Chương 34

Thực ra, San-san cũng rất tò mò không biết bé Kang-i bú được bao nhiêu sữa, bú có ngoan không, có gặp khó khăn gì không. Nhưng dẫu có đang mang thai đi chăng nữa, y vẫn là một nam nhân. Không thể nào đường đột đòi xem ngực trần của một nữ nhân xa lạ được.

Nếu thế, đáng lẽ mấy nhũ mẫu Thượng cung phải tinh ý mà báo cáo cặn kẽ tình hình bú mớm của đứa trẻ cho San-san nghe mới phải. Chẳng biết bọn họ nghĩ y không hiểu hay sao mà nếu y không hỏi, họ tuyệt nhiên không hé răng nửa lời. Mỗi khi vắng mặt Hoàng đế, San-san luôn bị âm thầm gạt ra khỏi mọi chuyện.

“……Chắc bọn họ sẽ chăm sóc điện hạ chu đáo thôi. Dù sao cũng là hoàng tử của bệ hạ mà.”

“Nhưng chuyện hệ trọng như cho con bú sao có thể giao phó hoàn toàn cho họ được. Mình lại chẳng quen biết gì họ. Nếu ca ca không phiền, muội có thể thay ca ca đi kiểm tra được không?”

“……Muội á?”

“Vâng ạ. Con trai của tỷ tỷ thì có khác gì con muội đâu. Chỉ cần ca ca đồng ý, muội sẽ đi ngay. Ca ca thấy sao?”

Việc cứ ba bốn canh giờ lại phải đi kiểm tra chuyện bú mớm quả thực vô cùng vất vả, dẫu có là mẹ ruột cũng phải than mệt. Thế nhưng, ánh mắt Han-wan-ui lại vô cùng kiên định, chân thành. Hơn nữa, chuyện này cũng là nỗi bận tâm bấy lâu nay của San-san.

Bé Kang-i là ai chứ? Đó là giọt máu quý giá mà muội muội yêu dấu của y đã đánh đổi bằng cả mạng sống để sinh ra. Tuyệt đối không được xảy ra bất cứ sai sót nào.

“……Nhưng như thế muội sẽ vất vả lắm.”

“Có gì đâu mà vất vả! Chỉ cần ca ca đồng ý, Vị Ương cung rộng thênh thang, thiếu gì phòng trống, muội ở lại đây luôn cũng được mà.”

Khuôn mặt kiều diễm của Han-wan-ui nở nụ cười rạng rỡ. Dẫu biết làm thế là phiền muộn, nhưng San-san vẫn gật đầu đồng ý.

***

“A! A!”

“Suỵt, khẽ thôi.”

Giữa đêm khuya thanh vắng tối đen như mực, những tiếng rên rỉ nhỏ vụn phát ra từ phía dưới một gian đình nhỏ ở góc Đông Bắc Ngự Hoa viên chợt im bặt. Đến cả ánh trăng cũng bị mây đen che khuất, xung quanh đen đặc chẳng nhìn thấy gì.

Trong bóng tối bao trùm ấy, một đôi nam nữ đang lén lút mây mưa. Nữ nhân quay mặt giấu vào cây cột đình, nam nhân vạm vỡ phía sau không ngừng thúc hông mạnh bạo. Nữ nhân cắn chặt môi, cố nén những tiếng rên rỉ chực bật ra.

Nam nhân luồn tay vào trong lớp áo jeogori vẫn còn phẳng phiu của nữ nhân, thô bạo vò nắn bầu ngực căng tròn vừa vặn trong lòng bàn tay rồi xuất tinh.

“Hộc, hộc.”

Xong việc, nam nhân lùi lại. Lớp váy bị vén cao tít vội vàng rủ xuống “soạt” một tiếng, che khuất bờ mông nữ nhân. Nữ nhân – kẻ vì muốn ân ái với tình lang mà đến cả nội y cũng không thèm mặc – vội vã thở dốc, cố gắng kìm nén sự hưng phấn đang rạo rực.

“Nàng vẫn đang uống canh ý dĩ chứ?”

“Phù, hà, vâng.”

“Cầm lấy đi.”

Nam nhân đưa cho nữ nhân một chiếc khăn tay. Tuy làm bằng lụa nhưng trông nó có vẻ cũ kỹ, chẳng phải đồ mới.

“……Đây là cái gì vậy?”

“Nàng từng nói hồi nhỏ mình bị sởi rồi phải không?”

“Vâng. Vậy thì,”

“Suỵt, cẩn thận lời nói.”

“……”

“Nàng đang tiếp cận kẻ đó cơ mà, chắc chắn sẽ có cơ hội ra tay.”

Nữ nhân im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu. Ả nhét vội chiếc khăn tay vào trong áo jeogori.

Lúc này, một cơn gió lạnh buốt quét qua, phát ra những âm thanh rợn người. Những cành cây trơ trụi quanh đình rung lên bần bật. Cơn gió ấy như thổi dạt cả đám mây đen, để lọt một tia sáng nhạt nhòa soi rõ khuôn mặt nữ nhân.

“……Khi nào chúng ta lại gặp nhau?”

Giữa không gian lờ mờ, vóc dáng yêu kiều, thướt tha như nhành liễu của nữ nhân ấy hiện ra. Đó chính là Han-wan-ui.

“Đợi xong việc ta sẽ báo cho nàng. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được chủ động liên lạc với ta trước. Rõ chưa?”

“……Vâng.”

Nghe câu trả lời của Han-wan-ui, nam nhân khẽ bóp mạnh vào bờ vai gầy guộc của ả rồi buông ra. Cứ như thể đó là một cử chỉ an ủi vậy. Sau đó, hắn quay lưng bước đi, chìm dần vào bóng tối.

Han-wan-ui đứng chôn chân tại chỗ, đưa tay vuốt ve bờ vai nơi nam nhân vừa chạm vào. Cuộc hẹn hò chớp nhoáng, chẳng có lấy một nụ hôn, nhưng thế là đủ để ả tiếp tục sống mòn mỏi chờ đợi ngày gặp lại.

***

“Oa, oa oa.”

Vừa bước vào bối điện – nơi Bát Hoàng tử đang bú sữa – Han-wan-ui đã nghe thấy tiếng khóc ré lên đầy tức tưởi của đứa trẻ. Kèm theo đó là những tràng ho sặc sụa, có vẻ như nó bị sặc sữa.

Khuôn mặt Han-wan-ui lập tức lạnh tanh. Ả bước nhanh về phía nhũ mẫu đang cho bú. Một Thượng cung nhũ mẫu đứng cạnh đó thấy tình hình không ổn liền vội vàng bế Bát Hoàng tử ra.

“Con tiện tì này! Ngươi chăm sóc Bát Hoàng tử điện hạ kiểu gì vậy hả!”

Han-wan-ui giáng một cái tát trời giáng xuống mặt nhũ mẫu không chút nương tay. Bị tát bất ngờ trong tình trạng áo xống xộc xệch, bầu ngực còn đang phơi bày, nhũ mẫu ngã nhào khỏi tọa đôn, lăn lông lốc trên sàn nhà.

“N-nô tỳ tội đáng muôn chết, thưa Han-wan-ui nương nương. Cúi xin nương nương tha mạng!”

Chẳng kịp chỉnh đốn lại y phục, nhũ mẫu vội vàng dập đầu rập sát đất. Những người được tuyển chọn vào cung làm nhũ mẫu cho hoàng tử, công chúa vốn xuất thân từ dân đen, không phải cung nữ chính quy.

Bọn họ vốn đã sợ hãi các Thượng cung nhũ mẫu, nay lại vô tình chọc giận một vị phi tần của Hoàng đế, bảo sao không khiếp vía. Nhũ mẫu run rẩy chắp hai tay trên đỉnh đầu, không ngừng vái lạy van xin.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Thượng cung nhũ mẫu chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Việc trẻ sơ sinh mới trăm ngày tuổi bị sặc sữa là chuyện hết sức bình thường. Nhũ mẫu kia chẳng có lỗi lầm gì cả.

Nhưng dẫu có là một vị phi tần thất sủng đi chăng nữa thì phi tần vẫn là phi tần. Một kẻ hầu hạ như bà ta làm sao có tư cách xen vào. Bà ta đành khom lưng, bày ra vẻ cung kính giả tạo.

“Bọn nô tỳ bất tài, không hầu hạ Bát Hoàng tử điện hạ chu đáo. Nhưng xin nương nương nén giận, Bát Hoàng tử điện hạ vẫn chưa no sữa, cúi xin nương nương tạm thời hoãn việc trị tội lại được không ạ.”

Mặc kệ lời can ngăn của Thượng cung nhũ mẫu, Han-wan-ui giật phắt Bát Hoàng tử từ tay bà ta, bế vào lòng.

“Trân phi nương nương đang trong thời kỳ dưỡng thai, không thể lúc nào cũng để mắt tới mọi việc. Nhưng tuyệt đối không được lơ là việc chăm sóc Bát Hoàng tử điện hạ. Rõ chưa?”

Han-wan-ui vừa nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành đứa bé đang nín khóc, vừa gằn giọng đe dọa. Giọng điệu sắc lạnh khiến nhũ mẫu không ngừng gật đầu răm rắp.

“D-dạ vâng! Nô tỳ xin ghi nhớ, quyết không dám trái lệnh nương nương.”

Nhìn nhũ mẫu lại dập đầu tạ ơn, Han-wan-ui tháo chiếc khăn tay đang quàng quanh cổ ra. Một tay bế Bát Hoàng tử, tay kia ả cầm chiếc khăn, cẩn thận lau khuôn mặt ướt nhẹp của đứa bé.

Từ hàng lông mi dài lấm tấm nước mắt, chiếc mũi chảy ròng ròng, cho đến khóe miệng dính đầy sữa và nước bọt, tất cả đều được lau sạch bằng chiếc khăn tay ấy.

“Cho bú tiếp đi. Trân phi nương nương đã giao phó, từ nay về sau mỗi lần Bát Hoàng tử điện hạ bú sữa, bổn cung sẽ đích thân giám sát. Hình phạt của ngươi tạm thời gác lại, trước mắt hãy tập trung làm tròn bổn phận của mình đi.”

“Nô tỳ xin tuân lệnh, thưa Han-wan-ui nương nương.”

“Nô tỳ xin tuân lệnh, thưa Han-wan-ui nương nương.”

“Nô tỳ xin tuân lệnh, thưa Han-wan-ui nương nương.”

Các Thượng cung nhũ mẫu và nhũ mẫu đồng loạt khom lưng nhận lệnh. Đón lấy Bát Hoàng tử từ tay Han-wan-ui, nhũ mẫu cẩn trọng hơn hẳn, cho đứa bé ngậm ti mẹ. Bà ta nhẹ nhàng vỗ lưng đứa trẻ, thầm mong nó sẽ bú ngoan, không bị sặc nữa.

Trong khi đó, Han-wan-ui đã yên vị trên la hán sạp. Với vẻ mặt như đang giám sát, ả chăm chú quan sát Bát Hoàng tử Kang-i với ánh mắt săm soi kỳ lạ.

***

Trong bữa tối, Hoàng đế đột nhiên ném mạnh chiếc thìa xuống bàn với vẻ bực dọc. Thấy vậy, đám cung nhân hầu hạ đều lộ rõ vẻ căng thẳng, chuẩn bị tinh thần cho một trận lôi đình. San-san cũng hoảng hốt, mở to mắt nhìn Hoàng đế với vẻ bồn chồn, lo lắng.

“……Bệ hạ, hình như Kang-i ốm nặng lắm rồi ạ.”

Từ lúc Hoàng đế bước vào Vị Ương cung, tiếng khóc của Kang-i đã không ngừng vang lên. Dù đã được đưa sang sảo gian phía đối diện, tiếng khóc ré xé lòng của đứa trẻ vẫn văng vẳng vọng lại.

“Đ-đầu đứa bé nóng ran như cục than hồng vậy…….”

San-san sốt ruột giậm chân bình bịch, vội vàng tiếp lời khi thấy Hoàng đế cứ đăm đăm nhìn mình mà không nói một lời.

“Vậy có cần chuyển đứa bé sang bối điện không?”

“Dạ?”

“Trẫm hỏi là có cần tống khứ đứa bé đi chỗ khác để ngươi yên tâm dùng bữa không.”

“À…… d-dạ chuyện đó…….”

San-san bối rối, vò đầu bứt tai, cầm lên đặt xuống đôi đũa không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, y làm rơi đôi đũa xuống sàn. Vẻ mặt y đầy ảo não, nhìn chằm chằm vào đôi đũa dưới đất một hồi lâu, rồi khẽ cắn môi dưới như hạ quyết tâm.

“……Bệ hạ chắc cũng mệt mỏi rồi, hay là đêm nay ngài sang tẩm cung khác nghỉ ngơi đi ạ? Thần vừa ăn đồ ngọt rồi nên không thấy đói nữa.”

Nghe xong những lời ấy, Hoàng đế bật cười một tràng dài đây châm biếm. Sắc mặt đám cung nhân ở Vị Ương cung lập tức tái mét. Họ không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Một phi tần lại dám to gan lớn mật đuổi Hoàng đế đi sao. Cảm thấy tình hình có vẻ nguy ngập, thái giám Han-ho vội vàng bước lên can thiệp.

“To gan. Trân phi mau quỳ xuống tạ tội với bệ hạ đi,”

Nhưng Hoàng đế lại giơ tay ra hiệu cho thái giám Han-ho dừng lại. Hắn hơi hất cằm về phía San-san, ý bảo y cứ nói tiếp đi.

“Thật ra, hôm nay thần thấy hạ bộ đau rát khó chịu…….”

“Chỉ có thế thôi sao?”

“Thần cũng sợ làm ảnh hưởng đến Won-i nữa ạ.”

Chưa dứt lời, Hoàng đế đã giáng một đấm kinh hồn xuống bàn, rồi hất tung mọi thứ trên bàn. Bát đĩa làm từ vàng, bạc, ngà voi văng tung tóe, rơi vỡ loảng xoảng xuống sàn nhà. Những âm thanh chói tai ấy như những nhát dao đâm thẳng vào màng nhĩ của tất cả những người có mặt.