Chương 133

Trong khi đó, tại Thanh Hoa viên, trái ngược với hai đêm ngon giấc vừa qua, San-san lại trằn trọc, lăn lộn mãi trên giường mà không tài nào chợp mắt được.

Từ rạng sáng nay, cơ thể y đã bắt đầu ớn lạnh. Từng đợt rét buốt như dao cắt truyền đến từ da thịt, thấu tận xương tủy. Dù không quá dữ dội nhưng cơn đau râm ran, dai dẳng này đã cướp đi giấc ngủ của y.

Cuối cùng, không chịu đựng được nữa, San-san đành tung chăn ngồi dậy. Dưới lớp chăn gấm là một tấm nỉ trắng muốt trải phẳng phiu – một món đồ có vẻ không phù hợp với thời tiết ấm áp hiện tại, do Myeong-ok đặc biệt chuẩn bị cho y. San-san kéo tấm nỉ ra, quấn quanh vai rồi vén rèm bước xuống giường.

Y định bụng kiếm ly trà nóng uống cho ấm người rồi mới đi ngủ tiếp. Đúng lúc San-san định với tay kéo sợi dây chuông gọi người, một bóng đen xẹt qua, đứng lù lù trong góc tối.

Tuy có chút giật mình, nhưng San-san nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Y cũng đã từng vài lần chạm trán với những bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện này hồi còn ở Vị Ương cung rồi.

“Thần là Jin.”

San-san khẽ nhíu mày. Đây là lần đầu tiên y nghe thấy cái tên này, nhưng giọng điệu của hắn ta lại như thể đinh ninh rằng y đã biết hắn là ai rồi vậy.

Ở thế giới này mình quen biết hắn ta sao? Nghĩ vậy, San-san tò mò nghiêng đầu hỏi.

“Có, có chuyện gì vậy?”

“Hoàng đế bệ hạ sai thần đến ạ.”

Jin quỳ một chân xuống sàn nhà, tháo lớp vải đen bọc vật trên lưng xuống, cẩn thận lấy ra một món đồ rồi dâng lên trước mặt San-san bằng hai tay. San-san ngơ ngác nhận lấy.

Ánh sáng leo lét từ vài ngọn đèn dầu và le lói qua khung cửa sổ dán giấy lưới chỉ đủ để soi tỏ những đường nét lờ mờ trong tẩm điện. Phải mất một lúc San-san mới nhận ra món đồ trên tay mình là gì.

Dưới ánh trăng nhạt nhòa, những sợi chỉ vàng lấp lánh hiện ra. Từng đường thêu rồng bay phượng múa thoắt ẩn thoắt hiện mỗi khi có ánh sáng hắt vào. Đó là một chiếc long bào của Hoàng đế. Đôi mắt San-san mở to hết cỡ, y kinh ngạc nhìn chằm chằm Jin.

“Bệ hạ căn dặn nương nương hãy đắp nó khi ngủ ạ.”

San-san chớp chớp đôi mắt to tròn mấy cái, rồi cẩn thận rũ chiếc long bào được gấp vuông vức ra, đắp lên trên tấm nỉ đang quấn quanh vai. Một mùi hương sắc lạnh, nồng đậm đặc trưng của Hoàng đế lập tức xộc vào mũi, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể y. Trong vô thức, San-san hít một hơi thật sâu.

Đúng lúc đó, Jin lại cất lời. Giọng nói của hắn có phần ngập ngừng, lúng túng.

“Xin nương nương hãy giao quần lót của người cho thần.”

San-san há hốc miệng, ngây ngốc nhìn Jin như kẻ mất hồn.

“Hả?”

“Bệ hạ lệnh cho thần phải mang chiếc quần lót nương nương đang mặc về ạ.”

San-san á khẩu, không thốt nên lời. Bầu không khí trong tẩm điện bỗng trở nên ngột ngạt, tĩnh lặng đến đáng sợ. Trong bóng tối, khuôn mặt San-san từ từ đỏ bừng lên như quả cà chua chín.

“……Nhất định, nhất định phải là cái đang mặc sao?”

“Dạ, bệ hạ đã căn dặn như vậy ạ.”

San-san đứng chết trân tại chỗ, thêm một lúc lâu vẫn không nói được lời nào. Cuối cùng, như một sự thỏa hiệp bất đắc dĩ, y lê bước nặng nhọc quay lại giường, chui tọt vào trong. Y cũng không quên kéo kín tấm rèm lại.

Ngồi cuộn tròn trong góc giường nhỏ bé, San-san vạch vạt áo ngủ ra, lóng ngóng cởi dải rút quần lụa. Do tư thế quỳ gối, nâng mông lên nên chiếc quần lụa tụt xuống đến tận đầu gối. Y cắn chặt môi dưới, do dự một lúc rồi đành phải cởi nốt dải rút của chiếc quần lót mỏng manh bên trong.

Chiếc quần lót dính dớp chất dịch nhờn nhợt chảy ra từ huyệt động của y. Vừa quấn chiếc long bào lên người một lúc mà đã thành ra thế này rồi. Dưới ánh trăng mờ ảo, vệt ướt át trên lớp lụa mỏng manh ánh lên một vẻ kỳ lạ. San-san nhắm nghiền mắt lại.

Thứ đồ đáng xấu hổ này, làm sao có thể đưa cho người khác mang đi cơ chứ. Nghĩ vậy, San-san vừa loay hoay kéo chiếc quần lụa lên trong tình trạng không mặc quần lót, vừa rên rỉ than vãn trong bụng. Chợt y nhớ ra chiếc tủ ngăn kéo đựng yếm hoa (yonghwa) của cung nữ.

Chỉnh đốn lại trang phục, San-san rón rén bước xuống giường. Y giấu chặt chiếc quần lót sau lưng, đi ngang như cua về phía chiếc tủ.

“Chờ, chờ ta một lát.”

Dù đã cố tình giấu kỹ, nhưng khi đến nơi, có lẽ do căng thẳng quá mức nên y đã quên béng mất, cứ thế quay ngoắt người lại, dùng một tay lục lọi ngăn kéo.

Dưới ánh trăng, chiếc quần lót đung đưa trên tay San-san hiện rõ mồn một. Vệt dịch nhờn nhợt dính trên đó cũng lọt thẳng vào mắt Jin. Hắn khẽ hít một hơi thật sâu rồi lịch sự quay mặt đi chỗ khác.

Một lát sau, San-san đưa cho Jin chiếc yếm lụa trắng điểm xuyết những bông hoa mai đỏ thắm, bên trong có gói chiếc quần lót của y.

“Đ-đây……”

Chất dịch nhờn nhợt thấm qua lớp lụa trắng, hòa vào những bông mai đỏ khiến chúng càng trở nên rực rỡ, hệt như đôi gò má đang ửng hồng của San-san lúc này. Jin nhận lấy gói đồ một cách thản nhiên, cất cẩn thận vào ngực áo.

“Từ ngày mai, nương nương cứ đưa cho Moo Yeong là được ạ.”

“Ngày mai, l-lại phải đưa nữa sao?”

Rất có thể là như vậy. Dù Hoàng đế không nói rõ, nhưng Jin thừa hiểu tính nết của chủ tử mình.

“Vâng ạ.”

Jin cúi gập người hành lễ với San-san, rồi thoắt cái đã biến mất vào bóng đêm tĩnh mịch, y như lúc hắn xuất hiện. Quả thực là xuất quỷ nhập thần, San-san không khỏi thầm cảm thán trong khi lê bước trở lại giường.

Có lẽ vì vừa trải qua một phen hoảng hồn toát mồ hôi hột, San-san không còn cảm thấy lạnh như lúc nãy nữa. Y ngồi trên giường suy nghĩ một lát, rồi cởi chiếc long bào ra, trải tấm nỉ xuống nệm. Xong xuôi, y ngả lưng xuống, đắp chiếc long bào lên người.

Cảm giác này giống hệt như lúc được Hoàng đế ôm vào lòng. Dù không dày bằng chăn gấm, nhưng nó lại mang đến sự ấm áp kỳ lạ. Một hơi ấm nồng đượm, vững chãi bao bọc lấy toàn bộ cơ thể y.

Cơn buồn ngủ ập đến, San-san từ từ nhắm mắt lại. Chẳng mấy chốc, y đã chìm vào giấc ngủ say sưa, nhịp thở đều đặn, êm ái.

“Lại đây rót cho trẫm ly rượu xem nào?”

So-myeong, nãy giờ vẫn quỳ rạp dưới đất, trán chạm sát sàn nhà trong tình trạng khỏa thân, khẽ nuốt khan ngụm nước bọt đã ứ đầy trong miệng. Tim ả đập thình thịch liên hồi. Ả đã xác định, dù có bị đuổi cổ cũng phải bám víu bằng mọi giá, nhưng giờ thì mọi sự chuẩn bị dường như trở nên thừa thãi. So-myeong mỉm cười đắc ý trong bụng, nhưng khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt ả lại khôi phục vẻ điềm tĩnh, e ấp.

Mái tóc dài đen nhánh, mượt mà được buộc gọn gàng thả ra phía sau. So-myeong ngồi thẳng lưng, rướn ngực về phía trước, cố tình phô bày cặp nhũ hoa căng tròn, nẩy nở trước mặt Hoàng đế. Bộ ngực đầy đặn và vòng eo thon thả chính là món quà trời ban, nhưng cũng là nguồn cơn của mọi đau khổ trong cuộc đời ả.

So-myeong nhích đầu gối, chầm chậm tiến về phía giường. Ả quỳ gối ngay sát mép giường nơi Hoàng đế đang nằm. Vẻ mặt không hề có chút ngượng ngùng hay có ý định che đậy thân thể trần trụi của mình.

Hoàng đế vẫn giữ nguyên tư thế nằm nghiêng, đưa tay ra không trung. Cung nữ đứng túc trực lập tức tiến đến, cung kính dâng chén rượu lên tay hắn.

So-myeong cầm lấy bình rượu từ khay gỗ do cung nữ đưa tới, cẩn thận rót vào chén. Hoàng đế ngửa cổ uống cạn một hơi. Rồi hắn lại đưa chén rỗng cho ả. So-myeong nghiêng bình, rót đầy chén rượu một lần nữa.

“Chén này phần ngươi đấy.”

“……Dạ?”

“Uống đi. Uống một mình thì còn gì là thú vị nữa.”

So-myeong lộ rõ vẻ bối rối. Ả đưa bình rượu cho cung nữ cầm, rồi nhận lấy chén rượu từ tay Hoàng đế.

Thực ra, tửu lượng của So-myeong không hề tệ. Ở Đại Hạ, con gái mười lăm tuổi đã bắt đầu biết uống rượu. Hơn nữa, xuất thân từ thanh lâu nên tửu lượng của ả còn nhỉnh hơn khối nam nhân bình thường.

Chẳng hiểu Hoàng đế đang toan tính điều gì mà lại ban rượu, nhưng ả biết nếu cứ chần chừ, làm mất thời gian thì rất có thể sẽ chọc giận hắn và bị đuổi ra ngoài ngay lập tức. So-myeong đã hạ quyết tâm đêm nay phải được hầu tẩm bằng mọi giá. Ả có một mục tiêu rõ ràng cần phải đạt được.

Hạ quyết tâm, So-myeong hơi nghiêng đầu sang một bên, ngửa cổ uống cạn chén rượu trong một hơi.

“Rượu mạnh thế mà uống được, khá lắm.”

“Đa tạ bệ hạ đã ban khen.”

Hơi rượu cay nồng xộc thẳng xuống cổ họng khiến So-myeong vô thức nhíu mày, nhưng ả nhanh chóng giãn cơ mặt, giữ nụ cười gượng gạo. Hoàng đế nhìn ả bằng ánh mắt khó dò, khóe môi nhếch lên một nụ cười bí hiểm. Hắn đưa tay với lấy bình rượu từ cung nữ, tu một ngụm lớn rồi ra lệnh.

“Uống thêm chén nữa đi.”

Giọng điệu ôn tồn nhưng lại toát lên uy quyền tuyệt đối, không cho phép ai cự tuyệt. So-myeong đành miễn cưỡng chìa chén ra. Chỉ cần giữ được tỉnh táo là được, ả tự nhủ trong lòng, rồi lại nghiêng đầu uống cạn chén rượu thứ hai.

Cứ như vậy, màn chuốc rượu diễn ra liên tục. Mỗi chén rượu trôi xuống bụng, làn da trần trụi của So-myeong lại càng ửng đỏ thêm. Xen kẽ giữa những lần ả uống, Hoàng đế cũng tu trực tiếp từ bình. Chẳng mấy chốc, khi So-myeong uống cạn chén thứ năm, bình rượu cũng đã cạn sạch.

“Mang thêm bình nữa vào đây.”

Cảm giác tê dại bắt đầu lan tỏa nơi đầu lưỡi. So-myeong đưa lưỡi rà dọc hàm răng, cố gắng xốc lại tinh thần đang dần mụ mị. Bình rượu mới nhanh chóng được mang vào. Hoàng đế lại tu một ngụm dài rồi đưa chén về phía So-myeong. Ả đưa hai tay đỡ lấy chiếc chén. Một dòng rượu trong vắt lại rót đầy chén.

“Uống đi.”

Chén thứ sáu. Đôi vai So-myeong bắt đầu rũ xuống. Những chén rượu tiếp theo liên tục được đưa tới.

Đến chén thứ bảy, So-myeong bắt đầu thở hắt ra những hơi thở nóng hổi, nặng nhọc. Chén thứ tám, thân trên của ả hơi lảo đảo dù đang ở tư thế quỳ. Đến chén thứ chín, mười đầu ngón tay ả hoàn toàn mất cảm giác. Ả khó nhọc nâng chén rượu lên, làm sánh mất một nửa ra ngoài rồi mới uống cạn.

Và rồi, đến chén thứ mười. Khi So-myeong quay đầu lại nhìn thẳng về phía trước, mọi thứ trước mắt ả đã nhòe đi, mờ mịt. Ngọn lửa từ những chiếc đèn lồng như đang nhảy múa điên cuồng.

So-myeong nhíu chặt mày, cố gắng lấy lại tầm nhìn. Nhưng càng cố, chiếc giường dường như càng nghiêng ngả. Không, là cả thế giới đang nghiêng ngả.

Hơi thở ngày một gấp gáp. Đột nhiên, chiếc chén tuột khỏi tay ả, rơi xuống sàn lăn lóc. So-myeong cũng theo đó mà gục ngã, nằm sóng soài trên mặt sàn lạnh buốt trong tình trạng không một mảnh vải che thân.

Hà.

So-myeong nằm ngửa mặt lên trần nhà, hơi thở nóng hổi phả ra từng nhịp. Dù cố gắng chút chút ý chí cuối cùng để giữ tỉnh táo, nhưng ả không thể gượng được nữa và từ từ nhắm mắt lại. Một màu đen đặc quánh bao trùm lấy ả.

Từ đầu chí cuối, Hoàng đế chỉ lặng lẽ quan sát màn kịch của ả với khuôn mặt lạnh tanh, vô cảm. Thấy ả gục ngã, hắn mới thong thả ngồi dậy trên giường. Hắn phẩy tay ra hiệu cho cung nữ – người nãy giờ vẫn đứng trơ ra như tượng gỗ – lui ra ngoài, rồi nói với khoảng không.

“Được rồi, ra đây đi Jin. Đưa món đồ ngươi mang về đây cho trẫm.”