Chương 10

“Nếu mày không muốn làm thì cứ nói thẳng, đừng có viện mấy cái cớ dở hơi! Bán thân cái chó gì?!”
Khi nhắc đến chuyện bán thân, hắn phản ứng như thể một kẻ bị động chạm đến vết thương lòng, thực sự nổi trận lôi đình. Tôi vốn không phải loại người dễ bị dọa sợ, nhưng khi đối diện với khuôn mặt đầy sẹo đang ép sát ngay trước mắt, tôi mới cảm nhận được thế nào là nỗi kinh hoàng thực sự. Mặt tôi lúc này chắc hẳn đã trắng bệch tắp. Tôi có cảm giác như mình sắp vãi cả ra quần đến nơi. Nếu hắn đã giận dữ đến mức này chỉ vì chuyện đó, thì bao nhiêu lời nói tử tế và hiền lành ban nãy rốt cuộc là cái quái gì cơ chứ?
Cơ hàm hắn giật giật liên hồi. Hơi thở nóng hổi của hắn phả thẳng vào môi tôi như muốn nung chảy chúng ra. Dù chỉ có phần xương hàm bị siết chặt, nhưng tôi lại có cảm giác như chính cổ họng mình đang bị bóp nghẹt. Tôi khó thở đến mức nghẹn ứ. Thầm nghĩ chắc mình sắp tè ra quần thật rồi, tôi vội vàng mở miệng van xin sự tha thứ.
“…Cháu sai rồi ạ. Cháu đã hiểu nhầm, thưa chú.”
Những lời xin lỗi vốn vô cùng khó nhằn khi đứng trước mặt dì Jeong-seok hay Kang Moon-su, giờ đây lại tuôn ra trơn tru như đài cát-sét trước mặt người đàn ông này. Một Woo Min-jo như tôi thì làm quái gì có lòng tự trọng hay biết xấu hổ là gì cơ chứ? Tất cả những gì tôi có trên đời này chỉ là cái thân tàn này mà thôi.
“…Từ giờ cháu sẽ ăn nói cẩn thận hơn. Cháu hứa đấy ạ…”
“…”
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn, vẫn đang trừng lên như muốn nuốt chửng lấy tôi, từ từ chuyển dời xuống đôi môi tôi ngay khi tôi vừa dứt lời. Khoảnh khắc tiếp theo, một hơi thở tựa như tiếng thở dài trút ra từ miệng hắn. Mùi hương phả vào mũi tôi lúc này giống hệt với mùi hương tỏa ra từ cơ thể hắn. Một mùi hương tươi mát, khó tin hệt như những chiếc móng tay được cắt tỉa sạch sẽ của hắn vậy. Cũng phải thôi, nhìn hàm răng trắng đều tăm tắp của hắn là đủ hiểu.
“Tao không bao giờ phải trả tiền cho đàn bà hay dắt bọn họ đi chơi. Tao là cái thằng có thừa gái tự nguyện lao vào dâng hiến.”
“…”
“Đó là trò của mấy thằng khố rách áo ôm, mấy thằng thất bại thảm hại. Còn mày, chết tiệt, mày vừa coi tao như một thằng thất bại. Mày đã hiểu chưa hả?”
“…Cháu xin lỗi chú ạ.”
Hóa ra không phải vì vết thương lòng nào cả—mà chính lòng kiêu hãnh ngút trời của hắn đã bị những lời nói của tôi chọc trúng dây thần kinh. Cúi gằm mắt xuống, tôi thành khẩn xin lỗi hắn thêm một lần nữa.
“…Cháu xin lỗi chú ạ. Cháu… đã nghĩ sai rồi ạ. Cháu thành thật xin lỗi.”
Có lẽ cái dáng vẻ co rúm lại của tôi trông quá đỗi thảm hại, nên lực siết nơi xương hàm cũng bắt đầu nới lỏng dần. Chẳng bao lâu sau, hắn buông tay ra hẳn. Tôi có cảm giác như tim mình đang đập thình thịch ngay tại chỗ mà bàn tay hắn vừa bóp nghẹt. Tạ ơn trời đất, mọi chuyện kết thúc ở đây rồi.
Hắn tặc lưỡi, cầm bao thuốc dốc ngược lại, gõ gõ vào lòng bàn tay rồi rút ra một điếu. Hắn buông giọng cộc lốc:
“Thôi, cút đi. Mất cả hứng rồi, còn nán lại làm cái đéo gì nữa? Dọn đồ đi.”
Mất hứng cái con khỉ—nó chẳng có vẻ gì là dịu xuống cả. Cái thứ gồ ghề của hắn vẫn đang sưng tấy lên đầy cuồng nộ, trông như sẵn sàng xé toạc cả lớp vải quần.
Với vẻ mặt đầy khó chịu, hắn cứ liên tục dùng tay điều chỉnh lại chỗ đó. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi. Lòng bàn tay tôi lại ướt đẫm mồ hôi nhớp nháp. Kín đáo chùi tay vào ống quần, tôi vơ lấy mấy chiếc ly rồi bắt đầu thu dọn túi cà phê. Tôi thầm nghĩ chắc sau này mình phải lận theo một lá bùa hộ mệnh hay thứ gì đó tương tự mất. Khi tôi buộc chặt túi lại và chuẩn bị đứng lên, hắn, với điếu thuốc đang hút dở trên môi, hất cằm chỉ vào đống tiền trên bàn.
“Cầm lấy đi. Tao đã cho thì không bao giờ đòi lại.”
“Dạ không đâu, chú. Hôm nay cháu chỉ xin nhận tiền cà phê thôi ạ. Chú đã cho cháu quá nhiều vào hôm qua rồi—”
“Tao bảo lấy thì cứ lấy đi, đừng có làm mình làm mẩy nữa. Đó là tiền tiêu vặt của mày, cũng là chút lòng thành của tao.”
“Không ạ, chú nghe cháu nói đã—”
“Mẹ kiếp, được rồi.”
Thấy tôi nhất quyết không chịu ngoan ngoãn cầm tiền, hắn buông tiếng chửi thề, nhắm mắt lại rồi từ từ mở ra. “Mày đang cố tình làm tao phát điên lên đấy à? Chẳng phải ban nãy mày đã từ chối tao đủ rồi sao?”
“Dạ không ạ—”
“Được rồi, tao hiểu rồi! Mày cứng đầu thật đấy! Tao chịu thua mày rồi! Lấy đi! Mau cầm lấy đi!”
“Không phải chuyện đó đâu thưa chú.”
“Thế rốt cuộc là sao?!”
“Có lý do nên cháu mới không thể nhận được ạ!”
Sợ rằng mọi công sức nãy giờ sẽ đổ sông đổ biển, tôi hét lên thật to, âm lượng chẳng kém cạnh gì hắn. Trước tiếng hét của tôi, hắn khẽ nhướn mày. Tôi đánh liều bước tới gần hơn, và bằng một chất giọng tuy vội vã nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, tôi nói tiếp một tràng:
“Cháu thật sự rất muốn nhận số tiền này. Dĩ nhiên rồi ạ. Trên đời này có ai lại không yêu tiền cơ chứ? Và làm thế nào mà cháu có thể tự mình kiếm được ngần ấy tiền? Thế nhưng, chú à.”
Tôi hít một hơi thật sâu trước khi nói tiếp. Vẫn còn một núi lời đang chực chờ tuôn ra. Hơn thế nữa, ngay khoảnh khắc bắt đầu mở miệng, tôi chợt nhận ra: cơn phẫn nộ dành cho dì Jeong-seok và Kang Moon-su trong tôi lớn hơn tôi tưởng rất nhiều. Và tôi không thể cứ kìm nén nó mãi được.
Dì Jeong-seok, Kang Moon-su. Vì hôm nay mấy người dám chơi xỏ tôi, tôi sẽ đặc biệt lôi hết mọi kỹ năng hùng biện mà mình có, bất kể là thật hay giả, để giội thẳng một gáo nước lạnh vào mặt hai con ác quỷ đó. Bọn họ sẽ không cướp được một cắc bạc nào từ thành quả của tôi đâu.
Với quyết tâm sục sôi ấy, tôi ngước lên nhìn hắn bằng một biểu cảm nghiêm trọng nhất từ trước đến nay. Thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả lúc tôi phải giải thích về sự khác biệt giữa việc đi giao hàng và chuyện bán thân ban nãy. Nỗi sợ hãi toát ra từ hắn vẫn còn vương vấn tâm trí tôi, nhưng để trả đũa hai mụ phù thủy thâm độc kia, chẳng có thứ gì mà tôi không thể gạt phăng đi được.
“Vấn đề là ở chỗ này ạ. Cho dù cháu có cầm số tiền này về, cháu cũng chẳng thể giữ lại được một đồng cắc nào cho bản thân. Bà chủ của cháu, với cái mũi thính như quỷ chuyên đánh hơi mùi tiền, sẽ lập tức xuất hiện và lột sạch không còn một xu. Cháu có thể giấu giếm và giả vờ, nhưng mọi mánh khóe đều trở nên vô dụng trước mặt dì ta. Dì ta có thể đọc vị nét mặt cháu và bới móc ra mọi chỗ giấu tiền hệt như một linh hồn quỷ ám vậy. Đáng sợ đến mức da gà cháu sởn hết cả lên.”
“Mày đang lảm nhảm cái quái gì thế?”
Hắn nhíu mày sắc lẹm, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ và tiếp tục câu chuyện. Tôi buộc phải làm thế.
“Không phải là cháu không hiểu cho hoàn cảnh của sếp mình. Không đâu, cháu hiểu dì ta gấp trăm lần, nghìn lần ấy chứ. Dì ta cũng đâu còn lựa chọn nào khác, đúng không ạ? Đối với dì ta, cháu cũng chỉ là một thằng nhóc bị gán lại để xiết khoản nợ của mẹ cháu mà thôi.”
“…”
“Cháu cứ tưởng mình đã quá chai sạn với những trận đòn roi và chửi rủa rồi, nhưng thời gian càng trôi, dì ta lại càng trở nên trơ trẽn tàn độc hơn. Gần đây, cái cách dì ta lục soát tiền trên người cháu chẳng khác nào đang lột da một con súc vật, khiến cháu chỉ cần nhìn thôi cũng đủ thấy ớn lạnh. Hắt nước vào người cháu, đánh đập cháu tàn nhẫn, lột sạch cả quần áo lót, thậm chí có hôm dì ta còn suýt nữa thì banh cả mông cháu ra để lục soát. Đó chính là cách dì ta đã cướp sạch sành sanh số tiền mà chú cho cháu hôm qua đấy ạ. Không chừa lại dù chỉ một đồng.”
Có phải vì mục tiêu trả đũa dì Jeong-seok và Kang Moon-su đã quá rõ ràng nên tôi mới trở nên lưu loát thế này không? Khác hẳn với cái vẻ ấp úng, đến cả từ “nợ” cũng chẳng thốt nên lời khi nãy, đầu óc tôi giờ đây lại vô cùng nhạy bén. Từng lời nói tuôn ra mượt mà đến mức chính tôi cũng phải kinh ngạc. Cho dù có đứng trước gương tập luyện thâu đêm suốt sáng, chắc gì tôi đã diễn đạt trôi chảy được đến mức này. Thế nhưng, phần quan trọng nhất vẫn còn ở phía sau.
“Nhưng mà, chú à. Cháu kể ra những chuyện này không phải vì cay cú tiếc rẻ số tiền bị cướp mất. Cháu chỉ trách bố mẹ mình vì đã đẩy cháu vào bước đường cùng này, nên cháu cũng chẳng có quyền gì mà oán than. Cháu hoàn toàn có thể cầm hết số tiền này về rồi ngoan ngoãn dâng tận tay cho sếp. Thế nhưng, tại sao cháu lại không làm như vậy?”
Khuôn mặt hắn nhăn nhúm hẳn lại. Trông vẫn là cái vẻ cau có vô cảm quen thuộc ấy, nhưng lại pha lẫn chút gì đó vô cùng khó tả. Kiểu như đang tự hỏi “Cái thằng ôn con này rốt cuộc là cái giống gì vậy?”. Có lẽ hắn đang cảm thấy bực bội. Chỉ mới một phút trước thôi, tôi còn run lẩy bẩy như sắp vãi ra quần, thế mà giờ đây lại tuôn một tràng lý lẽ rành rọt như thể bị ma nhập. Hắn chắc hẳn đã bị sốc không nhẹ. Bằng vẻ mặt đăm chiêu ấy, hắn chẳng buồn cất lời hỏi han, chỉ im lặng chờ tôi nói tiếp.
“Vì cháu cảm thấy rất có lỗi với chú ạ.”
“…”
“Nghe chú nói đây là tiền thưởng cho công sức của cháu, vì chú thấy cháu dễ thương, câu nói ấy thực sự đã chạm đến tận đáy lòng cháu. Thế nên cháu càng không thể nhận lấy số tiền này được. Đây nào phải tiền bạc tầm thường—đó là tiền tiêu vặt mà chú đã đặc biệt ưu ái nghĩ đến cháu mới cho. Thà cháu tay trắng ra về còn hơn là trơ mắt nhìn kẻ khác trắng trợn cướp mất thứ quý giá ấy…”
“…”
“Đã làm người thì phải sống sao cho đúng với lương tâm và đạo lý. Đó chính là lý do cháu nhất quyết không thể nhận lấy số tiền chú cho. Cháu sẽ không cầm theo bất cứ thứ gì cả. Không mười nghìn, không một nghìn, thậm chí một trăm won cháu cũng không lấy.”
Liệu tôi có diễn sâu quá đà rồi không nhỉ? Sau khi kết thúc bài diễn văn, tôi thầm nghĩ có lẽ mình nên thêm thắt chút cảm xúc sướt mướt vào nữa mới đúng. Nhưng không, mức độ tha thiết cỡ này là vừa đủ để thuyết phục được hắn và đạt được mục đích cuối cùng rồi.
“Đó là tất cả tấm lòng của cháu ạ.”
Dùng ánh mắt van nài cầu xin hắn thấu hiểu cho nỗi khổ tâm sâu xa của mình, tôi nhìn thẳng vào mắt hắn và hồi hộp chờ đợi phản ứng. Hắn khẽ ngẩng cằm, dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào tôi.
“…”
“…”
Khuôn mặt nhăn nhúm khó đăm đăm của hắn chậm rãi giãn ra, đôi môi đang mím chặt khẽ giật giật tựa như đang nhịn cười. Không, không phải là nhịn cười—hắn thực sự đang nở một nụ cười.
“Mày nói đúng đấy.”
“Dạ?”
“Nếu đây là một cuộc thi hùng biện. Thì mày ẵm trọn giải nhất rồi đấy.”
“…”
“Ăn nói kém cỏi cái con khỉ. Toàn là tài hùng biện thuần túy không đấy chứ.”
Đôi môi hắn hé mở, để lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp, và rồi chỉ vài giây sau, hắn đã bật cười vang thành tiếng.
“Vậy ra mày căm ghét việc bị cướp tiền đến mức phải uất ức kể lể mách lẻo với tao cơ à? Đó là lý do tao khuyên mày cứ dùng tiền của tao đi đấy. Sao hả, muốn tao phải mở miệng hỏi lại lần nữa sao?”
“…”
Như thể sự im lặng của tôi chẳng có hề hấn gì, hắn lại tiếp tục bật cười thêm lần nữa, sảng khoái và vang dội hơn hẳn ban nãy.
“Được rồi. Chuyện đó để sau hãy bàn tiếp. Hôm nay, mày cứ quay về tay không đi. Thế là mãn nguyện rồi chứ gì?”
Mặt tôi nóng ran vì ý đồ thầm kín đã bị vạch trần phơi bày, nhưng chẳng sao cả. Tôi có cảm giác như giờ đây mình có thể ung dung quay về và vui vẻ đón nhận những trận đòn roi từ hai con ác quỷ kia. Tự vỗ tay ăn mừng trong lòng, tôi cúi gập người chào hắn.
“Cháu cảm ơn chú đã thấu hiểu ạ. Vậy cháu chỉ xin phép nhận lấy tiền cà phê thôi ạ.”
“Không, quên luôn khoản tiền đó đi. Về bảo với bọn họ là tao có việc sẽ ghé qua sớm, cứ ghi nợ vào sổ cho tao.”
“…Vâng ạ, thưa chú. Cháu sẽ chuyển lời y như vậy ạ.”
Hắn phẩy tay ra hiệu đuổi tôi đi. Thế nhưng, ngay cả lúc ấy, cái thứ gồ ghề của hắn vẫn đang đấu tranh khốc liệt đằng sau lớp quần âu bó sát. Thậm chí tôi còn có cảm giác như chiếc khóa kéo đang khẽ nhúc nhích dịch chuyển dưới áp lực căng trướng ấy. Kích cỡ khổng lồ dị thường ấy toát ra một thứ hào quang hùng vĩ áp đảo tựa như dãy núi Taebaek vậy. Nó khiến tôi cảm thấy bất an đến rùng mình dù chẳng rõ lý do.
“…Vậy thưa chú, cháu xin phép về ạ. Chúc chú một ngày tốt lành và giữ gìn sức khỏe nhé.”
Khom người cúi gập thật sâu, tôi lùi bước ra khỏi khoảng trống giữa bàn và ghế sofa. Ngay khoảnh khắc tôi vừa nắm chặt lấy túi cà phê và chuẩn bị vươn người đứng thẳng dậy, hắn bỗng trầm giọng gọi tên tôi.
“Min-jo.”
“…Dạ?”
“Ngày mai chúng ta sẽ lại gặp nhau đấy.”
“…”
“Và vào ngày mai, tao sẽ làm khó dễ mày hơn một chút.”
“…”
Câu chốt hạ “Mày hiểu chứ?” được bồi thêm bằng một chất giọng dịu dàng đến lạ lùng, hoàn toàn lạc lõng với bầu không khí căng thẳng nãy giờ.
Hắn châm lửa từ lúc quái nào vậy nhỉ? Đầu điếu thuốc hắn đang ngậm trên môi bốc cháy đỏ rực. Đốm lửa lập lòe ấy trông hệt như ánh mắt sắc lẹm của hắn đang xoáy thẳng vào tôi vậy.
***
Quay trở về với hai bàn tay trắng, thậm chí chẳng thu nổi cắc tiền cà phê nào, viễn cảnh ấy quả thực vô cùng bi hài. Chắc mẩm bọn họ đang bận rộn tính toán xem sẽ tiêu xài số tiền bòn rút được từ tôi như thế nào, thế nên ngay cái khoảnh khắc tôi trưng ra chiếc túi rỗng tuếch, mặt mũi bọn họ liền méo xệch đi ngay lập tức. Có lẽ bọn họ đinh ninh rằng chí ít thì hôm nay tôi cũng sẽ cá kiếm được một khoản hậu hĩnh ngang ngửa với hôm qua.
“Cái thói hư tật xấu của mày lại tái phát rồi đấy à? Hôm qua tao đã cấm mày không được giấu giếm bất cứ thứ gì cơ mà!”
Đứng trước căn phòng kho tối om rầu rĩ, dì Jeong-seok gầm gừ bằng một tông giọng trầm khàn. Vì vẫn còn khách khứa đang ngồi ở ngoài sảnh nên dì ta chẳng thể nào lớn tiếng chửi rủa công khai được, bèn dồn ép tôi vào góc kho khuất lấp. Vết son môi màu đỏ chót dính dấp trên chiếc răng cửa của dì ta. Vì đứng khoảng cách quá gần, ánh mắt tôi vô tình liếc trúng điểm đó, đầu óc bất giác tưởng tượng ra cảnh dì ta đang say đắm hôn hít Kang Moon-su hay thậm chí là những trò còn tồi tệ buồn nôn hơn thế nữa. Cảm giác lợm giọng cuộn lên trong cổ, tôi vội vã lảng ánh mắt dời sang cánh cửa phòng tắm đối diện rồi hờ hững đáp lời nửa vời.
“Tôi không giấu gì cả. Tôi đã nói hết từ nãy rồi dì.”
Chẳng bao lâu sau, Kang Moon-su cũng thò mặt xuất hiện với vẻ mặt không chịu chấp nhận hiện thực phũ phàng. Gã ta lục tung chiếc xe Matiz màu đỏ mà tôi hay lái y hệt như khỉ bắt chấy. Xong xuôi, gã chuyển sang lục soát gắt gao trên người tôi. Bàn tay thô bỉ của gã sờ soạng khắp háng khiến tôi ghê tởm đến mức xúyt chút nữa đã vung nắm đấm tẩn cho gã một trận.
Sau khi lật tung mọi ngóc ngách trên ghế để săn lùng tiền, Kang Moon-su huých mạnh qua người dì Jeong-seok rồi đứng sừng sững trước mặt tôi với vẻ mặt giận dữ cực độ. Trong tay gã ta lúc này đang nắm chặt tờ bốn vạn won mà tôi đã cố tình để lại trong ngăn chứa đồ—chính là số tiền mà Trưởng nhóm Baek đã cho tôi hồi sáng nay. Chắc hẳn bọn họ đang đinh ninh rằng đó là phần tiền thừa còm cõi còn sót lại của tờ năm vạn won hôm qua.
“Thằng ranh con khốn nạn này, mày làm hỏng bét mọi chuyện rồi phải không?”
Kang Moon-su giật ngược tóc tôi ra sau, lực mạnh đến mức như muốn lột cả mảng da đầu, rồi gầm gừ với ánh mắt tối sầm. Chẳng chịu lép vế vùi dập, tôi trợn trừng mắt nhìn thẳng vào mặt gã rồi gay gắt đáp trả.
“Đâu có? Tôi diễn vai đi khách nam giống y như thật còn gì?”
“Thế tại sao cái gã đặc biệt chỉ định gọi tên mày lại đột ngột im bặt không cho thêm đồng nào nữa hả? Hôm qua rõ ràng hắn đã boa cho mày ba chục nghìn cơ mà, đúng không?”
“Làm sao mà tôi biết được? Tôi đâu phải là thầy bói mù Goong Ye có con mắt nhìn thấu tâm can người khác. Chắc hẳn là tôi đã làm phật ý hắn chuyện gì đó thôi.”
Đúng như dự đoán về bản tính của một kẻ cực kỳ căm ghét bị người khác cãi lại, khuôn mặt Kang Moon-su lập tức vặn vẹo méo mó. “Thằng ranh con này, mày tới số rồi,” gã gằn giọng, vung cánh tay lên định giáng xuống. Dì Jeong-seok nãy giờ vẫn đang đứng xem kịch hay, vội vàng chồm tới tóm chặt lấy tay gã rồi xen ngang vào.
“Nó đã bảo là nếu cứ đánh đập để lại thương tích trên người nó thì nó sẽ không đi làm được cơ mà. Muốn đánh thì ít nhất cũng phải có lý do hợp lý đã chứ.”
Bây giờ lại còn lôi cả từ “hợp lý” ra để biện minh cơ đấy. Bọn họ từng mở miệng ra chửi rủa Hyun-yang là đồ hám tiền cuồng dại, thế nhưng chính bản thân bọn họ lại mờ mắt say sưa vì những đồng tiền mặt hơn ai hết. Dì Jeong-seok dùng ngón tay trỏ mới được sơn bộ móng màu tím chọc thẳng một cú điếng người vào trán tôi.
“Cái thằng ngu ngốc như mày mà cũng đòi bày trò qua mặt lừa lọc tao sao, có làm thì cũng phải làm cho đàng hoàng vào. Ghi nợ á? Đừng có chọc cho tao cười rụng rốn chứ.”
Dì ta chun mũi khịt một tiếng rõ to, phà hơi thở hắt ra qua hai lỗ mũi.