Chương 44

“Bệ hạ không thể nào không muốn gặp ta! Tránh ra. Bổn cung phải đích thân vào xem và bẩm báo với ngài.”

“Nương, nương nương…”

Thượng thiện đại nhân nhắm tịt mắt lại. Xương tần có vẻ định dùng cả sức mạnh để xông vào.

Nếu ả ta lợi dụng việc Thượng thiện đại nhân là nam nhi không thể chạm vào thân thể phi tần để xông vào, thì bí mật Hoàng đế không có mặt ở Thanh Hoàng Cung sẽ bị phơi bày.

‘Bệ hạ ơi, dẫu người không có ở đây, xin hãy ban sức mạnh cho lão nô tỳ này.’

Thượng thiện đại nhân cắn răng quyết định dùng cả thân mình để cản đường Xương tần. Dẫu biết làm vậy có thể sẽ bị khép vào tội mạo phạm thân thể phi tần và kháng lệnh, nhẹ thì bị tống vào Thận Hình Ty, nặng thì bị đuổi khỏi cung.

Hoàng đế hiện giờ vẫn chưa có thực quyền, e rằng cũng chẳng đủ sức che chở cho ông.

“Thần đắc tội rồi, Xương tần nương nương. Xin nương nương thứ lỗi…”

Đúng lúc Thượng thiện đại nhân nhắm mắt nhắm mũi chuẩn bị đẩy Xương tần ra thì một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên từ phía sau cánh cửa Thanh Hoàng Cung đang từ từ mở ra, cứu rỗi ông khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

“Có chuyện gì mà ồn ào vậy.”

Thượng thiện đại nhân trợn tròn mắt. Trừ ông ra, Xương tần, đám tỳ nữ thân cận và cả thị vệ gác cổng Thanh Hoàng Cung đồng loạt quỳ rạp xuống hành lễ.

“Bái kiến Hoàng đế bệ hạ. Chúc Bệ hạ hồng phúc tề thiên!”

“Bái kiến Hoàng đế bệ hạ. Chúc Bệ hạ hồng phúc tề thiên!”

Hoàng đế tựa người vào cánh cửa mở hé, mái tóc còn ướt sũng, y phục xộc xệch chưa kịp chỉnh tề. Đôi mắt ngài mơ màng, ngái ngủ.

Ngài mỉm cười nhìn Thượng thiện đại nhân đang trố mắt nhìn mình trân trân.

“Bái, bái kiến Bệ hạ!”

Lúc này Thượng thiện đại nhân mới sực tỉnh, vội vàng quỳ xuống hành lễ. Hoàng đế vỗ vai ông vài cái rồi bước qua, tiến về phía Xương tần.

“Tay nàng còn chưa khỏi hẳn, sao lại cất công đến tận đây.”

Hoàng đế đích thân đỡ lấy tay Xương tần, ân cần kéo nàng đứng dậy. Xương tần đỏ bừng mặt trước bộ dạng xộc xệch đầy nam tính và giọng nói dịu dàng của Hoàng đế, nàng lảo đảo đứng lên. Nàng khẽ tựa vào người Hoàng đế, chớp chớp đôi mắt rưng rưng ướt át.

“Thần thiếp có chuyện khẩn cấp muốn cầu xin Bệ hạ, nên mới làm ồn ào như vậy. Xin Bệ hạ thứ tội.”

“Không sao. Xương tần đã có lời, trẫm sao nỡ từ chối. Nàng mau vào trong đi. Trẫm cũng vừa được Trương Thái y bắt mạch xong.”

Hoàng đế khoác tay lên vai Xương tần, dẫn nàng vào Thanh Hoàng Cung. Nhìn hai vị chủ tử bước qua ngưỡng cửa, Thượng thiện đại nhân thở phào nhẹ nhõm.

‘May mà Bệ hạ về kịp lúc.’

Cũng may Xương tần không mảy may nghi ngờ trước bộ dạng y phục xộc xệch và mái tóc ướt đẫm của Hoàng đế.

Ngược lại, nàng ta có vẻ như bị hút hồn bởi vẻ lười biếng, phóng túng đầy quyến rũ của ngài. Một khía cạnh hoàn toàn khác so với hình ảnh vị Hoàng đế luôn chỉnh chu, nghiêm nghị thường ngày.

Vị Hoàng đế mà ai cũng nghĩ là yếu đuối, nhu nhược, nay lại toát lên một sức hút ma mị đến lạ thường.

Đáng lẽ ngài chỉ cần lên tiếng bảo nàng ta đứng dậy là được, thế mà ngài lại cất công tiến đến tận nơi, nắm tay, dìu dắt nàng vô cùng tình tứ.

Thực ra, chẳng cần ngài phải dùng chiêu trò quyến rũ trắng trợn như vậy, Xương tần cũng đã say ngài như điếu đổ rồi.

“Bệ hạ lại dùng mỹ nhân kế với nữ nhân sao…”

Hae-eon không nghe thấy lời thì thầm của Thượng thiện đại nhân, nhưng tự dưng ngứa tai, ngài khẽ giật mình đưa tay lên gãi gãi.

“Bệ hạ?”

“À không có gì. Nàng ngồi đây đi.”

Hoàng đế vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, ân cần dìu Xương tần ngồi xuống. Sự dịu dàng, chu đáo của ngài khiến ai nấy đều phải kinh ngạc. Có vị quân vương nào lại hạ mình chăm sóc một phi tần chưa từng được sủng hạnh chu đáo đến mức này chứ?

Quả thực là một sự biệt đãi khiến Xương tần không khỏi tự mãn. Hành động của Hoàng đế khiến nàng ta ảo tưởng rằng mình là một sự tồn tại đặc biệt, cao quý hơn hẳn những phi tần khác.

“Xương tần có vẻ rất thích mặc y phục màu hồng phấn nhỉ.”

“À… vâng. Thần thiếp thích màu này từ nhỏ ạ.”

Ánh mắt Xương tần thoáng chốc đờ đẫn. Nhưng ngay lập tức, nàng lại nở nụ cười lẳng lơ nhìn Hoàng đế. Đối với nàng, màu hồng phấn là màu của nhục dục và tham vọng.

Những ảo tưởng trong nàng đang ngày một phình to. Nếu một ngày nào đó chúng vỡ tung, e rằng hậu quả sẽ khôn lường.

“Trương Thái y, ngươi mau khám tay cho Xương tần đi. Đã lâu vậy rồi mà vẫn chưa thấy thuyên giảm, trẫm sốt ruột quá.”

Hoàng đế vuốt ve bàn tay Xương tần, lo lắng giục Trương Thái y. Xương tần thì lại có ý lảng tránh, rụt tay lại. Nàng ta vẫn đinh ninh lọ cao của Quý phi là nguyên nhân gây ra cớ sự này, nhưng cũng không khỏi nghi ngờ phương thuốc “tiếp tay cho giặc” của Trương Thái y.

“Thần thiếp không sao đâu Bệ hạ. Tay thần thiếp đã bớt đau nhiều rồi ạ.”

“Nhưng mà Xương tần à.”

“Nội đình dạo này đang rầm rĩ cả lên chỉ vì bàn tay của thần thiếp. Thần thiếp thấy áy náy lắm vì lúc nào cũng khiến Bệ hạ phải bận lòng.”

Hoàng đế khẽ liếc mắt ra hiệu cho Trương Thái y lui ra. Trương Thái y nhìn tay Xương tần một lát rồi lùi dần ra khỏi phòng.

Khi Trương Thái y đã đi khuất, Hoàng đế mới nhẹ nhàng nắm lấy tay Xương tần, thì thầm.

“Nàng đừng nói vậy. Trẫm nhất định sẽ điều tra rõ ngọn ngành chuyện này, tìm ra kẻ đã hãm hại nàng.”

Nghe Hoàng đế nói vậy, Xương tần vẫn mỉm cười dịu dàng, lắc đầu.

“Là do thần thiếp quá nhạy cảm thôi. Thần thiếp chỉ sợ đôi tay này không bao giờ lành lại được nữa.”

Xương tần từ từ quỳ xuống dưới chân Hoàng đế, cúi đầu khẩn khoản cầu xin.

“Thần thiếp khẩn xin Bệ hạ… hãy tha thứ cho Quý phi nương nương.”

Hoàng đế mở to mắt ngạc nhiên. Ngài ấp úng, không ngờ Xương tần lại nói ra những lời như vậy.

“Tha, tha thứ sao?”

“Vâng. Lúc đó thần thiếp đã mất trí. Quý phi nương nương là người đứng đầu Nội đình, đã hứa sẽ bảo vệ đôi tay cho thần thiếp, vậy mà lại xảy ra chuyện. Trong cơn phẫn uất, thần thiếp đã trút hết oán hận lên ngài ấy.”

“Chẳng phải nàng bảo là do lọ cao của Quý phi kết hợp với phương thuốc của Thái y nên mới ra nông nỗi này sao.”

“Quý phi nương nương đâu thể ngờ thần thiếp sẽ rửa sạch lớp cao đó. Giờ ngài ấy lại phải chịu phạt cấm túc oan uổng, thần thiếp thật sự vô cùng cắn rứt.”

“…Xương tần.”

Hoàng đế đỡ Xương tần đứng lên. Khuôn mặt ngài tràn ngập sự cảm động.

“Trẫm không ngờ Xương tần lại suy nghĩ sâu sắc và hiểu chuyện đến vậy.”

“Chẳng phải Bệ hạ và Quý phi nương nương sắp đi lánh nạn tĩnh dưỡng sao. Hành cung chắc đã chuẩn bị xong xuôi rồi, nếu Quý phi nương nương vẫn bị cấm túc thì Bệ hạ sẽ khó xử lắm.”

“Cảm ơn nàng, Xương tần.”

Hoàng đế nắm lấy hai tay Xương tần, mỉm cười dịu dàng nhìn sâu vào mắt nàng. Xương tần cảm nhận rõ ràng trái tim Hoàng đế đang nghiêng về phía mình.

Nàng khẽ ngả đầu vào vai Hoàng đế, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắc thắng. Nàng nhớ lại một đoạn trong bức thư của cha.

[…Thế lực của Tể tướng đang bao trùm cả triều đình, kiểu gì Quý phi cũng sẽ sớm lấy lại uy quyền thôi. Chi bằng con hãy chủ động xin Bệ hạ giải trừ lệnh cấm túc cho Quý phi. Như vậy, mọi người sẽ nghĩ con có quyền lực lớn đến mức có thể thao túng cả Quý phi. Sau đó, hãy đến Thái y viện…]

Tại sao nàng lại không nghĩ ra nước cờ này sớm hơn cơ chứ. Chắc do quá kích động nên đầu óc mụ mẫm cả rồi.

Dù nàng có gào thét kết tội Quý phi đến mấy, Hoàng đế cũng chẳng thể nào trừng phạt con trai của Tể tướng được.

Đúng như lời cha dặn, chỉ biết khóc lóc ỏm tỏi thì chẳng thể nào hạ bệ được Quý phi. Cách duy nhất để dập tắt sự kiêu ngạo của tên đàn ông đó là…

“Nếu vậy thì Bệ hạ. Mấy ngày tới thần thiếp sẽ không được gặp ngài, đêm nay ngài hãy ở lại bên thần thiếp nhé. Thần thiếp rất sợ những đêm trống vắng không có Bệ hạ kề bên.”

“Tất nhiên rồi. Xương tần đã có lời, trẫm sao nỡ chối từ.”

Chiếm trọn trái tim Hoàng đế và mang thai rồng.

Chỉ cần chuyện này thành công, Tể tướng cũng sẽ phải nhận ra một điều. Rằng ông ta sẽ không thể nào đè đầu cưỡi cổ gia tộc họ Chang được nữa.

***

Sau khi Xương tần rời đi.

Thượng thiện đại nhân lo lắng nhìn Hae-eon đang ngồi thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định. Rõ ràng lúc nãy khi tiễn Xương tần, Bệ hạ còn đỏ mặt tía tai, cười nói vui vẻ cơ mà.

Vậy mà vừa khuất bóng Xương tần, nụ cười trên môi Hae-eon đã vụt tắt, thay vào đó là một vẻ mặt u ám, nặng nề.

Hae-eon lảo đảo bước vào trong tẩm điện, thẫn thờ hồi lâu. Không kìm được sự lo lắng trước bộ dạng thất thần của chủ nhân, Thượng thiện đại nhân rón rén bước tới, khẽ gọi.

“Bệ hạ.”

“…Hả?”

“Ngài đang lo nghĩ chuyện gì mà thất thần vậy ạ.”

Nghe câu hỏi của Thượng thiện đại nhân, Hae-eon cười tự trào, lắc đầu.

“Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ lại càng khiến trẫm thấy bất an. Chắc tại trẫm vẫn còn là con người chăng?”

“Bệ hạ nói gì lạ vậy. Bệ hạ là Thiên tử, là hậu duệ của Hoàng long, vạn sự thuận theo ý ngài mới là lẽ tự nhiên chứ.”

“Hoàng cung này nhung nhúc những kẻ còn chẳng bằng cầm thú, trẫm phải cai trị lũ cầm thú đó, cuối cùng thì trẫm cũng…”

Hae-eon bỏ lửng câu nói, ôm đầu đau đớn. Thượng thiện đại nhân hoảng hốt tiến lại gần, nhưng Hae-eon xua tay đuổi ông ra ngoài.

Thượng thiện đại nhân chần chừ nhìn Hae-eon một lát, biết mình chẳng giúp được gì đành lẳng lặng lui ra.

Tẩm điện Thanh Hoàng Cung chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Tiếng bấc nến cháy lách tách là âm thanh duy nhất vang lên giữa không gian u tịch.

Hae-eon gục đầu xuống bàn, vòng hai tay ôm lấy đầu. Cảm giác khi nằm gọn trong vòng tay Quý phi ở Đằng Thanh Cung đêm qua vẫn còn vẹn nguyên như mới.