Chương 8

Tôi chẳng biết Chu Gi-oh đã dặn dò những gì, nhưng người ta thực sự mở cửa cho tôi chỉ bằng một tiếng chuông, chẳng hề ép tôi phải chui nhủi qua cái lỗ chó như mọi khi. Người gác cổng hôm nay, đúng như dự đoán, là gã Lee Jeong-sik với thân hình to lớn lực lưỡng. Sau tiếng “Chào chú ạ” vang oang oang của tôi, gã quét ánh mắt nhìn tôi từ đầu đến chân rồi buông một câu:
“Thấy mày đến hoài nhỉ.”
Bàn tay thô ráp của gã đẩy mạnh vào lưng tôi, lùa thẳng vào trong.
“Hôm qua đi đâu thì mày biết rồi chứ? Hôm nay cũng đến chỗ đó.”
“Vâng ạ. Chú đừng lo.”
“Này nhóc, nếu định kiếm cơm bằng nghề bưng bê thì lo mà thay đổi cách ăn nói đi. Mày tưởng mày là giang hồ chắc?”
“Cháu xin lỗi ạ.”
Bụng thầm rủa một tiếng “gã khốn nạn”, tôi vẫn cố gượng giữ nụ cười trên môi, cúi đầu chào trước khi quay bước đi. May mắn thay, ở phòng khách lúc này chỉ có hai người. Đó là tên đàn anh hung tợn đã túm lấy đũng quần tôi hôm qua cùng một gã tay sai. Có lẽ vì chuyện vừa xảy ra hôm qua mà ánh mắt bọn chúng tự động dán chặt vào hai chân tôi. Khi nhìn thấy đôi giày thể thao tôi đang đi, vẻ mặt chúng lộ rõ sự thất vọng đến lạ lùng.
“Vào đi. Hyung-nim chờ lâu rồi đấy.”
“Vâng ạ.”
Trước khi chạm vào tay nắm cửa phòng Chu Gi-oh, tôi phải vội vã chùi lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vào ống quần. Cơn đau dạ dày vốn đã êm dịu bỗng nhiên quặn lên từng hồi. Thầm mong đám người bị đánh thừa sống thiếu chết kia đã được dọn đi và căn phòng đã được lau chùi sạch bong không còn vương chút máu, tôi cẩn trọng vặn tay nắm cửa rồi bước vào.
Hắn ngồi ngay ở chiếc bàn trước mặt tôi, đang bận rộn nói chuyện điện thoại. Khác hẳn với dáng vẻ xộc xệch ngày hôm qua, hôm nay hắn ăn vận vô cùng chỉnh tề. Mái tóc hơi dài, khác biệt hoàn toàn với lũ du côn mạt hạng, được chải chuốt hết sức gọn gàng. Ngoại trừ vài vết sậm màu bất thường vương trên mặt sàn, căn phòng nhìn chung khá sạch sẽ. Thế nhưng, thứ mùi máu tanh tưởi dường như vẫn lẩn khuất đâu đây, có lẽ đã ngấm sâu vào lớp giấy dán tường và kẽ hở sàn nhà.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Theo phản xạ, tôi gập người cúi chào thật sâu và hét lớn:
“Chào hyung-nim! À không, ý cháu là chú ạ!”
Chết tiệt thật. Vì đang đứng giữa hang ổ của bọn giang hồ nên từ “hyung-nim” cứ thế hớ hênh tuột khỏi miệng tôi. Khẽ ngẩng đầu lên và dè dặt quan sát thái độ của hắn, tôi thấy hắn đang nhướn một bên lông mày.
“Vậy thì sắp xếp lịch nhanh đi. Cứ kéo dài mãi cũng chẳng ích gì.”
Ánh mắt hắn dán chặt vào mặt tôi, rồi chậm rãi trượt dọc xuống cơ thể cho đến tận mắt cá chân. Tôi khẽ nuốt nước bọt, thấy hắn hất cằm chỉ về phía chiếc ghế sofa mà tôi đã ngồi hôm qua. Tôi vội gật đầu đáp lại rồi rảo bước tiến tới.
“Tôi đang bận chút việc, để nói chuyện sau đi. Tôi sẽ gọi lại.”
Một lúc sau, tiếng cúp máy vang lên cái “cạch”, kéo theo đó là tiếng bước chân đang từ từ tiến lại gần. Liếc mắt dòm trộm, tôi thấy hắn không hề đi chân trần. Hắn đang đi một đôi tất đen cùng dép lê đi trong nhà. Đôi giày da của hắn được xếp ngay ngắn ở cạnh bàn. Ngả người ngồi xuống chiếc ghế sofa chính, hắn gác chân lên bàn với tư thế quen thuộc rồi cất giọng:
“Pha lạnh đi.”
“Vâng ạ.”
Chiếc quần âu may đo vừa vặn ôm sát lấy cặp đùi săn chắc của hắn. Phía trên là chiếc áo sơ mi đen được cài kín nút. Trông bộ đồ này như thể được may đo thủ công tỉ mỉ mới có thể vừa vặn đến thế. Đột nhiên, một ý nghĩ quái gở lóe lên trong đầu tôi: Cái thứ khổng lồ gồ ghề của hắn được nhét vào bên ống quần nào nhỉ? Bên phải hay bên trái? Chắc chỉ cần liếc mắt nhìn là biết ngay, nhưng ngộ nhỡ hắn phát hiện ra tôi đang nhìn lén thì sao?
“Mày nhìn chằm chằm tao ghê thế.”
Khoảnh khắc tôi nhận ra hàm ý trong câu nói ấy, hắn lại tiếp tục cất lời với nét mặt lạnh tanh chẳng vương chút ý cười:
“Muốn tao cởi ra cho mày xem à?”
“D-dạ không ạ, thưa chú. Cháu xin lỗi.”
Mặt tôi nóng ran như lụi lửa. Tôi quên bẵng mất rằng ngay lúc này, tôi mới là mục tiêu duy nhất nằm trong tầm ngắm của hắn. Vội lảng ánh nhìn sang túi cà phê, đôi tay tôi run lẩy bẩy khi tháo nút thắt và trải tấm vải ra. Woo Min-jo, cái thằng điên khốn khiếp này, có phải của mày đâu, hắn nhét bên nào thì mặc xác hắn chứ có sao đâu cơ chứ?
Tôi trút cà phê vào bình lắc cùng với đá, thêm đường vào rồi bắt đầu lắc đều. Thế nhưng, có lẽ vì quá hoảng loạn mà tôi hoàn toàn không nhớ nổi mình đã múc bao nhiêu thìa đường. Chết tiệt thật rồi, tôi thầm rủa. Cố cầu nguyện cho trí nhớ cơ bắp đã tự động bỏ đúng hai thìa, tôi trút ly cà phê ra cốc, căng thẳng đến mức chẳng dám ngẩng mặt lên mà cứ thế đưa thẳng cho hắn.
Ly cà phê rời khỏi tay tôi, chuyển sang tay hắn. Hắn nốc cạn chỉ trong một hơi, rồi đặt mạnh chiếc ly rỗng kêu cái “cạch” xuống mặt bàn kính. Trộm nhìn biểu cảm của hắn với vẻ thấp thỏm, tôi thầm nghĩ, quả nhiên cái danh “Woo Min-jo xui xẻo” chẳng phải là lời nói suông. Hắn khẽ chép miệng, một nửa khuôn mặt nhăn nhúm lại, rồi trừng mắt nhìn tôi khiến tim tôi như rớt thẳng xuống dạ dày. Giờ thì tôi đã nhớ ra chính xác rồi: Một, hai, ba. Ba thìa đường đầy vun, không hề gạt ngang.
“…Cháu xin lỗi chú ạ. Cháu pha sai rồi…”
Cúi gằm mặt xuống, tôi nhanh nhảu nhận lỗi trước. May mắn cái con khỉ gió ấy. Thế nhưng, thật bất ngờ, hắn chỉ buông thõng một câu.
“Đừng có lặp lại nữa. Tao không thích uống đồ quá ngọt. Rõ chưa?”
Tôi lập tức ngẩng phắt đầu lên, gật gật lia lịa. “Vâng ạ, cháu nhớ rồi.”
Tôi cứ đinh ninh kiểu gì mình cũng sẽ ăn trọn một cái tát, nhưng trái với mọi dự đoán tồi tệ nhất, nữ thần may mắn vẫn mỉm cười với tôi. Nếu đây không phải là may mắn thì còn là gì nữa? Thầm cảm tạ Jin-yang trong bụng, tôi tự khắc sâu vào vỏ não của mình: Chu Gi-oh ở Ki Mun uống cà phê với hai thìa đường. Sẽ tuyệt đối không có sự khoan hồng cho lần thứ hai.
“Lại gần đây một chút.”
Hắn cất giọng ra lệnh trong lúc lôi một điếu thuốc từ trong túi ra. Ngậm điếu thuốc trên môi, hắn hất cằm về phía chỗ trống trên chiếc ghế sofa ngay bên cạnh, hối thúc tôi ngồi xuống. Tôi dè dặt nhích người sang đó, hắn liền nhanh tay đưa cho tôi một điếu. Thấy tôi còn đang ngập ngừng do dự xem có nên nhận hay không, hắn chau mày gắt gỏng:
“Không biết hút sao?”
“Dạ không ạ, cháu có hút.”
“Vậy là mày từ chối tao?”
“Không ạ. Chú cho cháu xin.”
Vừa định vươn tay ra nhận lấy, điếu thuốc đột ngột gí sát vào mặt tôi, chạm nhẹ vào môi dưới. Giật thót mình, tôi rụt người lại rồi lại định vươn tay ra lần nữa, nhưng nét mặt hắn lập tức đanh lại, sắc lạnh thấu xương.
“Tao bảo không dùng tay, dùng miệng.”
“…”
“Mở miệng ra.”
“…Vâng ạ.”
Tôi ngoan ngoãn hé miệng, điếu thuốc cứ thế được nhét vào. Đây là lần đầu tiên có người làm thế với tôi, cảm giác thật sự rất kỳ quái. Tôi tưởng hắn sẽ châm lửa luôn cho mình, nhưng may thay, hắn không làm vậy. Lấy chiếc bật lửa ra, tôi quay mặt sang một bên tự châm thuốc. Hắn phả ra một hơi khói, đôi mắt sắc lẹm dán chặt lấy tôi.
“Từ giờ trở đi, pha cà phê thì lại hẳn đây mà pha. Đừng có ngồi thu lu tận đẩu tận đâu.”
“…Vâng ạ.”
Trong suốt lúc hút thuốc, hắn cứ chằm chằm nhìn tôi không chớp mắt. Ánh mắt hắn lướt dọc khuôn mặt tôi, rồi nấn ná thật lâu nơi đôi môi đang ngậm điếu thuốc. Cái nhìn chăm chú và đầy soi mói ấy khiến tôi căng thẳng đến mức chẳng còn nếm nổi vị khói. Không thể chịu đựng thêm nữa, tôi đành dụi tắt điếu thuốc đang hút dở vào gạt tàn. Một lúc sau, hắn cũng dụi tắt điếu thuốc của mình, nhưng điếu thuốc của hắn thì đã cháy gần sát đầu lọc rồi. Ánh mắt chúng tôi lại chạm nhau lần nữa.
“Mày không có gì để nói với tao sao?”
Ánh mắt của hắn lúc này dữ tợn gấp vạn lần ban nãy. Thứ gì đó để nói ư. Đột nhiên, tôi nhớ lại câu nói của hắn ngày hôm qua: “Lần sau đến thì nhớ mang theo chứng minh thư.”
Đó chính là thứ đã luôn ám ảnh tâm trí tôi. Vì vụ ẩu đả chết tiệt kia mà tôi bị phân tâm nên quên béng mất.
“Cháu xin lỗi chú ạ. Cháu hoảng loạn quá nên quên khuấy mất chứng minh thư. Lần tới đến đây cháu nhất định sẽ mang theo.”
Đây rất có thể là cơ hội ngàn vàng để tôi lấy lại tấm chứng minh thư của mình. Dì Jeong-seok đã tịch thu nó cùng với cuốn sổ tiết kiệm của tôi, nhưng nếu hắn nhất quyết đòi, dì ta bắt buộc phải ói nó ra. Thế nhưng, có vẻ như đó không phải là câu trả lời mà hắn đang mong đợi, bởi vì sắc mặt hắn càng lúc càng trở nên lạnh lẽo.
“Chuyện khác cơ.”
“…”
Tôi cố vắt óc suy nghĩ, nhưng tuyệt nhiên chẳng nảy ra được điều gì. Chuyện giày dép thì không phải rồi vì người ta đã dặn là không cần mang giày da, chuyện đường pha cà phê cũng đã được xí xóa cẩn thận, vậy rốt cuộc là hắn đang ám chỉ cái quái gì cơ chứ? Tôi hoàn toàn mù tịt. Chẳng bao lâu sau, hắn thay đổi tư thế ngồi, điệu nghệ rút một điếu thuốc mới ra ngậm lên môi. Bản năng của một kẻ từng châm thuốc cho không biết bao nhiêu vị sếp khiến cơ thể tôi tự động phản ứng. Bật lửa lập tức được đưa ra ngay trước mặt hắn.
“Dạ, lửa đây ạ…”
Ở tư thế nửa đứng nửa ngồi, khúm núm dùng hai tay cầm chiếc bật lửa, tôi thấy hắn ngước lên nhìn mình. Hai má hắn khẽ hóp lại rít một hơi khi ngọn lửa vừa chạm vào đầu lọc. Ngay khi tôi vừa rụt tay cất bật lửa đi, hắn dùng tay kẹp lấy điếu thuốc, nhếch mép cười khẩy rồi gằn giọng:
“Cái chó gì đây, mày đang cố tỏ ra sành sỏi lão luyện đấy à?”
“Dạ?”
Hắn dùng ánh mắt xiên xẹo nhìn xoáy vào tôi, kẻ đang đứng lúng túng như gà mắc tóc. Làn khói xám xịt cuộn lên từ khóe môi hắn.
“Mày đi khách nam từ nhỏ rồi phải không? Từ cái lúc vắt mũi còn chưa sạch ấy.”
“…Chú hỏi cháu ạ? D-dạ không, cháu chưa bao giờ làm chuyện đó ạ.”
“Vậy ra sếp mày dám đùa giỡn với tao à. Bà ta chán sống rồi sao?”
“…”
Tôi sững sờ đến mức câm nín, không thể thốt lên lời. Chết tiệt thật, dì Jeong-seok. Dì ta đang cố dùng cách này để tô vẽ cho sự độc ác của mình đấy à?
Hắn phóng ánh mắt sắc lẹm như dao găm găm thẳng vào tôi. Ánh mắt mang đậm chất giang hồ thảo dã, vừa điên cuồng dữ tợn lại vừa toát lên vẻ đáng sợ đến rợn người.
“Tao hỏi lại lần nữa. Mày đã từng đi giao hàng bao giờ chưa?”
“…”
“Đã từng hay chưa?”
“…Dạ rồi, thưa chú.”
Cổ họng tôi căng cứng đau rát. Tôi chắc chắn mình chưa bao giờ đi khách nam, nhưng chuyện đi giao cà phê thì tuyệt đối là có. Đối với tôi, việc giao hàng và việc bán thân là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt, cách xa nhau một trời một vực. Thế nhưng, trong mắt dì Jeong-seok và hắn, hai chuyện đó có lẽ đều mang chung một ý nghĩa. Quay người đối diện thẳng thắn với hắn, tôi buộc bản thân phải đứng thật vững và giải thích cho rõ ngọn ngành, cho dù điều đó đồng nghĩa với việc tôi đang đối đầu với một tay trùm xã hội đen.
“Cháu… cháu không biết chú nghe được những gì, nhưng… vâng, cháu đã từng đi giao hàng rồi. Nhưng cháu xin thề có trời đất chứng giám, cháu chưa bao giờ làm cái trò đi khách nam kia.”
“Mày đi giao hàng nhưng lại không bán thân. Gì cơ, mày thấy chuyện đó có lọt tai nổi không?”
Cánh tay hắn giật nảy lên như thể sắp vung đòn đánh người đến nơi. Thật sự rất đáng sợ, nhưng chính nỗi sợ hãi tột cùng ấy lại khiến ánh mắt tôi ánh lên vẻ kiên quyết hơn bao giờ hết. Phải chăng đây chính là cái gọi là dũng khí bùng nổ khi con người ta bị dồn đến bước đường cùng phải đấu tranh để sinh tồn?
“Chú ơi. Với chú, giao hàng và chuyện bán thân có thể là một, nhưng với cháu, đó lại là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Giao hàng thì mãi chỉ là đi giao hàng thôi. Còn chuyện bán thân thì nó đi quá xa rồi… kiểu như là… đánh mất đi tự tôn…”
“…”
“Ý cháu là, cháu chưa từng nghĩ đến việc mình sẽ đi bán thân cho đàn ông dù chỉ một lần.”
Lẽ ra tôi chỉ cần biện minh rằng mình làm vậy là vì nợ nần, nhưng không, tôi lại đi khoe khoang sự ngu ngốc của bản thân ra. Dù muộn màng, chữ “nợ” rốt cuộc cũng lóe lên trong đầu tôi, thế nhưng hắn còn nhanh hơn một bước. Nhăn mặt lại như thể chẳng buồn lọt tai thêm lời nào nữa, hắn gằn giọng:
“Mày đang cố thuyết phục tao đấy à?”
“D-dạ không, tất cả đều là vì khoản nợ thôi ạ!”
“Nợ nần?”
“Vâng ạ, thưa chú. Trước đây mẹ cháu từng cùng dì Jeong-seok hùn vốn mở quán cà phê ở Seoul với Incheon. Lúc bấy giờ tình hình tài chính của họ rối rắm lắm, rồi mẹ cháu quỵt nợ bỏ trốn bặt tăm, thế là cháu bị giữ lại gán nợ thay thế… Vâng. Chỉ vì làm theo lệnh nên mọi chuyện mới thành ra thế này. Nhưng cháu thề, cháu chỉ đi giao hàng thôi, tuyệt đối không có chuyện gì hơn cả. Hơn nữa, cháu còn phải nai lưng ra làm đủ mọi việc tạp nham khác. Sai vặt là chuyện như cơm bữa, cháu còn phải đi đòi nợ người khác, bưng bê phục vụ ở quán bar, thậm chí là rửa bát thuê. Cháu vẫn bị kẹt lại chỗ này cũng vì chung một lý do—”
Thấy bài luyên thuyên của tôi có dấu hiệu kéo dài vô tận, hắn đưa tay lên ra hiệu cắt ngang.
“Lẽ ra mày chỉ cần chốt một câu là làm vì nợ nần, thế mà mày trình bày dài dòng quá đấy. Nơi đây không phải sàn đấu của thi hùng biện.”
“…Cháu xin lỗi chú ạ. Cháu ăn nói có phần hơi kém…”
“Vậy ý của mày là, tao nên bỏ ngoài tai lời con mụ Jeong-seok và đặt niềm tin vào mày. Có đúng thế không?”
“…Vâng ạ. Đúng là như vậy, thưa chú.”