Chương 59

Thật tự nhiên khi anh nghĩ ngay đến căn nhà kính đang xây dựng. Đã làm lại thì chi bằng lấp đầy nó bằng những thứ Hae-jin thích cũng chẳng tệ.
Nhưng trước câu hỏi của anh, Hae-jin khựng tay, ném cho anh một cái nhìn thờ ơ. Bỗng nhiên, Lyle cảm thấy cuống họng đang nuốt súp của mình thắt lại.
“…”
Trước thái độ im lặng của Hae-jin, Lyle đành phải thốt ra những lời đã chuẩn bị sẵn. Một sự căng thẳng kỳ lạ đang xâm chiếm lấy anh.
“…Chẳng mấy nữa, nhân lực bảo vệ sẽ được bổ sung. Nếu có người nào bất lịch sự với cậu, hãy nhất định nói với tôi. Dĩ nhiên, tôi sẽ đảm bảo việc đó không xảy ra…”
Đôi lông mày của Hae-jin, vốn vô cảm trước mọi lời nói, bỗng nhúc nhích. Cảm nhận một sự chẳng lành lớn lao, Lyle vội vàng hỏi.
“Chẳng lẽ, đã có chuyện như vậy xảy ra rồi sao? Hãy nói cho tôi biết chuyện gì…”
Bỏ cả thìa xuống, Lyle đặt tay xuống dưới gầm bàn. Tay anh nắm chặt lấy đầu gối, dồn hết lực.
Trước câu hỏi hấp tấp của anh, Hae-jin cắt ngang như dao.
“Ngài Vermouth.”
“…Ừ.”
Dù bị cắt lời, Lyle vẫn ngoan ngoãn đáp và ngậm miệng. Hae-jin nhìn chằm chằm vào thái độ đó, khẽ thở dài và quay mặt đi.
Nhờ vậy, anh đã không thấy tiếng thở dài đó lay động cơ thể mình mạnh mẽ thế nào.
“Sao ngài lại tò mò về điều đó?”
Lại một câu hỏi nữa. Tại sao?
Cho đến giờ, Lyle chưa thể trả lời câu hỏi đó. Vì anh cũng chẳng biết tại sao mình lại bận tâm về Hae-jin đến vậy.
Bây giờ thì anh biết lý do. Nhưng chính vì biết lý do, anh lại không thể trả lời câu hỏi đó.
“…Chỉ là…”
Vì vậy, chỉ có những lời bào chữa trống rỗng thoát ra khỏi miệng. Thực ra, câu hỏi đó của Hae-jin cũng chính là lời chất vấn về sự thờ ơ mà Lyle vẫn dành cho cậu bấy lâu nay. Vì quá hiểu điều đó, Lyle cẩn thận cụp mắt nhìn xuống bàn, không thể mở lời thêm.
Chỉ là, vì tò mò.
Anh đã không thể nói thêm câu đó. Và Hae-jin cũng không trả lời anh.
***
Sáng hôm sau, Lyle ngồi trong thư phòng với gương mặt khá u ám.
Hôm nay anh cũng đến tìm Hae-jin như mọi khi. Nhưng dù có rung chuông bao nhiêu lần, cánh cửa cũng không mở. Cậu đã không cho phép anh ăn sáng cùng.
Lyle gần như phát điên vì lo rằng do anh chạm tự ái hôm qua, Hae-jin sẽ lại bắt đầu bỏ bữa. Sinh mạng của cậu giờ cũng là sinh mạng của anh, nên anh mới bận tâm đến thế. Dù có lang thang gần phòng cậu một lúc lâu, nhưng Lyle vẫn cố gắng nghĩ như vậy.
Mãi sau, Mark mới báo rằng Hae-jin sẽ ăn trong phòng. Lúc đó, Lyle mới thở phào, và đến thư phòng. Để bàn bạc về việc cải tạo dinh thự, thư ký và Mark cũng có mặt.
Trong khi họ tổng hợp ý kiến, anh chìm vào suy tư thảm hại. Đây cũng là một lời cảnh báo. Có lẽ là sự tiếp nối của câu hỏi hôm qua.
Hae-jin đã nói rõ rằng ngoài hợp đồng, cậu không muốn trao đổi bất cứ điều gì với anh. Vậy nên, sự quan tâm vô cớ này cũng không được phép. Lyle cảm nhận rõ ranh giới đó.
Với tâm trạng thảm hại, anh đưa tay lên mặt, ngả người ra ghế. Đã có lúc nào trong đời khó khăn thế này chưa? Nếu có thể, anh muốn đuổi theo con người cũ của mình và bóp cổ anh.
“Ngài thực sự sẽ tiến hành việc này ạ?”
“Ừ. Tất cả.”
“Tôi có thể hỏi lý do tại sao ngài muốn sửa lại khu vực này không?”
Mark, đang xem bản thiết kế dinh thự, chỉ vào một khu vực và hỏi. Đó là nơi có ‘căn phòng đó’, nơi Hae-jin sợ hãi.
Khi nhận báo cáo về lộ trình di chuyển của Hae-jin, Lyle đôi khi có cảm giác kỳ lạ. Vì chân đau, lẽ ra cậu nên đi đường ngắn nhất, nhưng lại chọn đường vòng.
Lúc đầu, anh nghĩ mục đích là để đi dạo. Rồi khi mở bản thiết kế để cải tạo dinh thự theo lộ trình của Hae-jin, anh muốn nổ súng vào đầu mình vì sự ngu ngốc.
Dù là có ý thức hay vô thức, cậu đã tránh căn phòng đã gây sang chấn cho mình.
“Hãy thay đổi mọi thứ, để thậm chí không còn nhận ra sự tồn tại của căn phòng đó. Từ hành lang xung quanh đến toàn bộ nội thất khu vực đó. Nếu không thể, hãy phá bỏ hoàn toàn tòa nhà.”
“…”
“…”
Đây không chỉ đơn thuần là việc thêm tay vịn cho cầu thang. Nhận ra điều đó, mặt thư ký cứng đờ. Nghe đến ‘căn phòng đó’, Mark nheo mắt, đoán có việc gì đó, và im lặng.
Anh cũng nhận ra đây là một chỉ thị thiếu tính khả thi. Vì nó có thể biến thành một công trình quá mức. Vậy mà, anh vẫn bị ám ảnh bởi sự thôi thúc muốn phá hủy mọi thứ đã từng hành hạ Hae-jin.
Thật buồn cười khi bản thân mình cũng nằm trong phạm vi hủy diệt đó.
“Thưa chủ tịch. Việc cải tạo lớn như vậy sẽ không thể hoàn thành sớm.”
Thư ký vốn đang im lặng lên tiếng. Anh ta đang ám chỉ thời hạn hợp đồng với Hae-jin không còn nhiều.
Lyle là người hiểu rõ điều đó nhất. Chính anh, như thể đã nhận án tử, đã nhiều lần kiểm tra lịch. Thực ra, tình huống này chẳng khác gì án tử.
“Tôi biết. Nhưng hãy làm.”
Dù biết, anh vẫn muốn làm gì đó. Nếu có thể giữ được Hae-jin bằng bất cứ giá nào.
***
Mãi đến chiều, Lyle vẫn không thể nuốt bất cứ thứ gì. Dù đã đói, nhưng nghĩ đến việc Hae-jin có lẽ cũng từng có cảm giác này, nước đắng lại dâng lên. Anh còn có linh cảm rằng nếu cậu không ăn cùng, có lẽ anh sẽ chẳng bao giờ nuốt nổi bất cứ thứ gì.
Dù vậy, với thể lực vượt trội của một alpha trội, Lyle vẫn tập trung vào công việc mà không để lộ ra ngoài. Vị trí anh ngồi không phải nơi có thể bộc lộ tình trạng sức khỏe.
[Thưa chủ tịch. Thị trưởng Burns dự kiến sẽ đến sau 10 phút nữa.]
“Hãy mời ông ấy vào ngay khi đến. Và thư ký cũng tham dự.”
Thị trưởng Burns của thành phố Heavy Rain này đã liên lạc, nói muốn gặp Lyle gấp. Đại khái đoán được việc gì, Lyle đã chấp nhận lời yêu cầu khá gấp gáp đó.
Trong lúc xử lý một số công việc khác, thị trưởng đã bước vào phòng làm việc của anh.
“Lâu rồi không gặp, chủ tịch Vermouth.”
“Lâu rồi không gặp.”
Sau khi nhanh chóng sắp xếp giấy tờ, Lyle mời thị trưởng đến bàn bên cạnh. Bước vào với vẻ mặt hơi phấn khích, ông ta nhấp một ngụm trà do thư ký mang vào, rồi vội vàng trình bày vấn đề.
“Tôi nghe nói dinh thự chính của Vermouth sắp bước vào giai đoạn cải tạo.”
“Đúng vậy.”
Ngay khi đến công ty, vị thư ký tài năng của anh đã đăng thông báo sau khi tổng hợp kế hoạch cải tạo dinh thự. Đó là thủ tục để mời chuyên gia.
Khi thị trưởng vội vã gọi điện ngay sau khi thông báo được đăng, Lyle đã lờ mờ đoán được việc của ông ta có liên quan.
“Nhìn vào thông báo ngài đã đăng, có vẻ như đây là một công trình cải tạo rất lớn.”
“Tôi không ngờ một việc nhỏ như cải tạo không gian cá nhân của mình lại có thể khiến thị trưởng phải đích thân đến đây.”
“Khụ, không phải thế. Sao ngài có thể coi nhẹ tính biểu tượng của dinh thự Vermouth được chứ?”
Trước giọng nói mỉa mai thẳng thừng của Lyle, thị trưởng ngượng ngùng nhấp một ngụm trà. Lặng lẽ nhìn ông ta, người rất chú trọng bề ngoài như một chính trị gia, Lyle liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay.
“Nghe nói không chỉ đơn thuần là cải tạo, mà còn thay đổi toàn bộ cấu trúc một tòa nhà. Như ngài biết đấy, dinh thự cũ của Vermouth là di sản văn hóa của thành phố này.”
Thực tế, dinh thự của Vermouth là một ngôi nhà cổ hơn hai trăm năm tuổi. Gia tộc Vermouth đã định cư ở thành phố này lâu hơn thế. Vì thường xuyên được cải tạo nên việc sinh sống không gặp khó khăn, nhưng nhìn từ xa, nó trông như một lâu đài khổng lồ.
Thành phố thỉnh thoảng làm phiền Vermouth với cái cớ quản lý di sản văn hóa. Hầu hết chỉ là những mánh khóe tao nhã để moi thêm tiền tài trợ chính trị, nhưng đôi khi họ cũng nỗ lực vì cảnh quan của ngôi nhà cổ. Là một đô thị lớn với hoạt động kinh tế phát triển vượt bậc, họ cũng chẳng có điểm du lịch nào ra hồn.
Vấn đề là, dù dinh thự của anh có được coi là di sản văn hóa đi chăng nữa, thị trưởng cũng không có tư cách trực tiếp đến đây và can thiệp một cách thô thiển như vậy.
Nghe nói ông ta thường xuyên gặp gỡ ông chú Daniel và các thành viên gia tộc, chẳng lẽ lại đang ấp ủ chuyện phiền phức gì?
“Ý tôi là, hãy coi đây không phải là sự can thiệp quá đáng, mà là vì thành phố…”
“Ngài nghĩ vậy sao?”
“Khụ, dĩ nhiên.”
Có vẻ khó chịu vì bị cắt lời, thị trưởng liên tục anhg giọng. Muốn thể hiện sự khó chịu một cách khéo léo như một chính trị gia. Dĩ nhiên, cũng có phần xem thường vị chủ tịch trẻ tuổi trước mặt.
“Tôi hiểu rồi.”
“…À, vâng. Cảm ơn ngài đã lắng nghe.”
Có vẻ đã căng thẳng từ trước, thấy Lyle trả lời dễ dàng hơn ông ta tưởng, thị trưởng lắp bắp. Phớt lờ mọi phản ứng, Lyle lại liếc nhìn đồng hồ.
“Thực ra tôi sắp có một cuộc họp khác.”
“À. Tôi đã giữ chân một người bận rộn thật bất lịch sự. Vì tôi đã vội vàng chen vào, nên tôi sẽ nhanh chóng rời đi.”
“Tôi sẽ không đi xa.”
Nghĩ rằng mình đã đạt được mục đích, thị trưởng mỉm cười rạng rỡ, đứng dậy. Lyle thản nhiên bắt tay ông ta, rồi tự nhiên hướng ánh mắt về phía cửa.
Gần như bị đuổi, bước vội ra khỏi phòng, thị trưởng dường như không nhận ra tình huống tế nhị này.