Chương 6: Tốt nghiệp (1)

Mẹ của Kang Tae-eon là một người phụ nữ sở hữu vẻ ngoài xinh đẹp cùng khí chất thanh tao hiếm có. Bà hiếm khi nở nụ cười, cũng chẳng bao giờ trao cho ai một ánh nhìn ấm áp. Bà hoàn toàn bất hạnh. Bà đã sống trong đau khổ suốt nhiều năm trời khi cứ mải miết gặm nhấm nỗi bất hạnh ấy một cách thảm hại, và hiện tại vẫn đang sống trong nỗi đau khổ đó.

Kang Tae-eon không thể hiểu nổi bà. Tình yêu mà cha dành cho bà ở mức độ đáng kinh ngạc. Một người cả đời chỉ biết tính toán và cướp đoạt như cha cậu ta, đối tượng duy nhất mà ông dốc lòng yêu thương vô điều kiện chỉ có mẹ cậu ta. Sự bất mãn của những kẻ thân cận ngày một tăng lên trước màn kịch ép uổng khiên cưỡng điển hình đó. Thay vì công khai chống đối cha, bọn họ quay sang hãm hại mẹ cậu ta.

Mang thai con của một người đàn ông trong khi diễn vai bị ép uổng, rồi sinh ra đứa con của người đàn ông đó. Và rồi bà yêu thương đứa trẻ ấy. Ấy vậy mà lại không yêu người đàn ông kia. Đó là những điều kiện quá đỗi dễ dàng để bị hãm hại.

Bà là một người phụ nữ ngốc nghếch. Thứ mà cha mang lại không chỉ là tình yêu. Mẹ đã có được sự giàu sang, và cả quyền lực vô tận của người đàn ông đó. Dù lượn lờ quanh ánh hào quang như con thiêu thân lao vào lửa, nhưng mẹ cậu ta lại chẳng có tài năng gì. Thứ duy nhất bà có chỉ là lớp vỏ bọc hào nhoáng rỗng tuếch. Nếu cứ bấu víu vào giới giải trí với tư cách là một diễn viên vô danh mà chẳng có gì đảm bảo sẽ thành công, cuộc đời bà rồi cũng sẽ bị kẻ nào đó chà đạp mà thôi. Việc một người phụ nữ như thế nắm được sợi dây thừng cứu mạng mang tên cha cậu ta quả là một may mắn kỳ diệu.

Thế nhưng mẹ cậu ta lại không hạnh phúc. Bà không thể tha thứ cho người đàn ông đã cưỡng đoạt mình trong quá khứ, và cũng không thể yêu ông ta. Hàng ngày, bà nhìn đứa con mình dứt ruột đẻ ra mà rơi nước mắt. Trong trạng thái sự thù hận đã bị pha loãng bởi sự an nhàn của bản thân và chỉ còn lại sự cam chịu, mẹ cậu ta cứ thế héo hon mòn mỏi. Một người phụ nữ yếu đuối như bà không dám chạy trốn, cũng chẳng dám oán hận cha cậu ta cho đàng hoàng. Thật ngu ngốc và khờ khạo.

Chứng kiến căn bệnh của mẹ lại tái phát như một sự kiện định kỳ hàng tháng, Kang Tae-eon đi đến viện điều dưỡng. Nhìn xuống người mẹ đang truyền nước biển, hơi thở mong manh yếu ớt, trong ánh mắt của Kang Tae-eon không hề vương chút cảm xúc nào. Mẹ cậu ta chẳng còn chút sinh khí nào. Trông bà rệu rã bệnh tật đến mức tình yêu trăm năm cũng phải nguội lạnh, tựa như một bông hoa dại héo úa thảm hại. Người cha cưng chiều hết mực một người phụ nữ như vậy, và người mẹ dù kinh tởm nhưng lại không thể đẩy người đàn ông đó ra, cả hai đều thảm hại đến mức đáng thương.

Màn kịch lố bịch vẫn đang tiếp diễn của người cha – kẻ đã rước một người phụ nữ trẻ hơn mình rất nhiều về nhà nhưng vẫn khúm núm vì không có được trái tim cô ta, và cả người mẹ – kẻ đã ương ngạnh hơn nửa cuộc đời dù được hưởng những đãi ngộ mà nếu không có người cha thì đến trong mơ bà cũng chẳng dám nghĩ tới – thậm chí còn chẳng đạt đến trình độ của một bộ phim truyền hình hạng ba lỗi thời.

Chẳng có gì là bất biến cả. Đáng lẽ bà nên thôi cố chấp, cứ ngoan ngoãn nằm trong vòng tay ông ta và thoải mái tận hưởng những gì ông ta ban cho, nhưng mẹ cậu ta lại lãng phí khoảng thời gian quý báu chỉ vì mải miết theo đuổi một cuộc biểu tình vô bổ. Tình yêu của cha cậu ta đâu thể kéo dài cả đời, cách hành xử khôn ngoan nhất lúc này là tỉnh ngộ và chuẩn bị cho tuổi già của mình.

Thay vì phá hoại cơ thể mình một cách vô ích và hành hạ người khác phải chạy đôn chạy đáo thế này, điều tốt nhất cho bản thân bà là dùng lời đường mật trên giường để moi thêm vài bất động sản hay cổ phiếu.

Sự cố chấp gầy gò của bà chẳng ảnh hưởng được đến ai ngoài chính bản thân bà. Thậm chí là cả với cha cậu ta. Dù có tức giận vì bà không yêu mình, ông ta cũng không vì thế mà bị tổn thương. Ông ta là người đã đo lường chính xác lỗi lầm mình gây ra cũng như vết thương bà phải chịu đựng để từ đó cho phép và chấp nhận tất cả.

Chỉ có điều, chẳng ai có thể dám chắc về giới hạn của sự cho phép đó. Hạn sử dụng của tình yêu cũng vậy, chẳng ai biết trước được. Ngay cả bản thân cha cậu ta cũng không biết liệu nó sẽ kéo dài cho đến lúc chết, hay sẽ kết thúc ngay ngày mai. Ông ta không mong cầu bà phải cười lả lơi hay nũng nịu sà vào lòng mình. Chỉ cần bà giả vờ chấp nhận như thể không thể chối từ, ông ta cũng sẵn lòng đóng vai một kẻ ngốc hạnh phúc. Hành động cự tuyệt kịch liệt mọi thứ ông ta trao cho để chứng minh sự vắng bóng của lòng tha thứ, quả thực thảm hại đến mức cũ rích.

Trái với những gì người đời đồn đại, sự sủng ái của cha không hề ảnh hưởng đến việc Kang Tae-eon thâu tóm vị trí người thừa kế. Sự khoan dung của ông ta chỉ giới hạn ở mẹ cậu ta mà thôi. Là một kẻ tính toán hơn bất kỳ ai, ông ta đã sớm nắm bắt được tính cách của ba đứa con và định sẵn con đường cho chúng.

Kang Tae-jun, kẻ vừa thích khoe khoang vừa xảo quyệt, phù hợp với chính trị hơn là kinh doanh. Với cái mác Taesan chống lưng, cái đầu ngu ngốc của hắn cũng đủ để kiếm một vị trí. Đứa con thứ hai, không màng vật chất cũng chẳng ham danh vọng, thì được mặc kệ để tận hưởng sự tự do nhất thời trong vai trò một gã phá gia chi tử. Kang Seong-geol nhắm Kang Tae-eon làm người thừa kế là vì ông ta nhìn thấy tiềm năng xứng đáng ở cậu ta. Tố chất doanh nhân bẩm sinh, cái đầu thông minh, tính toán chi li đến đáng sợ, cùng giác quan nhạy bén như dã thú trong việc vứt bỏ và chiếm đoạt những thứ cần thiết. Kang Seong-geol chỉ đơn giản là đặt đứa con xuất chúng nhất trong ba đứa lên ghế người thừa kế mà thôi.

Hiểu rõ điều đó hơn ai hết, Kang Tae-eon không hề đặt kỳ vọng nào vào mẹ mình. Dù ông ta có cư xử như một kẻ ngốc sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu nếu bà thỏ thẻ bên gối, nhưng cha cậu ta lại rất giỏi rạch ròi trong suy nghĩ. Ông ta có thể vì mẹ cậu ta mà đập nát công ty, nhưng tuyệt đối không bao giờ dâng hiến công ty vì Kang Tae-eon.

Tố chất xuất chúng của Kang Tae-eon chỉ là một may mắn nhỏ nhoi giúp giảm bớt gánh nặng cho người cha luôn khao khát tình yêu của mẹ cậu ta. Vì Kang Tae-eon không hề yếu kém, ông ta có thể phủ lên những đãi ngộ xứng đáng mà cậu ta nhận được cái mác “sự sủng ái dành cho người mẹ”, làm bộ như đang ban phát vô tội vạ. Lấy cớ sủng ái người mẹ để che đậy việc đãi ngộ xứng đáng cho sự xuất chúng của Kang Tae-eon, ông ta đã qua mặt những kẻ thân cận và chèn ép vị thế của cậu ta.

Một người thừa kế quá xuất chúng rất dễ thu hút lũ ruồi nhặng phiền phức bu bám quanh cha cậu ta. Không trao quyền lực cho Kang Tae-eon, và cứ lúc nào rảnh rỗi lại đem cậu ta ra bêu rếu, gán cho cậu ta cái danh ô nhục “vương tử nửa dòng”. Đương nhiên, sẽ chẳng có ai vây quanh Kang Tae-eon.

Hơn hết, mục đích tối thượng của cha cậu ta là mẹ cậu ta. Biến Kang Tae-eon thành con tin, ông ta vừa dụ dỗ vừa đe dọa người mẹ chẳng có lấy một chỗ dựa. Ông ta thậm chí còn mang sự an nguy của Kang Tae-eon ra làm mồi nhử để thị uy. Từ đó, mẹ cậu ta không còn tìm đến cái chết nữa. Bà cũng không thèm giả vờ đẩy cha cậu ta ra xa. Bà chỉ tồn tại lay lắt như một bông hoa héo úa, gắng gượng duy trì hơi thở.

Tương lai của Kang Tae-eon lại đang bị định đoạt bởi một người phụ nữ đến thực đơn ngày mai cũng chẳng màng tự mình quyết định. Nói chính xác hơn là bởi người đàn ông si tình người phụ nữ ấy. Sau khi thấu hiểu rõ ràng ý nghĩa đó, Kang Tae-eon không còn tin tưởng bất kỳ ai, cũng chẳng khao khát một chốn nương tựa nào. Một người phụ nữ không thể vì con mà nặn ra nổi một nụ cười giả tạo. Một người đàn ông chỉ coi con cái như công cụ. Kang Tae-eon chẳng có lý do gì để tin tưởng họ, cũng chẳng có nghĩa vụ phải yêu thương họ.

Ánh nhìn lướt qua người mẹ đang chìm trong giấc ngủ say thoáng nét chán chường tột độ. Kang Tae-eon không thể đồng cảm với nỗi dằn vặt và khổ đau của bà. Một người phụ nữ đã dành hơn nửa cuộc đời chỉ để vùng vẫy trong vũng lầy bi kịch của chính mình. Những cuộc đấu đá tranh giành quyền lực, khao khát sinh tồn, hay cả thứ tình mẫu tử rẻ mạt mà miệng luôn nói yêu thương nhưng lại chẳng dám hy sinh chịu đựng dù chỉ là một lời nói dối, tất cả đều chẳng thấm vào đâu so với nỗi bất hạnh mà bà đang phải gánh chịu.

Một người phụ nữ chưa từng dồn tâm trí để quan sát ai, không chút xấu hổ khi phơi bày sự yếu đuối của mình, thứ bà khao khát chỉ là sự an ủi từ đứa con. Bà níu lấy đứa trẻ mang dòng máu của kẻ mà bà kinh tởm tột cùng để khóc than thảm thiết.

Trái với sự yếu đuối và khát khao được an ủi của bà, Kang Tae-eon lại sẵn lòng đóng vai một đứa con trai tình cảm, ân cần. Thực chất, Kang Tae-eon không hề khinh miệt kẻ yếu. Cậu ta cũng không chế nhạo hay bài xích họ. Đơn giản là trong đầu cậu ta chỉ tồn tại lối tư duy dựa trên sự vô cảm. Kẻ yếu có giá trị lợi dụng không? Có thể lợi dụng đến mức độ nào, và có thể sử dụng cho đến khi nào? Sự tận tâm dành cho người mẹ cũng chỉ là kết quả của lối tư duy đó, chẳng hề chứa đựng lấy một mảy may tình yêu thương. Đối với Kang Tae-eon, mẹ chỉ đơn thuần là người phụ nữ đã sinh ra mình, và là một công cụ có giá trị lợi dụng. Từ trước đến nay vẫn vậy, và sau này cũng sẽ như thế.

Người mẹ đang nằm liệt giường vì bệnh viêm phổi do căng thẳng đã vô cùng vui sướng khi nghe Kang Tae-eon hứa sẽ ở bên bà cho đến khi xuất ngoại. Nhưng ngay khi nhớ ra sự thật rằng đứa con trai bé bỏng sẽ rời xa mình, sống ở một nơi đất khách quê người xa xôi trong một thời gian dài, bà lại đau đớn khôn nguôi. Sự quyến luyến ấy trong mắt Kang Tae-eon chỉ là màn kịch tự an ủi của chính bà.

Đối với một người chẳng có nơi nào để nương tựa như bà, đứa con chỉ là cọng rơm cứu mạng mà bà bấu víu vì không nỡ buông bỏ cuộc đời. Thứ ngụy trang dưới lớp vỏ bọc tình mẫu tử mỏng manh ấy thực chất là một sự ái kỷ khổng lồ. Ngày tháng phải diễn trò hùa theo màn tự sướng kịch cỡm đó cũng chẳng còn bao lâu nữa. Không có sự tiếc nuối hay cảm giác giải thoát nào. Kang Tae-eon dự định sẽ nở một nụ cười ấm áp và nói lời tạm biệt với mẹ mình. Cậu ta sẽ diễn tròn vai một đứa con trai ngoan ngoãn cầu chúc bình an cho mẹ mà chẳng mảy may bận tâm.

Hình ảnh người mẹ tuy đau buồn trước viễn cảnh vắng bóng con trai chưa biết ngày gặp lại, nhưng lại chẳng dám hé răng xin cha cậu ta giữ con lại hiện lên rõ mồn một. Bà sẽ chỉ biết nhìn Kang Tae-eon đắm đuối và rơi nước mắt. Kang Tae-eon không căm ghét sự yếu đuối đó. Cậu ta cũng chẳng cảm thấy thương hại.

Đầu ngón tay đang tháo cà vạt thoáng khựng lại giữa không trung. Cuối năm, các buổi tiệc cá nhân mang danh nghĩa tiệc từ thiện hay tiệc tất niên xếp hàng dài chờ đợi. Khu nhà mới của ký túc xá trước kỳ nghỉ đông cũng thưa thớt bóng người bởi đám học sinh phải chạy sô tham gia những buổi tiệc tùng đó. Bọn chúng thường xuyên lết đến lớp học muộn với khuôn mặt phờ phạc sau những đêm quẩy hết mình tại các bữa tiệc kín, hoặc lấy cớ xin vắng mặt có phép để trốn học. Tất cả đều là một lũ kém cỏi. Vai trò của Kang Tae-eon là tút tát lại lớp vỏ bọc cho lũ đó sao cho trông có vẻ tử tế.

Vai trò làm “chó giữ nhà” suốt 3 năm trời cũng sẽ kết thúc khi năm mới sang. Sẽ có kẻ khác tiếp quản vị trí của Kang Tae-eon, nhưng quyền hạn và phạm vi hoạt động chắc chắn sẽ bị thu hẹp. Cậu ta chẳng hề cảm thấy bùi ngùi hay nuối tiếc. Cởi áo khoác ngoài và tháo cúc áo sơ mi, Kang Tae-eon nhìn xuống đồng hồ đeo tay. Đã 1 giờ sáng. Cậu ta vừa rời khỏi viện điều dưỡng, ghé qua buổi tiệc từ thiện do một nghị viên thành phố trực thuộc trung ương tổ chức, rồi mới về ký túc xá sau một thời gian dài.

Từ cuối tháng 11 cho đến tận hôm nay – một ngày trước kỳ nghỉ đông, Kang Tae-eon đã đều đặn có mặt tại các bữa tiệc được mời, và chủ yếu nghỉ ngơi tại các khách sạn lân cận hoặc nhà riêng. Sau khi đã dọn dẹp sạch sẽ đồ đạc, chỉ giữ lại vài bộ đồng phục và quần áo thường ngày, căn phòng ký túc xá mà cậu ta bước vào sau 3 tuần vắng bóng giờ đây có thể gọi là một căn phòng trống.

Cậu ta hoàn toàn có thể nghỉ lại tại khách sạn nơi tổ chức tiệc, nhưng Kang Tae-eon lại chọn về ký túc xá. Cậu ta bắt đầu thấy phiền phức với những vị khách không mời mà đến cứ liên tục gõ cửa phòng khách sạn. Sự tĩnh lặng của căn phòng ký túc xá, nơi không bị bủa vây bởi mớ tạp âm lải nhải suốt cả ngày, bỗng chốc khiến cậu ta cảm thấy ưng ý. Cái giá phải trả cho việc chịu đựng chút phiền toái trên đường về cũng không đến nỗi tệ.

Hai ngày nữa là Giáng sinh. Cậu ta dự định sẽ đón một mùa Giáng sinh yên bình cùng mẹ tại viện điều dưỡng, ở bên bà cho đến lễ tốt nghiệp rồi sẽ lên đường đi du học. Lưu đày, đầu tư, hay hỗ trợ, dù bọn họ có gọi nó là gì đi chăng nữa, Kang Tae-eon sẽ đạt được và biến tất cả những thứ có thể thành sở hữu của riêng mình. Thời gian luôn đứng về phía Kang Tae-eon.

***

Rầm, rầm, rầm-

Kẻ phá bĩnh khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi là tiếng gõ cửa ầm ĩ của một vị khách không mời. Vẫn chưa đến mức bực mình, Kang Tae-eon tháo khuy măng sét rồi vặn tay nắm cửa. Qua khe cửa hé nửa chừng, Park Jeong-dae lộ diện. Thân hình vừa lao như điên qua dãy hành lang tối tăm đang không ngừng thở dốc, tỏa ra luồng nhiệt hầm hập mồ hôi. Dưới ánh đèn ký túc xá hắt ra, khuôn mặt gã bóng nhẫy, toát lên vẻ điên loạn. Tựa vai vào khung cửa, Kang Tae-eon khoanh tay nhìn xuống Park Jeong-dae. Ngay sau đó, cậu ta bật cười.

“Cậu đi làm thêm nghề làm bao cát cho người ta đấm à, mặt mũi sặc sỡ gớm nhỉ.”

Lén lút đảo mắt nhìn vào bên trong căn phòng bị thân hình cao lớn của Kang Tae-eon che khuất, Park Jeong-dae cứ thập thò như kẻ trộm bị bắt quả tang rồi cũng nhếch mép cười hùa theo.

“Sao mày biết? Tao vừa mới truyền thụ kỹ thuật xong đấy.”

Mỗi lần phát âm bị lỡ nhịp, Park Jeong-dae lại thè lưỡi liếm lợi rồi chép miệng. Đôi mắt đỏ ngầu hằn những tia máu vỡ cho thấy gã đang không ở trạng thái bình thường. Cơn hưng phấn và phẫn nộ sôi sục, hòa cùng adrenaline cuộn trào dữ dội hiện rõ trên khuôn mặt nhăn nhúm của gã.

Kang Tae-eon chợt nhớ lại hình ảnh Park Jeong-dae ăn chơi trác táng với bộ dạng còn buông thả hơn cả thường ngày tại buổi dạ tiệc gây quỹ bốn ngày trước. Từ một góc phòng tiệc, Nghị viên Park trừng mắt nhìn đứa con trai đang chìm trong rượu và ma túy với ánh mắt như muốn xé xác gã ra làm trăm mảnh, tưởng chừng như ông ta sẽ ném thẳng ly rượu vào mặt gã bất cứ lúc nào.

Phương pháp giáo dục tàn bạo, bất chấp thủ đoạn của Nghị viên Park vốn đã nổi tiếng từ lâu. Những vết tích của trận đòn roi tàn nhẫn in hằn rõ rệt trên gương mặt Park Jeong-dae. Dù đã nhìn lướt qua những vết thương do Nghị viên Park gây ra, Kang Tae-eon vẫn tỏ thái độ dửng dưng. Chuyện đó thì liên quan gì đến việc cậu gõ cửa phòng tôi, bất chấp thái độ lạnh nhạt ấy, Park Jeong-dae lại tỏ ra vui mừng ra mặt. Gã cười toe toét để lộ cả lợi, như muốn nói lời cảm ơn vì cậu ta đã hỏi thăm trước. Máu tươi rỉ ra đọng lại trên phần lợi vàng khè.

“Nó chuồn rồi.”

Khuôn mặt lộ vẻ sốt sắng, gã tuôn một tràng nhanh như chớp.

“Cái con điếm mày cho tao ấy. Nó đang chơi đùa với tao, à không, là tao đang chơi với nó. Chắc bị nhốt hoài nên nó chán. Tự dưng nó lại tự ý chơi trốn tìm cơ đấy? Tao có làm gì to tát đâu mà nó lại bỏ trốn? Thằng chó điên đó lần này còn dám chống cự lại nữa! Từ trước đến nay nó có bao giờ như thế đâu! Đụ má, làm bao cát cho cái lão già khốn khiếp kia là đủ lắm rồi! Địt mẹ, địt mẹ, địt mẹ! Mày nhìn xem! Thằng đĩ đó nó đập vỡ đầu tao rồi! Thứ đĩ điếm giẻ rách không ra gì! Nó đánh lén tao rồi chạy đến chỗ mày, mẹ kiếp! Mày nghĩ tao có phát điên không hả? Địt mẹ, sao thằng chó đó lúc nào cũng làm tao điên tiết lên thế nhỉ? Tao đã bảo chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời là tao sẽ cưng chiều nó mà! Cho nó ăn, cho nó tiền, địt mẹ, tao sẽ cho nó bú cật thỏa thích đến phát rồ lên luôn! Tao đã bảo sẽ cho nó tất cả mọi thứ cơ mà!”

Trong lúc lớn tiếng gào thét, chút lý trí ít ỏi còn sót lại của Park Jeong-dae cũng bốc hơi sạch sẽ. Lời lẽ ngọng nghịu, nội dung thì lủng củng. Máu tươi rỉ ra từ vết thương mới toanh trên lông mày. Bảo là đập vỡ đầu nhưng thực chất chỉ là vết thương ngoài da. Chắc cũng chẳng đau đớn gì mấy.

Điều khiến Park Jeong-dae nổi cơn tam bành chính là việc con điếm giẻ rách hôi hám đó dám chống cự và bật lại gã. Bản năng sinh tồn trỗi dậy của Lee Shin-woo – kẻ to gan không dám chạy ra ngoài mà lại lẻn vào phòng của Kang Tae-eon – đã làm gã phát điên. Park Jeong-dae vừa nhảy chồm chồm vừa tỏa ra mùi hôi thối. Đó là thứ mùi của sự sa đọa và buông thả.

Càng nghĩ càng thấy chuyện thằng đĩ đập vỡ đầu gã lại lấy căn phòng này làm nơi ẩn náu quả là nực cười đến chết mất, Park Jeong-dae cười khùng khục rồi đưa tay vò đầu bứt tai. Lớp da trên mu bàn tay gã bong tróc từng mảng. Đó là dấu vết của việc vung nắm đấm vào kẻ yếu thế hơn mình.

Đột nhiên, ánh mắt Kang Tae-eon hướng xuống dưới. Một bàn tay vươn ra từ bên trong cánh cửa, nắm chặt lấy vạt quần cậu ta. Chỉ có vậy. Lee Shin-woo cuộn tròn người nấp sau cánh cửa, lưng dán chặt vào tường, thậm chí không buồn ngước lên nhìn Kang Tae-eon. Cả bàn tay đang siết lấy vạt áo cậu ta cũng chẳng vương chút khẩn thiết nào. Bấu víu nhưng không hề hy vọng. Nó chỉ là một phản xạ vô điều kiện của cơ thể, hoàn toàn không chịu sự chi phối của ý thức.

Qua những lọn tóc rối bù, có thể thấp thoáng thấy bên má đang sưng vù đỏ ửng. Kang Tae-eon lặng lẽ nhìn xuống Lee Shin-woo. Thế nhưng, cậu không hề có bất cứ phản ứng nào. Cậu chỉ nắm chặt vạt áo của Kang Tae-eon, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào cõi hư vô chẳng rõ tiêu điểm. Kang Tae-eon không hài lòng với điều đó. Đây không phải là thái độ của một kẻ đang cầu cứu.

Phịch, cậu ta hất mạnh bàn tay đang nắm chặt vạt quần mình ra. Bàn tay rơi phịch xuống sàn không chút sức lực, lúc này Lee Shin-woo mới giật mình ngẩng đầu lên. Gương mặt cậu trông thật thê thảm. Những vết thương chi chít trên mặt chứng tỏ cậu không chỉ ngoan ngoãn chịu trận như lời Park Jeong-dae gào thét, mà đó là những tàn tích của sự phản kháng.

Thật bất ngờ. Lời hẹn hai tháng chỉ còn một ngày nữa là kết thúc. Sự phản kháng của Lee Shin-woo – người vốn luôn ngoan ngoãn phục tùng cho đến tận bây giờ – lại mang đến cảm giác mới lạ. Dù sao thì việc mọi chuyện thành ra thế này cũng thật đáng tiếc. Giá như cậu chịu đựng thêm một ngày nữa, cậu đã có thể thuận lợi tốt nghiệp và trở về với cuộc sống ban đầu.

Tất nhiên, cả Kang Tae-eon và Lee Shin-woo đều biết đó chỉ là lời nói dối. Lời hứa hẹn khi đưa ra lời đề nghị thực chất chỉ là trò chơi chữ vô nghĩa. Suốt hai tháng qua, Lee Shin-woo không hề được bước ra ngoài tập luyện lấy một lần, lại còn ngất xỉu ngay giữa kỳ thi đại học nên đành bỏ cuộc giữa chừng. Với tình trạng hiện tại, đừng nói đến chuyện đi thử vai, ngay cả việc đứng vững thôi cậu cũng không làm nổi.

Trong hai tháng qua, Kang Tae-eon đã sẵn lòng thuê cho cậu một giáo viên giỏi và chu cấp phí sinh hoạt. Cậu ta đã sắp xếp lịch thử vai, thậm chí còn viết sẵn thư giới thiệu. Thế nhưng, Lee Shin-woo – kẻ chỉ biết nằm bẹp dưới thân Park Jeong-dae, thở hổn hển như một con chó – lại chẳng nhận được bất cứ thứ gì. Những thứ mà Kang Tae-eon đã trao, nhưng Lee Shin-woo lại không thể nhận.

“Mày để lại manh mối rồi.”

Park Jeong-dae lầm bầm, bước lên một bước. Dù cảm nhận được sự hiện diện đó, Kang Tae-eon vẫn không thèm chớp mắt, ánh nhìn vẫn dán chặt vào phía bên trong cửa. Nếu thực sự muốn chạy trốn, lẽ ra Lee Shin-woo nên chạy thẳng ra hành lang đối diện chứ không phải chui rúc vào căn phòng này. Thay vì lao vào căn phòng chẳng khác gì ngõ cụt này, lẽ ra cậu phải chạy tót ra khỏi khu nhà mới.

Điều đó cho thấy sự luyến tiếc mà Lee Shin-woo không thể buông bỏ. Một sự luyến tiếc dành cho thứ mà đến bước đường cùng này cậu vẫn không chịu từ bỏ. Lee Shin-woo thừa biết Kang Tae-eon không đứng về phía mình. Cậu biết rõ dù mình có làm gì đi chăng nữa, cậu ta cũng sẽ không giúp cậu. Biết rõ mười mươi nhưng vẫn lết xác vào căn phòng này. Cậu nắm lấy vạt quần của Kang Tae-eon mà chẳng ôm ấp nổi một mảy may kỳ vọng nào.

Khuôn mặt đẫm nước mắt và máu của Lee Shin-woo hơi biến dạng. Park Jeong-dae, kẻ bị cha mình đánh đập tơi bời đến mức phải nhập viện điều trị ngắn ngày, đã trút mọi sự uất hận đó lên đầu Lee Shin-woo. Một trận đòn thù vô cùng dã man. Vừa phản kháng vừa điên cuồng chạy trốn khỏi cái lồng giam, Lee Shin-woo đã mất phương hướng. Cậu chỉ lao đi trong hoảng loạn và cuối cùng lạc bước vào đây.

Liệu đây có thể coi là bản năng tìm đường về nhà không. Mới chỉ một tháng thôi mà. Thời gian cậu ở trong căn phòng này chỉ vỏn vẹn một tháng. Thế nhưng cơ thể Lee Shin-woo lại tự động ghi nhớ và lảo đảo bò về nơi đây.

Cậu cuộn mình lại, nín thở. Đờ đẫn nhìn chằm chằm vào bóng tối đen kịt. Nhớ lại hình ảnh Park Jeong-dae lao vào mình với gương mặt như đã mất nửa phần lý trí, cậu khẽ rùng mình. Cậu vô cùng bối rối. Cậu vẫn suy nghĩ theo thói quen thường ngày. Park Jeong-dae vẫn thường làm thế rồi thôi, phần lớn những lần bạo hành của gã chỉ mang tính chất như khúc dạo đầu trước khi làm tình. Nhưng không mất nhiều thời gian để Lee Shin-woo – người vốn đã quen với những trận đòn roi và sự độc đoán đơn phương – nhận ra sự khác thường.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, Lee Shin-woo – người vốn đã no đòn – đã mất tỉnh táo. Khả năng phán đoán trở nên mơ hồ. Không được phản kháng, thế nhưng cậu lại phản kháng. Không được bỏ trốn, thế nhưng cậu lại bỏ trốn. Vừa chạy trốn, suy nghĩ chỉ còn đúng một ngày nữa thôi cứ níu kéo bước chân cậu. Thế nhưng, bản năng sinh tồn lại đẩy cậu về phía trước. Sự điên cuồng như dịch bệnh lan tràn trong đôi mắt trợn trừng của Park Jeong-dae. Như chực òa khóc, Lee Shin-woo cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng khỏi căn phòng đó.

Chỉ đến khi khóa chặt cửa phòng lại, cậu mới nhận ra đây là ngõ cụt. Nhận ra rằng đã quá muộn để lao ra ngoài hành lang, thứ Lee Shin-woo cảm thấy lại không phải là sự tuyệt vọng. Vẫn còn kịp, mình có thể quay lại. Mình có thể quay lại chỗ Park Jeong-dae và chịu đựng nốt một ngày cuối cùng. Vì cậu ta không biết. Kang Tae-eon vẫn chưa biết chuyện này. Ngay bây giờ, chỉ cần mở cửa quay lại và dâng hiến thân xác cho Park Jeong-dae là xong.

Nhưng toàn thân cậu đau nhức rã rời, đầu óc căng như dây đàn chực đứt phựt. Sự mệt mỏi cùng cực khiến cơ thể cậu cứ rũ xuống không gượng dậy nổi. Cuối cùng, cậu đành ngồi sụp xuống, co ro một góc. Cậu thẫn thờ quờ quạng trong không trung. Căn phòng tắt đèn vẫn tĩnh mịch và lạnh lẽo.

Lại phải… quay lại sao… quay lại đó sao.

Một dòng máu đỏ sẫm lăn dài trên má Lee Shin-woo. Thấy vướng víu, cậu đưa tay quệt mạnh rồi cúi xuống nhìn đôi bàn tay đang run rẩy bần bật. Cậu đã vớ lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay và giáng một cú trời giáng xuống. Bỏ mặc Park Jeong-dae đang la hét lăn lộn trên sàn, cậu lao ra khỏi căn phòng đó. Cảm giác có thứ gì đó chạm vào và xé rạc vẫn còn hằn rõ trên hai bàn tay cậu. Nhìn chằm chằm vào đôi tay đang run rẩy yếu ớt, Lee Shin-woo lẩm bẩm.

Chỉ một chút thôi….

Cậu cần thêm một chút thời gian để suy nghĩ. Có lẽ Park Jeong-dae cũng cần thời gian để hạ hỏa. Thế nhưng, tâm trí cậu lúc này lại mờ mịt như bị bao phủ bởi một lớp sương dày đặc. Cậu không thể suy nghĩ thấu đáo được bất cứ điều gì. Lee Shin-woo ôm lấy cái đầu đang nóng hầm hập, đôi vai cậu bỗng giật thót, cứng đờ. Ngay sau đó, toàn thân cậu hóa đá.

Lạch cạch, bàn tay xoay vặn tay nắm cửa đã khóa trái toát lên vẻ thắc mắc. Đương nhiên rồi. Kang Tae-eon chưa từng có thói quen khóa cửa phòng ký túc xá. Ngay sau đó, tiếng chìa khóa tra vào ổ vang lên, tiếp theo là tiếng lạch cạch của ổ khóa bật mở. Kang Tae-eon bước vào, đóng cửa và bật đèn. Cậu ta cởi áo khoác ngoài, cởi áo vest, tháo cà vạt. Mở tủ lạnh lấy một chai nước suối ra uống. Từ lúc tháo đồng hồ, gỡ khuy măng sét cho đến khi xắn tay áo lên, cậu ta không thèm liếc mắt lấy một lần. Đừng nói là coi Lee Shin-woo đang cuộn tròn bên cửa là con người, cậu ta thậm chí còn chẳng thèm coi cậu là một món đồ vật.

Trong khoảng thời gian đó, Lee Shin-woo đối diện với sự tuyệt vọng. Kang Tae-eon đã biết chuyện. Ngay cả khi cậu quay lại bây giờ, mọi thứ cũng không thể vớt vát được nữa. Dù có quay lại và dâng hiến cơ thể cho Park Jeong-dae đùa bỡn thỏa thích, cậu cũng không thể xóa sổ sự thật rằng mình đã bỏ trốn.

Cậu vĩnh viễn không thể quay trở lại như trước kia được nữa.

“…….”

Nhìn xuống bàn tay vừa bị hất văng, Lee Shin-woo chậm chạp chớp mắt. Cậu ngẩng đầu lên nhìn Kang Tae-eon. Khuôn mặt cậu ta tỏ rõ sự không hề hay biết việc cậu đã níu lấy vạt quần mình mà bấu víu. Ánh mắt họ giao nhau. Lúc này, Lee Shin-woo mới hoàn toàn nhận thức được sự hiện diện của Kang Tae-eon và dần lấy lại tỉnh táo.

“…….”