Chương 87

Dù vậy thì anh cũng chẳng phải kiểu đàn ông đào hoa sát gái gì cho cam. Tính cả thời tuổi teen bồng bột và những năm đầu đôi mươi thì anh cũng chỉ vắt vai vỏn vẹn ba mối tình.

Tất nhiên, một con người lúc nào cũng sống khuôn phép, chuẩn mực như Cassian cũng từng có lúc nổi loạn, muốn phá vỡ nguyên tắc. Hậu quả của lần tình một đêm duy nhất trong đời là lãnh trọn một cú đấm trời giáng từ cái hạt đậu phộng không biết trời cao đất dày là gì vào sáng hôm sau.

Đúng rồi, cái thằng nhãi ranh chết tiệt đó. Nhỏ xíu mà đấm đau điếng.

“Rắc”. Anh nghiến răng kèn kẹt, ký ức về cái ngày Bliss vừa ngủ dậy đã tẩn cho anh một trận tơi bời hoa lá bỗng ùa về mồn một.

“…Híccc.”

Ký ức kinh hoàng bị chôn vùi bấy lâu nay sống dậy khiến anh lạnh toát sống lưng. Cassian hít một hơi thật sâu, vội vàng liếc mắt nhìn xuống phía dưới. May mà “thằng em” vẫn bình yên vô sự. Tất nhiên là thế rồi.

“Hàaaa.”

Trút một tiếng thở dài não nề, anh lại đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ. Hồi đó mình hay làm gì với bạn gái nhỉ? Lục lọi lại đống ký ức từ mười mấy năm trước đúng là mò kim đáy biển. Lại còn phải nghĩ kế dỗ ngọt cái hạt đậu phộng vắt mũi chưa sạch đó nữa chứ. Thật không thể tưởng tượng nổi mình sẽ phải làm cái quái gì.

Hay là bảo Penelope lên kế hoạch nhỉ.

Sĩ diện giờ vứt cho chó gặm cũng được. Miễn là giải quyết được cái mớ bòng bong trước mắt này thì bảo anh làm gì anh cũng làm. Cố gắng lờ đi cái hiện thực phũ phàng là mình đang phải đi hầu hạ, dỗ dành một cái hạt đậu phộng tí hon.

Trước khi sự mặc cảm, nhục nhã đánh gục lý trí, Cassian vội vàng bấm số gọi cho Penelope.

—Dạ, thưa Bá tước. Tôi là Penelope đây ạ. Giờ tôi gọi Bliss ra ngoài nhé ạ?

Mới đổ chuông hai tiếng đầu dây bên kia đã bắt máy, giọng bà quản gia nghe như đang bay bổng trên mây. Hoàn toàn phớt lờ việc ngài Bá tước rời khỏi lâu đài chưa đầy một tiếng đồng hồ.

“Không, Penelope. Không phải chuyện đó.”

Cố nuốt tiếng rên rỉ bất lực vào trong, anh cố lấy lại giọng điệu bình thản, lạnh lùng thường ngày.

“Tôi không rành sở thích của thằng hạ… à không, Bliss, nên bà thử tìm hiểu xem nó thích làm gì đi. Hoặc bà tự đề xuất vài ý tưởng cũng được.”

—Ôi dào, ngài cứ làm như bình thường là được mà.

Bình thường là làm cái gì cơ.

Bà quản gia che miệng cười “Hí hí” trêu chọc, nhưng Cassian vẫn kiên quyết.

“Trong vòng một tiếng nữa phải báo lại cho tôi. Vậy nhé.”

Anh dập máy luôn trước khi bà quản gia kịp nói thêm câu nào chọc tức anh. Được rồi, giờ thì chờ xem Penelope có cao kiến gì không. Cassian hít một hơi thật sâu, ngả người ra ghế, tầm mắt vô tình va phải một khung cảnh bên ngoài.

…Nói mới nhớ.

Nhìn đàn chim vỗ cánh bay rợp trời, anh lờ mờ nhớ lại. Lần cuối cùng mình đi ngắm chim là khi nào nhỉ.

Cũng xa xăm mịt mù y như lần cuối cùng mình hẹn hò vậy. Đàn chim đã bay khuất bóng từ lâu nhưng ánh mắt Cassian vẫn dừng lại giữa không trung, chìm đắm trong suy tư.

***

Cúp điện thoại, Penelope trố mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, mồm há hốc chữ O. Bà vẫn chưa dám tin vào tai mình những gì chủ nhân vừa nói.

Ngài Bá tước mà lại phải đi hỏi xin lời khuyên từ mình sao?

Thật khó tin. Là một mọt tiểu thuyết tình cảm lãng mạn lâu năm, Penelope nắm rõ như lòng bàn tay tình trường của tất cả những người đàn ông ‘có máu mặt’ trong giới thượng lưu London. Và Cassian Strickland, Bá tước Heringer đương nhiệm, chính là chàng hoàng tử bạch mã vạn người mê.

Phong thái lịch lãm, chiều cao lý tưởng, nhan sắc lạnh lùng cuốn hút, cộng thêm khối tài sản kếch xù và danh tiếng lẫy lừng. Một người đàn ông ‘bên ngoài ấm áp bên trong nhiều tiền’ như ngài Bá tước chắc chắn phải có cả một bộ sưu tập tình trường dày cộp.

Tuy vài năm gần đây, à không, phải nói là khá lâu rồi ngài ấy không hẹn hò với ai. Nhưng với bề dày kinh nghiệm có sẵn, việc cưa đổ Bliss với ngài ấy chắc dễ như trở bàn tay chứ.

Một người như ngài Bá tước mà lại phải đi hỏi mình cách tán gái sao?

“Rốt cuộc là có chuyện gì nhỉ?”

Penelope vừa đi lại quanh quẩn trong phòng vừa lẩm bẩm. Chắc chắn không có chuyện ngài Bá tước mù tịt về khoản hẹn hò rồi….

“Trời ạ, ra là vậy!”

Bỗng bừng tỉnh đại ngộ, Penelope vỗ tay “Bốp” một cái rõ to. Dù có là tay chơi khét tiếng đến đâu, khi đứng trước tình yêu đích thực của đời mình thì cũng luống cuống, vụng về như gà mắc tóc thôi. Đúng rồi, ngài Bá tước đang ở trong giai đoạn đó. Bình thường tán tỉnh ai cũng dễ như bỡn, nhưng khi đã ‘động lòng chân thật’ thì lại thành ra lóng ngóng, đầu óc trống rỗng cũng là lẽ đương nhiên.

Nếu đã vậy thì.

“Ngài cứ yên tâm, thưa Bá tước! Cứ tin tưởng giao phó hết cho Penelope này!”

Bà đứng thẳng người, hướng về phía có lẽ Cassian đang ở đó, dõng dạc tuyên bố. Nào, việc tiếp theo là.

“Bli, à không, Blair. Blair ơiii!”

Penelope cất cao giọng gọi tên Bliss vang vọng khắp lâu đài, đôi chân bước đi nhẹ như bay dọc theo hành lang.

***

“Két, két.”

Bliss vừa nhăn mặt cau mày vừa ra sức cọ rửa những vết bẩn cứng đầu bám trên khung cửa sổ cũ kỹ. Sao cọ mãi không sạch thế này? Hay đây là hoa văn của nó nhỉ?

“Cậu sao thế Blair? Có chuyện gì khó khăn à?”

Thấy Bliss nheo mắt soi xét cái khung cửa sổ từ đủ mọi góc độ, Dorothy đang lau cửa sổ bên cạnh lên tiếng hỏi. Bliss vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, chằm chằm nhìn khung cửa sổ đáp.

“Cái vết này cọ mãi không sạch, không biết có phải là hoa văn của cửa sổ không chị nhỉ.”

“Để tôi xem nào, à, cái này.”

Cô nàng nhanh nhẹn bước tới xem xét chỗ Bliss đang lau, cười khẩy một cái rồi với tay lấy một chai dung dịch tẩy rửa trong giỏ đồ nghề đặt dưới đất xịt lên vết bẩn.

“Đấy, cứ để nguyên như vậy tầm 5 phút rồi lau lại là sạch bong.”

“Oa, ra là vậy.”

Thảo nào thấy cô nàng xách theo cả lố chai lọ tẩy rửa, hóa ra mỗi loại có một công dụng riêng.

Bliss gật gù ra chiều đã hiểu, cô phục vụ nhét chai tẩy rửa lại vào giỏ, nói.

“Mấy cái này cũng đơn giản thôi mà. Chắc người Mỹ mấy cậu không biết đâu nhỉ.”

Cô ta nhếch mép cười gượng gạo, đôi lông mày cụp xuống ra vẻ thương hại. Nghe giọng điệu giả tạo đó, Bliss cười “Haha” đáp.

“Tôi chưa làm mấy việc này bao giờ. Cảm ơn chị đã chỉ cho nhé.”

Mặt Dorothy thoắt cái sượng trân. Nhưng cô ả nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thản, chỉ sang phía khác.

“Giờ cậu lau góc bên kia đi. Làm được chứ?”

“Vâng, tôi làm được.”

Bliss hớn hở đáp lời, vừa ngân nga hát vừa cầm chai tẩy rửa xịt “Xịt xịt” lên khung cửa sổ. Rồi, chờ 5 phút. Vừa định nhét chai tẩy rửa vào giỏ thì Dorothy, nãy giờ vẫn đang quan sát cậu với nụ cười mỉa mai, cầm lấy chai tẩy rửa bên cạnh chai Bliss vừa cầm lên.

“Dùng chai này này.”

“À.”

Cô ả xịt xịt dung dịch lên khung cửa sổ như để thị phạm, rồi cười khẩy bồi thêm một câu.

“Không dễ như cậu nghĩ đâu nhỉ? Tôi hiểu mà, nghe nói người Mỹ các cậu chỉ giỏi cái mồm ba hoa chích chòe chứ đầu óc rỗng tuếch, nhưng may mà cậu cũng không ồn ào lắm.”

Bliss khựng lại, quay sang nhìn, Dorothy nở nụ cười tươi roi rói. Nhìn khuôn mặt cười nói ngây thơ vô tội của cô ả, cậu cũng toe toét cười đáp lại.

“Tính tôi vốn trầm lặng mà.”

“Vậy sao?”

Khi Dorothy cười khẩy quay mặt đi, Bliss bồi thêm một câu chí mạng.

“Nghe đồn người Anh ai cũng cục súc, khó tính, lại còn hay nói xấu sau lưng, may mà chị Dorothy đây lại rất tốt bụng!”

Nụ cười trên môi Dorothy lập tức tắt ngấm, khuôn mặt cứng đờ. Thấy cô ả trừng mắt nhìn mình, Bliss lại mỉm cười rạng rỡ. Bánh ít đi, bánh quy lại. Mình là người lịch sự mà. Đang ưỡn ngực tự hào về màn “đáp lễ” xuất sắc của mình thì tiếng chuông điện thoại trong túi quần vang lên.

Cậu nghiêng đầu xem ai gọi, nhíu mày nhìn màn hình một lúc. Hít một hơi thật sâu “Phù”, vừa bắt máy thì giọng nói quen thuộc vang lên.

—Bliss? Bliss phải không cậu?

“Vâng, bác Penelope. Dạ. Vâng. …Bây giờ luôn ạ?”

Sau vài câu vâng vâng dạ dạ lặp đi lặp lại, cậu tròn mắt ngạc nhiên rồi khẽ thở dài.

“Dạ vâng, cháu biết rồi ạ.”

Vừa cúp máy, nhìn sang thì thấy cô phục vụ kia đang dùng giọng điệu mỉa mai châm chọc.

“Bác Penelope gọi cậu hả?”

“Vâng, bác ấy bảo tôi qua đó ngay bây giờ.”

Thấy Bliss ngoan ngoãn trả lời, cô ả ném mạnh cái giẻ lau xuống xô nước “Đoàng” một cái dằn mặt, rồi nhếch mép cười khẩy.

“Thế thì cậu đi đi. Đừng bận tâm mấy việc này. Việc nặng nhọc cứ để bọn thấp cổ bé họng như chúng tôi lo. Chứ Blair đây đâu có giống bọn tôi, đúng không?”

Dù bị mỉa mai châm biếm xỏ xiên đủ đường nhưng phản ứng của Bliss lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ả.

“Vậy tôi đi nhé.”

Bliss cũng quăng luôn cái giẻ lau đang cầm trên tay vào xô nước “Tùm” một cái, rồi nở nụ cười tươi như hoa với Dorothy đang trợn tròn hai mắt.

“Tôi đi đây. À, đằng kia có vết bẩn to tổ chảng kìa. Chị nhớ lau cho sạch nhé. Tạm biệt chị Dorothy. Gặp lại sau nhé. Bye.”

“Khoan….”

Dorothy cuống cuồng định cản lại nhưng Bliss đã quay ngoắt người, co chân chạy biến. Ngây người nhìn theo bóng lưng cậu nhóc khuất dần, cô ả mặt đỏ tía tai, tức tối gào lên.

“Thằng điên, cái thứ quái thai gì thế không biết?”