Chương 10

Bao nhiêu sức lực trong người Hae-eon tựa hồ bốc hơi cạn sạch. Sức nặng của đám lính canh đang đè nghiến lên thân thể y, sự yếu hèn của một vị Hoàng đế bù nhìn chẳng có thực quyền, sự hèn nhát không dám can ngăn dẫu biết mọi mưu đồ của Hoàng hậu, nỗi day dứt khôn nguôi vì đã đẩy bao sinh mạng vào chỗ chết oan uổng, tất cả những thứ đó trói chặt Hae-eon, khiến y chẳng thể nhúc nhích dù chỉ là một cái chớp mắt.

Y muốn biến mất. Biến mất vĩnh viễn khỏi thế gian này, khỏi đế quốc này, chẳng còn thiết tha bấu víu lấy cõi đời này thêm một giây một phút nào nữa.

Cha của Hoàng hậu – người lẽ ra muốn tự tay bóp cổ chính mình cho xong đời – nay gục ngã thảm thương ngay trước mắt Hae-eon.

「Á á á á á!」

Nghe tiếng khóc than xé lòng của người cha đang ôm chặt lấy thi thể đứa con gái do chính tay mình siết cổ, Hae-eon vùi đầu xuống đất, cố nuốt những tiếng gào khóc đau đớn vào trong.

Trước nỗi tuyệt vọng tột cùng của một người cha, nỗi buồn của Hae-eon bỗng trở nên hèn mọn, rẻ mạt đến nhường nào. Y chỉ biết vùi mặt xuống nền đất ướt đẫm, nuốt trọn tiếng gào thét vào cõi lòng.

「Haha, ta sẽ giữ lời hứa tha mạng cho gia tộc ông, Yu đại nhân. Nhờ ông mà ta đã được xem một màn kịch hay tuyệt cú mèo.」

Tể tướng trưng ra bộ mặt hiền từ, cười hớn hở, tiếng cười thậm chí còn to hơn cả tiếng khóc xé ruột xé gan của Yu đại nhân. Ngay cả đám lính canh cũng có kẻ rón rén liếc nhìn Park Je-mun với ánh mắt khiếp đảm. Một sự điên cuồng kỳ dị, tàn nhẫn và sâu không thấy đáy hằn rõ trên gương mặt Tể tướng.

「Đỡ Bệ hạ dậy đi. Đường đường là Hoàng đế một nước, sao lại nằm bò lê lết dưới đất thế kia, coi sao đặng.」

Theo lệnh Tể tướng, đám lính canh đang đè trên người Hae-eon nhanh nhẹn đỡ y dậy, lôi xềnh xệch đến trước mặt Park Je-mun. Đôi chân Hae-eon nhũn ra, y đành mặc cho đám lính canh lực lưỡng lôi kéo đến đối diện Tể tướng.

「Bây giờ thì Bệ hạ đã khắc cốt ghi tâm rồi chứ?」

「…」

「Nếu muốn bảo vệ những người quan trọng, hoặc muốn có thứ gì đó quan trọng, xin Người hãy nhớ kỹ ngày hôm nay.」

Park Je-mun tỉ mỉ lau đi lớp bùn đất đẫm máu trên gò má Hae-eon. Ông ta dùng chính nước mưa từ trên trời rơi xuống, từ tốn lau mặt cho Hae-eon như thể đang nâng niu một món đồ gốm sứ vô giá.

Lúc nào cũng vậy, Park Je-mun luôn trưng ra cái vẻ mặt khao khát được siết cổ Hae-eon, nhìn y thoi thóp, nhưng mặt khác, tay ông ta lại nâng niu y cẩn thận như một báu vật dễ vỡ, chỉ sợ nắm chặt thì vỡ, thổi nhẹ thì bay.

Ngay từ lúc Hae-eon còn ẵm ngửa, được Park Je-mun cõng trên lưng dỗ dành đã là như thế. Khi y bị ông ta lôi đi chứng kiến cha ruột thoi thóp trút hơi thở cuối cùng cũng vậy, và cả khoảnh khắc mái tóc đen nhánh của y bỗng chốc hóa thành màu vàng kim rực rỡ, minh chứng cho thân phận hoàng tộc và sự ra đời của một vị Hoàng đế mới, ông ta cũng vẫn như thế.

Dẫu đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để lên ngôi, nhưng chỉ vì duy nhất một lý do – không mang trong mình dòng máu Hoàng long – mà Park Je-mun mãi mãi không thể ngồi lên ngai vàng, không thể trở thành kẻ nắm quyền lực tối thượng thực sự, thì đối với ông ta, Hae-eon chính là một sự tồn tại như thế.

Một con rồng vàng của đế quốc Lý Hoa, khiến ông ta vừa yêu thương, trân trọng, sùng bái, nâng niu, lại vừa căm ghét, khinh miệt và kinh tởm tột độ.

Kẻ thù đã cướp đi ngai vàng của ông ta, nhưng đồng thời cũng là hiện thân của Hoàng long, ban cho ông ta sức mạnh để thao túng quyền lực.

「Bệ hạ nên cảm thấy may mắn vì thần rất trân trọng và yêu thương Người đấy.」

Lời nói nhão nhoét của Park Je-mun như liều thuốc độc ngấm vào tai Hae-eon, khuấy đảo tâm trí y đến quay cuồng. Đối với Hae-eon – người đã phải chịu đựng những lời lăng mạ cay nghiệt suốt bao năm, sống trong cảnh nơm nớp lo sợ giữ mạng từng ngày – những lời của Park Je-mun còn đáng sợ và không thể chối cãi hơn bất kỳ thánh chỉ nào từ Hoàng long trên cao giáng xuống.

Môi Hae-eon tự động mấp máy, tuôn ra những lời không theo ý muốn.

「Vâng… Tể tướng. Trẫm sẽ làm vậy. Chắc chắn sẽ làm vậy…」

Đôi mắt Hae-eon thất thần, hai má đẫm nước, không rõ là nước mưa hay nước mắt, y liên tục gật đầu, răm rắp tuân lệnh Park Je-mun theo thói quen phục tùng đã ăn sâu vào máu thịt.

「Ngoan lắm.」

Park Je-mun đặt tay lên đầu Hae-eon, vuốt ve trìu mến. Bóng đen khổng lồ của ông ta bao trùm lấy y.

Đột nhiên, một bàn tay thô bạo gạt phắt bàn tay Park Je-mun ra khỏi đầu Hae-eon, khiến Tể tướng cau mày khó chịu.

Park Je-mun ngước nhìn đứa con trai hỗn láo đang nắm chặt tay mình, khẽ tặc lưỡi.

「…Ki-jun à. Ngươi đúng là chẳng coi người cha này ra gì.」

Park Ki-jun – hớt hải chạy từ xa đến, hơi thở vẫn còn gấp gáp – mạnh bạo hất tay cha mình ra.

Giữa trùng trùng điệp điệp binh lính, chẳng một ai dám bước ra can ngăn Ki-jun.

Bình thường, Park Je-mun sẽ rất tự hào trước phong thái đĩnh đạc, khả năng thị uy trấn áp hạ nhân của con trai, ra dáng một bậc đế vương tương lai. Nhưng hôm nay, khi đang mải mê tận hưởng nỗi tuyệt vọng của Hae-eon, sự vô lễ của Ki-jun lại khiến ông ta gai mắt hơn bao giờ hết.

Chẳng hề vừa ý chút nào, Park Je-mun chậm rãi đưa mắt nhìn quanh. Thấy đám lính canh lảng tránh ánh nhìn của mình, ông ta lại tặc lưỡi, dùng sức vùng tay khỏi cái nắm chặt của con trai. Bàn tay bị siết chặt đến mức hằn rõ vệt đỏ ửng và bắt đầu sưng tấy lên.

Ánh mắt Ki-jun quét một vòng, rồi dừng lại ở thi thể Hoàng hậu đã lạnh ngắt và Yu đại nhân đang ôm xác con gái khóc nức nở. Nét mặt Ki-jun thoáng sầm xuống.

「Cha làm quá rồi đấy.」

「Chuyện gì?」

「…」

Ki-jun không buồn đáp lại. Hắn sải những bước chân dài, đưa tay che lấy đôi mắt Hae-eon. Hae-eon lập tức khụy xuống.

Ki-jun dùng tay còn lại ôm trọn lấy eo Hae-eon, khẽ cau mày khi cảm nhận cơ thể gầy gò của y, rồi nhấc bổng y lên.

Nằm gọn trong vòng tay vững chãi của nam nhân, cơ thể Hae-eon mềm nhũn. Ki-jun xốc y lại cho ngay ngắn, toan quay gót rời đi thì Yu đại nhân – người nãy giờ vẫn ôm khư khư thi thể Hoàng hậu khóc lóc – ngẩng lên, trừng mắt nhìn Ki-jun và Park Je-mun với đôi mắt vằn tia máu.

Rồi ông gào lên một lời nguyền rủa xé lòng.

「Bọn khốn khiếp các ngươi tưởng làm vậy rồi có thể sống yên ổn được sao. Ông trời, ông trời có mắt đấy lũ khốn!」

「…」

Ánh mắt Ki-jun dời sang Yu đại nhân. Hắn lặng lẽ quan sát thi thể Hoàng hậu trong vòng tay ông ta, rồi nhíu mày quay sang nhìn cha.

「Thú vui của cha vẫn tệ như ngày nào. Chỉ cần viện cớ phế truất nàng ta là xong chuyện, cớ sao cha lại thích xé ra to thế này.」

「Thằng khốn! Thằng khốn chết tiệt!」

Giọng điệu lạnh nhạt của Ki-jun khiến Yu đại nhân nổi điên gào thét.

Việc Hoàng hậu bị tố giác mưu phản cũng là do một tay Ki-jun vạch trần. Chính hắn là kẻ đã cướp thư tín qua lại giữa Hoàng hậu và đội quân bí mật được nàng nuôi giấu trên núi của gia tộc, đứng giữa giật dây chia rẽ, và cuối cùng nuốt trọn mọi thứ.

Khi Tể tướng hay biết và định ra tay với Hoàng hậu thì Ki-jun đã thâu tóm toàn bộ. Nhờ có thằng con trai tài giỏi mà Park Je-mun chẳng tốn một giọt mồ hôi cũng dễ dàng nhổ bỏ cái gai trong mắt cùng bè lũ của ả.

Yu đại nhân run lên bần bật, ánh mắt sắc như dao cau phóng về phía hai cha con Park Je-mun, hận không thể ăn tươi nuốt sống bọn chúng. Nếu không phải vì muốn bảo vệ thi thể Hoàng hậu, chắc chắn ông đã lao vào xé xác chúng ra rồi.

「Ta rất lấy làm tiếc, thưa đại nhân. Nếu không phải là cha ta mà là ta ra tay, thì chí ít Hoàng hậu cũng được ra đi thanh thản.」

「Lũ, lũ khốn nạn trời đánh! Bọn bay có còn là con người, là bách tính được Hoàng long ban phước lành trên mảnh đất này không! Bọn bay không sợ quả báo sao lũ khốn!」

「…Ta sẽ đưa Bệ hạ về tẩm cung trước. Thi thể Hoàng hậu sẽ được an táng chu đáo theo đúng nghi thức. Danh dự gia tộc dẫu khó bề cứu vãn, nhưng ta vẫn sẽ dành cho nàng sự tôn trọng xứng đáng của một bậc mẫu nghi thiên hạ.」

Dẫu Yu đại nhân có buông lời nguyền rủa đến mức nào, giọng điệu Ki-jun vẫn đều đều, dửng dưng không chút cảm xúc. Giống như hắn đang trả bài học thuộc lòng, giọng điệu đều đều chẳng mảy may gợn sóng.

Tất cả sự chú ý của Ki-jun giờ đây đều dồn vào Hae-eon đang mềm oặt trong vòng tay hắn. Cơ thể Hae-eon bắt đầu nóng hầm hập. Vốn dĩ thể trạng yếu ớt lại phải trải qua một cú sốc quá lớn, chắc chắn Hae-eon sẽ ốm một trận thập tử nhất sinh. Giống hệt như hồi bé, những lúc y ốm thập tử nhất sinh đều khiến Ki-jun lo đến cháy ruột cháy gan.

Ki-jun cẩn thận xốc Hae-eon lại, hối hả bước đi, bỏ mặc sau lưng tiếng gầm rú phẫn nộ của Yu đại nhân.

「Nhất định, nhất định cơn thịnh nộ của Hoàng long sẽ giáng xuống đầu bọn khốn các ngươi. Phẫn hận thay, ta lại chẳng thể tận mắt chứng kiến ngày đó!」

「Hửm?」

Linh tính có chuyện chẳng lành, Ki-jun ngoái đầu lại, đúng lúc Yu đại nhân thè lưỡi cắn mạnh, tự tay xé toạc gốc lưỡi. Cú cắn mạnh bạo đến mức máu tươi phun ra xối xả như suối.

Rồi ông từ từ gục ngã trên thi thể Hoàng hậu.

「…」

Bàn tay đang liên tục vuốt ve lưng Hae-eon của Ki-jun khựng lại. Hắn nhắm nghiền mắt, cau mày. Hắn cứ đứng lặng im như vậy, nắm đấm siết chặt đến trắng bệch, rồi mới quay lưng bước đi.