ khó lòng mà kiếm được cái thay thế như vậy chứ…

Tuy nhiên, dù sao thì món đồ cũng đã biến mất tăm, và Cheong-ra đành phải miễn cưỡng gạt bỏ sự tiếc nuối sang một bên. Điều cấp bách lúc này là truy lùng thông tin về kẻ đã làm ra chuyện này. Y xem xét cái xác con chồn hương thêm một lần nữa. Mặc dù y đã từng nói với Dang Ran-yeong rằng có rất nhiều kẻ bệnh hoạn thích giở những trò này, nhưng cái tên đầu tiên nảy lên trong đầu Cheong-ra cũng chính là tên được xưng tụng là Thiên Diện Kiếm, Yeon Jeok-san. Đặc biệt là sợi dây thừng đang siết chặt quanh cổ cái xác con vật này.

Lẽ nào thực sự là kiệt tác của hắn sao? Cheong-ra nhanh chóng lắc đầu phủ nhận.

“Ngay cả khi chúng ta đinh ninh rằng đây là tác phẩm của Yeon Jeok-san… thì mọi chuyện cũng chẳng hề logic chút nào.”

“Ý ngươi là làm sao hắn có thể đi guốc trong bụng chúng ta để biết trước được lộ trình.”

Dang Ran-yeong vừa nói vừa xách cái xác con chồn hương lên và xem xét lại một lần nữa. Có vẻ như hắn cũng đang nung nấu cùng một suy nghĩ.

Cheong-ra thừa biết khả năng cảm nhận khí tức của Dang Ran-yeong nhạy bén đến mức quỷ khóc thần sầu. Thế nên, nếu có kẻ nào đó lẽo đẽo bám đuôi bọn họ, hắn chắc chắn không bao giờ bỏ sót. Hơn thế nữa, kẻ thủ ác giấu mặt này đã ra tay ngay khi Dang Ran-yeong và Cheong-ra vừa mới quay gót rời đi.

Điều đó gần như là không tưởng trừ phi bọn chúng đã nắm rõ như lòng bàn tay rằng họ sẽ đặt chân đến ngôi làng này và đã giăng bẫy chực chờ sẵn.

***

Họ mòn mỏi chờ đợi cho đến khi màn đêm buông xuống, nhưng cả Wi Je-ho lẫn Hwan-hong và Nam Gang-ryong đều bặt vô âm tín. Kết quả là, ba trong số năm phần cơm nước đạm bạc mà đứa cháu trai của lão trưởng làng mang đến đã trở nên nguội ngắt.

Trong khi Cheong-ra đang đứng ngồi không yên lo lắng cho sự an nguy của ba người đang bặt vô âm tín, thì Dang Ran-yeong lại tỏ vẻ dửng dưng như không, chẳng mảy may để tâm hay lo lắng lấy một chút. Sau một hồi lo sốt vó cho ba người kia, Cheong-ra bắt đầu chuyển sang lo sợ cho cái mạng nhỏ của chính mình. Những lời đe dọa của Dang Ran-yeong về việc sẽ trừng phạt y đích đáng nếu y bị thương cứ liên tục văng vẳng trong đầu y. Nơm nớp lo sợ, y dốc sức vận khí một lúc lâu để xoa dịu đi chút nội thương trong cơ thể.

May mắn thay, vết nội thương không quá nghiêm trọng và chắc chắn sẽ khỏi hẳn sau vài ngày nếu y chịu khó tĩnh dưỡng. Khi vừa hoàn thành việc vận khí đả thông kinh mạch, Cheong-ra khẽ rùng mình, nhớ lại luồng sát khí sắc lạnh như lưỡi kiếm đó.

Sát khí, thứ tà khí tỏa ra từ khao khát muốn đoạt mạng kẻ khác. Với tư cách là một võ giả, y đã quá quen thuộc với nó và từng nếm trải vô số luồng sát khí khi ra tay thanh trừng những tà phái trên giang hồ. Kẻ mang luồng sát khí kinh hoàng nhất trong số đó từng là một tên ác nhân lấy việc dùng thủ cấp của dân lành cắm trên cọc làm thú vui trang trí cho sào huyệt của mình.

Tuy nhiên, luồng sát khí mà y vừa nếm trải ngày hôm nay còn tàn bạo và đáng sợ hơn gấp vạn lần so với tên ác nhân đó. Đó là một thứ sát khí không chỉ nồng nặc mùi máu tươi mà còn gieo rắc một ảo giác kinh hoàng về những dòng máu đỏ tươi đang chảy ròng ròng. Nó chắc chắn thuộc về một kẻ đã từng tước đoạt hàng trăm, hay thậm chí là hàng ngàn sinh mạng vô tội. Hơn thế nữa, vì kẻ đó là một cao thủ thượng thừa, nên Cheong-ra mới phải hứng chịu sự công kích mãnh liệt đến vậy chỉ bởi sát khí. Việc có thể đả thương một kẻ khác chỉ bằng sát khí, Cheong-ra thậm chí còn không dám mường tượng nổi cảnh giới đó đã đạt đến tầm cao kinh hoàng nào.

Và khi nghĩ đến luồng sát khí của kẻ đó, y theo phản xạ cũng nhớ đến cuộc tàn sát đẫm máu của Dang Ran-yeong.

Cái cách hắn ra tay tàn sát đám cướp sông trên Hoàng Hà, trong hang động ở Hành Sơn Phái, và đặc biệt là cách hắn băm vằm bọn người Huyết Giáo trong sơn trại đó một cách vô cùng dã man ngày hôm nay, cùng với nụ cười đầy khoái trá khi hắn xé toạc cơ thể kẻ tự xưng là Yao Guang. Đôi mắt đen láy đó ánh lên một tia sáng tàn độc, ngập tràn sự hưng phấn trước nỗi đau đớn và những tiếng thét xé lòng của kẻ thù.

Dù hắn đang đứng cùng chiến tuyến với y, nhưng võ công thượng thừa của hắn chẳng những không mang lại cảm giác an toàn, mà trái lại còn khiến người ta khiếp đảm và chỉ muốn tránh xa vạn dặm. Ngay cả bây giờ, khi Cheong-ra nhớ lại cảnh Dang Ran-yeong tàn nhẫn băm vằm Yao Guang ra trăm mảnh, y vẫn cảm thấy buồn nôn.

Ấy vậy mà, cùng lúc đó, y lại nhận ra mình đang bị mê hoặc bởi chính cảnh tượng đó. Y không thể rời mắt khỏi đôi bàn tay vô tình đó, và sức mạnh kinh hoàng có thể dễ dàng bẻ gãy một cao thủ võ lâm như Yao Guang, cái cách hắn tàn độc tàn phá cơ thể kẻ thù không chút nương tay. Thay vào đó, từ sâu thẳm trong trái tim y, bản năng dâm đãng của y lại bí mật khát khao gã nam nhân máu lạnh và mạnh mẽ đó sẽ hoàn toàn nghiền nát y…

Đắm chìm trong những suy nghĩ đen tối đó một chốc, Cheong-ra chợt sực tỉnh. Và y nghiêm khắc tự quở trách bản thân.

‘Baek Li Cheong-ra! Trên đời này thiếu gì thứ để khao khát cơ chứ, tại sao ngươi lại có thể bị u mê bởi một cảnh tượng rùng rợn đến vậy! Mau tỉnh táo lại đi!’

Cố gắng đè bẹp những dục vọng bản năng bệnh hoạn đã trỗi dậy kể từ khoảnh khắc tương phùng Dang Ran-yeong, Cheong-ra vô thức buông một tiếng thở dài. Và khi y mở mắt ra sau một hồi nhắm nghiền để vận khí, y giật nảy mình khi ánh mắt y bắt gặp ánh nhìn của Dang Ran-yeong, kẻ nãy giờ vẫn đang trừng trừng dán mắt vào y.

“…Sao thế?”

“Mỹ nhân, lại đây.”

Dang Ran-yeong, nãy giờ vẫn đang chằm chằm soi xét Cheong-ra từ đầu đến chân, vẫy tay ra hiệu cho y. Cheong-ra vô thức nuốt khan và hỏi lại.

“…Làm gì?”

Ngay cả khi buông lời hỏi vặn lại, Cheong-ra đã chầm chậm lê bước tiến lại gần đối phương. Y bước tới một cách cứng đờ, trong tư thế phòng thủ sẵn sàng lùi lại bất cứ lúc nào, và Dang Ran-yeong tóm lấy cổ tay y. Những ngón tay rắn chắc vừa mới đoạt mạng biết bao nhiêu người ngày hôm nay điêu luyện tìm thấy mạch đập của Cheong-ra.

Thực chất, đây là một hành động vô cùng vô lễ và cấm kỵ giữa các võ giả. Việc để cho kẻ khác tùy tiện dò xét cơ thể mình đồng nghĩa với việc phơi bày toàn bộ ngọn ngành về nội công, bản chất môn võ công mình đang tu luyện, và thậm chí là cả tình trạng sức khỏe hiện tại. Tuy nhiên, Cheong-ra không dám mảy may nghĩ đến việc cự tuyệt Dang Ran-yeong và đành cắn răng cam chịu.

Ngẫm lại cái cách hắn vanh vách nhận xét về tình trạng xương cốt, cơ bắp và Thượng Đan Điền của y vào ban ngày, chắc hẳn kẻ này đã từng lén lút bắt mạch cho y ít nhất một lần trước đây rồi. Bắt mạch một lần hay bắt mạch hai lần, thì rốt cuộc cũng có gì khác biệt đâu cơ chứ? Và ngay cả khi sự thật không phải như vậy, Cheong-ra cũng chẳng dại gì mà đi chống đối đối phương ở một nơi khỉ ho cò gáy khi chỉ có hai người bọn họ thế này.

‘Khoảnh khắc mình dám chống cự, hắn chắc chắn sẽ bắt mình phải trả một cái giá đắt.’

Y thậm chí còn không chắc liệu việc hất văng tay hắn ra có khả thi hay không. Kỹ năng cầm nã thủ của Dang Ran-yeong thuộc hàng cao thủ đỉnh cấp mà y từng chứng kiến. Hệt như mọi khi, y chắc chắn sẽ bị khống chế và hạ gục chỉ trong chớp mắt.

Hắn có lẽ sẽ đè nghiến y xuống một cái bàn, một chiếc giường, hay xuống mặt sàn lạnh ngắt và ép y phải ngoan ngoãn để hắn bắt mạch cho bằng được. Sau khi đạt được mục đích, hắn sẽ không ngần ngại trừng phạt Cheong-ra vì tội dám cãi lệnh hắn.

Bằng cái giọng điệu trầm thấp đặc trưng đó, hắn sẽ quở trách y, rêu rao rằng ngoài việc phải chịu phạt vì dám bất cẩn làm tổn hại thân thể ngọc ngà của mình, y cần phải hứng chịu thêm một hình phạt nữa. Vì y đã bị nội thương, chắc hẳn hắn sẽ không nhẫn tâm đấm nhừ tử vào bụng y đâu. Thay vào đó, liệu hắn có đánh đòn vào mông y như lần trước không? Hay hắn sẽ nhẫn tâm siết cổ y đến nghẹt thở?

Hay có lẽ hắn sẽ dùng một loại xuân dược kinh khủng nào đó để hành hạ y. Hay biết đâu hắn sẽ nhẫn tâm chọc ngoáy cái chỗ đó cho đến khi y không thể chịu đựng nổi và phải gào khóc van xin. Hay hắn sẽ trói gô y lại và treo lủng lẳng trên trần nhà, chẳng màng đến việc ba người kia có thể vác xác về bất cứ lúc nào…

Khi những viễn cảnh dâm loạn đó nhảy múa trong đầu, Cheong-ra cảm thấy có chút bực dọc vì cái trí tưởng tượng nghèo nàn của chính mình. Suy cho cùng thì tất cả cũng chỉ là những mường tượng về những màn tra tấn mà Dang Ran-yeong đã từng giáng xuống người y, và y lại buông một tiếng thở dài não nuột. Đúng lúc đó, Dang Ran-yeong cũng vừa kết thúc việc bắt mạch kéo dài đằng đẵng của mình.

“Nội thương không có gì đáng lo ngại.”

Đáng kinh ngạc thay, có vẻ như Dang Ran-yeong chỉ đơn thuần bắt mạch để xác nhận tình trạng chấn thương của Cheong-ra.

“Chỉ là bị chấn động đôi chút do sát khí thôi, làm sao mà nghiêm trọng được chứ.”

Đó là một luồng sát khí kinh hoàng đủ để khiến một dân thường không có chút võ công phòng thân nào phải hộc máu mồm hay đột tử ngay tại chỗ, nhưng Cheong-ra lại thản nhiên trả lời như thể đó chẳng phải là chuyện gì to tát. Tuy nhiên, trong thâm tâm y, y lại lén lút cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi Dang Ran-yeong bận tâm đến mình.

Giờ đây, khi đã đinh ninh rằng cơ thể mình vẫn bình an vô sự, Cheong-ra căng cứng người và nơm nớp lo sợ, tự hỏi khi nào thì Dang Ran-yeong sẽ bắt đầu giáng đòn trừng phạt. Không, có lẽ cái cảm giác này giống với sự mong đợi hơn là sự lo sợ. Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với sự khao khát đê hèn xen lẫn lo sợ của Cheong-ra, Dang Ran-yeong không hề đè nghiến y xuống bằng vũ lực hay ra tay đánh đập y. Thay vào đó, hắn chìa cho y một viên đan dược hình tròn nặc mùi thảo dược.

“Đây là linh dược rất tốt cho nội thương. Mau uống đi.”

Ngay cả khi ngoan ngoãn nuốt viên đan dược đó xuống bụng, Cheong-ra vẫn không thể dập tắt những kỳ vọng bệnh hoạn của mình. Nhưng Dang Ran-yeong đã dập tắt ngọn đèn dầu đang leo lét cháy và giờ đây bắt đầu hối thúc y đi ngủ.

“Thoa thứ nước hoa hồng hay bất cứ thứ quái quỷ gì mà ngươi hay đắp lên mặt rồi đi ngủ đi.”

“Đó… đó không phải là nước hoa hồng, nó là một loại nước hoa chưng cất tự nhiên giúp bảo dưỡng làn da.”

Cheong-ra lắp bắp phủ nhận. Không, làm thế quái nào mà hắn lại biết được khi y chỉ lén lút thoa nó mỗi khi không có ai ở xung quanh chứ? Dang Ran-yeong, vờ như không nghe thấy lời ngụy biện của Cheong-ra, thốt lên.

“Ngươi không cần phải ra ngoài chỉ để cởi bỏ y phục phần dưới đâu. Đằng nào thì chúng ta cũng đã nhẵn mặt nhau hết rồi.”

“…!”

Cheong-ra đành cứng họng, ít nhất thì y cũng không thể chối cãi được sự thật phũ phàng này.

Vừa cảm thấy nhục nhã ê chề vừa lén lút thoa thứ nước hoa chưng cất tự nhiên đó và cởi bỏ y phục phần dưới trước khi ngả lưng đi ngủ, Cheong-ra vô cùng hoang mang bối rối.

‘Rốt cuộc thì có chuyện gì vậy? Tại sao hắn lại chẳng giở trò gì chứ?’

Đường thiếu gia, chẳng phải hắn đâu phải là loại người dễ dãi thế? Chẳng phải hắn là một nam nhân nhất ngôn cửu đỉnh sao? Nếu hắn đã đe dọa sẽ trừng phạt mình, thì chẳng phải hắn nên ra tay trừng phạt sao? Thật không giống phong cách của hắn chút nào, tại sao hắn lại có thể từ bi độ lượng đến mức chỉ quẳng cho mình một viên đan dược và bắt mình đi ngủ chỉ vì một vết nội thương cỏn con cơ chứ!

Hàng vạn câu hỏi thi nhau gào thét trong lòng y. Tuy nhiên, Cheong-ra chỉ có thể vờ vịt điềm nhiên nhắm mắt cố gắng chìm vào giấc ngủ mà không để lộ bất kỳ biểu cảm nào ra ngoài. Suy cho cùng, việc hạ mình cầu xin hắn trừng phạt hay hành hạ y trước là một điều mà y sẽ không bao giờ có thể làm được, ngay cả khi có kề dao vào cổ y đi chăng nữa.