Chương 36

“Đưa đi.”
Lời bào chữa của anh ta cũng như dự đoán, chẳng cần nghe thêm. Theo lệnh lạnh lùng của anh, vệ sĩ bước vào, túm gáy cựu quản gia lôi ra ngoài. Cũng là alpha, nhưng anh có vẻ đã ngán ngẩm với pheromone khổng lồ của Lyle.
Mùi pheromone khó chịu thoảng qua, theo thói quen, Lyle lại nghĩ đến Hae-jin. Cơ thể anh nóng lên, muốn đến gần mùi hương nhàn nhạt tựa không khí mùa đông Đó. Nhưng thay vì lao ra khỏi phòng, Lyle từ từ đưa tay lên mặt, ngả người sâu vào ghế.
Ngay từ đầu, sở dĩ anh ta có thể hành động như vậy, cuối cùng cũng là vì Lyle đã tạo cơ hội. Bởi chính anh đã đối xử với Hae-jin như vậy suốt 5 năm qua. Anh đã sử dụng cậu như thể dù có vò xé thế nào cũng chẳng sao.
Sự thật rằng anh và tên đó chẳng khác gì nhau, khiến Lyle vô cùng kinh hãi.
***
“Cậu không thấy khó chịu chỗ nào chứ, cậu Bright?”
“…”
Người hầu với giọng nói nhẹ nhàng mang đồ ăn đến cho Hae-jin và hỏi thăm. Giọng nói nhẹ nhàng đó khiến Hae-jin thấy ngượng ngập, cậu chỉ cúi nhìn xuống, quan sát đồ ăn. Súp loãng và salad, thích hợp cho người bệnh.
Giờ đây, ngay cả điều này cũng còn quá sức. Cổ họng đã đỡ sưng, nhưng cảm giác thèm ăn vẫn chưa trở lại. Hơn nữa, ánh mắt của người hầu đang nhìn cậu bên cạnh thật khó chịu. Cậu không thể quên những ánh mắt giám sát mỗi bữa ăn.
Hae-jin cũng đã nghe kể lại mọi chuyện. Vị thư ký quen mặt đã đến và kể cho cậu nghe mọi chuyện đã xảy ra. Cậu có nhớ là đã nhìn thấy Lyle trước khi bất tỉnh, nhưng không ngờ mọi chuyện lại thay đổi như vậy trong lúc ngủ.
Ngoài cửa sổ, lực lượng bảo vệ tăng lên rõ rệt, đang đi lại theo từng cặp. Có thể nói, bầu không khí chung của dinh thự đã thay đổi chóng mặt.
Dĩ nhiên, điều thay đổi nhất, theo cậu nghĩ, vẫn là thái độ của những người hầu mới toanh.
“…”
Cố nuốt tiếng thở dài, cậu miễn cưỡng cầm thìa lên. Dĩ nhiên, những người hầu mới không đứng bên cạnh giám sát cho đến khi cậu ăn hết bát như trước. Thậm chí, thấy cậu ăn hơi ít, họ còn bảo đừng cố quá.
Và họ thường xuyên mang khay đồ ăn đến, để cậu có thể ăn bất cứ lúc nào. Phương pháp mới này còn khiến cậu thấy áp lực hơn.
Tay cậu hơi run. Mới ăn vài thìa, cơn buồn nôn đã ập đến, nhưng cậu cố chịu. Những người đang nhìn cậu bây giờ không phải là những người ngày trước. Thậm chí, với cậu, ánh mắt họ còn có vẻ rất lo lắng.
Vậy mà, cậu vẫn không thể chịu nổi.
“…Thôi…”
“Vâng. Đừng cố quá. Tôi sẽ mang lại sau.”
Hae-jin lấy tay che miệng, nín thở, không thể trả lời. Ánh mắt thương hại dán vào da thịt thật đau đớn. Đó là cảm xúc quen thuộc nhất trong dinh thự này, nhưng hôm nay nó lại cuộn lên dữ dội. Cái giọng nói nhẹ nhàng đó, ánh mắt đó.
Họ bảo là những người đó không còn nữa.
Người hầu vừa thu dọn khay vừa bước ra khỏi phòng, Hae-jin mới thở phào. Rồi theo thói quen, cậu nhìn ra ngoài cửa sổ. Vô tình thấy ánh nắng chiếu vào chỗ Lyle vẫn ngồi ăn, Hae-jin bị một sự thôi thúc kỳ lạ giày vò.
Cứ thế ngồi thẫn thờ trên giường một hồi lâu, tiếng gõ cửa vang lên.
Cậu giật mình nhìn về phía cửa. Khác với trước, những người mới không còn xông thẳng vào phòng cậu nữa.
Biết vậy, nhưng Hae-jin vẫn phải trả lời bằng giọng khàn đặc. Nếu không, tiếng gõ cửa sẽ lại vang lên.
“Cậu Bright, xin lỗi đã làm phiền.”
Nhưng vừa trả lời xong, cậu đã hối hận vì không chịu nổi tiếng gõ cửa. Một người mặc trang phục quản gia bước vào, cánh tay cậu nổi da gà không thể kìm nén.
“Cậu ổn chứ?”
“Dạ, dạ, tôi ổn.”
Kéo chăn lên, Hae-jin tránh ánh mắt. Tân quản gia, đầu tóc bạc trắng, khác với quản gia cũ, là hình mẫu của một quý ông lịch lãm.
Khóe mắt ông ta hằn những nếp nhăn nhân hậu theo đường cười. Giọng nói nhẹ nhàng, luôn ôn tồn vang vọng trong phòng. Trên hết, là Beta, nên không có thứ pheromone Alpha khó chịu.
Vậy mà, Hae-jin vẫn không thể đối diện với ông ta, vì bộ đồ quản gia đen thui.
“Hôm nay trời nắng hiếm hoi đấy. Cô có muốn ra vườn sau một lát không?”
Nhìn Hae-jin co rúm một cách lộ liễu, ông già trầm ngâm, đầy thương cảm.
Ông ta chính là quản gia tiền nhiệm, người đã bị sa thải vì vụ việc không hay vừa rồi. Đã từng phục vụ cha mẹ Lyle, chứng kiến cái chết của họ, ông ta chán nản và từ bỏ vị trí quản gia.
Nhưng lần này, vị trí quản gia trong dinh thự bị khuyết đột ngột, và theo lời thỉnh cầu dai dẳng của Lyle, ông ta đã đồng ý quay lại một thời gian.
Chỉ là, vừa quay lại, một vị khách vô cùng bất ngờ đã chờ đợi sự chăm sóc của ông ta. Khi nghe qua những hành động tàn ác của quản gia cũ, ông ta không khỏi đau lòng. Cựu quản gia bị sa thải chẳng khác nào đệ tử do chính tay ông ta đào tạo.
“…Chắc đó không phải nơi tôi có thể đến.”
“Sao lại thế? Cậu chủ đã dặn, phải để cô Bright có thể tự do đi lại trong dinh thự.”
Ông già vẫn luôn thương cảm cho tên đệ tử, một Alpha nhiệt luôn ôm ấp mặc cảm tự ti. Ông đã hiểu sự ham muốn thăng tiến nhanh chóng lên chức quản gia của anh là biểu hiện của một khát vọng đáng mong đợi.
Đúng lúc cha mẹ Lyle ra đi như vậy, cơ hội đã đến sớm. Mặc cảm tự ti lệch lạc trong lòng anh khiến ông ta lo lắng, nhưng ông ta tin anh sẽ vượt qua. Ai ngờ anh lại làm những chuyện xấu xa như vậy?
Theo những gì nghe được, đó là tội ác không thể chối cãi. Ông già không còn muốn hiểu, cũng không muốn bào chữa cho mặc cảm tự ti đó nữa.
Ánh mắt đầy nếp nhăn lại hướng về bàn tay Hae-jin đang nắm chặt chăn. Và cậu chủ Lyle, tại sao lại khiến người ta đau đớn đến vậy?
“…”
Dù đã truyền đạt chính xác lệnh của Lyle, ánh mắt Hae-jin vẫn nhanh chóng ánh lên sự cảnh giác. Lúc nãy còn co rúm run sợ, giờ đây lại là sự cảnh giác rõ ràng. Như thể một sự ngờ vực sâu xa, rằng thứ tự do đó không thể nào được phép dành cho mình.
Nhìn dáng vẻ tổn thương nặng nề như vậy, ông già cảm thấy một trách nhiệm khó tả. Ông muốn đưa chàng thanh niên này ra ngoài ánh nắng.
“Tôi muốn ở một mình.”
“…Vâng. Nếu cần gì, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”
Nhưng Hae-jin không dễ dàng nới lỏng sự cảnh giác. Đến mức này, ông già nghĩ rằng mình phải tìm hiểu kỹ lưỡng xem đám người hầu cũ đã làm những gì.
Để không kích thích sự cảnh giác thêm, việc lui ra một cách ngoan ngoãn mỗi lần đã trở thành khuôn mẫu lặp đi lặp lại suốt mấy ngày nay. Đáng buồn thay, Hae-jin chưa một lần chủ động tìm đến họ.
Lặng lẽ nhìn ông già lui ra, Hae-jin lại đưa mắt ra ngoài cửa sổ.
An ninh thắt chặt đến mức một mình cậu khó lòng ra khỏi dinh thự, thật đáng buồn.
***
“Hôm nay cậu ấy cũng không bước ra khỏi phòng ngủ một bước nào ạ.”
“…”
Nghe tin về Hae-jin, Lyle sốt ruột đưa tay lên miệng.
Hèn nhát chạy trốn chỉ với một câu nói rằng sẽ thay đổi. Vậy mà anh chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Nhớ đến gương mặt trắng ngần đó, lạ thay, bên tai lại văng vẳng tiếng mưa. Mấy hôm nay trời nắng đẹp, không một giọt mưa. Thật kỳ lạ.
Lyle quen với việc bị oán hận. Doanh nghiệp kiếm tiền, đương nhiên là phải tham lam phần của người khác. Đôi khi là chính đáng, nhưng phần lớn, Vermouth đã phát triển bằng cách triệt tiêu đối thủ.
Thời kỳ mở rộng kinh doanh, anh đã hai lần bị khủng bố. Là do công ty bị anh đẩy đến phá sản, ôm hận gây ra. Trước trụ sở chính, thỉnh thoảng vẫn có biểu tình chỉ trích Vermouth, tập đoàn khổng lồ.
Lyle biết rõ tất cả, nhưng anh chẳng quan tâm. Miễn là doanh thu không giảm vì hình ảnh công ty xấu đi. Đó là con đường anh phải đi.
Nhưng Hae-jin thì khác. Chưa từng có ai ở gần anh như vậy, nên càng thế. Lấy cớ là quan hệ hợp đồng đơn thuần, thì đã quá muộn vì chính anh đã phá vỡ quá nhiều ranh giới.
Khi nhận ra có gì đó sai lầm thì đã quá muộn.
“Có truyền đạt rõ ràng là cô ấy có thể ra ngoài không?”
“Vâng, đã nói rồi ạ, nhưng cô ấy chỉ bảo muốn ở một mình.”
“…”
Phiền phức. Tại sao mỗi lần liên quan đến Hae-jin, anh lại không thể hành động khách quan?
Càng nghe tin, anh càng cảm thấy trách nhiệm nặng nề lạ thường. Nhớ lại lúc cậu bất tỉnh mà anh vẫn thân mật, tim anh đập loạn. Chắc tại cảm giác bị bản năng nhấn chìm khiến anh thấy khó chịu và bất an.
Nhờ vậy, lần đầu tiên Lyle cảm thấy mất phương hướng.
Trong vài hình ảnh từ camera trong dinh thự, không thấy bóng dáng Hae-jin đâu. Thấy cậu cực kỳ hạn chế ra ngoài, đến nỗi chưa từng đến phòng ăn lần nào, Lyle giờ đã quen với việc nghi ngờ. Liệu có phải người hầu đã hạn chế hành động của cậu không?
Có thể Hae-jin tự từ chối ra ngoài, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là từ nay, anh không muốn cậu cảm thấy bị nhốt trong phòng nữa.
Nhưng chuyện này thật khó. Dù đã thay máu toàn bộ người hầu, sự cảnh giác của cậu vẫn không hề suy giảm. Khó lòng ước lượng được chúng đã ngược đãi cậu sâu sắc thế nào.
Giá như hồ sơ 5 năm qua đầy đủ hơn, có lẽ việc nắm bắt đã dễ dàng hơn.