Chương 17

Dinh thự rộng lớn này là một nơi lâu đời, được kế thừa qua nhiều thế hệ. Nhờ vậy, có khá nhiều phần quan trọng cần được chăm chút tỉ mỉ. Ngoại trừ vị quản gia cũ đã từ chức khi cha mẹ anh ta qua đời, ông ta là người làm việc lâu nhất ở đây. Bởi ông ta là người được vị quản gia cũ chọn làm người kế nhiệm.

Trên hết, lý do lớn nhất là Lyle chẳng mấy mặn mà với cái dinh thự chỉ hào nhoáng bề ngoài này. Cha mẹ anh ta cũng chết một cách ngu ngốc và được tìm thấy chính tại dinh thự này. Nếu việc chiếm giữ dinh thự không phải là biểu tượng của người thống trị gia tộc Vermouth, anh ta đã chuyển đến căn hộ penthouse trong thành phố từ lâu rồi.

Dù sao thì, lần này hành động của quản gia đã quá đáng, đến mức khiến anh ta khó chịu. Đặc biệt, anh ta chợt nhận ra những sai lầm liên quan đến Hae-jin xảy ra quá thường xuyên. Lyle không ngần ngại chỉ ra điều đó.

“Gần đây, ông làm ta thất vọng đấy.”

“…Xin lỗi ngài.”

Quản gia vội cúi người, thể hiện thái độ trung thành với người chủ trẻ của gia tộc Vermouth. Lyle lặng lẽ nhìn xuống ông ta, đôi mắt nheo lại.

Một cảm giác kỳ lạ, khó chịu đang giày vò anh ta.

***

Vài ngày đã trôi qua.

Đầu vẫn còn hơi nặng, nhưng Lyle vẫn xử lý một lịch trình khá bận rộn. Anh ta là người mà cổ phiếu lên xuống theo tình trạng sức khỏe. Anh ta đã quen với việc che giấu, sống chung với những khó chịu dù chỉ là nhỏ nhất.

Chỉ là hôm nay, có một người đàn ông trung niên đang ngồi trong phòng chủ tịch. Là một alpha, ông ta từ nãy đến giờ không hề che giấu vẻ mặt khó chịu, nhìn chằm chằm vào Lyle đang tập trung làm việc.

“Hự…”

Mặc kệ ông ta, Lyle cuối cùng cũng xong việc gấp, ngẩng đầu lên khỏi bàn. Rồi chẳng hề che giấu vẻ mặt như thể vừa nhớ ra, anh ta đứng dậy, di chuyển về phía ghế sofa nơi người đàn ông đang ngồi.

“Nói nhanh lên.”

“Thằng nhóc này, để người lớn ngồi chờ thế này…”

“Phải nói cho đúng chứ. Tôi có mời ông đến đâu, tự ông xông vào đấy thôi. Còn mua chuộc cả thư ký của tôi nữa mà.”

“…”

Daniel Vermouth giật mình, cằm hai lớp run lên, dò xét sắc mặt Lyle. Ông ta giả vờ miễn cưỡng tìm đến, lợi dụng mối quan hệ chú cháu, nhưng sao nó lại biết chuyện ông ta mua chuộc thư ký?

Nhìn Lyle hỗn xược hất hàm về phía mình, Daniel nghiến răng ken két. Ai ngờ thằng nhóc đó lại lớn nhanh đến vậy.

Sau khi anh trai ông ta, cha của Lyle, đột ngột qua đời, Daniel đã có một giấc mơ lớn. Ông ta nghĩ mình có thể thay thế Lyle, lúc đó còn nhỏ, trở thành chủ nhân của gia tộc Vermouth hùng mạnh này.

Nhưng Lyle lớn nhanh như thổi, nhanh chóng giành lại vị trí của mình. Sau cuộc chiến pháp lý về quyền thừa kế khổng lồ, Daniel đã thất bại. Kể từ ngày đó, Lyle luôn giữ thái độ hỗn xược như vậy, khiến Daniel càng thêm tức tối.

“Chuyện gì?”

Mệt mỏi xoa thái dương, Lyle nhìn Daniel đang đỏ mặt tía tai như sắp nổ tung. Sao ông ta không hiểu rằng việc anh ta vẫn chịu tiếp chuyện, chứ không đuổi thẳng cổ, là phép lịch sự tối thiểu với người thân?

Dù sao, là người của Vermouth, Daniel nhanh chóng trấn tĩnh lại. Rồi ông ta nở nụ cười đểu, ném ra lời dò xét.

“Nghe nói gần đây cháu mời nhiều omega đến dinh thự lắm hả?”

Cơn bực dọc lập tức dâng lên. Đến phòng làm việc của người bận rộn chỉ để nói mấy chuyện này sao?

Anh ta thừa biết trong các cuộc họp gia tộc, người ta rất quan tâm đến tình trạng này của anh ta. Dù sao thì họ cũng muốn có một người thừa kế chính thống làm trung tâm.

Nhưng liệu có đáng để ông ta đường đột xông vào, chẳng thèm báo trước, chỉ để nói chuyện này không? Lyle thực sự không thể hiểu nổi.

“Chứng bài xích của cháu đỡ hơn chưa?”

“Ông đừng quan tâm. Nếu chỉ có vậy thì mời về cho.”

“Thằng nhóc này thật là…”

Người chú đầy mặc cảm tự ti của anh ta thỉnh thoảng lại bộc lộ lòng tham không đáy. Đã thua cha anh ta, giờ vẫn bị lòng tham điều khiển.

Không thể chịu đựng thêm, Lyle lập tức gọi vệ sĩ. Nhận ra anh ta vừa gọi ai, ông chú đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn anh ta. Rồi trước khi bị lôi đi, ông ta tự mình biến mất.

Nhìn cái dáng vẻ đầy tự ái của một tên Alpha, Lyle chẳng buồn che giấu ánh mắt ghê tởm.

“Chủ tịch.”

“Vào đi.”

Vị thư ký, vừa chào hỏi xã giao với ông chú đang bỏ đi, bước vào gọi anh ta. Đang định quay lại bàn làm việc, Lyle ngồi phịch xuống ghế sofa. Dù sao chuyện vừa rồi cũng tạm ổn, anh ta muốn thư giãn một chút.

“Sa thải tên thư ký bị mua chuộc. Và từ nay không được để chuyện như thế này xảy ra nữa.”

“Chặn hoàn toàn việc tiếp cận ạ?”

“Không, cho hẹn lịch.”

“Tôi hiểu rồi. Tên bị mua chuộc tôi đã cho nghỉ việc từ nãy.”

Gật đầu, anh ta đè nén cảm xúc vừa dâng trào. Gương mặt những người thân trong tang lễ cha mẹ anh ta, nhìn anh ta như thể một món ăn ngon, hiện về trong tâm trí. Ghê tởm là một trong những cảm xúc anh ta nhớ rõ nhất. Môi trường xung quanh đã dạy anh ta điều đó.

Sau đó, vị thư ký báo cáo những vấn đề quan trọng không thể trình bày trước mặt ông chú. Lyle đưa ra chỉ thị phù hợp, đồng thời suy nghĩ về lịch trình buổi chiều.

Điện thoại của vị thư ký reo. Kiểm tra xong, ông ta ghi chú vào tập tài liệu công việc.

“Chuyện gì?”

“À, hôm nay cậu Bright xuất viện, tôi định cho xe đến đón.”

Nghe thấy tên đó, một gợn sóng nhẹ lướt qua Lyle. Hôm nay trời mưa từ sáng, tiếng mưa gõ lên ô cửa kính lớn trong phòng làm việc nghe thật rõ. Hae-jin, sức khỏe không tốt, đã phải nằm viện mấy ngày nay.

Thỉnh thoảng vẫn nghe báo cáo là cậu ta ngoan ngoãn, nhưng hóa ra hôm nay xuất viện.

“Đi cùng.”

“Dạ?”

Nhìn vị thư ký ngạc nhiên hỏi lại, Lyle nhướn mày. Lời vừa thốt ra cũng đầy bốc đồng.

“Tan làm ghé qua đón. Bệnh viện gần đây mà. Cũng cần hoàn tất hợp đồng.”

Nhưng lần này anh ta có lý do riêng. Trên đường về dinh thự có bệnh viện. Ngoài ra, để kết thúc hợp đồng với Hae-jin, hôm nay cũng cần gặp mặt.

“Tôi hiểu rồi.”

Vị thư ký, dù có hỏi lại một lần, cũng nhanh chóng gạt bỏ nghi hoặc, trung thành đáp lại. Nhìn những hạt mưa nặng hạt ngoài cửa sổ, Lyle cố phớt lờ cơn bốc đồng này.

***

“…”

“…”

Một sự tĩnh lặng ngột ngạt bao trùm xe hơi. Cảm nhận được bầu không khí, vị thư ký thỉnh thoảng liếc nhìn hàng ghế sau, trong khi vẫn thao tác trên máy tính bảng. Công việc của Lyle kết thúc, không có nghĩa là công việc của cậu ta cũng xong.

Hae-jin, sau khi xuất viện và được báo là có xe đến đón, đã chờ sẵn. Khi thấy Lyle trong xe, cậu hơi bối rối. Nhưng thấy thư ký ở ghế phụ, cậu nghĩ chắc có lý do gì đó nên ngoan ngoãn lên xe.

Họ vốn chẳng mấy khi gặp mặt ngoài những lúc giải phóng pheromone. Mà những lúc đó cũng chẳng phải là đối diện nhau. Vậy nên, một sự im lặng nặng nề tự nhiên đổ xuống giữa hai người.

Pheromone của Lyle luôn được kiểm soát tốt. Nhờ vậy, Hae-jin không thể đoán được ý đồ của anh ta. Vốn dĩ cậu không giỏi trong việc điều chỉnh hay đọc vị pheromone. Sinh ra trong gia đình toàn beta, đến khi trưởng thành mới phân hóa thành omega lặn, nên cậu không có cơ hội học hỏi.

May thay, xe đã vào dinh thự mà không gặp trục trặc gì. Bước xuống xe, Hae-jin thoáng cảm thấy nhẹ nhõm. Cậu không biết rằng Lyle đang chăm chú đọc vị pheromone của mình từ phía sau.

“Đi thôi.”

Vị thư ký dẫn đầu. Quản gia ra đón cũng đi cùng để dẫn đường. Ánh mắt ông ta lén lút quan sát Hae-jin đi cùng Lyle, thoáng chút kinh ngạc.

Không ai nói gì, một con đường im lặng dài lại bắt đầu. Dù đã được điều trị, lâu rồi mới đi bộ, chân cậu có hơi nặng. Cơn đau nhức mỗi khi trời mưa cũng là di chứng tai nạn, không thể tránh khỏi.

Để không lộ ra dáng vẻ thảm hại lê chân, Hae-jin dồn lực vào đùi. Bỗng cảm thấy có ánh mắt hướng về phía chân mình, cậu quay sang.

“…?”

Nhưng Lyle bên cạnh chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.

Chưa kịp hết ngạc nhiên, Hae-jin lại càng thấy lạ. Họ không đến phòng cũ của cậu, cũng chẳng phải phòng khách, mà hướng về một nơi cậu chưa từng đến: khu chính.

Trước cửa một phòng khách lớn ở đó, Lyle bất ngờ lên tiếng.

“Từ nay dùng phòng này.”

Bước qua cánh cửa mở rộng, nội thất căn phòng hiện ra, có vẻ được chăm chút khá kỹ lưỡng. Ấn tượng với không gian sáng sủa và khung cửa sổ lớn nhìn ra bên ngoài.

Nhìn những hạt mưa gõ trên cửa sổ, Hae-jin không thể gạt bỏ cảm giác khó hiểu. Ngay từ khi lên xe về dinh thự này, mọi thứ đã rất kỳ lạ.

“…”

Bước vào phòng, Lyle vô thức liếc nhìn biểu cảm của Hae-jin. Nhìn gương mặt đầy ngỡ ngàng đó, lòng anh ta lỡ một nhịp.

Nhưng rồi, sau khi đưa mắt nhìn quanh phòng, gương mặt Hae-jin nhanh chóng trở lại vẻ trầm lặng thường ngày. Sự tò mò thoáng qua nhanh chóng tan biến.

Gương mặt đó như thể sắp trở nên trống rỗng bất cứ lúc nào, khiến Lyle bỗng cảm thấy sốt ruột.

“Đây là hợp đồng.”

Quản gia sau khi dẫn đường đã lui ra, vị thư ký đặt xấp tài liệu xuống phòng khách nhỏ trong phòng. Nhớ lại căn phòng cũ chỉ vỏn vẹn có nhà vệ sinh cá nhân, Hae-jin ngồi xuống ghế sofa ở đó, có phần ngượng ngập.

Lớp vải mềm mại chạm vào đầu ngón tay càng khiến cậu thêm lúng túng. Rộng quá, đến nỗi không thể nhìn thấy nhà vệ sinh chỉ bằng một cái liếc mắt. Tại sao lại cho cậu một căn phòng tốt như vậy?

Dù sao, phòng nào với cậu cũng chẳng quan trọng. Nếu ngay từ đầu cậu đã không có ý định nhận, thì những thứ này chẳng còn ý nghĩa gì.