Chương 16

Đã vậy người bị lộ hàng là anh mà mẹ lại đi trách móc anh làm ô uế đôi mắt trẻ thơ, đối diện với những lời trách cứ đó, chút kiên nhẫn cuối cùng mà anh cố gắng níu giữ nãy giờ đã hoàn toàn cạn kiệt. Không thể nhịn thêm được nữa, Cassian xả ra một tràng tức giận, hai mắt trừng trừng đáng sợ nhìn mẹ mình. Ánh mắt đó khiến Công tước phu nhân giật mình hoảng hốt trong chốc lát, nhưng rồi bà nhanh chóng lấy lại vẻ uy nghiêm.

“Cassian, nãy giờ con ăn nói hơi vô lễ rồi đấy. Hạ giọng xuống đi con.”

Trước lời quở trách nghiêm khắc của mẹ, Cassian khó nhọc lắm mới vớt vát lại được một mẩu lý trí. Nhìn cậu con trai cắn chặt môi dưới, cố gắng đè nén cơn giận, Công tước phu nhân dịu giọng dỗ dành.

“Lúc nãy chắc là do thằng bé mừng rỡ quá nên mới làm vậy thôi. 1 năm rồi hai đứa mới gặp lại nhau cơ mà? Suốt ngần ấy thời gian thằng bé không hề quên con mà vẫn luôn chờ đợi, con không thấy thằng bé đáng khen lắm sao? Bliss đã giữ đúng lời hứa rồi, giờ chẳng phải đến lượt con thực hiện lời hứa đó hay sao?”

Cassian cạn lời, nhưng quả thực anh không thể tìm ra điểm nào sai trái trong lời nói của mẹ. Nếu truy cứu nguyên nhân sâu xa của vấn đề, thì lỗi hoàn toàn thuộc về anh. Bởi ngay từ đầu, chính anh là người đã thốt ra cái câu ‘1 năm sau’ để tạo ra cái cớ sự này cơ mà.

Nhưng có ai mà ngờ được một đứa trẻ mới sáu tuổi đầu lại có thể ghim chặt câu nói đó trong lòng, rồi xuất hiện lù lù ở đây đúng tróc 1 năm sau chứ.

Cassian vùi khuôn mặt méo xệch vào một bàn tay, buông tiếng thở dài thườn thượt chẳng biết là lần thứ bao nhiêu. Nhìn bộ dạng chất chứa đầy phiền não của con trai, Công tước phu nhân chỉ đành lén lút quan sát. Dù hai mẹ con đã ngồi riêng trong phòng khách thông với phòng ngủ của bà một lúc lâu, nhưng tình hình vẫn chẳng có vẻ gì là khá khẩm hơn.

“…Tại sao chứ.”

Mãi một lúc sau, anh mới khó nhọc mở lời.

“Tại sao mẹ lại rước cái thằng nhóc đó vào nhà vậy? À không, chí ít thì mẹ cũng phải đánh tiếng trước cho con một câu chứ?”

Nghe con trai oán trách lại từ đầu, Công tước phu nhân bối rối đáp.

“Mẹ đã nói rồi mà, Bliss bảo muốn dành cho con một sự bất ngờ….”

“Dù vậy thì mẹ vẫn phải nói cho con biết chứ. Đáng lẽ ra con phải là người được biết chuyện này mới đúng không phải sao?”

Bị con trai gay gắt chất vấn, cuối cùng Công tước phu nhân đành nhíu mày nói ra sự thật.

“Nếu mẹ nói ra thì làm sao con chịu vác mặt về nhà nữa.”

“Đương nhiên là thế rồi!”

Không thể kìm nén được cơn bực tức đang sôi sục, Cassian bật thốt lên. Thế nhưng lần này Công tước phu nhân cũng không chịu nhượng bộ.

“Cassian, con nhớ kỹ lại những gì mẹ vừa nói đi. Đứa trẻ đó là người nhà Miller. Chẳng phải con đã hứa là sẽ đối xử tử tế với cậu bé ấy vì mối quan hệ giữa hai gia tộc rồi sao?”

Thấy mẹ nghiêm giọng nhắc nhở, anh biết mình chẳng còn đường lui. Than vãn mãi cũng mệt, cuối cùng Cassian đành giương cờ trắng đầu hàng.

“Con biết rồi. Nhưng con chỉ du di cho mẹ lần này thôi đấy nhé. Lần sau nếu cái thằng ranh đó lại đến, mẹ nhất định phải báo trước cho con đấy.”

“Được rồi, mẹ biết rồi. Mẹ hứa sẽ làm thế.”

Đến lúc này Công tước phu nhân mới thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười gật đầu. Vượt qua được kiếp nạn lớn lao này, bà vươn tay nâng tách trà lên môi nhưng lại vội chau mày. Trà đã nguội ngắt từ đời nào rồi. Đúng lúc bà định gọi quản gia mang ấm trà mới lên.

“Cốc cốc”, nghe tiếng gõ cửa, cả Cassian và Công tước phu nhân đồng loạt hướng mắt về phía cửa. Vài giây sau, cánh cửa hé mở, kẻ đầu sỏ gây ra mọi sóng gió nãy giờ khép nép thò đầu vào.

“Bliss!”

Công tước phu nhân lập tức nở nụ cười rạng rỡ gọi tên đứa trẻ, Bliss cúi đầu chào bà rồi lấy tay che ngang mắt, e dè cất lời.

“Dạ, Cassian đã mặc quần áo xong chưa ạ…?”

Trong phút chốc, Công tước phu nhân suýt chút nữa đã đánh mất hình tượng mà bật cười thành tiếng. Bà vội vàng cắn chặt môi để kìm nén, thấy vậy Cassian liền trả lời thay mẹ.

“Rồi, anh mặc xong hết rồi. Cái ‘thứ gớm ghiếc’ đó anh giấu kỹ rồi nên em không cần phải che mắt nữa đâu.”

Thấy cậu con trai dùng lại y xì đúc từ ngữ của mình để mỉa mai, Công tước phu nhân lườm anh một cái cháy máy. Thế nhưng chất giọng của Cassian lại đều đều, vô thưởng vô phạt đến mức chẳng thể phân biệt nổi là anh đang mỉa mai thật hay là do đã quá đỗi bất lực, buông xuôi. Bliss he hé mấy ngón tay đang che trước mắt ra, lén lút nhìn qua kẽ hở xác nhận tình trạng của Cassian rồi mới cười hì hì, hỏi Công tước phu nhân.

“Phu nhân ơi, cháu vào được không ạ?”

“Ôi, đương nhiên là được rồi Bliss. Cháu mau vào đây đi.”

Được Công tước phu nhân hiền từ mỉm cười cho phép, khuôn mặt Bliss lập tức bừng sáng niềm vui. Và rồi, đôi mắt cậu nhóc khóa chặt vào mục tiêu duy nhất của mình.

“Cassiannnn!”

Kèm theo tiếng hét thất thanh, Bliss chạy thục mạng băng qua căn phòng lao thẳng về phía Cassian. Hai má đỏ bừng bừng, hai cánh tay dang rộng hết cỡ, cặp chân ngắn ngủn cố gắng chạy bán sống bán chết nhưng tốc độ thì lẹt đẹt chẳng đâu vào đâu.

Cái thằng nhóc này rốt cuộc đã làm cái quái gì suốt 1 năm qua vậy trời.

Vừa thầm nghĩ trong bụng, Cassian vừa dùng ánh mắt cạn lời nhìn cái bộ dạng cố hết sức bình sinh phi nước đại về phía mình của cậu nhóc. Hiện tại, anh đã cao ngót nghét 2m, chỉ trong 1 năm đã cao thêm 5cm và vẫn đang trên đà phát triển. Ngược lại, Bliss thì chẳng khác 1 năm trước là bao. Vẫn nhỏ xíu xiu, bé tí tẹo và lùn tịt.

“Cassian, Cassiannnn! Em nhớ anh lắm!”

Thật thần kỳ là cuối cùng cậu nhóc cũng đến được đích, bám chặt lấy chân Cassian đang ngồi trên sofa và liên tục gọi tên anh. Sau khi quệt thỏa thích nước mắt nước mũi vào quần Cassian, Bliss ngước khuôn mặt tèm lem lên nhìn anh.

“Là em đây, bạn của anh Bliss đây! Em lặn lội đến tận đây để gặp anh đó. Anh có biết em đã mong chờ ngày này đến nhường nào không!”

Cassian im lặng cúi xuống nhìn cái cục nợ hạt tiêu đang bám dính lấy chân mình. Cậu nhóc cố rướn cổ hết cỡ để nhìn rõ mặt anh, gào lên đầy hưng phấn.

“Chờ đợi suốt 1 năm ròng rã mệt mỏi lắm anh biết không. Giờ thì chúng ta lại tha hồ mà chơi với nhau nhé, bù cho khoảng thời gian không được chơi cùng nhau ấy!”

Và rồi, cậu nhóc hét toáng lên đầy sung sướng.

“Bây giờ chúng ta thực sự kết hôn rồi ngày nào cũng chơi với nhau nhé!”

A.

Nhìn khuôn mặt tròn xoe đang cười rạng rỡ của cậu nhóc, Cassian bỗng có cảm giác như mình vừa nhìn thấy tương lai mịt mù của bản thân, một nỗi tuyệt vọng tột cùng bất chợt ập đến bủa vây lấy anh.

Bầu không khí trong phòng khách vô cùng hòa hợp và ấm cúng. Công tước phu nhân nở nụ cười mãn nguyện nhìn Bliss đang ngồi sát rạt bên cạnh cậu con trai mình.

“Bliss, con nếm thử cái này xem. Bác đặc biệt sai người làm riêng cho con đấy.”

“Oa! Cháu cảm ơn phu nhân ạ!”

Bliss hớn hở cầm lấy chiếc bánh quy ngập ngụa phô mai. Chiếc bánh quy tròn xoe to bằng khuôn mặt cậu nhóc, bên trên còn in hình chính Bliss nữa. Phát ra một tiếng cảm thán “Hiya”, cậu há to miệng cắn một miếng bánh. Công tước phu nhân vẫn mỉm cười dõi theo đứa trẻ đang nhai nhóp nhép, đoạn bà cất lời.

“Thế nào, bánh ngon không con? Có hợp khẩu vị không?”

“Dạ có ạ, ngon lắm luôn. Cháu cảm ơn phu nhân ạ!”

Vẫn không quên kèm theo lời cảm ơn ở cuối câu, Bliss nở nụ cười tươi rói, hai má phồng lên vì nhét đầy bánh quy. Dù vụn bánh rơi rớt lung tung khắp thảm và sofa, Công tước phu nhân vẫn chỉ cười hiền từ đứng nhìn. Cassian nãy giờ vẫn im lặng quan sát, thấy cảnh đó đành bật cười cạn lời.

“Mẹ không thấy thái độ của mẹ đối xử với con ruột và với cái thằng nhóc này khác nhau một trời một vực sao ạ?”

Khuôn mặt anh nở nụ cười tươi tắn nhưng lời nói ra lại có vẻ như đang trách móc. Công tước phu nhân khẽ lườm yêu cậu con trai một cái.

“Cái thằng này, con lớn tồng ngồng rồi còn gì.”

Đưa mắt nhìn con trai từ đầu đến chân một lượt, bà nhắc lại.

“Lớn quá rồi ấy chứ.”

Giọng điệu nghe như có chút gì đó than vãn. Tiếp đó, ánh mắt phu nhân lại chuyển hướng sang Bliss đang ngồi bên cạnh. Khóe môi tự động cong lên, bà dịu giọng nói tiếp.

“Bliss nhà ta vừa nhỏ bé lại vừa đáng yêu, làm gì có đứa trẻ nào ngoan ngoãn, dễ thương như con cơ chứ. Lần đầu tiên bác thấy ghen tị với nhà Miller đấy.”

Bliss đã ăn xong chiếc bánh từ lúc nào, đang há hốc cái miệng trống không “Hà” một tiếng, thấy vậy Công tước phu nhân liền dúi thêm một chiếc bánh nữa vào tay cậu bé rồi mỉm cười hạnh phúc. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Cassian hờ hững nói.

“Vì vốn dĩ mẹ rất thích trẻ con mà.”

Anh cố tình nhấn mạnh việc mình không còn là trẻ con nữa, nhưng giọng điệu của mẹ đáp trả lại vô cùng thờ ơ.

“Hồi nhỏ con cũng có đáng yêu lắm đâu… Vừa cộc cằn khô khan, lại còn hở tí là cao thêm 10 phân sau một đêm ngủ dậy nữa chứ.”

Cassian không buồn đáp trả, chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn mẹ mình. Chẳng thèm bận tâm đến phản ứng của con trai, bà vẫn giữ nụ cười trên môi và dồn hết sự chú ý vào Bliss. Bầu không khí ấm áp, vui vẻ đó cứ thế tiếp diễn cho đến tận lúc Công tước đi làm về muộn tham gia cùng, và cả nhà quây quần dùng xong bữa tối.

***

“Hóa ra phòng của em ở lối này.”

Sau bữa tối, Bliss vừa đi dọc theo dãy hành lang dài dằng dặc vừa nói. Cassian mỉm cười gật đầu.

“Ừ, lần này nhớ đừng có đi nhầm nữa đấy.”