Chương 8: Cuộc gọi (5)

Nhận lấy món đồ, ánh mắt nghi ngờ của dược sĩ thoáng hiện lên không thể che giấu. Cố gắng phớt lờ ánh mắt đó, với vẻ mặt thản nhiên, tôi trả tiền rồi xỏ túi ni lông đựng đồ vào cổ tay. Sợ nhỡ đâu dược sĩ lại bắt chuyện gì đó, mang theo nỗi sợ hãi tột độ, tôi cắm đầu bước ra khỏi hiệu thuốc mà không dám ngoái nhìn lại một lần. Trên vầng trán nhợt nhạt từ lúc nào đã rịn lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lần sau chắc phải đổi hiệu thuốc khác thôi. Rảo bước thật nhanh khỏi hiệu thuốc đã ghé qua đến lần thứ ba, tôi vừa tự nhủ vừa lau mồ hôi lạnh. Trong một tuần, Kang Tae-eon làm tình với tôi khoảng ba bốn lần, nhiều thì năm lần, ít thì hai lần. Mới chỉ hơn một tháng thôi, nhưng nếu đếm số lần làm tình suốt đêm, mười ngón tay gập đi gập lại mấy lần cũng không xuể.

Đổi lại, thứ tôi nhận được là kỹ năng dọn dẹp hậu quả. Sau khi quan hệ xong, Kang Tae-eon luôn bỏ đi, và tôi cũng đã quen với việc tự mình giải quyết. Cùng với đó, số lượng vật dụng tăng lên cũng ngốn một khoản tiền khá lớn. Đối với tôi, người tiếp tục việc học hoàn toàn dựa vào sự hỗ trợ của quỹ học bổng mà không có sự trợ cấp từ cha mẹ, thì khoản chi tiêu đó cũng là một gánh nặng. Thật bất ngờ, người giải quyết nỗi lo đó cho tôi lại chính là Kang Tae-eon.

Mỗi tuần một lần, cậu ta thường ném một số tiền khá lớn lên giường của tôi, một số tiền còn dư dả rất nhiều sau khi mua sắm các vật dụng cần thiết cho việc làm tình. Tôi hiểu số tiền đó là chi phí phụ trợ. Vì vậy, với số tiền đó, nếu sau khi ngủ chung mà bị ốm thì tôi mua thuốc uống, hết thuốc thụt tháo thì tôi mua thuốc thụt tháo, hết băng vệ sinh thì tôi mua băng vệ sinh. Và số tiền còn thừa, tôi lại đặt lên bàn của Kang Tae-eon. Giống như bây giờ.

Tuy Kang Tae-eon nhìn tôi với vẻ mặt như thể tôi đang làm chuyện phiền phức, nhưng cậu ta không nói gì mà gạt số tiền thừa vào ngăn kéo. Hay là ngay từ đầu cứ nhét thẳng vào ngăn kéo bàn nhỉ, tôi chần chừ rồi lắc đầu. Trước tiên, mình phải cho Kang Tae-eon thấy còn thừa bao nhiêu tiền mới được.

Nhớ lại ánh mắt đầy nghi hoặc của dược sĩ nhìn mình, tôi bất giác rủ mắt xuống. Lấy đồ ra từ túi ni lông, những đầu ngón tay sắp xếp gọn gàng vào tủ đồ trong phòng tắm của tôi đỏ ửng. Có lẽ cũng là do không khí lạnh lẽo từ máy điều hòa.

Chắc hẳn trông mờ ám lắm. Kể từ sau lần vô tình để lộ vết bầm tím dưới ống tay áo, ánh nhìn đầy nghi ngờ của dược sĩ càng trở nên sâu sắc hơn. Mới ghé có ba lần mà đã nhớ mặt tôi, chắc chắn là do những thứ tôi mua tạo thành một tổ hợp kỳ lạ nên mới vậy.

Thuốc thụt tháo, thuốc mỡ, bỉm, băng vệ sinh.

Tôi bắt đầu sử dụng băng vệ sinh từ sau đêm thứ ba ở cùng Kang Tae-eon. Ngày hôm sau, sau khi tập xong, trong phòng tắm lúc cởi quần áo, tôi phát hiện ra chiếc quần lót dính máu đỏ tươi. Không chỉ có máu mà còn lẫn cả tinh dịch đục ngầu. May mà hôm đó tôi mặc quần tập màu đen, chứ nếu là màu khác thì đã gặp rắc rối to rồi.

Vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm, với vẻ mặt rầu rĩ, tôi giặt chiếc quần lót ướt sũng. Khoảnh khắc nhìn thấy tinh dịch lẫn máu, tôi cảm thấy rợn người định vứt thẳng vào thùng rác, nhưng nếu làm vậy thì chắc chẳng còn cái quần lót nào để mặc, nên tôi đành thỏa hiệp bằng cách vò giặt thật mạnh. Suy nghĩ mãi mới nảy ra giải pháp là bỉm người lớn. Thế nhưng tôi lại gặp phải một trở ngại không ngờ tới. Bỉm người lớn để lại vết hằn rất rõ trên quần tập ôm sát cơ thể, và mỗi khi cử động lại phát ra tiếng sột soạt rất to. Vậy nên giải pháp tình thế tôi lựa chọn là băng vệ sinh. Chẳng dám hé răng yêu cầu Kang Tae-eon nhẹ nhàng một chút, trước mặt dược sĩ, cơ thể cứng đờ, khó khăn lắm tôi mới mở miệng mua được.

Một ngày nọ, vào lúc rạng sáng, Kang Tae-eon bất thình lình xông vào, trong lúc tôi còn đang ngái ngủ, cậu ta kéo quần lót tôi xuống và phát hiện ra chiếc bỉm. Khi cậu ta bật cười, tôi thực sự xấu hổ đến mức chỉ muốn chết quách đi cho xong. Mặt khác, có vẻ như trò lươn lẹo của tôi đã bị bắt quả tang nên tôi cũng cảm thấy tuyệt vọng. Tuy nhiên, Kang Tae-eon không hề trách mắng mà bắt tôi tự cởi bỉm ra ngay trước mặt cậu ta.

Ngay cả khi tôi chuyển từ bỉm sang băng vệ sinh, Kang Tae-eon vẫn phát hiện ra không trượt phát nào. Lần đó, Kang Tae-eon cũng tỏ vẻ phiền phức, nhưng không hề mắng mỏ hay phạt tôi vì tội giở trò lươn lẹo. Với hành động như thể nó vướng víu lắm, cậu ta lột luôn cả chiếc quần lót rồi đâm thọc vào cái lỗ rách bươm của tôi.

Vì Kang Tae-eon coi đó là chuyện vặt vãnh nên tôi cũng không còn phải dè chừng mà thoải mái tìm kiếm sự tiện lợi cho mình. Giờ thì tôi cũng đã dần quen rồi. Nó đặc biệt hữu dụng trong những lúc cấp bách, ý tôi là khi Kang Tae-eon không chịu buông tha cho tôi đến tận sáng khiến tôi không có đủ thời gian để dọn dẹp hậu quả. Tất nhiên, những lúc như vậy, cả ngày bụng dạ tôi vô cùng khó chịu, và ánh nhìn của người khác cũng khiến tôi rất bận tâm, nhưng tôi đã cố gắng để làm quen với nó. Nếu cứ để tâm đến từng chút một những chuyện như vậy, chắc tôi sẽ phát điên mất.

Tắm rửa xong và cũng hoàn thành việc thụt tháo vốn đã khá quen thuộc một cách sạch sẽ, tôi bước ra khỏi phòng tắm. Dùng cánh tay chà xát những nốt gai ốc nổi da gà. Đáng lẽ phải quen rồi mới phải, vậy mà tôi vẫn khó lòng thích nghi với nhiệt độ phòng lạnh như hầm băng này. Dù bây giờ đã là tháng Mười, nhưng nhiệt độ điều hòa vẫn được cài đặt ở mức 18 độ. Kang Tae-eon thực sự rất ghét sự nóng nực, và việc tâm trạng của cậu ta tốt thì kết quả cũng có lợi cho tôi.

Vì vậy, tôi cố gắng hết sức để chiều theo tâm trạng của cậu ta. Dù vậy, tôi vẫn gặp khó khăn trong việc nắm bắt tâm trạng của Kang Tae-eon. Thế nhưng, có một điều duy nhất tôi có thể lờ mờ đoán được. Tâm trạng Kang Tae-eon càng tồi tệ thì cậu ta cười càng rạng rỡ. Có nghĩa là, trong lúc làm tình, nụ cười của cậu ta càng đậm thì đó chính là tín hiệu nguy hiểm.

Tất nhiên điều đó cũng không thể chắc chắn 100%, nhưng có lẽ là đúng. Nếu không, một khuôn mặt tươi cười đâu thể nào đáng sợ đến thế. Bỏ qua hiệu ứng khiến mọi thứ về Kang Tae-eon trở nên đáng sợ một khi cuộc làm tình bắt đầu, tôi mặc quần xong và vừa định khoác nốt chiếc áo thì…

Cánh cửa mở toang, Kang Tae-eon bước vào. Cậu ta không đi một mình. Phía sau cậu ta, Song Woo-jae bám gót theo sau. Nhớ lại cơ thể vẫn còn in hằn nguyên vẹn những dấu vết mà Kang Tae-eon để lại đêm qua, tôi vội vã mặc áo vào. Tuy nhiên, cả Kang Tae-eon và Song Woo-jae đều không buồn liếc nhìn một đứa như tôi. Vốn dĩ đã khá quen với việc này nên tôi cũng tìm một chỗ thích hợp để ngồi xuống, nhưng hai má đỏ ửng lên vì ngại ngùng là điều không thể tránh khỏi.

“Chắc Kang Tae-jun đang cười toe toét đến tận mang tai rồi.”

“…Sự việc nổ ra vào thời điểm cuộc bầu cử bổ sung sắp diễn ra nên hắn ta chẳng có chỗ nào để bấu víu ngay lập tức đâu.”

Trước khi mở miệng, ngồi ở trong góc, liếc nhìn tôi một cái, Song Woo-jae hiểu ý ánh mắt không cần phải bận tâm của Kang Tae-eon liền tuôn hết những lời định nói. Ngồi tựa mông vào mép bàn, Kang Tae-eon ngậm một điếu thuốc. Dưới hàng mi rủ xuống, một bóng râm dài và đậm hiện ra.

Vai trò vú em của thằng phá gia chi tử sao.

“Đúng là thời cơ thích hợp để làm Kang Tae-jun lo sốt vó, nhưng cũng đâu phải là không làm được.”

Sau khi đưa ra quyết định một cách đơn giản, cậu ta nhìn Song Woo-jae.

“Để trống một phòng trên tầng 2 đi. Lắp thêm một cái TV loại tốt vào, tiện thể chọn cái nào độ phân giải cực nét ấy. Muốn chơi xỏ anh cả của chúng ta thì cũng phải thể hiện thành ý đến mức đó chứ nhỉ?”

Nở nụ cười tủm tỉm, bẻ gãy điếu thuốc chưa châm lửa, Kang Tae-eon tiến về phía tủ lạnh. Lấy ra hai chai nước suối, ném một chai cho Song Woo-jae, tay cầm chai còn lại, cậu ta cúi xuống nhìn đồng hồ đeo tay.

“15 phút.”

Hiểu ý câu nói hãy đợi ở bên ngoài, Song Woo-jae không mảy may thắc mắc mà bước ra khỏi phòng ký túc xá. Trái lại, người không hiểu ngay được vấn đề lại là tôi. Nhìn Kang Tae-eon đặt chai nước suối chưa bóc nhãn lên bàn, lúc bấy giờ tôi mới nhận ra và đặt một câu hỏi ngu ngốc.

“Bằng miệng… sao?”

Thay cho câu trả lời, Kang Tae-eon đứng tựa nghiêng vào bàn. Từ góc phòng nơi tôi đang ngồi co ro, tôi quỳ gối bò ra khỏi giường. Dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào đôi môi khô khốc, tôi tiến lại gần Kang Tae-eon.

Dạo này hầu như ngày nào môi tôi cũng sưng tấy. Thi thoảng có nứt nẻ, giáo viên phụ trách trêu chọc bảo tôi tập luyện cũng vừa phải thôi và bắt đầu dùng ánh mắt đầy nghi ngờ quét qua người tôi cũng đã được 4 tuần rồi. Tôi không phải là không hiểu ý nghĩa của ánh nhìn đó, nhưng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phớt lờ.

Đứng ở lập trường của giáo viên phụ trách, việc đôi môi của tôi – một kẻ dạo gần đây trở nên lười biếng thấy rõ – sưng tấy vì kiệt sức quả thực rất đáng ngờ. Những buổi tập sáng sớm cũng như những buổi tập tối muộn mà tôi vẫn luôn đều đặn thực hiện một mình, tôi đã bỏ bê được một tháng nay rồi. Lịch trình sinh hoạt hàng ngày mà tôi chưa từng bỏ lỡ một lần nào ngoại trừ những lúc cơ thể có vấn đề, giáo viên phụ trách cũng biết rõ.

Việc tôi lơ là luyện tập dạo gần đây có nghĩa là cơ thể tôi đang bị vắt kiệt bởi những công việc khác, nhưng không một ai buồn tìm hiểu đằng sau sự thật đó. Cả giáo viên phụ trách lẫn các vũ công khác – những người đã nhận ra sự lười biếng của tôi – lại hướng ánh mắt nghi ngờ sang một hướng khác.

Cuối cùng cũng bỏ cuộc rồi. Bấu víu lấy cái thứ tài năng không tồn tại một cách ngoan cố, giờ thì mới biết thân biết phận. Tôi cũng từng trực tiếp nghe thấy những lời xì xầm to nhỏ sau lưng mình. Đó không phải là sự tình cờ. Thỉnh thoảng, bọn họ vẫn thản nhiên buông những lời như vậy một cách không hề e dè. Cứ như thể sự thẳng thắn đó là một mỹ đức vậy. Không một chút tội lỗi. Bọn họ bảo tôi ngu ngốc, và bảo tôi hãy tự giác biến đi trước khi ngáng đường người khác.

Thời kỳ tài năng của tôi tỏa sáng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Bọn họ khinh miệt và cho rằng việc tôi dai dẳng bám víu không thể quên đi khoảnh khắc đó thật thảm hại. Việc sự liều mạng của tôi trở thành trò cười cho bọn họ cũng là chuyện thường tình. Bọn họ không ngần ngại gièm pha vóc dáng sinh ra để dành cho khiêu vũ, tự nhiên thu hút ánh nhìn của tôi là thứ “ngọc ngà vứt cho lợn”.

Tôi nghĩ những lời họ nói tuy không mấy thiện chí, nhưng không hề sai. Việc tôi được chen chân vào một nơi hội tụ những tài năng trẻ xuất chúng nhất trong tỉnh, thậm chí là cả nước, bản thân điều đó đã là một sự may mắn đối với tôi. Tôi cũng tự nhận thức rõ điều đó.

Đối với những vũ công xuất chúng như bọn họ, sự nỗ lực liều mạng của một kẻ còn kém hơn cả một người bình thường như tôi đôi khi lại trông thật thảm hại. Cái cơ thể chỉ có cái vỏ bọc này đáng lẽ phải thuộc về một vũ công có tài năng vượt trội hơn tôi rất nhiều. Nếu vậy thì nó đã được sử dụng một cách hiệu quả hơn.

Kể từ khi bước vào tuổi dậy thì, tôi đã trở thành một con búp bê nhồi bông cạn kiệt vốn liếng. Huống hồ ngay cả cha mẹ cũng phớt lờ sự nỗ lực của tôi. Không, ngay từ đầu họ đã vô tâm với sự tồn tại mang tên tôi. Khoảnh khắc tôi tỏa sáng chớp nhoáng, nhớ lại ánh mắt rực lửa của mẹ khi ngoái nhìn tôi, tôi bất chợt ngước mắt lên. Kang Tae-eon đang nhìn xuống tôi với khuôn mặt nhàm chán.

À… cậu ta phật ý rồi.

Khóe môi cậu ta vẽ nên một đường cong mềm mại, nhưng tôi có thể nhận ra tâm trạng cậu ta đang không tốt. Đó là ánh mắt đang chờ xem sẽ xử lý tôi – kẻ đang không tập trung – như thế nào. Đối với một Kang Tae-eon có thể bất ngờ bóp cổ tôi hoặc tát tôi vỡ má ngay cả với ánh mắt ấm áp nhường ấy, tôi muốn cố gắng hết sức để không làm cậu ta phật ý. Gạt bỏ những suy nghĩ khác, tôi vội vàng tập trung vào việc mút dương vật của Kang Tae-eon.

Dù kỹ năng không quá xuất sắc nhưng cũng không đến mức tồi tệ để bị mắng mỏ đến mức nước mắt nước mũi tèm lem như lần đầu, tôi đã cố gắng hết sức. Từ trên cao, tôi cảm nhận được tiếng cười khẽ của Kang Tae-eon. Quả nhiên, nếu tôi không tự giác xốc lại tinh thần, chắc cậu ta định ép tôi phải tỉnh táo lại bằng vũ lực mất.

Cảm giác lạnh sống lưng khiến tôi thầm toát mồ hôi hột. Cố tình vờ như không biết, tôi càng mút chặt cái miệng đang mở toang như chực rách ra. Tiếng chóp chép ướt át ngày càng dồn dập. Trên hai gò má đỏ ửng gầy gò, lúm đồng tiền sâu hoắm cứ lõm vào rồi lại phồng ra liên tục. Cái lúm đồng tiền mà bà ngoại tôi từng khen là xinh đẹp ngọt ngào chắc chắn không phải là để dùng cho những lúc như thế này.

Cho đến khi tinh dịch đặc sệt trút ập vào cổ họng, tôi không ngừng cọ xát và mút mát dương vật của Kang Tae-eon bằng lớp thịt bên trong miệng. Mãi đến khi xương hàm tê rần, Kang Tae-eon mới xuất tinh, rót đầy tinh dịch vào miệng tôi. Cho đến khi cậu ta bắn xong, với khuôn mặt thẫn thờ, tôi vẫn há miệng chờ đợi.

Vẫn ngậm dương vật đã xìu xuống trong miệng tôi, Kang Tae-eon rủ mắt xuống. Ánh mắt dò xét nét mặt tôi. Trông cũng giống như ánh mắt đang ước lượng giới hạn xem tôi sẽ phục tùng ý muốn của cậu ta đến đâu. Đón nhận trọn vẹn ánh nhìn sâu thẳm không rõ ý đồ đó, tôi nuốt trọn tinh dịch.

Ực, lượng tinh dịch tuôn ra quá nhiều khiến tôi khó lòng nuốt trọn trong một lần. Tôi phải chia làm hai, ba ngụm mới nuốt hết. Ánh mắt Kang Tae-eon theo dõi sự chuyển động của yết hầu tôi cho đến tận giây phút cuối cùng rồi lan tỏa ý cười. Đó là một khuôn mặt đầy vẻ thích thú. Tôi không thể hiểu nổi phản ứng đó. Tôi chỉ khẽ giật mình trước sự chuyển động của khối thịt đang từ từ trượt ra khỏi miệng mình.

***

Cởi đôi giày múa ballet, tôi áp lòng bàn chân xuống sàn gỗ. Cảm giác lạnh buốt mơn man trên da thịt trần lan tỏa khắp toàn thân. Giờ đây tôi mới cảm thấy sự mệt mỏi phần nào được xua tan. Thực tế thì chẳng có tác dụng gì đâu, nhưng đó là một trong những thói quen lâu năm của tôi.

Vào rạng sáng khi trời vẫn còn chưa sáng, tại một không gian yên tĩnh không một bóng người, sàn gỗ phòng tập từng nóng bừng bởi sức nóng từ những bước nhảy của các vũ công giờ đây lại mang đến cảm giác mát lạnh dễ chịu nhất vào buổi sáng sớm. Tận hưởng trọn vẹn sự mát mẻ lấp đầy đôi chân trần sau một thời gian dài, tôi phó mặc toàn thân cho cảm giác ướt át, mỏi mệt đang dần xâm chiếm.

Kang Tae-eon – kẻ vừa xuất tinh vào miệng tôi – không nán lại lâu mà rời khỏi phòng ký túc xá. Đừng nói là buổi tối, cho đến tận rạng sáng ngày hôm sau cậu ta cũng không quay lại. Khu nhà cũ kiểm soát nghiêm ngặt việc ra vào, cũng như việc đi dạo, ngủ qua đêm của học sinh nội trú, nhưng khu nhà mới thì khác. Bọn họ tự do ra vào khu nhà mới theo ý thích, và đưa cả người ngoài vào mà không gặp bất kỳ sự hạn chế nào. Đi ngang qua dãy hành lang, tiếng cười của phụ nữ và những âm thanh hỗn tạp không rõ nguồn gốc thỉnh thoảng vang lên qua những khe cửa hé mở vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi. Những âm thanh đó, bị đè dưới thân Kang Tae-eon, những âm thanh phát ra từ cơ thể bị đè nén của tôi nghe cũng từa tựa như thế.

Dù cùng khoác lên mình cái vỏ bọc là ký túc xá, nhưng bản thân công năng của hai không gian lại hoàn toàn khác biệt. Nếu như khu nhà cũ là nơi đảm bảo mức sống tối thiểu cho những học sinh năng khiếu nghèo khó, thì khu nhà mới lại là nơi dung túng cho lối sống buông thả của những học sinh nhận học bổng quyên góp giàu có ở mức tối thiểu.

Khu nhà cũ thì nghiêm ngặt, còn khu nhà mới thì buông thả. Khu nhà cũ thì nghèo nàn, còn khu nhà mới thì giàu có. Ngoài cơ sở vật chất khác biệt và những quy tắc thực tế được áp dụng, sự bất bình đẳng giữa hai tòa nhà là vô số kể. Thực tế là không có lấy một tiếng nói nào lên án sự bất công đó. Ngay từ đầu, đó đã là một cấu trúc dị dạng không thể tồn tại sự cân bằng. Đó là sự thật mà tất cả học sinh nội trú tá túc tại khu nhà cũ và khu nhà mới đều đã tự mình trải nghiệm và nhận ra bằng cả lý trí lẫn cơ thể.

Những học sinh năng khiếu ở khu nhà cũ làm nghệ thuật và ấp ủ tương lai bằng tiền của những học sinh nhận học bổng ở khu nhà mới. Những người giúp học sinh năng khiếu khu nhà cũ vẽ tranh, khiêu vũ và chơi nhạc không ai khác chính là cha mẹ và ông bà của học sinh nhận học bổng khu nhà mới. Thậm chí, cả chi phí ăn mặc, ngủ nghỉ của học sinh năng khiếu khu nhà cũ cũng do lòng hào phóng từ túi tiền của họ chi trả. Đổi lại việc bố thí cho học sinh năng khiếu khu nhà cũ, họ yêu cầu sự thấu hiểu dành cho học sinh nhận học bổng khu nhà mới.

Đừng thắc mắc, đừng bất mãn, và cũng đừng phản kháng.

Đó là yêu cầu duy nhất của những người đã đầu tư vào tương lai và hiện tại bằng cách cho ăn, cho mặc, cho ở. Họ dễ dàng có được sự phục tùng và câm lặng tuyệt đối, còn hơn cả lệnh trên ban xuống.

Những học sinh năng khiếu không hiểu chuyện đã bị đuổi khỏi ký túc xá. Sau đó, họ bị đuổi khỏi trường, và hoàn toàn bị tẩy chay, không thể đặt chân vào giới nghệ thuật. Cơ hội học tập, cơ hội thể hiện tài năng, tất cả đều bị chặn đứng tận gốc rễ. Những học sinh năng khiếu trẻ tuổi, yếu thế nuôi mộng làm nghệ sĩ, với tính khí bồng bột đặc trưng đã đứng lên chống lại sự bất công, dù sớm hay muộn cũng đều đi vào con đường tự diệt.

Những học sinh năng khiếu nghèo khó ở khu nhà cũ lấy thất bại đó làm bài học cho mình. Không một ai lên tiếng, không ai thắc mắc, và tất cả đều cam chịu những điều phi lý. Họ là những người đồng lõa hiểu rõ hơn ai hết mối tương quan giữa khu nhà mới và khu nhà cũ. Hơn nữa, đối với học sinh bình thường, học sinh nội trú là một sự tồn tại xa xôi như tiếng vọng từ trên mây.

Ngoại hình xuất chúng của một vài cá nhân, những giải thưởng họ mang về mỗi khi ra quân, những cái tên thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, tất cả đều là học sinh năng khiếu khu nhà cũ, hoặc học sinh nhận học bổng khu nhà mới. Cùng là học sinh một trường, nhưng giữa học sinh bình thường và học sinh nội trú được phân chia bởi việc có vào ký túc xá hay không tồn tại một khoảng cách không thể thu hẹp.

Ko Yo-han không thuộc về bất cứ nơi nào. Dù là học sinh năng khiếu nghệ thuật nhưng cậu ấy không thuộc khu nhà cũ, và dù giàu có nhưng cậu ấy cũng chẳng thuộc khu nhà mới. Sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghệ sĩ, cậu ấy có mẹ là một cựu nghệ sĩ múa ballet và cha là một nghệ sĩ cello đương nhiệm. Giống như chiếc xe sedan sang trọng đưa rước cậu ấy mỗi sáng tối, cuộc đời cậu ấy được sắp xếp gọn gàng không một chướng ngại vật.

Mức sống tối thiểu mà khu nhà cũ đảm bảo, hay sự bảo vệ của khu nhà mới dành cho những học sinh nhận học bổng sống buông thả, Ko Yo-han đều không cần đến. Giống như tài năng không cần đến sự nỗ lực tuyệt vọng của cậu ấy, môi trường và bối cảnh của cậu ấy cũng hoàn hảo không tì vết.

Có người từng gièm pha rằng dù Ko Yo-han có tài giỏi đến đâu bay nhảy thế nào đi chăng nữa, nếu sinh ra trong cảnh nghèo khó, không có cha mẹ hậu thuẫn thì cũng chẳng thể tỏa sáng. Tuy nhiên, tôi biết rõ. Việc Ko Yo-han tỏa sáng không liên quan gì đến hoàn cảnh hay bối cảnh của cậu ấy. Bản thân cậu ấy đã là một người tỏa sáng rực rỡ. Chắc hẳn kẻ buông lời gièm pha kia cũng biết điều đó. Không thể không biết được. Ko Yo-han cực kỳ đặc biệt ngay cả trong số những người xuất chúng. Mọi danh từ hoa mỹ rực rỡ nhất dành cho cậu ấy – người không chỉ có tài năng thiên bẩm mà còn không ngừng nỗ lực và đầu tư cho bản thân – là hoàn toàn xứng đáng. Thậm chí là vẫn còn thiếu.

Mong muốn thu hẹp khoảng cách ngày càng nới rộng với Ko Yo-han, tôi chưa từng có ngay từ đầu. Mỗi khi hít thở, cậu ấy lại tiến xa thêm một bước. Đó là một khoảng cách không thể nào thu hẹp. Tôi không hề lưu luyến điều đó mà chỉ biết đứng nhìn.

Đối với tôi, Ko Yo-han chính là hiện thân của múa. Chỉ cần dõi theo những chuyển động ấy thôi cũng đủ khiến tôi hạnh phúc. Nếu một ngày nào đó tôi có thể bật cao nhẹ nhàng và bay lượn tự do như cậu ấy, thì dù sau đó không bao giờ được múa nữa tôi cũng cam lòng. Thế nhưng, tôi và cậu ấy ngay từ đầu đã có sự khác biệt về năng lực. Tôi cũng từng có khoảnh khắc ảo tưởng rằng mình mang một đôi cánh khổng lồ giống Ko Yo-han. Thực tế, thứ tôi mang trên lưng chỉ là đôi cánh bé nhỏ thảm hại, một thứ tài năng còn kém cả người bình thường, chỉ vậy thôi.

Cơn đau bắt đầu từ ánh mắt của mẹ ngày càng xa lánh tôi. Như thể ngay từ đầu chưa từng chạm tới, mẹ đã xóa sạch dấu vết của ánh mắt vừa kịp trao cho tôi. Bà không bao giờ ngoái lại nhìn tôi nữa.

“Thế này thì đến cái mã ngoài cũng bị chửi cho mà xem.”

Trước giọng nói buông thõng từ trên cao xuống, tôi ngẩng đầu lên. Chiếc tạp dề lấm lem màu vẽ đập vào mắt tôi đầu tiên. Tiếp đó là khuôn mặt buồn chán của Dong-hwa hiện ra. Ngồi trên sàn gỗ với đôi chân trần, tôi ném một cái nhìn đầy thắc mắc.

“Sao cậu lại đến đây?”

“Đến để xoay người (turn) chắc.”

Cộc lốc đáp lời, Dong-hwa đưa ra một cục cao dán.

À.

Lúc này mới nhớ ra tiền thù lao làm người mẫu là cao dán, tôi há hốc miệng.

“Loại không mùi à?”

“Cao dán siêu tốc không màu không mùi được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm khuyên dùng đấy.”

“Lần trước cậu cũng bảo thế mà.”

“Tôi chỉ nhắc lại y nguyên lời dược sĩ nói thôi.”

Vậy thì càng không thể tin được.

Với vẻ mặt đầy nghi ngờ, tôi nhận lấy cao dán và khẽ vươn vai. Có lẽ lâu lắm rồi mới được hít thở không khí rạng sáng nên cơ thể tôi thấy khá sảng khoái.

“Lát nữa đến xem tranh nhé.”

“Lại định cho tôi xem cái gì kỳ quái nữa đây.”

Không hề phủ nhận, Dong-hwa nhếch mép cười khi nghĩ về tác phẩm đã hoàn thành.