Chương 50

Trên mặt bàn vừa được Nội quan họ Seok thu dọn gọn gàng, chiếc tráp khảm xà cừ với kích thước vừa phải vẫn chễm chệ nằm ở vị trí trung tâm. A-nok lẳng lặng nhìn đăm đăm vào chiếc tráp bằng gỗ mun điểm xuyết những mảnh xà cừ lấp lánh ấy.

Câu nói của Yeo Jae-won rằng kẻ đâm đầu vào chỗ chết chỉ chuốc lấy thương vong chính là hắn, lại hiện về trong tâm trí. Nếu là Yeo Jae-won của kiếp trước, chắc chắn hắn sẽ không bao giờ thốt ra những lời như vậy. Hồi tưởng lại mối quan hệ với hắn ở kiếp trước, A-nok khẽ nở một nụ cười chua chát.

Trong mọi phương diện, Yeo Jae-won luôn là người nắm thế thượng phong. Thứ duy nhất mà A-nok vượt xa hắn, chỉ có cái chết mà thôi.

Đôi mắt hắn khô khốc, không một gợn nước. Vậy mà sao vẫn khiến người ta cảm giác như hắn đang bị tổn thương. Giọng nói bảo rằng mình sẽ tan nát nếu cứ đâm đầu vào, trầm và khô khốc đến lạ kỳ. Nó gợi cho y nhớ về dáng vẻ buông xuôi, cam chịu của chính mình ngày trước.

Dù không thể so bì với Yeo Jae-won, nhưng A-nok cũng có đôi bàn tay khá to so với vóc dáng. Y xòe rộng bàn tay, che đi khuôn mặt mình.

Ánh trăng rằm sáng vằng vặc một cách vô cớ. Ánh trăng hắt qua khung cửa sổ nguyệt môn thật tĩnh lặng, nhưng cõi lòng A-nok lại rối bời hơn bao giờ hết.

***

Nội quan họ Im vốn nghĩ vị Vương phi vừa độ tuổi nhược quán này hẳn là người yểu điệu, mỏng manh, nhưng nay lão mới sực nhận ra sức bền và nghị lực của một nam nhân trẻ tuổi quả thực rất phi thường.

“……Ngài đã xem hết đống này rồi sao ạ?”

Ngay cả Nội quan họ Seok — người ban đầu vốn không tin lời Nội quan họ Im — cũng phải tròn mắt kinh ngạc nhìn A-nok, người đã nắm bắt và sắp xếp lại toàn bộ đống sổ sách mà lão đưa chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

“Cũng không có sai sót gì lớn nên xem khá nhanh.”

“Nhưng mà đống sổ sách đồ sộ nhường này, rốt cuộc ngài xem vào lúc nào mà xong hết được vậy ạ……”

A-nok chỉ mỉm cười ẩn ý, không đáp lời.

Từng nắm giữ quyền hành quản lý Đông Cung, rộng hơn là lo liệu đại sự cho cả Nội mệnh phụ của Hoàng cung, nên việc quán xuyến sổ sách của một vương phủ đối với y chẳng có gì là khó khăn. Nhưng bí mật này y không thể tiết lộ, chỉ đành dùng nụ cười để thay cho câu trả lời.

“À, Minh Vương điện hạ nhắn rằng ngài ấy sẽ từ Hình bộ đi thẳng đến phủ Jeong-an ạ.”

Thỉnh thoảng Yeo Jae-won vẫn để Nội quan họ Seok ở lại vương phủ lo việc, còn mình thì dẫn theo nội quan khác hoặc tự đi một mình. Vì Nội quan họ Seok phải quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong phủ, nên hắn cố tình giảm bớt những việc chạy vặt không cần thiết cho lão.

A-nok định gật đầu cho qua khi nghe tin đó, nhưng ngay khi hai chữ “phủ Jeong-an” vang lên, sắc mặt y bỗng chốc đanh lại.

Sự thay đổi nhỏ ấy không lọt qua được đôi mắt tinh tường của hai vị nội quan. Họ khẽ liếc nhìn nhau. Để xua tan bầu không khí căng thẳng và lo lắng cho A-nok suốt hai ngày qua, Nội quan họ Im lên tiếng trấn an:

“Quà cáp mang đến phủ Jeong-an, nô tài đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi ạ. Chắc chắn Jeong-an Cung chúa và Chân Dương vương sẽ rất thích.”

“Chân Dương” là tước hiệu mà Hoàng đế đã ban tặng khi phong Vương cho Yeo Song.

A-nok đã đặc biệt chuẩn bị mứt mật cùng nhiều món ăn vặt khác mà Yeo Song yêu thích. Y cũng không quên sai Nội quan họ Im, Thượng cung họ Yoo và các cung nhân khác ra chợ tìm mua những món quà tinh xảo, hợp ý Jeong-an Cung chúa.

A-nok gật đầu rồi đứng dậy, chuẩn bị sửa soạn để khởi hành đến phủ Jeong-an. Theo lẽ thường, Nội quan họ Seok lui ra ngoài, nhường chỗ cho Han-wol và Thượng cung họ Yoo vào hầu hạ.

Việc sửa soạn trang phục và diện mạo cho A-nok hầu hết đều do một tay Han-wol đảm nhận.

Dù có sự giúp đỡ của Nội quan họ Seok và các tiểu thái giám khác trong việc thay đồ, hay con mắt nhìn người tinh tường của Thượng cung họ Yoo — người vốn xuất thân từ Thượng Y cục — trong việc chọn lựa y phục vừa sang trọng vừa đúng lễ nghi, thì những chi tiết nhỏ nhất vẫn do Han-wol tỉ mẩn lo liệu.

Hôm nay, Thượng cung họ Yoo chọn cho y một bộ y phục màu xanh ngọc bích nhạt. Có lẽ bà chọn màu này để tương xứng với bộ triều phục mà Yeo Jae-won sẽ mặc khi từ Hình bộ sang thẳng đây.

Sau khi đội mũ quan trang trí bằng đá thạch anh tím và cố định bằng một chiếc trâm bạc ngắn, Han-wol nhìn ngắm dáng vẻ tuấn tú, thanh tao của chủ tử mà không khỏi nở nụ cười tự hào.

“Vương phi điện hạ, Minh Vương điện hạ đã xuất phát đến phủ Jeong-an rồi ạ.”

“Chúng ta cũng phải khẩn trương thôi, kẻo muộn. Đi nào.”

Nghe Nội quan họ Im vừa chạy từ ngoài vào báo tin, A-nok cũng đứng dậy khởi hành.

Dẫu trong lòng vẫn không mấy mặn mà với việc đến phủ Jeong-an, nhưng đây là việc không thể tránh khỏi. Sau khi kiểm tra lại lễ vật một lần nữa, A-nok mới bước lên xe ngựa tiến về hướng phủ Jeong-an.

Phủ Jeong-an, một biệt cung nhỏ nằm trong Thượng Kinh, tọa lạc ở một nơi tĩnh mịch, tách biệt hẳn với sự xô bồ, náo nhiệt của kinh thành.

Phía Bắc biệt cung được bao bọc bởi một khu rừng mà theo A-nok biết, đó là một khu rừng nhân tạo.

Tuy là nhân tạo nhưng khu rừng lại phát triển vô cùng tươi tốt, rợp bóng cây xanh mướt mát, những mái ngói đen của phủ Jeong-an lấp lánh dưới ánh nắng ban mai thật trang nghiêm.

Trong lúc Nội quan họ Im chạy vào trong thông báo, A-nok thong thả bước xuống xe ngựa thì bắt gặp một cỗ xe khác có gắn huy hiệu của Minh vương phủ. Có lẽ Yeo Jae-won đã đến trước.

“Bái kiến Vương phi điện hạ.”

Đó là một tiểu thái giám đi theo hầu hạ Yeo Jae-won hôm nay. Có lẽ Nội quan họ Seok, người vốn đến đây từ sớm, đang túc trực bên cạnh Yeo Jae-won, nên tiểu thái giám này vừa dọn dẹp bên trong xe ngựa, vừa vội vàng cúi chào khi thấy A-nok.

“Minh Vương điện hạ định đợi ngài, nhưng nghe tin Chân Dương vương đang tìm nên ngài ấy đã vào trong trước rồi ạ.”

Tên tiểu thái giám rối rít bào chữa cho chủ tử. A-nok cố nặn ra một nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt vốn đang vô cảm và khẽ gật đầu. Chẳng ai làm gì sai cả, nên cậu nhóc này không cần phải sợ hãi như vậy.

Tuy nhiên, A-nok đang phải nỗ lực hết sức để phân định rõ ràng giữa vị Hoàng đế trong kiếp trước và Minh Vương ở kiếp này.

Thái độ của hắn đối với y đã thay đổi, nên y không thể đánh đồng hai người là một. Hơn nữa, Hoàng đế kiếp trước là người y từng yêu sâu đậm, còn Minh Vương kiếp này lại là kẻ y đã thề sẽ không bao giờ trao đi dẫu chỉ một chút tình cảm.

Vị Hoàng đế máu lạnh kiếp trước, kẻ dửng dưng trước cái chết của con ruột, và Minh Vương hết lòng yêu thương cháu trai ở kiếp này, hoàn toàn là hai con người khác nhau. A-nok lặp đi lặp lại ý nghĩ đó trong đầu hàng chục lần khi bước chân vào phủ Jeong-an.

Nơi Cung chúa Jeong-an chọn để tiếp khách là Đa Thanh Hiến. Tòa kiến trúc nằm ở nơi đón nắng, mang một vẻ đẹp thanh tao, trang nhã, vô cùng thích hợp để tiếp đón khách quý.

Vì là một ngày nắng đẹp nên các cửa sổ của Đa Thanh Hiến đều được mở tung. Dõi theo những vệt nắng vàng nhạt nhảy múa trên nền sàn đá, A-nok chậm rãi bước vào trong.

“Cung chúa Jeong-an đang bận tiếp đón khách quý bên nhà ngoại nên có lẽ sẽ ra hơi muộn một chút ạ. Hiện Minh Vương điện hạ đang ở cùng Chân Dương vương, nô tài xin phép dẫn đường cho ngài đến đó ạ.”

Một vị nội quan của phủ Jeong-an tiến lại gần, nhỏ nhẹ bẩm báo. A-nok nén lại mong muốn được ngồi đợi ở một nơi khác, lặng lẽ bước theo sau vị nội quan.

“……Là chữ ‘Tĩnh’ trong thanh khiết và chữ ‘Hiền’ trong nhân đức, đúng không ạ?”

“Đúng vậy, giỏi lắm.”

Tiếng trẻ con trong trẻo, lanh lảnh hòa cùng chất giọng trầm ấm quen thuộc lọt vào tai A-nok. Y giơ tay ra hiệu cho vị nội quan đừng bẩm báo, rồi lén nhìn qua khe cửa, chứng kiến cảnh tượng chú cháu thân thiết.

Đứa trẻ, Chân Dương vương Yeo Song, đang cầm trên tay một cây bút lông. Chiếc bàn quá lớn so với vóc dáng nhỏ bé của nó, nhưng Yeo Song vẫn có thể thoải mái đưa bút là nhờ có người đang ôm nó trong lòng.

“Đây là tên tự mà chú đặt cho cháu ạ?”

“Phải. Sau này lớn lên, Song sẽ là tên gọi ở nhà, còn chữ này hãy dùng làm tên tự nhé.”

Dù nét chữ của một đứa trẻ mới tập viết thật khó lòng khen đẹp cho nổi, nhưng Yeo Jae-won vẫn mỉm cười bao dung, vừa chỉnh lại tư thế ngồi cho đứa cháu trai, vừa nhìn ngắm những nét chữ nguệch ngoạc ấy.

Dường như nhanh chóng mất hứng với việc tập viết, Yeo Song buông bút, xoay người về phía chú mình, vươn đôi tay nhỏ xíu định chạm vào chiếc sa mạo trên đầu hắn.

Nếu là Cung chúa Jeong-an nhìn thấy, chắc chắn bà đã lớn tiếng quở trách vì hành động vô lễ này, nhưng vì Yeo Jae-won đã cho hạ nhân lui ra hết nên chẳng có ai ngăn cản Yeo Song cả. Đã vậy, người chú còn cố tình cúi đầu thấp xuống để đứa cháu thỏa sức khám phá. Yeo Song tò mò sờ soạn lớp vải có phần hơi thô cứng nhưng rất ngay ngắn của chiếc sa mạo, rồi bật cười khoái chí.

“Có gì mà cười vui thế hả?”

“Cái gì cũng vui hết ạ.”

“Tất cả luôn sao?”

“Vâng ạ!”

Đứa trẻ hay cười, nghịch ngợm trong vòng tay Yeo Jae-won một lúc rồi nhảy phắt xuống đất. Cái bóng dáng nhỏ xíu ấy nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của A-nok — người vẫn đang đứng chết trân quan sát qua khe cửa. Yeo Jae-won cũng thong thả đứng dậy, dường như đang định đuổi theo đứa cháu, nên hình bóng hắn cũng khuất dần.

“Vương phi điện hạ, nô tài bẩm báo nhé?”

Nội quan họ Im tinh ý lên tiếng thay cho nội quan phủ Jeong-an. Lão không hiểu vì sao sắc mặt A-nok lại vô cảm đến vậy, nên tỏ ra vô cùng thận trọng.

“Ơ…….”

Nhưng trước khi A-nok kịp gật đầu đồng ý, cánh cửa hẹp bỗng bị đẩy ra, một đứa trẻ đang hớt hải chạy trốn khỏi sự truy đuổi của chú mình đâm sầm vào y.

Phủ Jeong-an vốn là một nơi khá khép kín. Dù nằm ở vị trí thơ mộng, yên tĩnh nhưng khách khứa ra vào rất hạn chế. Chính vì thế, đứa trẻ vốn quen với những người thân thuộc, nay bất ngờ đụng phải một người lạ mặt, liền tỏ ra bỡ nỡ. Nó đứng ngây ra, đôi mắt tròn xoe lạ lẫm ngước nhìn nam nhân trẻ tuổi đang khoác trên mình bộ trường bào màu xanh ngọc bích nhạt.