Chương 18

“Tôi nhất định phải ở lại dinh thự này sao? Căn phòng tôi thuê lần trước cũng không xa, chắc ổn thôi.”

Nhẹ nhàng cất lời, Hae-jin lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Như thể đang ước lượng khoảng cách đến căn phòng trọ tồi tàn nơi cậu đã bỏ lại tất cả. Hôm nay, tiếng mưa vỗ vào ô cửa kính nghe thật dữ dội.

Nói xong, cậu mới thấy đó là một ý hay. Lần đầu ký hợp đồng, cậu chỉ biết gật đầu, vì vị thế của cậu lúc đó quá khẩn thiết. Giờ đây, tình thế đã thay đổi, chẳng phải cậu có thể nghĩ ra những phương án khác sao? Dù miễn cưỡng chấp nhận hợp đồng, cậu không muốn lại bị điều khiển từ đầu đến cuối.

Nhưng ngay khi Hae-jin vừa dứt lời, Lyle cảm thấy như những hạt mưa nặng hạt bên ngoài đang chảy dọc sống lưng mình.

Một sự khó chịu ẩm ướt và to lớn.

“Không được.”

“Nhưng…”

“Jin, ở lại dinh thự này là điều kiện.”

“…”

Khi anh ta kịp nhận ra mình vừa thốt ra lời từ chối mạnh mẽ, thì đã muộn. Ánh mắt trống rỗng của Hae-jin đang hướng về anh ta. Pheromone của cậu, vừa nãy khi bước vào phòng còn khẽ rung động, giờ đã tan biến không dấu vết.

Như thể ngay từ đầu đã chẳng hề có chút kỳ vọng nào.

“Và đồ đạc của cậu ta đã được thu dọn rồi, đừng có nghĩ linh tinh.”

Bên ngoài ẩm ướt thế này, cổ họng anh ta lại khô khốc, như sắp nứt toác. Nhưng cố phớt lờ tất cả, Lyle chỉ biết tạo áp lực lên cậu. Như thể bảo cậu đừng có nghĩ đến những chuyện viển vông ấy nữa.

Trước giọng nói gay gắt của Lyle, Hae-jin chỉ quay mặt đi, coi như đồng ý.

Một sự thôi thúc bất chợt nổi lên, muốn níu giữ ánh mắt đang lảng tránh của cậu. Nhưng Lyle, đã quen với những cơn bốc đồng gần đây, cố gắng kìm nén nó.

Vị thư ký chứng kiến cuộc trò chuyện, liếc nhìn tình hình rồi đặt cây bút xuống cạnh Hae-jin.

Chẳng nói chẳng rằng, cậu cầm lấy tờ giấy trước mặt. Lời đề nghị vừa rồi bị từ chối, đáng lẽ cậu phải nói gì đó mới phải.

Là omega lặn, Hae-jin thiếu khả năng kiểm soát pheromone. Vì vậy, trong lúc cậu lật giở từng trang hợp đồng dài, pheromone nhè nhẹ tỏa ra, tạo nên một sự hiện diện mờ nhạt trong phòng.

Pheromone vốn dĩ phải chứa đựng những cảm xúc nhỏ bé, nhưng lạ thay, ở cậu lại chẳng có gì. Chỉ là một mùi hương vô vị, trôi tuột xuống vực sâu.

Lyle cảm thấy căn phòng này, chẳng hiểu sao, còn khô khan hơn lúc nãy.

“Các điều khoản bồi thường được ghi chi tiết ở trang 5.”

“…”

Sau đó, vị thư ký thay mặt Lyle giải thích thêm đủ điều. Trước tất cả những lời giải thích đó, Hae-jin chỉ lặng lẽ lật giở từng trang hợp đồng.

Lyle vô thức nhìn vào bàn tay trắng trẻo đang cầm tập tài liệu. Bàn tay nhỏ bé, yếu ớt, nhưng lại lật giở từng trang giấy một cách nhẹ nhàng, không chút run rẩy. Bàn tay anh ta nhớ lại, là bàn tay đã run rẩy thảm hại.

Khi anh ta bắt đầu nghĩ rằng ánh mắt nhìn xuống tập tài liệu của cậu thật kỳ lạ, thiếu tập trung, thì Hae-jin dừng lại giữa chừng, đặt xấp giấy xuống. Thái độ như thể đã tìm thấy điều khoản mình cần, không cần xem thêm. Các điều khoản bồi thường mà thư ký vừa nói nằm ngay trang sau chỗ cậu dừng.

Đặt xấp giấy xuống, Hae-jin cầm bút. Rồi gõ nhẹ vào chỗ ký tên, như đang sắp xếp suy nghĩ. Lyle đang nhăn mặt trước sự liều lĩnh khi chẳng thèm đọc hết hợp đồng của cậu, thì Hae-jin bất ngờ thốt ra một câu kỳ lạ.

“Lúc làm chuyện đó, có thể đổi thành còng tay thay vì trói tay tôi được không?”

“…Gì cơ?”

Anh ta hiểu ngay cậu đang nói về chuyện gì. Nhưng đề nghị kỳ lạ, không phải là không trói, khiến Lyle nhăn nhó mặt mày.

Đang quan sát biểu cảm của anh ta, Hae-jin bất giác thở dài. Tiếng thở dài đó khiến Lyle vô thức căng thẳng sống lưng, nhưng Hae-jin, mệt mỏi khép hờ mắt, không nhận ra sự dao động của anh ta.

“Ít nhất hãy để tôi tự chuẩn bị. Tôi không muốn cởi đồ trước mặt quản gia.”

“Cái, gì cơ…?”

Khoảnh khắc đó, Lyle chợt nhận ra.

Anh ta biết quản gia trói tay Hae-jin. Điều anh ta bỏ qua là, trong tình trạng đó, Hae-jin muốn cởi quần áo thì đương nhiên phải cần đến bàn tay của quản gia.

Bấy lâu nay, vì không quan tâm, Lyle chỉ nghĩ đó là tiện lợi. Nhưng giờ thì anh ta hiểu. Hiểu tại sao lần trước, omega lặn kia đến thay Hae-jin lại mặc quần áo và chờ anh ta.

Hóa ra anh ta đã để cho quản gia, một alpha, thoải mái cởi đồ và trói Hae-jin suốt thời gian qua. Và việc thu dọn cậu ta sau những cuộc hoan ái thảm hại cũng diễn ra trong sự nhục nhã đó.

Kết quả của chính mệnh lệnh mà Lyle đã ra.

“Không được sao?”

“…Được thôi.”

Lyle, vẫn bị ám ảnh bởi sự thôi thúc muốn níu giữ ánh mắt Đó từ nãy đến giờ, giờ đây lại khó xử quay mặt đi, như thể chưa từng có chuyện gì. Chẳng hiểu sao, anh ta thấy ngại khi đối diện thẳng với Hae-jin.

Rõ ràng, cậu ta phải chịu đựng thế nào, mặc kệ anh ta. Sao bây giờ mới…

Ngoài trời, sấm chớp vang rền. Theo đó, những hạt mưa nặng hạt càng gõ mạnh hơn vào ô cửa sổ. Chỉ cần hít thở thôi cũng thấy mùi mưa. Thế mà Lyle vẫn khẽ che miệng, nuốt nước bọt. Cổ họng khô khốc đến phát điên.

Nghe câu trả lời, Hae-jin thản nhiên cầm bút ký vào hợp đồng. Hình ảnh bàn tay run rẩy ngày nào chồng lên khung cảnh hiện tại.

“…Tôi xin thông báo hợp đồng đã được ký kết.”

Vị thư ký, cũng để ý thấy Hae-jin chẳng thèm xem hết hợp đồng, do dự một lúc rồi tuyên bố.

Hae-jin vẫn chẳng thèm liếc mắt đến những điều khoản bồi thường khổng lồ kia.

***

Có lẽ vẫn còn cảm thấy áy náy, vị thư ký cẩn thận cất xấp hợp đồng vào tập tài liệu và trực tiếp đưa cho Hae-jin. Kèm theo lời nanh ta nhủ lịch sự rằng khi nào rảnh hãy xem phần cuối. Hae-jin gật đầu, nhưng cái gật đầu của cậu nhẹ hơn lông hồng.

Xong việc rồi thì phải ra ngoài thôi. Thế nhưng, Lyle bỗng thấy đường về phòng mình sao mà xa quá. Để lại ánh mắt ngỡ ngàng của Hae-jin phía sau, bước ra ngoài, vị thư ký đang chờ liền theo sát bên cạnh.

“Chủ tịch.”

“…”

Không đáp lại, nhưng làm việc lâu năm bên cạnh Lyle, vị thư ký hiểu đó là sự im lặng đồng ý. Cũng như Hae-jin vừa rồi, yếu ớt quay mặt đi, đồng ý một cách im lặng.

Ước lượng xem lời sắp nói có thể được phép đến mức nào, vị thư ký khẽ thở dài. Dù là người sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích của Lyle và Vermouth, ông ta cũng không khỏi cảm thấy có lỗi với Hae-jin.

Đôi khi có lấn sang lĩnh vực phi pháp, nhưng cơ bản, tập đoàn Vermouth vẫn nằm trong vòng pháp luật. Hae-jin, người từng bị bắt cóc, chắc sẽ không đồng ý, nhưng sở dĩ họ vẫn duy trì hình thức hợp đồng đến cùng là vì thế.

Như Hae-jin đã nhận ra, trước sự chênh lệch quá lớn về sức mạnh, hợp đồng này lại trở thành tấm lá canh ta. Chèn ép kẻ yếu bằng hợp đồng chỉ có thể xảy ra khi khoảng cách sức mạnh chưa quá lớn. Vermouth thừa sức điều khiển Hae-jin mà chẳng cần để lại bất cứ bằng chứng giấy tờ nào.

Vậy nên, vừa rồi chứng kiến một góc nhỏ về Hae-jin suốt 5 năm qua, vị thư ký chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm. Là một beta, nơi ranh giới giới tính rõ ràng, ông ta đặc biệt nhạy cảm với những chuyện như quấy rối này. Dù sao hợp đồng cũng chỉ là vấn đề giữa Hae-jin và Lyle.

“Việc xúi giục những phương pháp như vậy là quá đáng. Dù phát dục muộn, cậu ấy vẫn là một omega.”

Vừa nói, vị thư ký vừa quan sát biểu cảm của Lyle. Chủ tịch từ nãy đến giờ vẫn bước nhanh với vẻ mặt khẩn trương. Dáng vẻ như đang chạy trốn khiến ông ta thoáng thấy kỳ lạ.

“…Ta biết rồi.”

Nghe câu trả lời mơ hồ, vị thư ký cau mày. Không rõ Lyle biết và cố tình làm vậy, hay vừa mới nhận ra. Nhưng dù thế nào, cũng chẳng quan trọng. Cấp trên của ông ta không phải loại người sẽ cảm thấy áy náy vì những chuyện vặt vãnh thế này.

Vậy nên, vị thư ký thản nhiên chỉ ra một điểm có thể đã bị bỏ qua. Dù sao, vai trò của ông ta chỉ đến thế. Tùy vào cách Lyle tiếp nhận lời nói của ông ta, thái độ của vị thư ký sau này sẽ rõ ràng hơn.

“Tôi nghĩ nên cho cậu ấy thời gian để thích nghi. Cũng còn vấn đề sức khỏe nữa.”

Nhưng ngay lúc Đó, Lyle đang bước nhanh bỗng khựng lại. Đột ngột đến nỗi suýt làm vị thư ký vấp ngã.

“…Sức khỏe của Jin, vẫn chưa tốt sao?”

“Bác sĩ bảo thời gian tới cần chú ý bổ sung dinh dưỡng, tránh vận động mạnh.”

Lyle đưa tay lên che miệng. Như thể đang suy nghĩ điều gì đó rất nghiêm túc.

Nghĩ đó chỉ là cơn đau đầu thường thấy, vị thư ký cầm điện thoại lên. Nếu định cho Hae-jin thời gian, có lẽ sẽ cần đến thuốc.

“Ngài ổn chứ? Tôi chuẩn bị thuốc ngay nhé?”

Đó là loại thuốc ức chế giải phóng pheromone. Như tác dụng của nó, thuốc này không tốt cho cơ thể. Nếu không có tác dụng phụ, họ đã chẳng phải vất vả tìm kiếm sự kết hợp với omega.

Nhưng nghe vị thư ký nói, Lyle có vẻ giật mình rõ rệt. Ngước phắt đầu lên, khoảnh khắc này, anh ta không thể che giấu sự bối rối một cách khéo léo.

Bởi vì anh ta chợt nhận ra, mình đã không còn bị đau đầu từ lúc nào.

***

“…A”

Chợt mở mắt, Hae-jin nhận ra mình đã ngủ lúc nào không hay. Dạo này, ngủ thiếp đi rồi giật mình tỉnh giấc đã thành thói quen. Cũng bởi chẳng có việc gì làm.

Đã mấy ngày trôi qua, nhưng Lyle không tìm cậu. Anh ta nằng nặc đòi ký hợp đồng, cậu cứ tưởng ký xong sẽ bị lôi ngay vào phòng, ai ngờ lại chẳng thấy động tĩnh gì. Thật kỳ lạ.