Chương 14

Hắn mở nó ra và bắt đầu lôi các thứ bên trong ra ngoài. Vài chiếc thẻ, kể cả thẻ căn cước công dân, rơi xuống mặt bàn với những tiếng “lạch cạch” nhẹ tênh. Hắn tuyệt nhiên không đụng chạm gì đến xấp tiền dày cộp kia. Tự hỏi không biết hắn đang định làm cái trò gì, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc ví vừa được ném về phía mình.
“Giữ lấy đi. Mọi thứ bên trong đó là tiền tiêu vặt của mày, cũng là chút lòng thành của tao.”
“Dạ hả?”
Đang trong cơn sốc, tôi buột miệng hỏi lại, nhưng hắn hoàn toàn phớt lờ tôi, chỉ cất giọng nói với dì Jeong-seok. “Nghe cho kỹ đây.” Hắn duỗi thẳng cánh tay ra, tóm lấy vai tôi rồi giật mạnh tôi lại gần. Thứ mùi hương khó tả tỏa ra từ cơ thể hắn xộc thẳng vào mũi tôi một cách thô bạo. Cảm nhận được cằm hắn đang tì lên trán mình, tôi nghe thấy giọng nói của hắn vang lên ngay trên đỉnh đầu.
“Thằng này là người của tao, toàn bộ từ đầu đến chân. Bà hiểu ý tao chưa?”
“…Vâng ạ.”
“Nếu đã hiểu rồi thì cút đi.”
Chỉ bằng một cái phẩy tay, hắn thẳng thừng đuổi dì Jeong-seok đi. Khác hẳn với cái vẻ khúm núm lúc bị gọi đến, dì ta rời đi một cách nhanh chóng, trông bộ dạng có vẻ khá là nhẹ nhõm. Những bước chân nhẹ bẫng của dì ta chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Đưa mắt nhìn theo bóng lưng dì ta khuất dần, hắn buông vai tôi ra. Rồi hắn dùng ngón trỏ ấn mạnh một cái vào ngực tôi. Dẫu cho đang bị ngăn cách bởi lớp áo phông rộng thùng thình, hắn vẫn ấn trúng phóc vào đầu nhũ hoa của tôi.
“Mày nghe rõ rồi chứ? Mày là người của tao, toàn bộ cơ thể này.”
Khi tay hắn vừa rời khỏi ngực tôi, nó lại đột ngột trượt ra phía sau gáy tôi, giật phắt tôi lại gần một lần nữa. Tôi hụt hơi vì kinh hoảng—khuôn mặt hắn lập tức phóng to ngay sát trước mặt tôi.
“Tao rất thích những thử thách khó nhằn, nhưng tao cực kỳ căm ghét những thứ mà cho đến cuối cùng tao vẫn không thể phá vỡ được.”
“…”
“Cho mày thêm một cơ hội nữa thôi. Duy nhất một cơ hội.”
“…”
“Nhớ cho kỹ đấy.” Dùng bàn tay còn lại vỗ vỗ hai cái vào má tôi, hắn đẩy tôi ra rồi đứng dậy. Tôi luống cuống đứng phắt lên, lách người tránh sang một bên để nhường đường cho hắn đi qua. Đúng lúc ấy, tôi nhận ra có một người đàn ông lọt vào tầm nhìn ngoại vi của mình. Chẳng biết từ lúc nào, Kang Moon-su đã xuất hiện ở đó, đứng dựa lưng vào quầy pha chế, chằm chằm nhìn về phía chúng tôi. Hốc mắt gã trũng sâu hoắm, có lẽ là di chứng của những ván bài thâu đêm suốt sáng.
“Tao đi đây.”
Hắn buông lại một câu rồi lướt ngang qua tôi. Chiếc ví tôi đang cầm trên tay lúc này bỗng có cảm giác nặng trĩu tựa như một viên gạch nung. Không thể chịu đựng nổi sức nặng vô hình ấy, tôi ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa.
Đám đàn ông to con lầm lì nối đuôi nhau bước theo sau lưng hắn đột nhiên trở nên thật đáng sợ. Những chiếc ly cạn đáy mà bọn chúng để lại trên bàn cũng đáng sợ không kém. Nhưng kẻ đáng sợ nhất vẫn chính là Chu Gi-oh, cái kẻ đã cất công lặn lội đến tận cái chốn tồi tàn này chỉ để nếm thử một đứa như tôi. Rốt cuộc là hắn đã làm cái quái gì vậy? Có khi nào những lời Kang Moon-su lảm nhảm về đôi giày da kia lại là sự thật không?
“Chết tiệt…”
Ngả ngớn nằm ườn ra trên ghế sofa, nở một nụ cười chua chát vặn vẹo, Kang Moon-su tiến lại gần tôi. Gã đặt bàn tay lên đỉnh đầu tôi, siết chặt lấy những lọn tóc. Ngước lên nhìn gã với vẻ mặt cau có khó chịu, tôi bắt gặp ngay nụ cười tự mãn đầy đểu cáng của gã.
“Mày no bụng rồi chứ gì, đồ khốn. Nó vừa nhồi nhét cả đống hạt bí vào mặt mày đấy.”
“Đừng có mà lảm nhảm nói nhảm nữa, bỏ tay ra rồi cút đi cho khuất mắt tao. Tao đang mệt rã rời rồi, chẳng còn hơi sức đâu mà dây dưa với mày nữa.”
“Mày tưởng tao không dám đụng đến một cọng tóc của mày chắc?”
“Giỏi thì cứ thử xem.”
Bị tôi trừng mắt nhìn lại đầy dữ dội, Kang Moon-su nhếch mép cười khẩy, rồi thô bạo giật mạnh tóc tôi. Đúng khoảnh khắc ấy, dì Jeong-seok từ trong bếp hớt hải lao ra, hét thẳng vào mặt gã.
“Mày nhẹ tay với nó thôi! Mày không thấy cái tên đó đã đích thân tìm đến tận đây từ sáng sớm bảnh mắt sao? Con chó điên đó đang làm thật đấy, nó nghiêm túc đấy! Ngay cả chuyện đòi ghi nợ ngày hôm qua cũng là do nó cố tình sắp đặt cả thôi!”
Hoàn toàn phớt lờ lời cảnh cáo của dì ta, Kang Moon-su không hề nới lỏng tay, gã cúi gập người xuống đối diện trực tiếp với tầm mắt của tôi. Sau khi đã vểnh tai nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện của hắn, gã cất giọng nói với dì Jeong-seok trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào tôi.
“Chuyện đó thì ai mà chẳng biết cơ chứ? Đó cũng chính là lý do tao đang phải nói lời cảm ơn nó đây này. Tất cả những thứ này đều sẽ biến thành tiền bán thân của nó, làm sao tao lại không biết ơn cho được?”
Chậm rãi vuốt ve mái tóc tôi bằng một cử chỉ nhẹ nhàng đến rợn người, Kang Moon-su nói tiếp.
“Cố gắng bám trụ ở đây thêm ba tháng nữa thôi. Tao hứa sẽ đem bán mày sạch sẽ không chừa lại thứ gì với cái giá một trăm triệu won. Mày hiểu chưa hả?”
***
Bây giờ đã là chín giờ tối. Đám con gái đã về hết, quán đóng cửa nghỉ sớm hơn thường lệ. Tôi cứ tưởng dì Jeong-seok sẽ bắt tôi chạy đi giao hàng thay cho bọn họ, nhưng dì ta chẳng nói chẳng rằng nửa lời, chỉ lầm lì bước ra kéo sập cánh cửa cuốn xuống. Rõ ràng là dì ta đang cực kỳ cảnh giác đề phòng hắn.
Ngày mai là Chủ Nhật, ngày nghỉ định kỳ của quán. Nhưng đối với một đứa như tôi, làm quái gì có khái niệm ngày nghỉ. Bất kể là ngày thường hay ngày cuối tuần, cuộc đời của một con nợ lúc nào cũng phải quay cuồng trong vòng xoáy làm việc.
Những ngày trong tuần, tôi bị trói buộc ở quán cà phê. Còn đến ngày cuối tuần, tôi lại bị xích chặt ở sòng bạc. Mặc dù sòng bạc có quy mô khá nhỏ, nhưng dòng khách khứa ra vào rải rác lác đác vẫn đủ sức khiến nó bận rộn tất bật chẳng kém gì quán cà phê. Điều đó đồng nghĩa với việc, từ bây giờ cho đến tận lúc mặt trời mọc, tôi sẽ chẳng có lấy một giây phút nào để chợp mắt ngủ. Ở đó có kê thêm một chiếc gường gấp dự phòng dành cho tôi, nhưng mỗi khi tôi có mặt ở đó, bọn họ lại bận rộn sai vặt hành hạ tôi đến mức cái giường ấy cũng trở nên vô nghĩa.
“Ghé qua siêu thị mua mấy thứ này đi, rồi hẵng đến văn phòng. Đi mau lên—bọn họ đang bận tối tăm mặt mũi với cả đống khách rồi đấy.”
Dì Jeong-seok dúi vào tay tôi một tấm thẻ ngân hàng và một mẩu giấy ghi chép ngoằn ngoèo cái gì đó. Hóa ra là do hết thuốc lá, trên mẩu giấy liệt kê tên của đủ các loại nhãn hiệu thuốc lá khác nhau. Thầm thở dài một hơi trong bụng, tôi cầm lấy những thứ đó rồi lững thững bước ra xe. Không biết tôi sẽ còn bị thiếu ngủ đến mức nào nữa trước khi công việc của ngày hôm nay chính thức khép lại đây? Phải chạy đôn chạy đáo làm việc rã rời cả một ngày trời mà không được chợp mắt lấy một giây, cơ thể tôi lúc này đã rã rời kiệt quệ lắm rồi. Điểm sáng leo lét duy nhất để tôi bám víu vào lúc này chính là việc ngày mai là ngày nghỉ, đồng nghĩa với việc tôi sẽ không phải giáp mặt với Chu Gi-oh trong suốt một ngày trọn vẹn.
Cái văn phòng ấy, nằm chễm chệ ngay giữa khu trung tâm giải trí sầm uất, có thiết kế khác hẳn với những sòng bạc khác. Bọn họ đã bao trọn lại nguyên cả một quán hát karaoke. Chúng tháo dỡ hết các dàn máy hát, thay thế những chiếc bàn vuông vức bằng những chiếc bàn tròn trịa, dẹp bỏ mấy chiếc ghế sofa dài và thay bằng những chiếc ghế tựa riêng lẻ—chỉ đơn giản vậy thôi. Nằm khuất lấp dưới tầng hầm tối tăm mù mịt, không khí thì ngột ngạt thiếu thốn, làm việc ở đây quả thực vô cùng vất vả khó khăn, nhưng bù lại các phòng riêng biệt được cách âm tốt khiến cho tiếng ồn ào cũng giảm đi đáng kể và những vụ tranh chấp cãi vã giữa các bàn cũng hiếm khi xảy ra, đó được xem là một ưu điểm nổi bật của nơi này.
Sau khi tạt vào mua thuốc lá ở cửa hàng tiện lợi gần đó, tôi đỗ xe ở ngay đầu ngõ rồi lội bộ đi bộ đến văn phòng. Vừa bước xuống những bậc cầu thang lờ mờ rồi bấm mã số mở cửa, một thứ mùi khói thuốc lá đặc quánh nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi tôi. Khói thuốc mù mịt tuôn ra cuồn cuộn từ những căn phòng đang hăng say sát phạt nhau trên bàn bài. Hành lang chật hẹp giăng đầy một lớp sương mù màu trắng xóa vì khói thuốc. Đó cũng chính là lý do tại sao tôi chẳng bao giờ muốn động đến điếu thuốc mỗi khi phải làm việc ở cái chốn này.
Kim Min-cheol, bước ra từ Phòng 1 với một chiếc gạt tàn chứa đầy mẩu thuốc lá trên tay, vừa nhìn thấy bản mặt tôi liền nhăn nhó khó chịu. Vẫy vẫy ngón tay ra hiệu gọi tôi lại gần, hắn khạc nhổ một bãi thô lỗ xuống sàn.
“Thằng ranh con khốn nạn, mày lết cái thây đến muộn thế hả. Gì đây, không muốn làm việc nữa phải không?”
“Tôi lết đến thẳng đây ngay sau khi đóng cửa quán đấy. Tôi chỉ tạt ngang qua mua chút thuốc lá thôi.”
“Bọn tao thừa biết là mày đóng cửa quán lúc chín giờ, đúng không hả? Bây giờ đã là chín rưỡi rồi, có đúng không? Từ quán lết đến đây mất chưa đầy mười phút đồng hồ, đúng không? Mày đang thèm đòn muốn cầu xin tao tẩn cho một trận đấy à?”
Bắt chước cái chất giọng Seoul trọ trẹ nghe phát gớm, Kim Min-cheol nhếch mép cười đểu, giơ nắm đấm lên dọa dẫm như thể sắp sửa đấm thẳng vào mặt tôi đến nơi. Nhưng rốt cuộc hắn cũng chẳng thèm tung cú đấm nào, chỉ thô bạo giật phắt cái túi ni lông màu đen từ trên tay tôi. Lục lọi lấy ra bao thuốc lá của hắn từ trong đó, hắn quay lưng bước trở lại Phòng 1, không quên quẳng lại một câu ra lệnh bắt tôi phải nấu mì rồi bưng vào cho hắn. Cái thằng khốn nạn. Dù chỉ lớn hơn tôi có hai tuổi đầu, nhưng lúc nào hắn cũng thích ra vẻ làm đại ca, cái thái độ đáng ghét đến mức tôi khó lòng mà nhẫn nhịn nổi. Nhưng chí ít thì hắn cũng không giở trò sờ soạng bậy bạ, nên tôi cũng đành tặc lưỡi bỏ qua. Chỉ là cái miệng lưỡi của hắn quá thối tha mà thôi.
Đưa tay dụi dụi đi cơn buồn ngủ đang trĩu nặng trên mí mắt, tôi lết bước vào căn bếp bẩn thỉu, chật hẹp, cái nơi mà lũ gián có bò lổm ngổm cũng chẳng khiến ai phải ngạc nhiên. Vừa mới hứng đầy một nồi nước rồi đặt lên bếp đun, tay vừa xé gói mì ăn liền ra thì một giọng nói đầy vẻ cáu bẳn cộc cằn chợt vang lên từ phía sau lưng tôi.
“Nấu luôn cho tao một gói nữa đi.”
Là Kang Moon-su. Hôm qua gã đã nướng sạch năm triệu won và hôm nay lại tiếp tục mò đến đây. Nghe cái giọng điệu hằn học đó, có vẻ như hôm nay gã lại tiếp tục thua một khoản tương đương như thế. Không hiểu dì Jeong-seok nhìn thấy cái điểm tốt đẹp gì ở một gã đàn ông tồi tệ như vậy, thậm chí còn tình nguyện tài trợ tiền bạc cho gã chơi cờ bạc, thật sự quá đỗi thảm hại. Dẫu cho cái thứ đồ chơi của gã có trẻ trung sung mãn đến mức nào đi chăng nữa.
Không thèm mở miệng đáp lời, tôi vơ lấy một chiếc nồi khác rồi hứng nước vào. Đột ngột, tóc tôi bị giật mạnh về phía sau, đầu tôi ngửa bật ra sau vì lực kéo bất ngờ. Kang Moon-su, với đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ ngầu, trừng mắt nhìn chằm chằm xuống tôi, gầm gừ đe dọa.