Chương 22

Vị thư ký đang báo cáo lịch trình bên cạnh giật mình, vội vàng chạy theo. Khoảnh khắc nhìn thấy mái tóc đen đung đưa theo bước chân không vững vàng đó, Lyle theo bản năng cảm thấy phải nắm lấy cậu ta.

Khi tỉnh táo lại, anh ta đã thô bạo nắm lấy cánh tay Hae-jin, người sắp rẽ vào góc tối.

“A…!”

“Đi đâu đấy?”

Một cảm xúc khó chịu không thể diễn tả đang điều khiển Lyle. Mãi khi thô bạo quát xong, anh ta mới nhận ra vẻ mặt ngỡ ngàng của Hae-jin.

Lúc đó mới nhận ra mình đã hiểu lầm điều gì đó, đồng thời cũng ý thức được hành động của mình thật kỳ lạ.

“Cậu Bright.”

Vị thư ký nhanh chóng chạy theo, chào hỏi Hae-jin. Ánh mắt tinh tường của ông ta hướng về cánh tay Hae-jin mà Lyle vẫn đang nắm chặt.

“Chủ tịch, có cần tôi đưa cậu Bright đi cùng không ạ?”

Nắm bắt tình hình, ông ta khéo léo hỏi. Lần trước, Lyle cũng đã nói sẽ đi cùng vì bệnh viện của Hae-jin nằm trên đường.

“…Đi đâu?”

“Hôm nay cậu ấy có lịch khám bệnh. Tôi đã cử người đến báo từ sáng, nhờ cậu ấy ra đây để tôi chuẩn bị xe.”

Là một thư ký tài năng, ông ta khéo léo cung cấp thông tin thích hợp một cách tự nhiên. Nhận ra mình đã hiểu lầm, Lyle khó chịu cau mày. Mãi khi ánh mắt vô hồn của Hae-jin rơi xuống cánh tay anh ta vẫn đang nắm, anh ta mới chịu buông lỏng.

Như thể ánh mắt có trọng lượng, bàn tay anh ta cũng tự động buông ra. Anh ta thấy mình thật kỳ lạ và ngớ ngẩn, rơi vào trầm tư.

Và rồi, khi anh ta định lui ra với câu nói “không sao”…

“Tôi không sao.”

Hae-jin xoa xoa cánh tay vừa bị nắm, lùi lại một bước. Trước mắt anh ta hiện lên dư ảnh cậu biến mất sau tấm rèm ngày nào. Giờ đây, cậu còn phát ra pheromone tỏ rõ sự phản kháng, càng kích thích anh ta hơn.

Cái hôm đó, cuối cùng nó vẫn bỏ bữa.

“Đi cùng.”

“…”

Nghe câu trả lời đầy bực dọc và cố chấp, ánh mắt Hae-jin lập tức chất chứa bất mãn. Một cảm giác khác với khi cậu nhìn với đôi mắt trống rỗng, như đã chán sống, đang xâm chiếm Lyle.

“Đi thôi.”

Vị thư ký nhanh trí chen vào, chỉ về một hướng và nhìn Hae-jin. Nhìn về phía xe, Hae-jin thấy ánh mắt của những người hầu trong dinh thự đang đổ dồn về phía mình, như những mũi kim.

Hứng chịu những ánh nhìn khó chịu, Hae-jin đành phải lên xe của Lyle. Như mọi khi, đó không phải lời đề nghị, mà là mệnh lệnh.

***

Lyle gần như nhìn chằm chằm vào Hae-jin đang thở dài không thành tiếng.

Từ khi lên xe, cậu ta cứ nhìn ra ngoài cửa sổ. Pheromone đầy phản kháng bay lơ lửng xung quanh cậu. Đó chẳng khác nào cố tình phả cảm xúc vào mặt Lyle, thật khó chịu.

Từ nãy đến giờ, lồng ngực như bị bịt kín, ngột ngạt vô cùng. Định chỉ trích cái pheromone nồng nặc đó, Lyle hít một hơi thật sâu. Bỗng nhiên, một ý nghĩ lạ lướt qua tâm trí anh ta.

Pheromone của Hae-jin có nồng đến vậy sao?

Ngay từ đầu, Hae-jin ở lại dinh thự lâu như vậy là vì pheromone của cậu vốn rất nhạt. Là omega lặn, lại phát dục muộn, nên lượng pheromone của cậu vốn không nhiều. Nhờ vậy, dù kiểm soát pheromone kém, cậu vẫn chưa từng chọc giận Lyle.

Sự hiện diện bỗng nhiên mạnh mẽ đó khiến Lyle nhăn mặt. Khoảnh khắc nghĩ rằng thật lạ, anh ta lại không thể cảm nhận được như trước nữa. Pheromone ngày càng nồng, như muốn chiếm lấy lá phổi anh ta.

Trời đang chuyển dần sang đông, nhiệt độ ngày một giảm. Vậy mà Hae-jin vẫn mặc chiếc áo khoác cũ kỹ.

Không chỉ không hợp thời tiết, đó còn là đồ rẻ tiền mà Lyle chẳng thèm dùng, chắc là đồ cậu tự mang đến. Thậm chí, gấu quần hơi ngắn, để lộ mắt cá chân trắng ngần gầy guộc.

Bị pheromone của cậu xâm chiếm, Lyle chậm rãi quan sát dáng vẻ đó, rồi cau mày. Như lần đóng cửa sổ hôm trước, nó toát lên vẻ phản kháng rõ rệt.

Định biểu tình vì bị bắt cóc hay sao?

“Cố tình không mặc đồ được cấp à?”

Lyle cũng biết hoàn cảnh của Hae-jin đáng để phàn nàn. Anh ta chỉ phớt lờ điều đó thôi. Nhưng cái sự phản kháng rõ ràng này bắt đầu khiến anh ta khó chịu hơn bất cứ điều gì.

Nghe câu nói bất thình lình, Hae-jin đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ bèn quay đầu lại. Lyle đang nhìn cậu với vẻ mặt vô cùng bực mình.

Lần đầu tiên bị chỉ trích vì cách ăn mặc, cũng thật bất ngờ. Nhưng Hae-jin vẫn thản nhiên đáp trả. Đáng tiếc, bây giờ cậu chẳng còn lý do gì để phải chiều theo ý anh ta.

“Dù sao đó cũng không phải đồ của tôi.”

Pheromone toát lên sự xa cách rõ ràng còn truyền tải nhiều hơn cả lời nói. Lyle vốn đã bực mình, nay càng thêm khó chịu.

Anh ta nhớ lại cảnh cậu chẳng thèm liếc mắt đến những điều khoản đãi ngộ trong hợp đồng. Như thể những thứ anh ta cho chẳng có ý nghĩa gì.

“Đã cấp cho cậu thì là của cậu. Cậu đang nói nhảm cái gì vậy? Định tỏ ra tự trọng vớ vẩn à?”

“…Tự trọng ư? Đâu có.”

Nghe những lời như nhảm nhí của Lyle, Hae-jin bất giác cười chua chát. Thứ có thể gọi là tự trọng, liệu có còn trong cậu không? Thứ cậu còn lại bây giờ chỉ là sự cố gắng. Một sự cố chấp nhỏ nhoi, cố gắng không gục ngã lần nữa trong dinh thự này, để tự mình bước ra ngoài.

Hae-jin cũng chẳng muốn ăn mặc thảm hại như vậy. Chỉ là, kể từ ngày cậu phớt lờ vụ trộm đồ của bọn người hầu, tủ đồ của cậu ngày càng trống rỗng. Đến sáng nay, tất cả quần áo ấm phù hợp với mùa này đã biến mất.

Không biết có phải là cái giá phải trả cho việc phớt lờ nụ cười giả tạo của quản gia hôm trước, hay đây cũng là sự làm ngơ của Lyle.

“Đấy chính là cái tự trọng vớ vẩn đấy. Mặc đồ được cho đi.”

Dù anh ta có biết chuyện hay không, đối với Hae-jin, đây là điều không thể không khó chịu. Tại sao cậu lại phải nghe những lời chỉ trích như vậy?

Cậu chẳng mong đợi việc mách lẻo sẽ thay đổi được gì. Vậy nên, cậu không nói với Lyle về những vi phạm hợp đồng đã diễn ra từ lâu. Những lần định nói rồi lại thất bại cũng khiến cậu nản lòng.

Nhưng bây giờ, cậu chỉ mong Lyle ngậm miệng lại. Bất đắc dĩ, Hae-jin đành thản nhiên cho anh ta biết tình hình.

“Trong tủ không còn đồ nào mặc được nữa.”

Không biết chuyện, lúc này Lyle vẫn nghĩ Hae-jin chỉ đơn giản là từ chối anh ta. Anh ta vừa mới bảo quản gia sắp xếp lại phòng cho Hae-jin cách đây không lâu. Theo lẽ thường của anh ta, chuyện này không thể xảy ra, nên khi nghe Hae-jin nói vậy, anh ta chỉ thấy đó là sự phản kháng.

Đặc biệt, trong tình huống Hae-jin đang phát ra pheromone phản kháng mạnh mẽ như vậy.

“Sao? Lần này không có đồ để bán à?”

Anh ta hỏi, chẳng buồn che giấu vẻ chế giễu. Quản gia cũng vừa kể rằng Hae-jin thường bán đi những thứ anh ta cấp.

Anh ta còn đang thắc mắc không có tiền sinh hoạt thì sống sao, thì ra là vậy. Cũng phải, dù ăn ở có được lo, nhưng không có tiền trong tay cũng khó. Nhìn vào số dư tài khoản của cậu ta lần trước, rõ ràng khả năng xoay sở cũng chẳng ra sao.

“Ý ngài là sao?”

“Tôi nghe nói cậu đã bán hết quần áo được cấp trước đây. Cũng có hoàn cảnh, tôi không phải là không hiểu.”

“Không có chuyện đó.”

Cố gắng thông cảm cho hoàn cảnh của cậu, nhưng gương mặt thản nhiên chối phăng của cậu khiến anh ta thấy đáng ghét. Cuối cùng, không kìm được bực dọc, Lyle cau mày, chất vấn Hae-jin. Phải chiều theo nó đến bao giờ nữa?

“Lại tỏ ra tự trọng phiền phức rồi. Tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ, bỏ cái màn thanh minh rẻ tiền đó đi.”

Nói xong, Lyle mới thầm tặc lưỡi. Nghĩ lại, thà cứ phớt lờ như bây giờ còn hơn.

Nếu Hae-jin lại lộ ra gương mặt đau thương đó, mọi chuyện sẽ càng thêm rắc rối. Việc phải dỗ dành ai đó khiến anh ta thấy khó chịu. Đúng là không nên đưa điều khoản “có thể chấm dứt bất cứ lúc nào” vào hợp đồng.

Ánh mắt Hae-jin vốn định hướng ra ngoài cửa sổ, giờ đây nhìn thẳng vào Lyle. Một ánh mắt trống rỗng, như thể có thể chứa đựng cả nước mưa.

Cơn khát mà anh ta đã từng nếm trải ngày nào bỗng ập đến. Bị dồn vào chân tường bởi cảm xúc xa lạ và khó chịu, Lyle chọn cách kích động Hae-jin. Trong vô thức, anh ta nghĩ thà cậu ta nổi giận còn hơn.

“Muốn biện minh thêm nữa không?”

Nhìn Lyle đang vô cớ nổi cơn thịnh nộ, Hae-jin chìm trong suy tư.

Cũng như lúc sai quản gia mang đồ ăn kỳ lạ đến, Lyle rõ ràng có biết phần nào tình hình của Hae-jin. Ít nhất là việc cậu không ăn uống được, hay thiếu quần áo.

Nhưng chỉ có thế. Lyle không hề có ý định lắng nghe sự thật mà Hae-jin nói.

Dĩ nhiên, tin tưởng quản gia, người đã trung thành với anh ta lâu năm, hơn là Hae-jin, là điều dễ hiểu. Hae-jin cũng biết điều đó.

Vậy thì, ai đã khiến quản gia đối xử tệ với cậu như vậy?

Hae-jin thực sự không muốn oán hận Lyle. Oán hận là một cảm xúc quá lớn và nặng nề, tấm thân mỏng manh như tờ giấy của cậu không thể gánh nổi. Cậu chỉ mong Lyle thực sự thờ ơ, đừng kích động cậu, và yên lặng để cậu ra đi.

Cậu mong rằng, dù bây giờ Lyle có muốn giữ cậu lại vì sự tiện lợi nào đó, nhưng rồi anh ta sẽ sớm nhận ra cậu không còn như xưa, không còn là người chỉ biết cam chịu. Rằng cậu chẳng hề tiện lợi chút nào, và hãy tự nhiên kết thúc hợp đồng.