Chương 34

Tôi suýt chút nữa thì đã buột miệng thốt ra câu “Cháu cảm ơn chú,” nhưng lại kịp thời nuốt ngược nó vào trong ngay chót lưỡi. Việc phơi bày cho hắn thấy tôi đang cảm thấy nhẹ nhõm đến nhường nào trước cái tin tức ấy thì có mang lại lợi lộc gì cơ chứ?
“Vậy thì… cháu xin phép được lên lầu ạ.”
Tôi cúi gập người chào và quay lưng chuẩn bị rời đi, nhưng hắn tuyệt nhiên không có vẻ gì là định buông tay tôi ra. Thậm chí, hắn còn siết chặt tay tôi hơn nữa. Hắn ngước nhìn tôi với một ánh mắt đầy chăm chú và ý vị.
“Cháu không có điều gì muốn thổ lộ với tao sao? Tao đã nói là tao thực sự rất biết ơn cháu rồi cơ mà.”
“À… dạ… Vâng, hôm nay cháu cũng thực sự cảm thấy rất biết ơn chú ạ.”
“Nói cụ thể rõ ràng ra xem nào. Rốt cuộc thì cháu cảm thấy biết ơn vì cái điều gì?”
Cái gã này quả thực có một mặt cố chấp dai dẳng ngầm. Hắn dường như không hề thích những thứ diễn ra một cách qua loa đại khái hay nhạt nhẽo bình lặng. Hắn thuộc tuýp người thích oang oang nói câu “Tao yêu mày” ra khỏi miệng và thể hiện điều đó bằng những hành động mãnh liệt, đồng thời cũng kỳ vọng đòi hỏi đối phương phải đáp trả lại y chang như vậy. Đó có lẽ mới chính là bản chất thực sự của con người Chu Gi-oh. Những hành vi biến thái lệch lạc của hắn dường như cũng chỉ là một phần minh chứng cho cái bản chất tự nhiên đó mà thôi. Thôi thì đằng nào tôi cũng đã đâm lao thì phải theo lao chấp nhận rồi, vậy thì có cái câu nói nào mà tôi không dám thốt ra cơ chứ, ngoại trừ ba chữ “cháu yêu chú”? Tôi sẵn sàng tuôn ra tràng giang đại hải bất cứ điều gì hắn muốn nghe.
“Cháu chỉ là… cảm thấy vô cùng biết ơn vì tất thảy mọi thứ. Biết ơn vì toàn bộ con người chú, thưa chú… Giống như là, chỉ riêng việc chú tồn tại hiện diện trên cõi đời này thôi cũng đã là một điều đáng để biết ơn rồi… Vâng ạ.”
“….”
Với bàn tay còn lại đang được tự do, tôi đưa tay lên khẽ gãi gãi lông mày. Thực ra thì không phải là lông mày tôi đang bị ngứa ngáy khó chịu gì đâu, mà là do một chỗ nào đó trên cơ thể đang râm ran ngứa ngáy mà tôi chẳng tài nào xác định rõ được vị trí, thế nên tôi đành giả vờ gãi lông mày cho đỡ ngượng.
Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng im lặng, cuối cùng thì Chu Gi-oh cũng chịu buông tay tôi ra. Lời chào tạm biệt của hắn nghe có vẻ vội vã hối hả hơn hẳn bình thường.
“Mau đi nhanh lên đi. Đừng có cố tình lảng vảng trước mặt trêu tức tao nữa.”
Đôi chân tôi bắt đầu run lẩy bẩy một cách muộn màng khi tôi lẽo đẽo cất bước đi theo sau lưng Doo-jiki. Hoàn toàn trái ngược với tôi, đôi chân của Doo-jiki, người đang lầm lỳ dẫn đường đưa tôi tiến về phía Phòng 608 mà không thèm hé răng nói lấy nửa lời, lại vững chãi chắc nịch hệt như hai cái cột đình. Từng bước chân của gã nện xuống sàn nhà vô cùng kiên định không hề có chút do dự dao động nào.
“Cảm ơn anh.”
Khi tôi cúi gập người chào qua khe hở của cánh cửa đang từ từ khép lại, Doo-jiki cũng lịch sự cúi đầu đáp lễ, nhận lấy lời chào của tôi.
Ngay cái khoảnh khắc chỉ còn lại trơ trọi một mình trong phòng, tôi suýt chút nữa thì đã đổ sụp ngã khụy xuống ngay tại chỗ, nhưng sực nhớ ra rằng cuộc đời mình vốn dĩ không phải là một bộ phim truyền hình lãng mạn, tôi đành phải cố gắng lết cái thân tàn tạ đi về phía phòng tắm.
Tôi móc chiếc điện thoại di động ra khỏi túi quần rồi cẩn thận đặt nó lên trên kệ để đồ trong phòng tắm. Sau đó, tôi bắt đầu lột sạch sành sanh từ áo phông, quần jeans, cho đến tận chiếc quần lót, vứt tuột tất cả vào trong bồn tắm, rồi dùng sức chà xát vò vò thật mạnh tay với dầu gội đầu. Sau khi đã xả đi xả lại bằng nước sạch cho thật kỹ lưỡng, tôi dùng hai tay vắt kiệt nước một cách thô bạo, giống y hệt như cái cách tôi đang muốn tự tay bóp nghẹt siết cổ chính mình vậy, rồi đem phơi chúng ở một góc kín đáo nơi nước không thể bắn tung tóe vào được. Cuối cùng, tôi mới bắt đầu tắm gội gột rửa sạch sẽ cái cơ thể đang nhễ nhại đầm đìa mồ hôi hột của mình.
Vì chẳng còn một bộ quần áo sạch sẽ nào để thay, tôi không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc khoác tạm chiếc áo choàng tắm vào người. Tôi vắt tạm bợ bộ quần áo ướt nhẹp lên chiếc ghế ăn trong phòng khách rồi lững thững bước vào phòng ngủ. Với mái tóc vẫn còn đang ướt sũng nước và chiếc áo choàng tắm trên người, tôi lết thân mình trèo lên giường. Tấm nệm lò xo êm ái, những chiếc gối phồng to mềm mại, và cả lớp chăn bông êm ái đều mang lại một cảm giác vô cùng thoải mái dễ chịu. Có lẽ nếu như lột sạch đồ ra và nằm trần truồng trên đó thì sẽ còn cảm thấy khoan khoái đê mê hơn nữa, nhưng vì không có mặc đồ lót bên trong, nên tôi không đủ can đảm để làm cái việc đó.
Kiệt sức rã rời sau chuỗi những sự kiện biến thái tồi tệ vừa mới phải trải qua, tâm trí tôi, giờ đây đang chìm đắm trong sự tĩnh mịch cô độc, nhanh chóng bị cơn buồn ngủ bủa vây đánh gục. Hắn đã mạnh miệng tuyên bố là sẽ không mò lên đây đâu, nhưng liệu lời hứa đó có đáng tin cậy hay không…? Liệu hắn có thực sự giữ lời và không mò lên đây không…? Ồ, đúng rồi nhỉ, hắn có dặn dò bảo tôi nhớ đi tìm lại chiếc ví của mình… Thôi cứ để đến sáng ngày mai hẵng tính… Những luồng suy nghĩ đứt quãng trong đầu tôi, mỏng manh hệt như những sợi tơ nhện, cứ bị kéo căng ra rồi lại đứt phựt, và chẳng biết từ lúc nào, tôi đã chìm sâu vào một giấc ngủ hoàn toàn say sưa mất nhận thức.
Trong cơn mơ màng chập chờn, tôi lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của Chu Gi-oh. Đó chỉ là một hình bóng mờ ảo không rõ ràng, nhưng tôi vẫn có thể dễ dàng nhận ra hắn nhờ vào cái vóc dáng khổng lồ quen thuộc và thứ mùi hương đặc trưng tỏa ra từ cơ thể. Hắn không hề đụng chạm xâm phạm gì đến tôi, chỉ đơn thuần là đứng sừng sững ở đó và cúi gằm mặt nhìn chằm chằm xuống, nhưng tôi không tài nào phân định rõ rệt được đó chỉ là một giấc mơ hoang đường hay là thực tế đang diễn ra. Khi tôi giật thót mình bừng tỉnh giấc, trong đầu vẫn còn đang tự nhủ “Không thể nào có chuyện đó được,” thì bầu trời bên ngoài đã sáng bảnh mắt ra từ lúc nào, và tôi chỉ còn lại trơ trọi một mình lăn lóc trên chiếc giường rộng thênh thang.
🍀
Mất một lúc lâu tôi mới có thể xốc lại tinh thần kéo bản thân về với thực tại, tôi chỉ biết nằm trơ ra đó chớp chớp mắt liên hồi. Tôi đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không gian tối tăm mù mịt trước mặt. Toàn bộ căn phòng ngủ, với những tấm rèm cửa dày cộp được kéo kín bưng, tối om như mực không một tia sáng lọt qua. Chỉ có một tia sáng mỏng dính le lói lách qua được cái khe hở chật hẹp của tấm rèm mới đủ sức báo hiệu cho tôi biết rằng buổi sáng đã thực sự gõ cửa.
Liếc mắt nhìn sang cái khoảng trống hoác lạnh lẽo nằm ngay sát bên cạnh mình, tôi mệt nhọc vươn một cánh tay nặng trịch ra và bật công tắc chiếc đèn bàn lên. Ánh sáng màu cam vàng vọt ấm áp từ từ lan tỏa và làm hiện rõ từng đường nét khung cảnh trong căn phòng.
Liệu cái hình bóng đêm qua thực sự chỉ là một giấc mơ hoang đường thôi sao? Bất kể sự thật đằng sau đó có là gì đi chăng nữa, thì cái điều cốt lõi quan trọng nhất lúc này là Chu Gi-oh không hề có mặt nằm chễm chệ bên cạnh tôi. Không có tâm trí hơi sức đâu mà dằn vặt suy nghĩ sâu xa thêm về chuyện đó, tôi tặc lưỡi đành quy chụp đổ lỗi mọi chuyện chỉ là do một giấc mơ gây ra. Đúng vào lúc đó, một tiếng chuông điện thoại reo lên yếu ớt văng vẳng vọng ra từ một xó xỉnh nào đó trong phòng. Bản thân tôi vốn dĩ không hề sở hữu bất kỳ chiếc điện thoại nào, vậy thì cái thứ âm thanh đó phát ra từ đâu cơ chứ? Đinh ninh cho rằng đó có thể chỉ là một dạng ảo giác thính giác, tôi quay ngoắt đầu hết sang trái rồi lại sang phải, ra sức lắc lắc cái đầu để xua đuổi âm thanh đó. Thế nhưng tiếng chuông reo réo rắt vẫn kiên quyết không chịu dừng lại. “Tỉnh táo lại đi, Min-jo à,” tôi tự lẩm bẩm dằn vặt bản thân mình, đồng thời vung tay tát bôm bốp vào hai bên má cho tỉnh ngủ. Rồi, một ý nghĩ kinh hoàng đột ngột đánh sầm sập xẹt qua tâm trí tôi: “Chết tiệt thật, là Chu Gi-oh!”
Cái cảm giác đó giống hệt như thể tôi vừa mới nốc ực ực cạn sạch một trăm ly cà phê espresso đen đặc vậy—hai mắt tôi mở trừng trừng thao láo. Tôi thô bạo hất tung tấm chăn đang đắp trên người ra rồi trượt vội xuống khỏi giường.
Câu nói đe dọa của hắn, “Kể từ nay về sau, mày phải có nghĩa vụ ngoan ngoãn bắt máy nghe điện thoại mọi cuộc gọi xuất phát gọi đến từ cái số thuê bao này,” đã cưỡng chế ép buộc tôi phải cuống cuồng vội vã hành động. Nơm nớp lo sợ rằng cuộc gọi sẽ bị ngắt kết nối giữa chừng, tôi lóng ngóng vội vàng chạy thục mạng và vô tình bị vấp ngã vướng vào cái vạt áo choàng tắm dài thượt lòa xòa, ngã dúi dụi nhào cắm đầu xuống mặt sàn nhà. Hai đầu gối đập đánh chát một cái đau điếng xuống nền gạch cứng ngắc, và tôi buột miệng rên lên một tiếng “ự” đau đớn, thế nhưng tôi lại lập tức bật người nảy dựng lên hệt như một chiếc lò xo bị nén chặt và tiếp tục cắm cổ chạy bán sống bán chết. Chút xíu đau đớn cỏn con này có nhằm nhò thấm tháp gì đâu cơ chứ. Cái viễn cảnh phải hứng chịu một trận chửi bới té tát mắng nhiếc tơi bời hoa lá chỉ vì cái tội dám bắt máy chậm trễ mới là thứ tồi tệ kinh hoàng hơn gấp vạn lần. Trong lúc tôi đang hớt hải cắm cổ chạy, cái cảm giác thứ đó của mình cứ lủng lẳng đung đưa đập qua đập lại qua lại giữa hai đùi mang lại một cái cảm giác buồn cười lố bịch một cách vô cùng kỳ cục.
Tôi lao như bay vào trong nhà vệ sinh, giật mạnh tay kéo tung cái ngăn kéo tủ ra, và vồ vội lấy chiếc điện thoại. Cũng may mắn phước đức làm sao, tôi đã kịp thời vuốt màn hình bắt máy ngay trước khi tiếng chuông réo rắt kia kịp tắt lịm.
“Hộc, hộc, d-dạ a-lô ạ.”
Tôi đang thở dốc hổn hển không ra hơi vì vừa mới phải chạy thục mạng một quãng đường ngắn. Một ý nghĩ muộn màng bỗng xẹt qua trong đầu tôi rằng biết đâu đấy người ở đầu dây bên kia chưa chắc đã phải là Chu Gi-oh thì sao, thế nhưng trước khi tôi kịp có thời gian để suy xét đắn đo thêm về cái khả năng đó, thì một cái giọng nói trầm đục, mang đậm chất giọng địa phương vùng miền, vang vọng dội lại từ hang động đã giáng thẳng một đòn chí mạng lọt vào lỗ tai tôi hệt như một cái tát trời giáng.
—Cái điệu bộ kiểu gì thế kia hả? A-lô.
“Hộc, dạ vâng ạ, thưa chú. Cháu đã bắt máy rồi đây ạ.”
Cố gắng nuốt ngược những nhịp thở hổn hển vào trong bụng, tôi gắng gượng xoay sở để có thể đáp lời một cách bình tĩnh điềm đạm nhất có thể. Một khoảng không gian im lặng tĩnh mịch kéo dài trong chốc lát, rồi sau đó Chu Gi-oh lại tiếp tục cất giọng.
—Tại sao hơi thở của mày lại hổn hển gấp gáp thế kia hả? Mới sáng bảnh mắt ra đã chạy bộ tập thể dục rồi à?
“À dạ, chuyện đó là….”
Giống hệt như một thằng ngu ngốc đần độn thực sự, thay vì ngoan ngoãn thú nhận giải thích sự thật một cách thành thật, tôi lại tiếp tục tuôn ra một tràng những lời nói dối điêu ngoa trơn tuột hệt như vặn vòi nước, cố gắng vờ vịt làm ra vẻ dễ thương ngoan ngoãn ngoan hiền.
“Cháu vừa mới… tập vài bài tập giãn cơ khởi động thôi ạ… Cơ thể cháu cảm thấy hơi bị cứng đơ nhức mỏi ạ.”
—Giãn cơ khởi động á?
“Dạ vâng ạ. Giãn cơ khởi động nhẹ nhàng thôi ạ.”
Tôi khép nép trả lời, cố tình thở hắt ra thật khẽ khàng nhẹ nhàng để hắn không thể nào phát hiện nghe thấy được nhịp thở bất thường của mình. Thế nhưng ngay lúc đó.
—Đừng có mà bốc phét nói láo với tao. Chắc là do mày đang mải mê hồi tưởng tưởn tượng lại cái chuyện đồi bại xảy ra vào tối hôm qua, thế nên mày đang tự tay sục cho cái thứ đó của mày, có đúng không hả? Giãn cơ cặc à. Có đúng là như thế không hả?
“…Haha. Dạ không đâu ạ, thưa chú. Cháu thề là cháu chỉ đang tập vài động tác giãn cơ khởi động thật mà ạ… Kiểu như mấy bài tập thể dục buổi sáng rèn luyện thân thể ấy ạ….”
—Mày có dám chắc chắn khẳng định như thế không hả?
“Dạ dĩ nhiên là chắc chắn rồi ạ. Cháu nói thật lòng đấy ạ.”