Chương 48

“Vương phi điện hạ?”

Giọng nói cất lên mang theo một sự thích thú, bỡn cợt rõ mồn một.

Làm sao cái miệng kia có thể thốt ra được những lời tôn kính nhường ấy. A-nok khẽ run tay, đặt chiếc bút lông chồn quý giá xuống nghiên mực mạnh bạo hơn thường ngày.

Y đứng phắt dậy, đôi môi mấp máy thốt ra những lời lộn xộn, hoảng hốt.

“Điện hạ, sao ngài… sao ngài lại ở đây…”

“Chẳng phải ta đã nói là không có nơi nào ta không thể đến sao.”

Yeo Jae-won giữ nguyên nụ cười đắc ý, ánh mắt lướt nhanh qua xấp tài liệu A-nok đang cầm. Dễ dàng nhận ra đó là sổ sách chi tiêu của vương phủ, hắn đặt chiếc khay nhỏ mang theo lên khoảng trống bên cạnh chồng sổ sách chất cao như núi.

Đôi mắt hẹp dài khéo léo che giấu những tâm tư sâu kín, chỉ hướng sự chú ý vào cái cớ hời hợt hắn vừa mang đến. Nhìn theo ánh mắt của Yeo Jae-won, A-nok miễn cưỡng dời mắt xuống, đập vào mắt y là một chiếc khay trà được bày biện vô cùng tinh tế. Trên thân ấm trà bằng sứ trắng muốt điểm xuyết những bông hoa mùa hè vàng rực rỡ.

“Chẳng lẽ Vương phi định trách Bản vương tranh mất phần việc của hạ nhân, đường đường là nam nhi đại trượng phu mà lại làm mấy việc hầu trà rót nước này là không đúng mực sao.”

“……Thần thiếp nào dám ạ.”

“Em giỏi cái khoản đó lắm cơ mà.”

“Đó là tại Điện hạ……!”

Cái tên này hôm nay bị sao vậy, từ sáng đến tối cứ giở cái thái độ cợt nhả, kỳ quặc này là sao. Có muốn giở trò này thì đi mà tìm cái người mà ngài bảo là đã đánh mất ấy.

Đang định xù lông bật lại rằng “Chẳng phải do ngài cứ nhắc đến mấy chuyện xông vào tẩm cung tẩm các gì đó trước nên thiếp mới thế sao”, nhưng A-nok kịp thời cắn chặt môi, nuốt cục tức vào trong.

Và đó chính xác là phản ứng mà Yeo Jae-won mong chờ. Đôi lông mày rậm, sắc nét trên khuôn mặt đẹp như tạc tượng của hắn khẽ nhếch lên. Như thể đang thách thức: “Nói tiếp đi xem nào.”

A-nok mím chặt môi, chọn cách im lặng. Thấy y không định phản pháo, Yeo Jae-won nhếch mép cười đắc ý rồi cất tiếng gọi Nội quan họ Seok. Đứng chầu chực ở đằng xa nãy giờ, Nội quan họ Seok hai tay nâng một chiếc tráp khảm xà cừ nhỏ, kính cẩn bước qua tấm rèm lụa ngăn cách khu vực làm việc và giá sách.

Vừa cúi đầu hành lễ xong, Nội quan họ Seok chỉ cần bắt được ánh mắt của Yeo Jae-won là đã hiểu ngay hắn muốn gì.

Lão thận trọng đặt chiếc tráp xuống, cẩn thận thu dọn đống sổ sách A-nok đang xem dở sang một bên. Nhường chỗ cho chiếc tráp khảm xà cừ chạm trổ hoa văn lộng lẫy, sang trọng chễm chệ nằm đó như một lẽ đương nhiên.

A-nok biết rất rõ lai lịch của chiếc tráp này. Đó là di vật mà Tiên Hoàng hậu để lại, dành tặng cho những người con dâu tương lai của bà. Chỉ là y không ngờ mình lại được nhìn thấy nó sớm đến vậy.

Ở kiếp trước, phải đến tận lúc dọn vào Đông Cung, A-nok mới biết đến sự tồn tại của món đồ này. Mà cũng chẳng phải do Yeo Jae-won đích thân mang đến tặng, mà là do Jeong-an Cung chúa tự tay trao cho y. Nay món kỷ vật ấy lại được chính Yeo Jae-won đem đến đặt trước mặt, cảm giác quả thực rất kỳ lạ.

“Đây là…… thứ gì vậy ạ?”

Vờ như chưa từng nhìn thấy món đồ xa lạ này, A-nok hướng ánh mắt ngượng ngùng về phía chiếc tráp khảm xà cừ rồi lên tiếng hỏi. Yeo Jae-won phẩy tay ra hiệu cho Nội quan họ Seok lui ra xa, rồi tự tay mở nắp tráp.

Ký ức về kiếp trước của y vốn dĩ đã chắp vá, không trọn vẹn. Thế nên, A-nok cũng chẳng nhớ rõ mồn một bên trong chiếc tráp ấy chứa những món đồ gì.

Với suy nghĩ đó là di vật của Tiên Hoàng hậu, không thể tùy tiện đem ra dùng, thực tế thì lần duy nhất y khoác lên mình những món trang sức trong chiếc tráp ấy là tại buổi yến tiệc sau lễ sách phong Hoàng hậu, và đó cũng là lần cuối cùng.

Chưa kịp để A-nok lên tiếng, Yeo Jae-won đã mở nắp tráp ra, trưng bày mọi thứ bên trong và cất giọng đều đều, không chút cảm xúc.

“Đây là những món đồ Mẫu hậu ta để lại. Trước giờ tẩu tẩu vẫn giữ gìn, trước hôm cử hành hôn lễ tẩu ấy đã giao lại cho ta. Vừa nãy nghe nàng nhắc đến tẩu tẩu nên ta sực nhớ ra.”

“Món đồ quý giá nhường này, sao Điện hạ lại ban cho thần thiếp ạ.”

“Vì nó vốn dĩ là của em.”

“…….”

“Ta cứ băn khoăn mãi không biết đưa cho em thế nào, sợ nàng lại nghĩ ta đang lấy đồ của Mẫu hậu ra làm quà để lấy lòng nàng.”

Yeo Jae-won vừa nói với giọng điệu tỉnh bơ, vừa chọn lấy một chiếc vòng ngọc bích trắng muốt trong tráp. Hắn nắm lấy cổ tay A-nok đang đứng ngây người ra đó, nhẹ nhàng đeo chiếc vòng vào tay y.

Dù không được chạm trổ hoa văn hay đính kết cầu kỳ, nhưng chỉ nhìn độ trong vắt, không một tì vết của khối ngọc bích trắng muốt cũng đủ biết đây là một báu vật vô giá. A-nok đăm đăm nhìn chiếc vòng ngọc trắng muốt ôm lấy cổ tay mình một lúc, rồi dứt khoát rụt tay lại.

“Thiếp không thể nhận món quà này được ạ.”

Một ngày nào đó, y chắc chắn sẽ rời khỏi đây. Cho dù Yeo Jae-won không chịu buông tay, y cũng không bao giờ có ý định trói buộc cuộc đời mình với hắn thêm một lần nào nữa. Sở dĩ y vẫn còn ở lại đây là vì thời cơ chưa chín muồi, nhưng A-nok luôn nung nấu ý định rời đi, chỉ chờ có cơ hội là sẽ cao chạy xa bay.

Ngay cả khi phải dùng đến hạ sách, dẫu có bị tống cổ khỏi đây trong sự ô nhục và những lời đàm tiếu tồi tệ nhất, miễn là có thể rời xa Yeo Jae-won, y cũng sẵn sàng đánh đổi.

Dù sao thì cái mác “con hoang” cũng đã bám riết lấy y như một lời nguyền rủa suốt cả cuộc đời này rồi. Giờ có thêm vài vết nhơ nữa thì cũng chẳng khác biệt là bao. Món đồ quý giá này, chỉ có người phụ nữ thực sự thuộc về hắn mới xứng đáng được nhận.

Từng có lúc, y ảo tưởng mình chính là người phụ nữ ấy. Y từng ngây thơ tin rằng, thứ tình cảm đơn phương, không được đáp đền này rồi sẽ có ngày được Yeo Jae-won thấu hiểu.

Rằng ít nhất hắn cũng sẽ mảy may bận tâm xem y yêu hắn đến nhường nào, rằng rồi sẽ có một ngày hắn lờ mờ nhận ra tình cảm của y sâu đậm ra sao.

Nhưng giờ y đã tỉnh ngộ. Cái ngày đó sẽ chẳng bao giờ đến. Trong mắt Yeo Jae-won, y chỉ là một kẻ bị ép buộc trói buộc vào hắn vì một cuộc hôn nhân chính trị, chẳng hơn chẳng kém.

Bây giờ hắn đang hứng thú, thích lấy y ra làm trò tiêu khiển, nhưng chẳng mấy chốc thứ hứng thú bốc đồng đó sẽ lụi tàn. Và khi cái ngày hắn phải dốc toàn lực để rũ bỏ cáo buộc tạo phản liên quan đến Bạch Gia phủ ập đến, sự tò mò ấy sẽ biến thành sự khinh bỉ và lòng thù hận tột cùng.

Từng lời nói được thốt ra bằng một giọng điệu điềm tĩnh, đều đều. Nghe cứ như một lời từ chối khéo léo, nhẹ nhàng vậy. Phải ngẫm nghĩ một lúc, Yeo Jae-won mới vỡ lẽ ra rằng A-nok đang cự tuyệt di vật của Mẫu hậu mình.

“Không thể nhận sao?”

“Kỷ vật của Tiên Hoàng hậu để lại vô cùng quý giá. Thiếp tài hèn sức mọn, thật không xứng đáng nhận món đồ này ạ.”

“Đây là món đồ Mẫu hậu để lại dành riêng cho thê tử của các con trai người.”

“Thiếp biết. Nhưng thiếp vẫn không thể nhận được ạ.”

Nếu nhận món đồ này, y sợ mình sẽ lại nặng lòng, khó mà thanh thản rời đi. Y không muốn tiếp tục đôi co về chuyện này nữa. A-nok dứt khoát tháo chiếc vòng ngọc bích mà Yeo Jae-won vừa đeo cho mình, đặt lại vào trong tráp. Tiếng nắp tráp đóng lại vang lên một tiếng “cạch” khô khốc.

“Chẳng phải Điện hạ từng nói, ngài có một người mà ngài không bao giờ muốn đánh mất thêm lần nào nữa sao.”

“…….”

“Điện hạ hãy giữ lại và trao nó cho người ấy đi ạ. Dẫu đã bái đường thành thân, thiếp cũng không phải là người thê tử thực sự của ngài.”

Lời nói của A-nok nghe có vẻ lạnh lùng, tuyệt tình. Nhưng bản chất y không phải là một kẻ nhẫn tâm như thế.

Bà vú Chu-san từng nhận xét: “Mẹ con đã tàn nhẫn gạt bỏ tình lang, lạnh lùng đóng ấn một thân phận nghiệt ngã lên con ngay từ khi con chưa kịp chào đời, sao con lại lương thiện, giàu tình cảm đến vậy?”

Thế nhưng, A-nok chưa bao giờ oán trách mẫu thân. Trái lại, y ghen tị với sự kiên định, bản lĩnh của bà — người đã dốc sức bảo vệ vị trí của mình đến hơi thở cuối cùng, điều mà y chưa bao giờ làm được.

Nhẫm lại những lời lẽ phũ phàng vừa thốt ra, A-nok mới thấm thía rằng, suy cho cùng, y cũng mang dòng máu của mẫu thân. Liệu khi thẳng thừng từ chối vị trí thiếp thất hèn mọn mà Bạch Gia vương ban cho, giọng nói của bà có sắc lạnh và tuyệt tình như thế này không? A-nok nhắm mắt lại, mường tượng ra chất giọng của người mẹ mà y chưa từng được nghe thấy.

“Biết đâu em chính là người đó thì sao.”

Giọng nói của Yeo Jae-won vang lên đều đều, vô cảm, nhưng nếu tinh ý vẫn có thể nhận ra một sự tha thiết, khẩn cầu mơ hồ ẩn sâu trong đó. Hắn cúi đầu, ánh mắt trống rỗng dán chặt vào chiếc tráp khảm xà cừ mà A-nok vừa kiên quyết đóng lại.

“Không đâu ạ.”

Điều đó là không tưởng, không thể nào xảy ra, và tuyệt đối không được phép xảy ra.

“Thiếp chắc chắn không phải người đó.”

Ngay cả khi nghe câu phủ nhận phũ phàng đó, Yeo Jae-won vẫn không nói tiếng nào. A-nok nhìn thẳng vào hắn một lúc, rồi dứt khoát quay mặt đi. Ánh mắt y tìm kiếm hình bóng của một người đang đứng chầu chực ở phía xa.

“Nội quan họ Seok có ở đó không?”

Mặc dù chỉ đang đứng chầu chực sau bức rèm lụa và người gọi không phải chủ tử của mình, Nội quan họ Seok vẫn lập tức tiến lại gần.

“Bẩm Vương phi điện hạ, ngài cho gọi nô tài ạ.”

“Trời cũng khuya rồi, ngươi hộ tống Điện hạ về lại chính phòng đi. Mang theo cả chiếc tráp này nữa.”

Vị thuộc hạ trung thành của Yeo Jae-won, như một thói quen khó bỏ, lập tức dò xét sắc mặt chủ tử. Yeo Jae-won cứ đứng ngây ra nhìn chằm chằm vào chiếc tráp khảm xà cừ một lúc lâu rồi mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt hắn nhìn xoáy vào A-nok, một ánh nhìn thâm sâu khó lường, không thể đoán biết được cảm xúc.

“……Đã bái đường thành thân, nhưng lại không phải là thê tử sao?”

Giọng nói chậm rãi, đều đều vang lên khiến Nội quan họ Seok không giấu nổi vẻ bối rối, ánh mắt cứ láo liên nhìn chủ tử rồi lại liếc sang Vương phi. Linh cảm mách bảo lão sắp có chuyện chẳng lành xảy ra.

Lão nơm nớp lo sợ vị chủ tử trước nay chưa từng nổi nóng hay động tay động chân với hạ nhân, nay sẽ vì quá tức giận mà giáng xuống đầu Vương phi một cái tát. Ngón chân Nội quan họ Seok cứ bồn chồn cựa quậy, sẵn sàng lao ra che chắn cho Vương phi nếu tình huống xấu nhất xảy ra.

Thế nhưng, A-nok đứng đối diện với Yeo Jae-won lại tỏ ra vô cùng bình thản. Dù phải ngước lên nhìn người đàn ông cao hơn mình nửa cái đầu, ánh mắt y vẫn kiên định, không hề nao núng.

Tuy trong lòng đánh lô tô liên hồi, nhưng y tin chắc Yeo Jae-won sẽ không đời nào động thủ với y. Dù có tàn nhẫn, máu lạnh đến đâu, Yeo Jae-won cũng không phải loại người vũ phu, đê tiện đến mức ra tay đánh đập người danh chính ngôn thuận thuộc về mình.