Chương 11

Sau khi đại sự đã thành mà chẳng mảy may bận tâm, Tể tướng tỏ vẻ bất mãn nhìn Ki-jun. Ông ta liếc sang cái xác đang dần lạnh ngắt của Yu đại nhân, khẽ tặc lưỡi.

「Hơ? Đã bảo là tha mạng cho gia tộc rồi cơ mà… Chậc. Yu gia thế là đi đời nhà ma.」

Park Je-mun chậm rãi bước theo sau cậu con trai đang tiến vào sâu trong hoàng cung, chép miệng đầy tiếc rẻ. Cơn khát máu bệnh hoạn vẫn chưa được thỏa mãn của ông ta, giờ đây có lẽ chỉ có Hae-eon đang nằm gọn trong vòng tay Ki-jun mới có thể xoa dịu phần nào. Thế nhưng, cái thằng con độc nhất này lại cứ khư khư ôm ấp bảo vệ Hae-eon như báu vật, thật bực mình.

Từ bé, Ki-jun đã luôn bộc lộ một sự yếu lòng khó hiểu dành cho Hae-eon. Park Je-mun vẫn luôn khó chịu về điều đó, nhưng hôm nay, nụ cười nhếch mép gian xảo vẫn chễm chệ trên môi ông ta.

Tính cách đã muốn gì là phải đoạt lấy cho bằng được, bất chấp mọi thủ đoạn của Ki-jun, quả thực là hưởng gen di truyền quá mạnh từ ông ta. Điều này chắc chắn sẽ rất có ích cho mưu đồ to lớn sau này.

「Khi nào tổ chức lễ sắc phong thì hợp lý đây?」

Nghe câu hỏi thản nhiên của Park Je-mun, Ki-jun đang bước đi bỗng khựng lại. Hắn từ từ quay người, đối mặt với cha mình.

「Người từng nói chẳng có quy củ nào cho nam nhân nhập cung làm phi tần, sao nay lại đột nhiên hỏi vậy?」

Trước câu vặn hỏi của Ki-jun, Park Je-mun cười lớn đắc ý. Nhưng rất nhanh, ánh mắt Tể tướng sắc lạnh như dao lam sáng quắc lên.

「Trước kia ta cứ tưởng con điên rồi, nhưng giờ thì ta đã hiểu.」

「…」

Ki-jun đáp lại Park Je-mun bằng vẻ mặt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng. Hắn chỉ nhìn cha bằng ánh mắt thờ ơ, tuyệt nhiên không để lộ một tia cảm xúc.

Dẫu có là Park Je-mun đi chăng nữa, cũng khó lòng đoán thấu được cậu con trai này đang tính toán điều gì trong đầu.

「Biết rõ hậu quả của việc chống lại ý ta, vậy mà con vẫn dám ngang nhiên đối đầu cơ mà. Nhưng lần này, con lại phân rã thế lực của Hoàng hậu một cách hoàn hảo, hệt như cách ta vẫn thường làm.」

Và ta đã được hưởng lợi rất nhiều từ việc đó. Park Je-mun gật gù, vẻ tự hào hiện rõ trên khuôn mặt.

Chẳng cần ai dạy bảo, năng lực của Ki-jun khi tự tay làm suy yếu bè lũ của Hoàng hậu theo đúng bài bản của cha mình, quả thực đáng kinh ngạc.

Biết rõ hắn là kẻ thông minh xuất chúng, ông ta đã cho hắn học Đế vương học từ sớm. Ai ngờ tác dụng phụ lại là việc hắn luôn làm trái ý ông ta, gây ra bao phen khiến ông ta phải sôi máu.

Thế nhưng, vào giây phút này, Park Je-mun cuối cùng cũng nhận ra. Thằng bé này, chung quy vẫn là máu mủ của ông ta. Park Je-mun nhìn chằm chằm vào gáy Hae-eon đang tựa dặt dẹo trong vòng tay Ki-jun, nở một nụ cười thâm độc.

「Ra là hai cha con ta đều khao khát chung một thứ. Dẫu cách thức chiếm đoạt có khác nhau đi chăng nữa.」

Lần đầu tiên, một vết nứt xuất hiện trên gương mặt hoàn mỹ của Ki-jun. Ánh mắt hắn sắc lẹm, chằm chằm nhìn người cha với vẻ uy hiếp. Dẫu ông ta có nuôi dưỡng một con hổ con đi chăng nữa, thì sức uy hiếp của nó cũng chẳng thể nào khủng khiếp bằng việc đe dọa chính người đã nhào nặn ra mình.

Ánh mắt Ki-jun ánh lên sự cảnh giác cao độ, tựa như có thể bất chấp tất cả dẫu đó có là cha ruột, thậm chí còn toát lên sát khí lạnh lùng. Dẫu là Park Je-mun lẫy lừng đi chăng nữa, cũng phải thoáng rùng mình trước khí thế áp đảo của Ki-jun trong khoảnh khắc ấy.

Trực diện với ánh mắt sắc lẹm của con trai, Park Je-mun chỉ ho khan vài tiếng, nhẹ nhàng gạt đi luồng sát khí ngột ngạt. Ki-jun tuy còn trẻ nhưng bản lĩnh hơn người, thế nhưng đối với một con cáo già lọc lõi chốn quan trường như Park Je-mun, chút áp lực này chẳng nhằm nhò gì.

「Thôi được rồi. Cứ cho là Hoàng hậu đã chướng tai gai mắt con đi, Ki-jun à.」

Park Je-mun nhếch mép, nở nụ cười gian xảo buông lời châm chọc. Ông ta thừa biết Hae-eon sau khi đăng cơ vẫn đều đặn gửi thư cho Ki-jun. Mặc dù sự im lặng của Ki-jun biến những bức thư ấy thành nỗ lực đơn phương, nhưng Hae-eon vẫn kiên trì một cách đáng kinh ngạc.

Những lá thư chất chứa nỗi cô đơn và nhung nhớ chốn thâm cung ấy, lần nào Ki-jun cũng đọc, rồi lạnh lùng ném vào ngọn nến hay lò sưởi cho thành tro tàn. Cứ đọc, đọc mãi, rồi lại đốt, nhưng tuyệt nhiên chẳng bao giờ hồi âm. Vậy mà, từ một thời điểm nào đó, số lượng thư thưa dần.

Đó chính là lúc Hoàng hậu bước chân vào hậu cung. Tần suất giảm dần cho đến khi những bức thư hoàn toàn bặt vô âm tín trong năm đó, và cũng là lúc Park Ki-jun bắt đầu rục rịch hành động. Những động thái của hắn lại tình cờ diễn ra theo đúng những gì Park Je-mun mong muốn. Chính lúc ấy, Park Je-mun mới lần đầu tiên lờ mờ nhận ra dã tâm đang len lỏi trong lòng cậu con trai.

「Ta đâu phải không hiểu lòng con. Mới đầu nghe tin con muốn tiến cung làm phi tần, ta cũng giật mình, nhưng ngẫm lại thì cũng có lý. Phải rồi. Một người cẩn trọng như con làm sao có thể hành sự hấp tấp được.」

Park Je-mun cười lớn sảng khoái, vẽ ra viễn cảnh tương lai rực rỡ đang chờ đợi phía trước.

Phải, thằng bé đã thông minh xuất chúng ngay từ nhỏ. Ai ai cũng phải trầm trồ khen ngợi. Giá như đứa trẻ này mang trong mình dòng máu hoàng tộc, chắc chắn sẽ trở thành một minh quân lưu danh sử sách, và Park gia cũng khó lòng làm suy yếu hoàng thất một cách dễ dàng như vậy.

Park Je-mun thầm đồng tình với suy nghĩ ấy. Con trai ông ta có trí tuệ nhạy bén vượt xa những gì ông ta tưởng tượng. Nghĩ đến việc nó không phải là hoàng tộc nên không thể danh chính ngôn thuận thống trị đế quốc, ông ta lại thấy tiếc nuối nhường nào.

Khi Park Je-mun phát hiện ra vây cánh của Hoàng hậu thì đã quá muộn. Cho dù lúc đó ông ta có dốc toàn lực để đối phó, cũng chưa chắc nắm phần thắng, bởi thế lực mà Hoàng hậu âm thầm gây dựng đã lớn mạnh đến mức không thể xem thường.

Kể từ khi nhận ra sự bành trướng chóng mặt của thế lực Hoàng hậu, ông ta chưa từng có một giấc ngủ ngon. Cứ mỗi lần nhổ bỏ một cái gai, ông ta lại giật mình thon thót tỉnh giấc giữa đêm, vã mồ hôi hột uống ực cốc nước lạnh. Cho đến một ngày, một kẻ tay sai của Hoàng hậu bị tóm gọn, lại lòi ra là người của Ki-jun.

Càng đào sâu điều tra mạng lưới của Hoàng hậu, ông ta càng phát hiện ra dấu chân của Ki-jun rải khắp mọi nơi. Từ hôm đó, Park Je-mun mới có thể thở phào nhẹ nhõm mà kê cao gối ngủ.

Thì ra cái mạng lưới quyền lực khổng lồ của Hoàng hậu, từ lâu đã nằm gọn trong lòng bàn tay Ki-jun.

「Ngôi vị Hoàng hậu đó, con hãy tự tay đoạt lấy đi. Nếu là con, chắc chắn sẽ có cách. Cho đến ngày đứa trẻ kế thừa vinh quang này ra đời, hãy bảo vệ, nâng niu và chiếm đoạt Bệ hạ của ta đi. Như vậy, cả hai cha con ta đều sẽ đạt được sở nguyện.」

Một danh nghĩa chính đáng để thâu tóm toàn bộ đất nước này trong lòng bàn tay. Phương pháp mà Park Je-mun chưa từng nghĩ đến, con trai ông ta đã vạch ra rõ ràng.

Dẫu Park gia có thao túng Hoàng đế đến đâu, thì ở vương quốc của Hoàng long này, hoàng tộc vẫn là một sự tồn tại tối cao, bất khả xâm phạm. Nếu không mang dòng máu hoàng tộc, Park gia mãi mãi chỉ là kẻ bề tôi. Đây chính là lối thoát duy nhất để thay đổi số phận.

「Điều ta muốn sao?」

「Đúng vậy. Chẳng phải đây là điều cả con và ta đều khao khát sao.」

Park Je-mun chỉ tay vào Hoàng đế đang nằm bất tỉnh nhân sự trong vòng tay Ki-jun. Danh vọng của ông ta, dã tâm của Ki-jun, tất thảy đều phụ thuộc vào tấm thân mỏng manh, yếu ớt kia.

Ki-jun sẽ ngồi lên hậu vị, còn ông ta sẽ trở thành người đỡ đầu cho huyết mạch hoàng gia sắp chào đời. Với khả năng của Ki-jun, việc thao túng hậu cung dễ như trở bàn tay. Một khi mẹ ruột của hoàng tự qua đời, Hoàng hậu sẽ danh chính ngôn thuận trở thành mẫu hậu của hoàng tự, và rồi sẽ nghiễm nhiên bước lên ngôi Thái hậu.

Một khi trở thành Thái hậu, người đó sẽ được nhận phước lành và một giọt máu của Hoàng long. Một cơ hội được Hoàng long công nhận là hoàng tộc sẽ được ban cho Thái hậu – người bạn đời thực sự của Hoàng đế và là mẫu hậu của toàn bộ hoàng thất.

「Vào ngày con được tôn làm Thái hậu, được nhận dòng máu Hoàng long và hóa thân thành hoàng tộc, dòng máu của gia tộc ta sẽ mãi mãi hòa chung nhịp đập với huyết mạch Hoàng long.」

Khi Thái hậu đón nhận giọt máu Hoàng long, cơ thể nàng sẽ được gột rửa, tái sinh thành một thành viên hoàng tộc đích thực. Trong huyết quản nàng sẽ chảy dòng máu Hoàng long, hệt như Hoàng đế. Đó là ân điển tột bậc dành riêng cho những nữ nhân không mang dòng máu hoàng tộc nhưng đã dành trọn cuộc đời chốn thâm cung.

Thế nhưng, điều gì sẽ xảy ra nếu ân điển ấy không thuộc về một nữ nhân, mà lại giáng xuống đầu một nam nhân?

Nữ nhân không thể gieo mầm sự sống, nhưng nếu dòng máu Hoàng long chảy trong huyết quản một nam nhân nhà họ Phác, thì đồng nghĩa với việc dòng máu họ Phác sẽ có khả năng ươm mầm giống nòi Hoàng long. Ki-jun trở thành hoàng tộc, đồng nghĩa với việc huyết mạch Park gia sẽ chính thức hòa làm một với hoàng tộc.

Ái chà, đây chẳng phải là điều Park Je-mun vẫn luôn thèm khát sao. Một lý do chính đáng để thâu tóm đế quốc này, để trở thành hiện thân sống của Hoàng long, để cai trị cả hoàng cung.

Đôi mắt Park Je-mun sáng rực lên, vẻ khao khát tột độ hằn rõ trên gương mặt ông ta khi nhìn Ki-jun.

「Hừ.」

Đối diện với tham vọng trần trụi của cha, Ki-jun lại khoác lên mình vẻ dửng dưng. Đoạn, hắn tạt một gáo nước lạnh vào ngọn lửa tham vọng đang bừng bừng cháy của Park Je-mun.

「Nếu con thực sự giành được những gì mình muốn, thì một ngày nào đó trong tương lai, cha sẽ mất đi tất cả.」

「Con đang nói cái quái gì vậy.」

「Nếu con bước chân vào hậu cung khi chẳng còn Hoàng hậu, cha nghĩ sau này lưỡi gươm của con sẽ chĩa về phía ai?」

Ki-jun cúi xuống nhìn người cha thấp hơn mình một cái đầu, khẽ nhếch mép cười nhạt.

「Con… là loại người không bao giờ san sẻ đồ của mình cho kẻ khác.」

Nụ cười mãn nguyện trên mặt Park Je-mun chợt cứng đờ. Thằng con này đang vì lòng tham cá nhân mà định phá hỏng tâm huyết bao năm của ông ta sao.

「Vậy nên, chúng ta hãy làm một vụ cá cược đi, thưa cha.」