Chương 46

“Chân đau à?”
“…Không.”
Thực ra mắt cá chân đang nhói vì không khí lạnh. Tưởng mình đã đi mà không lộ vẻ gì, nhưng vừa bước được vài bước, ánh mắt Lyle đã hướng xuống chân.
Với lại, anh ta có biết chân mình đau không nhỉ?
Hơi ngạc nhiên trước điều bất ngờ đó, nhưng Hae-jin nhanh chóng thôi quan tâm. Nghĩ lại thì tình trạng cơ thể cậu chắc đã được báo cáo cho Lyle ngay từ lần đầu ký hợp đồng. Không biết anh đã nhớ điều đó từ khi nào.
Trái với lời nói thản nhiên, càng đi, chân càng nhức. Đúng rồi, hôm chạy vội vào nhà vệ sinh, cậu đã bị trẹo mắt cá. Từ đó đến giờ chỉ nằm một chỗ nên không biết vẫn còn đau.
Bước xuống cầu thang, cậu hơi nhăn mặt khó chịu. Một bàn tay to bỗng xuất hiện trước mặt.
“Nắm lấy.”
“…”
Hae-jin nhìn bàn tay to khớp xương rõ ràng trước mặt, rồi ngước lên. Đôi mắt xanh đang nhìn thẳng về phía cậu.
Cậu chọn cách tự mình bước xuống, một tay bám vào tường.
“Tôi ổn.”
“…”
Nhìn cậu loạng choạng xuống cầu thang, Lyle chỉ biết nắm vào khoảng không, rồi bỏ tay xuống. Anh lặng lẽ đi theo sau, dõi theo xem cậu có bị trượt chân không.
Rõ ràng có vẻ đau, nhưng Hae-jin không nói. Đôi lông mày đầy vẻ mệt mỏi, bàn tay vô thức đưa ra của anh chỉ nhận lại sự hụt hẫng.
Anh không cố gắng phá bỏ khoảng cách đó. Bức tường cậu dựng lên vẫn mang lại cảm giác bóp nghẹt cổ họng, nhưng anh không có tư cách để phá bỏ nó bằng vũ lực. Anh chỉ có thể bước chậm lại một chút. Đủ chậm để Hae-jin không thấy áp lực.
Nơi họ đến sau một hồi di chuyển là trung tâm khu vườn sau, nơi Lyle từng dùng bữa sáng. Đến nơi, Hae-jin hơi thẫn thờ nhìn khung cảnh đã thay đổi.
“Đó là…”
“Có vẻ đã chuẩn bị xong rồi.”
Lá đã rụng hết, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi. Chiếc bàn được thay bằng một chiếc lớn hơn, xung quanh đặt nhiều lò sưởi di động.
Người hầu tất bật mang đồ ăn. Ở một bên, có khay giữ nhiệt để giữ ấm thức ăn.
Mark đến gần, lịch sự mời Hae-jin vào chỗ. Hae-jin ngồi xuống, không giấu được vẻ ngượng ngùng, lo lắng nhìn xung quanh.
“Mọi người vào trong đi.”
“Nếu cần, xin hãy gọi.”
Lyle, người đầu tiên nhận ra sự bất an trên gương mặt trắng bệch đó, ra lệnh sau khi thấy mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ trong chớp mắt, những người hầu đang vây quanh khu vườn đã biến mất vào bên trong.
Bầu không khí yên tĩnh của cuối thu len vào giữa hai người. Nhưng cái lạnh lẽo lúc nãy không còn nữa. Nhờ những chiếc lò sưởi tập trung quanh chỗ Hae-jin, không khí trở nên ấm áp.
Hae-jin nhìn vô cảm vào chiếc lò sưởi đặt gần chân mình. Cơn đau ở mắt cá chân dần dịu đi theo hơi ấm.
“Ăn đi.”
Chỉ khi nghe giọng Lyle, cậu mới đưa mắt nhìn lên bàn. Có lẽ vì là bữa sáng, bàn không có quá nhiều thức ăn. Trước mặt cậu là một bát súp đang bốc hơi. Hơi nóng ấm áp từ bát súp phả vào cằm, mang theo hơi ẩm.
Đành cầm thìa lên, nhìn vào bát súp, Hae-jin khựng lại, môi hơi hé mở.
“…”
“Không muốn ăn à?”
Giả vờ thờ ơ nhưng vẫn căng thẳng theo dõi từng cử chỉ của Hae-jin, Lyle nuốt một tiếng thở dài. Nếu cậu lại chạy vào nhà vệ sinh, anh nghĩ chắc phải gọi bác sĩ thêm lần nữa.
Nhưng cậu chỉ thốt ra một câu nói bất ngờ, giọng có vẻ xa xôi.
“…Stelline.”
Bát súp bữa sáng trông không bình thường. Đó là món súp trong veo có thêm stelline, một loại mì ống.
Khác với mì ống thông thường, stelline không ở dạng sợi dài mà được cắt nhỏ. Đặc biệt, khi cắt nhỏ, chúng thường được tạo hình thành những ngôi sao nhỏ bằng móng tay. Nhờ vậy, bát súp trông như chứa đầy những ngôi sao nhỏ.
“À.”
Thực ra Lyle cũng nghĩ đây là món ăn lâu lắm rồi mới thấy. Đây là món mẹ anh thích.
Do dự một lúc, nhìn Hae-jin vẫn đang chăm chú nhìn bát súp với vẻ mặt như đang hồi tưởng, anh lên tiếng.
“Đầu bếp đã nghỉ trước đây vừa quay lại. Đây là món mẹ tôi thích, nên có vẻ ông ấy đã làm lại sau một thời gian dài.”
Lời giải thích có hơi dài, nhưng Hae-jin không có phản ứng gì. Lyle vò vò khóe miệng, cố giấu nụ cười chua chát.
Mình đã nói những lời vô ích.
“Nếu không thích, thì đừng cố…”
“Lâu rồi mới thấy.”
“…Vậy à?”
Mì ống thì phổ biến, nhưng stelline thì không phải món dễ thấy. Ít nhất là ở Heavy Rain này.
Hae-jin vô thức nhớ về bát súp mẹ nuôi từng nấu. Mùi vị rất khác, nhưng những ngôi sao trong đó thì giống hệt. Cậu nhớ rõ lời mẹ đã nói khi lần đầu tiên ăn món này.
‘Mẹ đã hái những ngôi sao này từ trên trời xuống đấy.’
Mười tuổi, đã đủ lớn để không bị lừa bởi những lời nói dối như vậy. Nhưng vì mới được nhận nuôi, còn phải dè chừng, cậu chỉ cười cho qua.
Chỉ là, bát súp sao ấm áp lần đầu tiên được nếm thử thực sự ngon như thể được mang từ trên trời xuống.
“Loại này không phải dễ mua…”
“Cũng hiếm.”
Đây là loại hiếm khi được bày bán ở các cửa hàng thực phẩm. Vì vậy, khi muốn ăn món súp sao đặc biệt của mẹ, Hae-jin phải đi khá xa để mua loại mì này.
“Đây là loại mì mẹ tôi hay dùng. Không phải nhà nào cũng dùng, …trùng hợp nhỉ.”
Lyle không thể rời mắt khỏi Hae-jin, người vẫn chỉ nhìn vào bát súp và nói.
Không hề hay biết, trên gương mặt Hae-jin thoáng một nụ cười nhạt. Và cậu đã nói khá dài, lần đầu tiên sau một thời gian.
Nhưng nụ cười thoáng hiện rồi nhanh chóng tan biến như gió mùa thu. Chỉ trong chớp mắt, đã không còn dấu vết, khiến Lyle vô thức siết chặt tay cầm thìa.
“…Trùng hợp nhỉ.”
Lẩm bẩm theo lời Hae-jin, Lyle ngồi đơ ra một lúc. Nụ cười thoáng qua, mờ nhạt như pheromone của cậu, lại đau đớn hơn những gì anh từng dám tưởng tượng trong mơ. Không biết cơn đau này từ đâu ra. Một hồi suy nghĩ, anh mới nhận ra cơn đau đến từ trái tim.
Hae-jin ngồi ngay trước mặt, nhưng anh lại có cảm giác không thể chạm tới, như bàn tay vừa rồi vậy. Nhờ vậy, lòng anh dâng lên vị đắng, không thể ăn uống bình thường.
Ngược lại, Hae-jin đã ăn hết bát súp, lần đầu tiên sau nhiều ngày.
***
Sau đó, mỗi sáng, súp stelline lại xuất hiện trong bữa sáng của Hae-jin. Thấy cậu ăn món này rất tốt, Mark cũng cẩn thận chuẩn bị. Ông cũng không quên sắp xếp để cậu có thể ra ngoài ăn thay vì trong phòng.
Phần lớn thời gian, Hae-jin ăn một mình ở vườn sau hoặc trong phòng ăn, nhưng thỉnh thoảng Lyle cũng tham gia. Trong lòng, anh muốn tận mắt chứng kiến Hae-jin ăn từng bữa. Nhưng nếu mời ăn cùng mỗi ngày, có lẽ sẽ khiến cậu áp lực. Thay vào đó, khi ăn cùng, Lyle luôn chọn súp stelline.
Khoảng một tuần trôi qua, Lyle nhận thấy một điều kỳ lạ. Lo lắng, anh bắt đầu theo dõi chi tiết loại thức ăn và lượng Hae-jin ăn mỗi ngày. Lạ thay, những lần ăn cùng anh, lượng ăn của Hae-jin lại tăng lên.
Chắc không phải vì anh. Có lẽ, việc ăn cùng ai đó khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn. Suốt thời gian qua, cậu đã ăn một mình cô đơn.
Trầm ngâm một hồi, Lyle lại rủ Hae-jin ăn sáng cùng. Nếu bị từ chối, anh tính sẽ nhờ Mark ăn cùng.
May mắn thay, Hae-jin chỉ gật đầu nhẹ như mọi khi. Gần đây, ngày càng khó đoán cậu đang nghĩ gì. Nhưng chỉ cần không bị từ chối, Lyle đã có thể thở phào.
Trời lại bắt đầu mưa nhiều ngày. Vì vậy, không thể dễ dàng ra vườn thay đổi không khí. Thay vào đó, Lyle mời Hae-jin đến phòng ăn trong dinh thự. Đó là một phòng ăn nhỏ nhưng được trang trí ấm cúng.
“…”
“Có muốn nói gì không?”
Hôm nay, vừa ngồi xuống, Hae-jin đã nhìn chằm chằm vào bát súp trước mặt Lyle, chứ không phải của mình. Theo thói quen, anh căng người, cố giấu sự dao động.
Chẳng lẽ anh thấy khó chịu vì mình cứ ăn súp stelline?
“Có vẻ ngài thích súp stelline nhỉ.”
Vẫn với gương mặt vô cảm, Hae-jin lần đầu tiên lên tiếng hỏi anh với vẻ tò mò. Nhìn theo bát súp trước mặt mình, Lyle trả lời.
“…Cũng thích.”
Thực ra Lyle không mấy hứng thú với món này. Chỉ là món mẹ anh thích, không hơn không kém.
Ngay cả Hae-jin, người từng nhìn món này với ánh mắt trìu mến, hôm nay cũng chọn món súp khác, nhưng anh vẫn kiên trì với món stelline. Dù sao, việc kiên trì với món mình không thích suốt hơn một tuần cũng có kết quả. Hae-jin đã lần đầu tiên chủ động hỏi anh điều gì đó. Dù người hỏi dường như chẳng thèm chờ câu trả lời.