Chương 17: Lễ hội (1.6)

Một cảnh tượng không hề xa lạ. Thế nhưng, đối với người mẹ dường như đang đứng ở một thế giới khác xa hơn khi ở cạnh Ko Yo-han, tôi thậm chí không thốt nổi một lời chào. Cho đến khi bà thu lại ánh mắt từ Ko Yo-han và ném cho tôi một cái nhìn như thể đang ban ơn, tôi vẫn không thể nói thêm lời nào.

Câu nói đầu tiên mà mẹ ném cho tôi rốt cuộc cũng chỉ là một mảnh vụn của sự tử tế bắt nguồn từ sức ảnh hưởng của Ko Yo-han.

“Con sống tốt chứ?”

“…Vâng, thưa mẹ.”

Không biết phải nói gì thêm nên tôi đành ngậm miệng lại, vẫn nhìn Oh Young-hwa bằng ánh mắt chưa dám tin vào hiện thực. Sau khi chào hỏi, bà vẫn không rời mắt khỏi tôi. Bà nhìn tôi chằm chằm với một nụ cười dịu dàng. Hình ảnh đó khiến tôi mấp máy môi. Nó giúp tôi gom góp lại chút dũng khí đã vỡ vụn từ lâu. Dù biết nụ cười đó không dành cho mình, tôi vẫn cất giọng trầm thấp.

“Con không biết là mẹ đến….”

“Mẹ nghĩ không cần phải làm ầm ĩ lên báo cho con biết làm gì. Một buổi biểu diễn ở trường cũng đâu phải chuyện gì to tát. À, tất nhiên màn trình diễn của học sinh Ko Yo-han thì vô cùng tuyệt vời. Quả không hổ danh là người khiến Đoàn múa Mariinsky cũng phải thèm muốn.”

Sử dụng đan xen giữa kính ngữ và lối nói trống không một cách khéo léo, sự chú ý của bà lại chuyển sang Ko Yo-han.

Giấy mời tham dự Lễ hội Taerok được tổ chức hàng năm sẽ được gửi đến từng gia đình một bản. Năm nay cũng không ngoại lệ, và hầu hết các gia đình nhận được giấy mời đều cố gắng sắp xếp thời gian để tham dự dù có bận rộn đến đâu. Tôi luôn nghĩ rằng những tình huống phổ biến như vậy chẳng liên quan gì đến mình. Đó là lý do khiến tôi khó lòng tin và chấp nhận sự xuất hiện của mẹ.

“Tiền bối quá khen rồi ạ, nhưng được khen ngợi thì lúc nào cũng thấy vui. Em cảm ơn tiền bối. Nếu biết hôm nay được gặp tiền bối thế này thì em đã ăn diện bảnh bao hơn một chút rồi.”

Nói lời tiếc nuối, Ko Yo-han không chỉ có tài năng bẩm sinh mà tài ăn nói cũng rất đáng gờm. Cậu ấy cũng là người bận rộn nhất trong phòng tiệc. Vừa mỉm cười thân thiện đáp lại những người đang rình rập cơ hội để bắt chuyện, Ko Yo-han liền xin phép rời đi.

“Thật vinh hạnh khi được gặp tiền bối ạ. Thầy của em chắc chắn cũng sẽ rất vui. Lần tới, em có thể mời tiền bối dùng bữa được không ạ? Em rất muốn có cơ hội được thiết đãi tiền bối ở một nơi thật sang trọng. Không biết tiền bối có mắng em là đồ trẻ ranh mà đã biết nói lời đường mật hay không, nhưng em mong tiền bối hiểu cho tấm chân tình của em. Thành thật mà nói, em chỉ muốn cúi rạp người cảm ơn Shin-woo vì đã mang đến cho em cuộc gặp gỡ tuyệt vời này thôi ạ.”

“Mẹ không mắng đâu, con mau đi đi. Có nhiều người đang đợi con kìa.”

“Vậy là tiền bối cho phép rồi nhé? Và cảm ơn tiền bối đã bỏ qua sự thất lễ của em.”

Cong khóe mắt mỉm cười, trước khi bị kéo đi nơi khác, Ko Yo-han khẽ cúi đầu chào tôi.

“Hôm nay cậu tuyệt lắm, Shin-woo à. Và chúc mừng cậu nhé.”

Gửi một ánh mắt khó hiểu đáp lại giọng nói thoảng qua tai, trong ánh mắt tôi tan chảy một nụ cười dịu dàng. Lúc đó, tôi mới phát hiện ra chủ nhân của tấm danh thiếp đang tiến đến cạnh Ko Yo-han vừa quay lưng bước đi, và tôi nhận ra một lần nữa. Hóa ra, dự đoán của tôi không hề sai. Cùng với lòng biết ơn, sự ngượng ngùng ùa đến. Đâu phải là danh thiếp nhận được bằng thực lực của mình, vậy mà còn dám khoe khoang với ai chứ. Bên tai tôi – kẻ đang đỏ bừng cả vành tai được nặn vuốt tỉ mỉ – giọng nói của mẹ vang lên. Một giọng nói nhẹ bẫng như đang chìm trong giấc mơ nhưng lại mang chút gì đó cô đơn.

“Đứa trẻ đó, đẹp thật đấy.”

Bất chợt bị kéo tuột về thực tại, đôi mắt tôi dừng lại trên khuôn mặt bà.

Liệu bà có reo lên thán phục khi phát hiện ra Ko Yo-han trên sân khấu không. Sau khi màn nhung khép lại, liệu bà có vội vã chạy đến tận đây để theo đuổi thứ ánh sáng đó, liệu bà có bồn chồn tìm kiếm Ko Yo-han không. Với khuôn mặt rạng rỡ nhưng không đánh mất vẻ thanh lịch, liệu bà có dịu dàng cất lời khi rốt cuộc cũng tìm thấy Ko Yo-han không.

Tôi dập tắt những suy nghĩ đang không ngừng vươn xa và đồng tình với sự thán phục của bà.

“Vâng….”

“Phải rồi, con vẫn như ngày nào nhỉ.”

Đến khi Ko Yo-han khuất hẳn khỏi tầm mắt, bà mới chịu quay sang nhìn tôi.

“Chẳng thay đổi chút nào.”

Không thất vọng cũng chẳng giục giã, chỉ đơn thuần là sự vô tâm tuyệt đối. Bà là người thậm chí còn không nói những lời như vậy với một đứa trẻ 9 tuổi ở học viện.

“Con không nghĩ là mẹ sẽ đến.”

“Nếu biết thì con định sẽ làm tốt hơn một chút chắc.”

Giọng nói không mang lấy một tia kỳ vọng vang lên lạnh lẽo. Như thể để chứng minh rằng ngay từ đầu bà chẳng có việc gì cần tìm tôi, bà thuật lại ngắn gọn cuộc gặp gỡ với giáo viên phụ trách.

“Học cái trường đại học đó xong thì con đừng hòng xin vào được một đoàn múa tử tế nào.”

“……”

“Mang cái mác là con của tao mà dám vào cái chốn đó….”

“……”

“Phải lăn lộn qua mấy cái đoàn múa rẻ rách hạng ba, rồi kết thúc sự nghiệp ở mấy cái sân khấu hộp đêm rẻ tiền thì con mới chịu từ bỏ sao?”

“…Thưa mẹ.”

“Cái kết của mấy đứa như con, không cần nhìn cũng đoán được.”

“Thưa mẹ.”

“Nhất định phải làm bẽ mặt tao bằng cái bộ dạng thảm hại đó thì con mới hả lòng hả dạ sao.”

“Thưa mẹ.”

Buông những lời lẽ cay độc với khuôn mặt lạnh lùng, bà ngậm miệng lại. Chẳng mấy chốc, bà cúi nhìn tấm danh thiếp trên lòng bàn tay trắng trẻo, sạch sẽ mà tôi đưa ra. Vẻ mặt bà lập tức trở nên lạnh lẽo tột độ. Đôi má của tôi – kẻ vừa lôi ra tấm danh thiếp mà lẽ ra không bao giờ định cho ai xem – trắng bệch.

“Hôm nay con vừa nhận được ạ.”

Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm lấy Oh Young-hwa. Lát sau, bà chọc những lời lẽ cay nghiệt vào tôi.

“Ở đây… con có thể thi tuyển được không ạ?”

Không nói một lời, nhìn chằm chằm vào tấm danh thiếp hồi lâu, bà ngẩng đầu lên. Ánh mắt chạm nhau ánh lên vẻ chế giễu. Khóe môi giống hệt tôi như đúc nhếch lên một nụ cười cay nghiệt.

“Nếu mẹ bảo không được, con sẽ không thi sao?”

“……”

“Cũng phải, một kiệt tác dù có vĩ đại đến đâu thì cũng cần có những con búp bê Willis để lấp đầy đội hình chứ.”

Lý giải được điều đó, và vì thế càng thêm tức giận, Oh Young-hwa trừng mắt nhìn tôi rồi cắn chặt đôi môi đỏ mọng một cách sắc lẹm.

“Cố mà làm cho tốt vào. Nhìn thấy một đứa như Ko Yo-han mà con vẫn còn u mê cho rằng mình cũng là ánh sáng, cái sự ngu ngốc đó của con thì mẹ cũng hết cách trị rồi.”

Tôi không thể đáp lại lời nào.

“Thật sự, mẹ xấu hổ không chịu nổi.”

Đó không phải là lời độc thoại. Bà muốn đứa con trai đang đứng ngay trước mặt mình phải nghe rõ từng chữ nên đã rành rọt mở miệng.

“Cái thứ như con mà cũng dám.”

Không thèm liếc nhìn đứa con trai đã làm ô uế nghệ thuật múa thêm một lần nào nữa, bà quay gót, gõ gót giày cộp cộp bước thẳng ra khỏi phòng tiệc.

Tôi lặng lẽ cúi nhìn tấm danh thiếp còn lại trên tay mình. Ngay sau đó, như một kẻ bị bắt quả tang đang ăn trộm, tôi nắm chặt tấm danh thiếp và nhét vào túi quần. Dù có nhận thức được mình đã làm một việc đáng xấu hổ, nhưng sự đã rồi. Thực ra, mọi giác quan dường như đã tê liệt nên tôi thậm chí còn không cảm thấy xấu hổ. Tôi chỉ thấy nhói đau ở nơi mà sự lạnh lẽo của mẹ vừa đâm xuyên qua.

Bữa tiệc đang vào hồi náo nhiệt. Hòa vào dòng người, tôi cũng cố gắng đứng thẳng người, nhưng chẳng bao lâu sau, tôi đã lẻn ra khỏi phòng tiệc chật cứng người. Cảm giác như vừa đi chân trần thoát khỏi một khu rừng đầy gai góc. Không thể nào xóa bỏ được cảm giác bị lột trần và ném ra đường.

***

Cảm giác như có thứ dị vật đang nhung nhúc bò trên người.

Rời khỏi Giảng đường 2, tôi đã về đến phòng ký túc xá tự lúc nào. Theo thói quen, tôi cởi quần áo và bước vào phòng tắm. Dòng nước dội xuống từ trên đầu lạnh buốt như băng. Không hề hay biết, tôi cứ đứng dầm mình dưới làn nước cho đến khi cảm giác dị vật bò trườn trên cơ thể mờ dần. Cho đến khi làn da lạnh cóng bắt đầu kêu gào vì đau đớn, tôi mới bừng tỉnh và bắt đầu lau khô người. Tắm rửa sạch sẽ, vừa lau khô cơ thể ướt sũng vừa bước ra khỏi phòng tắm.

Đang ngồi trên ghế cúi nhìn thứ gì đó, Kang Tae-eon ngước mắt lên. Trên tay cậu ta là một tấm danh thiếp nhàu nát. Món quà từ lòng tốt của Ko Yo-han, đồng thời cũng là bằng chứng cho sự phủ nhận đã lột trần tôi sau khi chuốc lấy sự chán ghét của mẹ. Tấm danh thiếp mà tôi đã nắm chặt đến mức in cả dấu móng tay, tấm danh thiếp đã rơi ra từ lúc nào không hay, đang nằm trong tay Kang Tae-eon.

Bàn tay cầm khăn tắm buông thõng vô lực. Đôi mắt đen thẳm dán chặt vào tôi. Không còn tâm trí để đếm xem đã bao lâu rồi mới giáp mặt, bị bủa vây bởi cảm giác bất an, tôi vô thức lùi lại một bước. Nhưng rồi cũng lập tức dừng lại.

Ném bừa tấm danh thiếp bị vò nát như một mảnh rác lên bàn, Kang Tae-eon ngả người ra sau. Tựa lưng sâu vào ghế, cậu ta liếc ánh mắt nghiêng ngả. Chằm chằm nhìn tôi đang đứng chết trân chưa kịp lau khô người, cậu ta lên tiếng. Đôi môi đỏ tuyệt đẹp vẽ nên một đường cong mềm mại như mọi khi.

“Tôi định đưa ra một lời đề nghị.”

Tôi như bị trúng độc, cứng đờ người không thể nhúc nhích.

***

Bấy giờ là lúc rạng đông.

Những tia sáng rạng sáng chiếu xiên qua khung cửa sổ làm nổi bật những hạt bụi lờ mờ bay lơ lửng. Giữa hành lang ngập tràn thứ ánh sáng mờ ảo như sương mù và sự tĩnh lặng bao trùm, Kang Tae-eon bước đi một mình. Tòa nhà hoạt động ngoại khóa vào sáng sớm vắng lặng như tờ, và cũng rất thích hợp để tránh tai mắt của người khác. Xung quanh Kang Tae-eon lúc nào cũng đông đúc người qua kẻ lại. Những lúc muốn tận hưởng thời gian riêng tư mà không bị ai làm phiền, Kang Tae-eon thường đi dạo trên con đường mòn nối liền với khu đất tư nhân của gia đình. Xuyên qua những cành cây rậm rạp nhuốm màu rực rỡ của mùa thu, cậu ta nhìn thấy một tòa nhà 3 tầng vươn cao sừng sững. Dù nó vẫn luôn ở đó, nhưng đây là lần đầu tiên nó thực sự lọt vào tầm mắt của Kang Tae-eon. Chính vì thế, việc bước ra khỏi con đường mòn được chăm chút kỹ lưỡng để bước vào tòa nhà hoạt động ngoại khóa là một quyết định mang tính bốc đồng.

Cửa chính mở ra dễ dàng. Trái lại, cửa của các phòng hoạt động ngoại khóa thuộc các bộ môn năng khiếu đều đóng kín. Dọc theo hành lang dài, đi qua những cánh cửa đóng kín đối diện với ô cửa sổ lớn và tiến lên tầng 3, Kang Tae-eon cảm nhận được sự hiện diện của một người khác. Cậu ta quay lại nhìn ô cửa sổ rộng mở hướng vào bên trong chứ không phải ra ngoài hành lang. Qua lớp kính trong suốt, một sàn gỗ bóng loáng trải dài. Trên đó, cậu ta phát hiện ra một vũ công đang đứng bằng hai chân. Đó chính là chủ nhân của tiếng động ban nãy.

Đứng yên lặng điều hòa nhịp thở, bờ vai của vũ công khẽ rung lên. Ánh sáng rạng đông lạnh lẽo đậu trên chiếc gáy trắng ngần vươn thẳng. Đâu đâu cũng là một màu xanh thẫm và lạnh lẽo. Giữa phòng tập múa tối tăm vì không bật đèn, người vũ công lẻ loi phát ra thứ ánh sáng mờ nhạt ấy bắt đầu cử động các đầu ngón tay. Từng bước chân cẩn trọng và những cử động cơ thể cực kỳ nhẹ nhàng.

Mỗi khi thực hiện từng động tác, những tiếng thở khẽ khàng lại vang lên. Tiếng sàn gỗ cọt kẹt như tiếng la hét mỗi khi cậu ta bật nhảy nghe như tiếng la ó của khán giả. Đó là những điệu múa mà dù có nói khách sáo cũng không thể khen là xuất sắc. Thế nhưng, cho đến khi điệu múa ấy dừng lại, và từ đôi môi của người vũ công bật ra một tiếng thở dốc, Kang Tae-eon không thể rời mắt.

Đang trôi chảy nhẹ nhàng như giọt mực xanh loang trong nước, cơ thể ấy bỗng rơi phịch xuống sàn ngay khoảnh khắc tưởng chừng như sắp đạt đến đỉnh điểm. Rầm- Người vũ công đắm chìm vào điệu múa mà không cần âm nhạc đã thực hiện một cú nhảy thất bại và ngã lăn ra sàn. Cơ thể nằm sấp bất động như đã đóng băng. Lát sau, những tiếng thở dốc ướt đẫm không gian tĩnh mịch. Kang Tae-eon đã đinh ninh rằng cậu ta sẽ kêu la đau đớn, hoặc bùng nổ sự phẫn uất, hoặc bộc lộ cảm xúc theo một cách nào đó.

Thế nhưng, sau một lúc lâu nằm sõng soài, người vũ công ấy lại lồm cồm bò dậy mà không hé răng rên rỉ nửa lời. Có vẻ cú ngã khá mạnh nên cậu ta không thể đứng dậy ngay lập tức. Ngồi phệt xuống sàn, thở hổn hển, cậu ta cởi đôi giày múa ballet ra. Đôi giày tơi tả hệt như cơ thể đã bị vắt kiệt sức lực vì múa ballet trong một thời gian dài. Ánh sáng rạng đông trượt trên vầng trán và sống mũi vừa được lau mồ hôi. Trên khuôn mặt vô cảm ấy, người ta có thể đọc được trọn vẹn sự quen thuộc và khả năng chịu đựng trước những thất bại và nỗi đau.

Sau khi xoa bóp cổ chân cho đến khi cơn đau dịu đi, người vũ công lại đứng lên. Chấn chỉnh lại cơ thể vừa mới đổ sụp, cậu ta lặng lẽ đứng đó. Một bầu không khí căng thẳng tĩnh lặng bao trùm lấy cậu ta như một lớp sương mù. Cuối cùng, cử động các đầu ngón tay, cậu ta bắt đầu thực hiện lại từng động tác một ngay từ đầu.

Kang Tae-eon có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp đập của các mạch máu trong cơ thể cậu ta giống như một giai điệu chậm rãi. Đó là những động tác tinh tế đến mức tuyệt vọng. Đứng ở hành lang qua khung cửa sổ, Kang Tae-eon với đôi mắt trầm ngâm dõi theo người vũ công của buổi rạng đông.

Bao trùm lấy Lee Shin-woo bị bỏ mặc một mình trên sàn gỗ lạnh lẽo là một luồng nhiệt phai màu mang sắc xanh đen xui xẻo.

***

Tôi không bộc lộ bất kỳ biểu cảm nào.

Nhận thấy không cần phải nghe thêm gì từ phản ứng đó, Kang Tae-eon lập tức đứng dậy. Khi cậu ta bước ngang qua tôi đang đứng thẫn thờ, từ phía sau lưng, một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Tôi có chuyện tò mò muốn hỏi.”

Cúi nhìn đồng hồ đeo tay, Kang Tae-eon sẵn lòng quay lại nhìn tôi. Với thái độ như thể vì vẫn còn thời gian nên tôi sẽ tiếp cậu, tôi hoàn toàn không để tâm. Trên khuôn mặt nhợt nhạt thậm chí không còn vương lại chút bối rối nào. Tôi chỉ lặng lẽ nhìn Kang Tae-eon và lại lên tiếng.

“Vào cái ngày Ko Yo-han đến tìm tôi ấy.”

Cái ngày mà cậu ta mang cháo đến cho tôi và ân cần hỏi thăm sức khỏe.

“Cậu đã chạm vào tôi sao?”

Bàn tay xoa nhẹ lên trán, vuốt ve má, và vỗ về khóe mắt tôi. Vì không có ai lại âu yếm tôi một cách dịu dàng đến vậy nên tôi cứ đinh ninh đó là một giấc mơ. Thế nhưng, vì cảm giác như đó không phải là mơ nên tôi không tài nào xua tan được cái cảm giác kỳ lạ ấy. Tôi đang hỏi xem liệu bàn tay ân cần chăm sóc tôi như thể đang lo lắng cho tôi ngày hôm đó có phải là của Kang Tae-eon hay không. Cứ làm như thể nếu đúng là vậy thì sẽ có điều gì đó thay đổi.

Như mọi khi, đôi mắt ánh lên ý cười vô nghĩa lặng lẽ nhìn tôi. Ngay sau đó, nhếch mép cười, Kang Tae-eon cất lời. Thậm chí cậu ta còn chẳng thèm che giấu vẻ mặt có phần phiền phức.

“Tôi biết trí nhớ cậu không được tốt lắm, nhưng,”

“……”

“Shin-woo à, từ ngày hôm đó trở đi tôi chưa từng đụng vào cậu một lần nào.”

Sự thật đó, tôi là người hiểu rõ hơn ai hết. Dù vậy, tôi vẫn phải xác nhận lại.

“Ngày hôm đó?”

Im lặng một lát trước câu hỏi dò xét của tôi, Kang Tae-eon nhanh chóng hé đôi môi quyến rũ. Cậu ta sẵn sàng đưa ra câu trả lời đúng như mong muốn của tôi.

“Cái ngày mà cậu tự nguyện dang háng ra bảo sẽ làm cho tôi vui ấy.”

Nhấn mạnh từng chữ một như đang khắc sâu những vết thương lên khuôn mặt trắng bệch và điềm tĩnh của tôi, Kang Tae-eon nói thêm.

“Hoàn toàn không, cậu chẳng làm tôi thấy vui vẻ một chút nào cả.”

Đó là sự tử tế đặc trưng của một kẻ không hề cảm thấy tội lỗi khi làm tổn thương người khác. Tôi kìm nén cơn buồn nôn đang dâng lên trong dạ dày và hé đôi môi khô khốc.

“Cậu đối xử… với tôi như thế này, có lý do gì không?”

Cuối cùng, Kang Tae-eon cũng nhe hàm răng trắng bóc ra cười. Cậu ta chằm chằm nhìn tôi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đọc thấu được ý nghĩa thực sự đằng sau câu hỏi đó, Kang Tae-eon không khỏi bật cười nhạo báng. Cậu ta không ngờ tôi lại sến sẩm đến mức này. Nếu có lý do, nếu người vuốt trán tôi hôm đó là cậu ta, thì có gì thay đổi sao.

Ánh mắt như muốn nói thật nực cười và đáng thương cố tình chọc thẳng vào giữa ngực tôi. Dù cơn đau thực sự lan tỏa như vừa bị đâm trúng chỗ đó, nhưng tôi vẫn không biến sắc. Tôi không hề hay biết rằng chính sự điềm tĩnh đó lại càng khiến tôi trông thảm hại và tuyệt vọng hơn.

Kang Tae-eon ném cho tôi một cái nhìn thương hại. Đó là một sự chế giễu rõ rành rành. Đôi môi nở nụ cười rạng rỡ càng thêm rực rỡ sắc nét hé mở.

“Đến cái loại cơ thể bạ ai cũng dễ dàng dâng hiến mà cũng cần có lý do sao?”

Vừa buông lời, như thể đã hiểu ra vấn đề, Kang Tae-eon gật đầu. Chắc là phải có lý do thì mới ngoan ngoãn chui vào lòng được chứ gì. Chỉ cần vứt cho một lý do bé bằng hạt bụi thôi là sẵn sàng dâng hiến thân mình ngay mà. Giống như cái cách mải miết đuổi theo múa cả đời chỉ vì thèm khát một ánh mắt của mẹ vậy.

“Tôi vô tâm quá, Shin-woo à.”

Chỉ một cái chạm nhẹ cũng đủ để tan chảy và chạy theo Ko Yo-han, khuôn mặt ngu ngốc đó đã giúp Kang Tae-eon hiểu ra vấn đề. Nếu tao mà vờ vĩnh trao cho mày chút tình cảm, thì chắc tao đã được chiêm ngưỡng cái cảnh mày miễn cưỡng dựa dẫm thể xác và tâm hồn vào tao rồi, chắc tao đã được chứng kiến cái cảnh mày sung sướng lắc mông điên cuồng chứ không phải là đang diễn kịch rồi. Thật đáng tiếc. Tuy nhiên, Kang Tae-eon chẳng có lý do gì phải chịu đựng sự phiền phức đó, và trên khuôn mặt thanh tú ấy không hề có lấy một tia hối tiếc.

“Sao cậu lại làm thế?”

Bỏ ngoài tai sự chế nhạo rõ rệt của Kang Tae-eon, tôi vẫn tiếp tục gặng hỏi, đôi mắt đen thẳm găm chặt lấy tôi. Đôi mắt chớp nhoáng vụt tắt ý cười ánh lên sự chán chường và mệt mỏi. Đột nhiên, nụ cười ngọt ngào như liều thuốc độc lan tỏa.

À……

Trong khoảnh khắc, tôi lùi lại một bước. Bản năng rách bươm của tôi phát đi tín hiệu nguy hiểm. Trước khi tôi kịp có bất kỳ phản ứng nào khác, bước tới một bước, Kang Tae-eon đã tung ra những chiếc răng nanh tẩm độc trước.

“Vì tôi thích cậu. Tôi thích cậu đến mức muốn chiếm đoạt cậu bằng mọi giá, bất chấp mọi thủ đoạn.”

Không biết phải nói gì, tôi vô thức cắn chặt đôi môi đang run rẩy. Dù biết đó là lời nói dối nhưng trái tim đang gợn sóng của tôi vừa mới lắng xuống thì lại đón nhận ánh mắt như sắp nhỏ mật ngọt. Giống như đang muốn chứng minh rằng mình có thể nhìn đối phương bằng ánh mắt ấm áp đến nhường này, đó là một ánh mắt dịu dàng đến ngạt thở. Dù chỉ trong khoảnh khắc này, tôi thực sự muốn bị lừa gạt, muốn tin tưởng, tôi – một kẻ không có chút sức đề kháng nào trước những thứ như vậy – trái tim thực sự đã khẽ rung động.

“Nếu tôi nói vậy thì sự thảm hại của cậu có vơi đi chút nào không?”

Giọng nói lạnh lẽo xuyên thủng màng nhĩ tôi. Sự rung động trong tim cũng bị quét sạch trong tích tắc. Trước ánh mắt lạnh lùng không còn vương chút ý cười của Kang Tae-eon, tôi không thể bộc lộ bất kỳ phản ứng nào.

“Có giúp ích gì cho quyết định của cậu không?”

Như thể đang thì thầm rằng nếu có ích thì sẽ sẵn lòng đưa ra câu trả lời như mong muốn. Thế nhưng, trong đôi mắt đang chĩa thẳng vào tôi, không còn tìm thấy chút hơi ấm nào của lúc nãy nữa. Đôi mắt của Kang Tae-eon lạnh lẽo như loài rắn.

Thật đáng tiếc.

“Chẳng có lý do nào cả.”

Như sợ tôi nghe không hiểu rồi chối bay chối biến, cậu ta nhấn mạnh từng chữ một.

“Tôi không có bất kỳ ác cảm nào với cậu cả, Shin-woo à.”

Chẳng có hảo ý đặc biệt nào, cũng chẳng có ác ý đặc biệt nào. Ngày hôm đó, ở chỗ đó có tôi, rạng sáng hôm đó, tình cờ đập vào mắt cậu ta là tôi, lý do chỉ có thế. Nếu ngày hôm đó, ở chỗ đó không phải là tôi mà là một người khác, thì bây giờ kẻ đang đứng trước mặt Kang Tae-eon ăn xin chút tình thương cũng sẽ là một người khác. Chính vì vậy, Kang Tae-eon có thể trở nên tàn nhẫn bất cứ lúc nào, bao nhiêu tùy thích.

Không cần thêm bất cứ lời biện minh hay giải thích nào, Kang Tae-eon với vẻ mặt chán ngán nhìn xuống đồng hồ. Thời gian dành cho tôi đến đây là đủ rồi. Bỗng thấy nực cười, Kang Tae-eon cười khẩy rồi ngước mắt lên. Cùng lúc đó, đôi mắt cậu ta lạnh băng.

Chắc là sốc lắm. Cứ tưởng tôi sẽ không chịu nổi cú sốc mà ít nhất cũng phải tái mét mặt mày, thế nhưng lọt vào tầm mắt Kang Tae-eon lại là hình ảnh tôi đang hít thở đều đặn với khuôn mặt có phần nhẹ nhõm. Giống như đang nhìn một người xa lạ, nhìn Kang Tae-eon và chấp nhận sự thật. Khoảnh khắc phát hiện ra hình ảnh đó, ánh mắt Kang Tae-eon như muốn nổi trận lôi đình.

“Tôi sẽ làm.”

Một giọng nói điềm tĩnh.

“Cái đó, tôi sẽ làm.”

Tôi không chần chừ thêm nữa mà chấp nhận lời đề nghị của Kang Tae-eon.