Chương 26

“Lẽ nào khách hàng của các ngươi là cái tên khốn Namgung Hyeon-sang đó sao? Ta nghe nói gã là khách quen của Huyết Thủ Môn đấy.”

Như thể chứng minh những lời Dang Ran-yeong nói là sự thật, ánh mắt của đám sát thủ lập tức biến sắc khi nghe thấy điều đó. Chẳng mấy chốc, một mệnh lệnh lạnh lẽo và sắc lẹm như dao cất lên.

“Tấn công! Giết cả hai tên đó cho ta!”

Cùng lúc với mệnh lệnh đó, đám sát thủ đồng loạt xông lên. Đồng thời, Dang Ran-yeong cũng vung roi với những đường quyền vô cùng biến ảo, quất mạnh vào thân cây rồi lợi dụng lực bật ra để chém ngang người một tên sát thủ đang lao tới gần. Cơn đau chắc hẳn phải thấu xương, bởi tên sát thủ lảo đảo, và ngọn roi đã quấn chặt lấy cổ hắn tựa như một con rắn. Chẳng kịp để hắn giãy giụa, Dang Ran-yeong giật mạnh một cái, và cổ tên sát thủ gãy gập với một tiếng rắc chát chúa, kết liễu mạng sống của hắn.

Dù cho một đồng bọn vừa mất mạng chỉ trong chớp mắt, đám sát thủ vẫn không hề nao núng. Nói chính xác hơn là bọn chúng chẳng có thời gian để mà dao động. Chúng không tài nào lường trước được ám khí sẽ phóng ra từ tay áo của Dang Ran-yeong vào lúc nào hay từ hướng nào. Hơn nữa, hắn thậm chí còn chưa sử dụng đến độc công.

“Hự…”

Cuối cùng, một tên khác lại bị ngọn roi quất trúng bụng, hộc ra một ngụm máu tươi rồi gục ngã tại chỗ. Hắn chưa chết, nhưng nội thương quá nặng khiến hắn lập tức bất tỉnh nhân sự. Ngay lúc đó, những tên sát thủ khác không ngần ngại đâm thẳng dao găm vào cổ đồng bọn của mình, kết liễu mạng sống của hắn. Quả là một hành động tàn nhẫn đến mức khó tin.

Cheong-ra, người vẫn đang bị giẫm đạp dưới chân, lặng lẽ quan sát trận chiến và tìm kiếm cơ hội. Dang Ran-yeong cố gắng hạn chế di chuyển khỏi vị trí đó hết mức có thể, nhưng khi tên có vẻ là thủ lĩnh của đám sát thủ lao thẳng về phía hắn, thì ngay cả hắn cũng không còn cách nào khác. Hắn buộc phải lách người sang một bên để né tránh những ám khí đang lao tới.

Cheong-ra không bỏ lỡ sơ hở đó. Khi một trong hai bàn chân đang giẫm lên y nhấc lên, y liền đánh mạnh vào kheo chân của Dang Ran-yeong. Ngay khi lực ở chân hắn hơi nới lỏng, Cheong-ra nhanh chóng lộn nhào và đứng dậy.

Sau đó, y thoăn thoắt vung kiếm hạ gục một tên sát thủ đang lao tới và nhanh chóng tháo chạy, bỏ mặc Dang Ran-yeong ở lại đối phó với đám sát thủ. Dang Ran-yeong dường như đã nói gì đó từ phía sau, nhưng Cheong-ra quá đỗi hoảng loạn để có thể nghe rõ. Y thi triển Lạc Hoa Huyễn Bộ đến mức tối đa để trốn thoát khỏi nơi đó càng nhanh càng tốt.

Với khinh công được đẩy lên cực hạn, y chỉ mất một chốc để thoát khỏi khu rừng. Y lập tức quay trở lại khu chợ ban nãy. Vì y đã tháo mạng che mặt khi ở trong rừng, dung nhan tuyệt mĩ của y giờ đây hoàn toàn phơi bày, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

“Là Baek Li thiếu hiệp, Nguyệt Mỹ Kiếm kìa!”

Ngay khi có người hét lên, dân chúng lập tức ùn ùn kéo đến bao vây lấy y. Cheong-ra khẽ chép miệng và nhún người nhảy lên không trung. Thân ảnh y vút lên nhẹ nhàng như đang bay, rồi thanh thoát đáp xuống một gian đình, khiến ai nấy đều ồ lên kinh ngạc và thán phục. Dù y phục của y có lấm lem bùn đất vì phải lăn lộn trên mặt đất do Dang Ran-yeong, nhưng điều đó cũng không thể che lấp đi khí chất ngời ngời của y.

Cheong-ra, ngồi chễm chệ trên gian đình cao, chẳng màng đến việc phủi sạch bụi bẩn mà chỉ bồn chồn đảo mắt nhìn quanh với cảnh giác cao độ.

“Cheong-ra!”

Người đầu tiên phản ứng và tìm thấy y khi nghe tin Nguyệt Mỹ Kiếm xuất hiện chính là Joo Moo-gwang với đôi mắt vô cùng tinh tường. Chẳng mấy chốc, Geum-hye cũng đến nơi, và chỉ đến lúc đó Cheong-ra mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Khác với y, hai người họ dường như không bị ai tấn công cả.

“Sư tỷ! Moo-gwang!”

Cheong-ra nhẹ nhàng đáp xuống từ gian đình và kiểm tra xem hai người có bị thương không. Tuy nhiên, sau khi xác nhận họ vẫn bình an vô sự và cảm thấy an tâm, một nỗi lo lắng muộn màng lại ập đến. Tình cảnh lúc nãy chẳng khác nào y đã công khai đùn đẩy đám sát thủ đang nhắm vào mình cho Dang Ran-yeong giải quyết trước mặt bao nhiêu người.

‘Liệu hắn… có sao không?’

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng Cheong-ra. Tạm gác lại những lo âu, trước tiên y cùng hai người họ di chuyển đến một nơi vắng vẻ hơn.

“Baek Li sư đệ, có chuyện gì vậy? Đệ vừa đi đâu về mà trông nhếch nhác thế này?”

Geum-hye, với khuôn mặt đầy xót xa, gỡ những chiếc lá dính trên mái tóc và y phục xộc xệch của Cheong-ra. Joo Moo-gwang cũng nhìn y bằng ánh mắt lo lắng, tỉ mỉ kiểm tra xem y có bị thương ở đâu không. Đến lúc này Cheong-ra mới nhận ra bộ dạng thảm hại của mình và bối rối vội vàng chỉnh trang lại. Sau đó, y tường thuật chi tiết cho ba người nghe về những chuyện vừa xảy ra.

“Lúc nãy đệ phát hiện ra một tên đệ tử bị trục xuất trong chợ và đuổi theo hắn. Nhưng…”

Nghe xong câu chuyện của Cheong-ra, nét mặt của Geum-hye và Moo-gwang trở nên nghiêm trọng. Tình hình quả thực không hề bình thường, việc Dang Ran-yeong xuất hiện với tần suất quá đỗi thường xuyên không thể chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, và đám sát thủ do Namgung Hyeon-sang cử đến lại dám tấn công cả Cheong-ra.

“Bọn ta đã lùng sục khắp khu chợ sau khi đệ đột nhiên biến mất. Nhưng khi tìm đến sào huyệt theo thông tin của Cái Bang thì nơi đó đã trống không, và bọn ta cũng chẳng thể tìm thấy bóng dáng chúng đâu cả.”

“Thông tin của Cái Bang chắc chắn không sai, nên chắc hẳn bọn chúng đã lẩn trốn ở đâu đó rồi. Liệu có phải Dang Ran-yeong đã bao che cho chúng không?”

“Cũng có khả năng đó…”

Khuôn mặt Geum-hye sầm lại trong khi trầm ngâm suy nghĩ. Đó là bởi tỷ ấy nghĩ rằng sẽ rất khó đối phó với Dang Ran-yeong, kẻ không chỉ là một võ giả bình thường mà còn là chủ nhân của Bạch Ngọc Thương Đoàn. Sau một tiếng thở dài thườn thượt, Geum-hye dặn dò Cheong-ra.

“Baek Li sư đệ. Ta và Moo-gwang sẽ tiếp tục lùng sục khu chợ, đệ hãy quay về và ở yên trong quán trọ đi.”

Bất ngờ trước yêu cầu phải quay về một mình, Cheong-ra lắc đầu và đáp.

“Sư tỷ, đệ cũng sẽ giúp mọi người tìm kiếm.”

“Cheong-ra, đệ đang bị thương đấy.”

Thay vì gọi là Baek Li sư đệ, Geum-hye kiên quyết gọi tên y và nắm chặt lấy cánh tay đang nhức nhối của y. Đó chỉ là một vết bầm tím, nhưng thực ra nó đã đau nhói không chịu nổi từ nãy đến giờ, khiến Cheong-ra khẽ giật mình. Thấy phản ứng của y, Geum-hye buông tay ra và nghiêm khắc ra lệnh.

“Hơn nữa, đệ nói đám sát thủ đó nhắm vào đệ mà. Bọn chúng đã thất bại một lần rồi, và danh tính kẻ thuê chúng cũng đã bị lộ, nên khả năng cao là sẽ không có cuộc tấn công nào nữa trong ngày hôm nay đâu. Nhưng hiện tại, đệ nên tránh những nơi đông người càng nhiều càng tốt.”

“Nhưng Sư tỷ…”

“Ta sẽ gửi thư khiếu nại đến Nam Cung Thế Gia. Dù chúng ta không có bằng chứng cụ thể, nhưng bọn chúng có tật giật mình, chắc chắn sẽ không dám nhắm vào đệ nữa đâu.”

“Đúng vậy, Sư tỷ nói phải đấy, Cheong-ra. Đệ cứ về trước nghỉ ngơi đi.”

Lời nói của Geum-hye rất có lý, nên Cheong-ra ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu. Nếu tin đồn lan truyền rằng Namgung Hyeon-sang vì hận tình mà thuê sát thủ, điều đó cũng chẳng tốt đẹp gì cho Nam Cung Thế Gia. Bản thân việc sử dụng sát thủ đã không phải là hành động của một võ giả thuộc danh môn chính phái, và nó cũng sẽ biến họ thành kẻ thù của Hạo Nguyệt Môn và phải hứng chịu muôn vàn lời chỉ trích.

Đúng như Geum-hye nói, quán trọ quả thực an toàn hơn khu chợ đông đúc. Hơn nữa, nếu Geum-hye hay Moo-gwang bị tấn công cùng y khi đang đi chung, y sẽ không thể nào chịu đựng nổi. Cheong-ra cất giọng dịu dàng.

“Đệ hiểu rồi. Vậy đệ sẽ về quán trọ đợi trước.”

“Được. Chúng ta cũng sẽ không tìm kiếm lâu đâu. Sẽ về ngay thôi.”

Sau khi tạm biệt Geum-hye và Moo-gwang, Cheong-ra hướng về phía quán trọ, tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Tuy nhiên, bước chân y lại vô cùng nặng nề. Thứ nhất là vì y cảm thấy có lỗi với Geum-hye và Moo-gwang, thứ hai là vì hình bóng Dang Ran-yeong cứ mãi đè nặng trong tâm trí y.

‘Giờ đã xác nhận Sư tỷ và Moo-gwang an toàn rồi, mình có nên quay lại chỗ đó không…’

Y không nghĩ Dang Ran-yeong sẽ bị đám sát thủ đánh bại. Có hai lý do khiến sát thủ đôi khi có thể giết được những võ giả có cảnh giới cao hơn mình. Đó là phục kích và hạ độc. Phục kích thì đã không thành, nên chỉ còn lại độc dược, nhưng không đời nào một võ giả xuất thân từ Đường Môn Tứ Xuyên như Dang Ran-yeong lại trở thành nạn nhân của độc dược được.

Thế nên điều khiến Cheong-ra lo lắng nhất lúc này chính là tình cảnh của bản thân y, kẻ vừa mới rước lấy cơn thịnh nộ của Dang Ran-yeong. Nghĩ đến việc mình có thể đã chuốc lấy sự oán hận của kẻ nổi tiếng với tính khí thất thường đó, tim y bồn chồn không yên, và một nỗi sợ hãi mơ hồ bắt đầu len lỏi. Nhưng mặt khác, y lại nghĩ đây có thể là một cái cớ để được gặp lại hắn một lần nữa, và một sự kỳ vọng ngu ngốc, thậm chí là điên rồ, bắt đầu nhen nhóm trong y.

Bước chân y, vốn định đi thẳng về quán trọ, dần chậm lại. Đó là bởi mọi người cứ không ngừng vây lấy y do khuôn mặt y hoàn toàn phơi bày mà không có mạng che. Không còn cách nào khác, Cheong-ra đành hướng về phía một tiệm y phục mà y nhìn thấy ở đằng xa. Khuôn mặt của lão chủ tiệm, nãy giờ vẫn đang ngáp ngắn ngáp dài đợi khách, bỗng chốc sáng bừng lên.

“Chưởng quỹ, ở đây có bán…”

Lời hỏi thăm xem tiệm có bán mạng che mặt không của Cheong-ra đột ngột bị cắt ngang. Một cánh tay rắn chắc đã vắt qua vai y, bóp chặt lấy cổ y.

“Baek Li thiếu hiệp, vứt bỏ ta lại một mình như thế là không tốt đâu nhé.”

Cùng với sức nặng đè lên vai, một mùi máu tanh nồng nặc sộc thẳng vào mũi. Cheong-ra đứng hình. Mặc dù y đã lường trước việc Dang Ran-yeong có thể sẽ tìm đến mình, nhưng y không ngờ hắn lại đến nhanh đến vậy. Rốt cuộc hắn đã xử lý đám đông sát thủ đó bằng cách nào mà nhanh đến vậy rồi tìm ra y?

Trước khi y kịp vùng vẫy thoát thân, một thứ gì đó sắc nhọn đã ấn sát vào mạn sườn y. Cơ thể Cheong-ra cứng đờ.

“Sao nào? Ngươi muốn mua gì à? Ta sẽ tính giá hữu nghị cho ngươi ở thương đoàn của chúng ta.”

“Tại hạ…”

Khi y cố gắng nói điều gì đó, cảm giác sắc nhọn bên mạn sườn lại càng tăng thêm như muốn nhắc y hãy ngậm miệng lại. Dường như đó là mũi của một con dao găm đang chọc vào y.

Không còn cách nào khác đành bỏ lại lão chủ tiệm đang ngẩn ngơ tiếc nuối, y đành phải bước đi. Mũi dao chĩa vào mạn sườn mang đầy tính đe dọa khiến y thậm chí không dám ngoái đầu lại nhìn, và Dang Ran-yeong cất giọng lạnh lẽo.

“Ngươi dám đùn đẩy đám sát thủ đó cho ta rồi bỏ chạy sao? Cứ bước tiếp đi.”

Không phải Cheong-ra nghĩ việc đùn đẩy đám sát thủ cho Dang Ran-yeong là một nước đi khôn ngoan. Y làm vậy là vì y không nghĩ Dang Ran-yeong sẽ để y dễ dàng quay về với Geum-hye và Moo-gwang sau khi giết sạch đám sát thủ đó. Vừa bước đi, Cheong-ra vừa nói bằng giọng điềm tĩnh.

“Đường công tử, chuyện lúc nãy tại hạ thực sự rất lấy làm tiếc. Nhưng…”

“Ngươi nói nhiều quá rồi đấy?”

Khi cánh tay ôm qua vai y càng siết chặt hơn, Cheong-ra đành ngậm miệng lại và liếc nhìn sang một bên. Bàn tay giấu trong ống tay áo choàng đen dính đầy máu tươi nóng hổi. Nếu tay hắn đã bê bết máu đến mức này bất chấp việc hắn có cả roi và ám khí, thì không thể tưởng tượng nổi hắn đã tàn sát đám sát thủ đó dã man đến mức nào. Hoặc là cơn thịnh nộ của hắn lớn đến nhường nào.

Hơn nữa, ngọn roi của Dang Ran-yeong vốn dĩ đâu phải màu này, nhưng giờ đây nó đã nhuốm đẫm máu của đám sát thủ, loang lổ một màu đỏ sẫm. Chẳng phải tự nhiên mà hắn lại được mệnh danh là Huyết Tiên La Sát.

“Ta nói cho ngươi biết, ta cực kỳ ghét những kẻ lắm mồm. Nếu ngươi cứ ỷ vào khuôn mặt xinh đẹp đó mà làm càn, thì hậu quả sẽ chẳng vui vẻ gì đâu.”

Trước những lời đe dọa của Dang Ran-yeong, Cheong-ra không còn cách nào khác ngoài việc giữ im lặng. Trong tình cảnh không biết mình có thể giữ được mạng mà quay về hay không, tim y đập thình thịch liên hồi.