Chương 52

Chỉ là chạm tay đơn thuần, giờ đây lại chuyển sang một sự đụng chạm táo bạo và thân mật hơn. Những ngón tay hắn luồn lách, đan cài vào kẽ tay y, siết chặt như rễ cây leo bám chặt lấy con mồi.

A-nok hoàn toàn không muốn có sự tiếp xúc thân mật đến vậy, y cố gắng vùng vẫy rút tay ra, nhưng Yeo Jae-won lại càng siết chặt hơn. Bàn tay to lớn với những khớp xương rõ ràng, cứng cáp của hắn chỉ cần dùng chút lực là đã dễ dàng khuất phục y. A-nok hoàn toàn bị khóa chặt, không lối thoát.

“Đây là bên ngoài, không phải trong vương phủ. Xin Điện hạ hãy…… tự trọng. Nhỡ có ai nhìn thấy thì sao.”

“Người ta thấy thì đã sao?”

“Điện hạ……!”

A-nok mất bình tĩnh, lớn tiếng gọi rồi quay phắt lại. Ánh mắt hai người giao nhau. Dưới cái nhìn bối rối của A-nok, khóe môi phải của Yeo Jae-won khẽ nhếch lên thành một nụ cười nửa miệng.

“Nhìn thế này cũng không tệ.”

“Đã bảo là không được mà. Xin ngài buông tay ra cho.”

Trước giọng điệu trách móc của A-nok, Yeo Jae-won khẽ đảo mắt như đang suy tính điều gì đó, rồi ngoan ngoãn gật đầu buông tay. Ngay lập tức, A-nok rụt tay về, giấu nhẹm vào trong tay áo, khuôn mặt đanh lại nhìn thẳng về phía trước, quyết không thèm liếc Yeo Jae-won lấy một cái.

Gian phòng tiếp khách được bài trí ngăn nắp, rộng rãi. Yeo Song đang ở phòng bên cạnh cùng Bảo mẫu Thượng cung, để lại vợ chồng Minh Vương và Jeong-an Cung chúa ngồi quây quần quanh chiếc bàn tròn.

Giữa mùi hương thanh tao của trà Bạch Hào Ngân Châm, những lời hỏi han ân cần, xã giao được trao đổi qua lại. Từ chất giọng trầm ấm, thoải mái của Yeo Jae-won, có thể thấy hắn tôn trọng và gần gũi với Jeong-an Cung chúa đến nhường nào. Thái độ và giọng điệu của hắn khác hẳn vẻ lạnh lùng, cứng nhắc lúc vào điện Seong-hwa thỉnh an Hoàng đế.

“Đệ muội đã quen với cuộc sống ở Thượng Kinh chưa? Đáng lẽ ta phải đến vương phủ thăm hỏi hai vợ chồng từ sớm, chỉ vì cứ lần lữa mãi nên mới thất lễ thế này.”

Cổ họng khô khốc khiến A-nok uống cạn ly trà trong chớp mắt. Thấy vậy, Jeong-an Cung chúa ân cần rót đầy ly cho y rồi hỏi thăm.

Có phải vì lúc này y và Sa Quý phi vẫn chưa chính thức nổ ra chiến tranh, nên bà mới đối xử tốt với y như vậy không? A-nok khẽ đảo mắt nhìn người phụ nữ mang nét mặt hiền từ, phúc hậu trước mặt rồi gật đầu đáp.

“Dạ, đệ muội vẫn còn nhiều bỡ ngỡ, nhưng đang cố gắng thích nghi ạ.”

“Phu quân đối xử với đệ muội có tốt không?”

Khoảng cách tuổi tác khá lớn khiến bà luôn coi người em chồng này như cậu em trai út trong nhà mà tự tay chăm bẵm, nuôi nấng. Dẫu mang danh nghĩa chị dâu, nhưng tình cảm giữa Jeong-an Cung chúa và Yeo Jae-won lại gắn bó, thân thiết như chị gái ruột thịt. Bà nheo mắt tinh nghịch, hướng ánh nhìn trêu chọc về phía Yeo Jae-won, giọng điệu pha lẫn nét đùa cợt.

“Dạ, Điện hạ đối xử với đệ muội rất tốt ạ.”

Nghe vậy, Yeo Jae-won đang định nâng ly trà lên uống bỗng khựng lại. Hắn khẽ đảo mắt sang nhìn A-nok, rồi bật ra một tiếng cười “phì” khe khẽ.

Jeong-an Cung chúa đảo mắt quan sát biểu cảm của hai người, rồi mỉm cười đầy ẩn ý.

“Tẩu tẩu định không bao giờ ngó ngàng đến món quà đệ mang đến sao.”

Đặt chén trà xuống bàn nhẹ nhàng không phát ra một tiếng động là thói quen từ lâu của Yeo Jae-won. Yết hầu nổi bật của hắn khẽ chuyển động lên xuống, rồi hắn mạn phép chen ngang câu chuyện giữa hai chị em dâu, lái sang chuyện quà cáp.

Phần đồ ăn vặt chuẩn bị riêng cho Yeo Song đã được mang sang phòng bên cạnh, số còn lại đều là quà tặng dành cho Jeong-an Cung chúa.

Xuất thân từ một danh gia vọng tộc nổi tiếng với truyền thống hiếu học, sản sinh ra vô số bậc văn nhân, học giả uyên bác, Jeong-an Cung chúa chắc chắn không phải là người ham thích những món đồ tầm thường. Sau nhiều ngày đắn đo suy nghĩ, A-nok quyết định chọn Thi Họa thiếp (tập thơ kèm tranh vẽ) của nhà thơ nổi tiếng Yang Mo-yeon làm quà tặng.

“Thơ của tiên sinh Yang Mo-yeon thì ta đã được thưởng thức vài bài, nhưng Thi Họa thiếp thì đây là lần đầu tiên ta được chiêm ngưỡng. Đệ muội quả là đã tốn không ít tâm sức để tìm được món bảo vật này.”

“Tẩu tẩu ưng ý là đệ muội vui rồi ạ.”

Jeong-an Cung chúa vốn là người có tâm hồn thanh tao, yêu thích những cuốn cổ thư quý hiếm, khó tìm hơn là những món trang sức ngọc ngà châu báu lấp lánh nhưng vô hồn. Ở kiếp trước, vì không biết sở thích của bà, y chỉ mang đến những món trang sức lộng lẫy và chỉ nhận lại được những lời cảm ơn khách sáo. Lần này, thấy bà thực sự vui vẻ đón nhận món quà, A-nok mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cảnh sắc phủ Jeong-an nổi tiếng là hữu tình, thơ mộng. Nàng có muốn ra ngoài dạo quanh một vòng thưởng ngoạn không?”

Thấy nét mặt A-nok đã bớt căng thẳng, Yeo Jae-won liền lên tiếng đề nghị.

Quả thật, trong số các biệt cung ở Thượng Kinh, phủ Jeong-an được xếp vào hàng đệ nhất về cảnh quan. Nhưng A-nok thừa hiểu, ngắm cảnh chỉ là cái cớ. Chắc chắn Yeo Jae-won có chuyện riêng cần bàn bạc với Jeong-an Cung chúa. Và chín phần mười câu chuyện đó có liên quan đến Tiên Thái tử.

Trước đây, A-nok từng đề cập với Yeo Jae-won về đơn thuốc của Thái y Giám thừa Kim Myeong-hyeon. Rất có thể hắn muốn nhân cơ hội này để trao đổi với Jeong-an Cung chúa về vấn đề đó.

A-nok hoàn toàn không có hứng thú nhúng mũi vào những cuộc đấu đá tranh giành quyền lực chốn cung đình phức tạp này. Y gật đầu đồng ý, dứt khoát đứng dậy xin phép cáo lui.

“Thượng cung họ Yeom sẽ dẫn đường cho đệ muội. Thượng cung họ Yeom, phiền ngươi chăm sóc Vương phi nhé.”

Jeong-an Cung chúa vui vẻ cắt cử Thượng cung họ Yeom, tâm phúc của mình, đi theo tháp tùng A-nok. Dù đã có Nội quan họ Im và Thượng cung họ Yoo đi theo hầu hạ, nhưng họ đều lạ lẫm với đường đi lối lại trong phủ Jeong-an. A-nok gật đầu cảm tạ rồi lẳng lặng bước theo Thượng cung họ Yeom ra ngoài.

“Ơ? Thím ơi! Thím đi đâu đấy ạ?”

Vừa bước ra khỏi Đa Thanh Hiến chưa được bao xa, A-nok đã bất ngờ đụng mặt Yeo Song. Cả người A-nok bỗng chốc cứng đờ, y đăm đăm nhìn đứa trẻ tuy lớn hơn đứa con bất hạnh của mình một chút nhưng vẫn còn rất nhỏ bé, rồi từ từ khụy gối xuống để tầm mắt ngang bằng với nó.

“Chân Dương vương đang định đi đâu vậy?”

“Lúc nãy cháu thấy một con bướm màu xanh lam đẹp lắm, ơ……, nó bay đi đâu mất rồi nhỉ?”

“Cháu đang mải đuổi theo bắt bướm sao?”

“Dạ vâng!”

Trẻ con vốn ngây thơ, trong sáng, chẳng biết giấu giếm điều gì. Lời nói thật thà của Yeo Song khiến A-nok bất giác bật cười.

“Thế thím đang đi đâu vậy ạ? Thím định về nhà luôn sao? Còn chú cháu thì sao ạ?”

“Thím đang định đi dạo ngắm cảnh trong phủ Jeong-an. Còn Minh Vương điện hạ đang bàn chuyện với Cung chúa rồi.”

“Vậy cho cháu đi cùng thím nhé! Cháu sẽ dẫn thím đến chỗ đẹp nhất phủ luôn.”

Giọng nói lanh lảnh, rành rọt cùng tài ăn nói trôi chảy hiếm thấy ở những đứa trẻ cùng trang lứa khiến A-nok không khỏi mỉm cười gật đầu ưng thuận. Dù hình ảnh đứa con yểu mệnh cứ liên tục hiện về cào xé tâm can, nhưng bản chất A-nok vẫn luôn mềm lòng trước những sinh linh bé bỏng, yếu ớt.

Hơn nữa, mỗi khi nhìn Yeo Song, y lại không khỏi chạnh lòng xót xa. Giá như đứa con bé bỏng của y còn sống……, có lẽ nó cũng sẽ lớn lên khỏe mạnh, lanh lợi như thế này…….

“Oa, thím ơi! Thím nhìn xem, màu hoa cẩm tú cầu này giống hệt màu cánh con bướm lúc nãy cháu thấy luôn! Ơ, đằng kia có bướm kìa……!”

Nơi Yeo Song tự tin dẫn A-nok đến là Cấm Uyển của phủ Jeong-an. Đang tung tăng chạy nhảy dọc theo con đường tản bộ uốn lượn quanh hồ nước nhân tạo, Yeo Song bỗng reo lên thích thú khi phát hiện ra con bướm lúc nãy, hớt hải chạy theo rồi vấp phải đá ngã nhào.

Sợ Yeo Song bị gò bó, A-nok cố ý giữ khoảng cách một hai bước để đứa bé được thoải mái chạy nhảy. Thấy Yeo Song ngã sấp mặt xuống đất, y hoảng hốt lao tới đỡ.

“Cháu có sao không?”

Giọng nói vốn luôn nhỏ nhẹ, điềm đạm “Vâng, thế ạ” của A-nok bỗng chốc trở nên hoảng hốt, thất thanh. Y vội vã đỡ Yeo Song dậy, luống cuống kiểm tra đầu gối và lòng bàn tay trầy xước của đứa trẻ, đôi lông mày nhíu chặt lại đầy lo lắng.

“Cháu đau lắm phải không?”

Vừa bị vấp ngã đau điếng, lại có người dỗ dành, an ủi, sự tủi thân cộng với nỗi uất ức vỡ òa, Yeo Song òa khóc nức nở. A-nok vỗ về dỗ dành một lúc, rồi bế thốc đứa trẻ đang nức nở trong lòng lên.

“Mau gọi Thái y đến đây, rồi dẫn ta đến chỗ nào sạch sẽ để băng bó vết thương cho đứa trẻ.”

“Dạ, Vương phi điện hạ. Xin mời ngài đi hướng này ạ.”

Tuy cảm thấy khó hiểu trước thái độ hoảng loạn, mặt cắt không còn giọt máu của A-nok, Thượng cung họ Yeom vẫn nhanh nhẹn dẫn đường đưa y đến một khu đình nghỉ mát trong Cấm Uyển.

Chỉ là vài vết trầy xước ngoài da, nhưng tiếng khóc ré lên của Yeo Song khiến A-nok bấn loạn, mất bình tĩnh. Tiếng khóc ấy đánh thức ký ức kinh hoàng về đứa con bé bỏng của y trong những ngày cuối đời, nó cũng gào khóc thảm thiết vì sốt cao, rồi lịm dần đi trong mệt mỏi và thiếp đi mãi mãi.

Y thừa hiểu Nguyên tử chỉ là một đứa trẻ sơ sinh chưa biết nói, còn Yeo Song đã là một cậu nhóc biết chạy nhảy đùa nghịch, hai trường hợp hoàn toàn khác nhau. Nhưng nỗi sợ hãi ám ảnh từ quá khứ khiến tim y đập liên hồi, như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Chỉ là vấp ngã khi mải chạy chơi thôi mà. Tất nhiên, thân là giọt máu duy nhất của Tiên Thái tử chết trẻ, lại mang tước hiệu Chân Dương vương, vết thương của Yeo Song dù nhỏ đến mấy cũng không thể coi thường, nhưng chung quy lại cũng chỉ là trầy xước chút da ở đầu gối và lòng bàn tay.

Chính sự phản ứng thái quá, lo lắng tột độ của Minh Vương phi mới là điều khiến Thượng cung họ Yeom ngỡ ngàng, đứng hình. Ai không biết nhìn vào, khéo lại tưởng Chân Dương vương là con ruột do chính Minh Vương phi dứt ruột đẻ ra.

“Vết thương có sâu lắm không?”

“May mắn là không sao ạ. Lão hủ sẽ giã nát loại thảo dược giúp mau lành vết thương rồi đắp lên, chỉ vài ngày là sẽ kéo da non thôi ạ. Xin Vương phi điện hạ đừng quá lo lắng.”

Trong mắt vị Thái y đã bước sang tuổi xế chiều, những vết thương cỏn con thế này là chuyện quá đỗi bình thường trong quá trình khôn lớn của bất kỳ đứa trẻ nào. Kể cả là dòng dõi Hoàng gia thì cũng đâu thể ngoại lệ. Dẫu có là Hoàng tôn cành vàng lá ngọc, đi tới đâu cũng có hàng tá cung nhân lẽo đẽo theo sau hầu hạ, thì cũng chẳng thể nào tránh khỏi vài ba lần vấp ngã trầy da tróc vảy.

“Thím ơi, cháu không sao đâu ạ.”

Mới lúc nãy còn khóc lóc thảm thiết, giờ Yeo Song đã nhoẻn miệng cười tươi rói. Đôi mắt cong cong hình bán nguyệt khi cười của đứa bé mang một vẻ rạng rỡ, khác hẳn với nét mặt của Jeong-an Cung chúa. Trái lại, nó trông có nét giống Yeo Jae-won hơn. Có lẽ nụ cười ấy được di truyền từ người cha yểu mệnh – Tiên Thái tử.

Nhìn cái chân nhỏ xíu bị Thái y quấn băng trắng xóa một vòng lớn, A-nok xót xa không kìm được, đôi lông mày nhíu chặt, khuôn mặt lộ rõ vẻ u buồn, đau đớn.

“Song à!”

Đang ra dáng người lớn dỗ dành thím mình, Yeo Song vừa nghe tiếng gọi của mẫu thân lập tức bật dậy như chiếc lò xo, bỏ lại cái vẻ chững chạc lúc nãy. Nó nhảy phắt xuống khỏi chiếc ghế đẩu hơi cao so với vóc dáng, như thể cái chân vừa mới băng bó xong chẳng hề hấn gì.

“Mẫu thân!”

“Chân Dương vương. Mẫu thân đã dặn con thế nào? Chẳng phải ta đã bảo con không được chạy nhảy lung tung, đùa giỡn vô phép tắc rồi sao.”