Chương 21

Đặt mạnh tách cà phê xuống bàn, Lyle ngước nhìn Hae-jin với ánh mắt sắc lẻm.

“Hình như cậu vẫn chưa có ý định chăm sóc sức khỏe đàng hoàng nhỉ?”

Anh ta chợt thấy bực mình, không biết phải nhắc nhở bao nhiêu lần nữa về vấn đề này mới thôi. Xung quanh Lyle, không ai dám phớt lờ lời anh ta nói. Bởi những kẻ mắc sai lầm quá hai lần đều đã biến mất.

Nhưng trước mắt, anh ta chẳng thể làm gì được Hae-jin. Nhận ra điều đó, Lyle mơ hồ chấp nhận, vuốt tóc. Khoảnh khắc đưa Hae-jin về lần này, cũng đồng nghĩa với việc chứng minh tầm quan trọng của cậu ta.

Có phải vì biết điều đó nên nó mới hành xử như vậy?

“Cậu định kén ăn đến bao giờ? Dừng lại đi, ăn uống đàng hoàng vào.”

“Kén ăn ạ?”

Gương mặt thản nhiên hỏi lại càng như đổ thêm dầu vào lửa. Hae-jin là kẻ chẳng hề nói ra điều mình muốn, ngay cả khi đem hợp đồng ra hỏi ý kiến. Lyle đoán chắc cậu cũng hành xử tương tự với quản gia.

“Phải đấy. Đừng có kênh kiệu như hồi hợp đồng trước nữa. Muốn ăn gì thì cứ nói với quản gia. Đồ ăn quê hương cậu hay bất cứ thứ gì cũng được.”

Lần đầu tiên Hae-jin biết rằng việc không kịp lấy khay đồ ăn vì mệt có thể bị coi là kén ăn. Cảm giác đắng nghét quen thuộc mỗi khi nhịn đói lâu ngày lại dâng lên trong lòng. Vốn dĩ cậu đã chẳng muốn ăn sáng, giờ lại càng mất hết cảm giác muốn ăn.

Khác với lần trước, lần này cậu biết rõ, vài miếng ăn không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng. Vậy nên, chẳng cần phải cố nhét vào miệng thứ mình không muốn.

Hơi ngỡ ngàng, nhưng cậu chẳng giận. Cảm xúc vừa trỗi dậy đã nhanh chóng kiệt sức, tan biến như bụi.

Chỉ lặng lẽ nhìn xuống gương mặt sáng lóa của Lyle, cậu suy nghĩ. Hóa ra hành động của quản gia là do anh ta ra lệnh.

Không biết rằng hành động của quản gia và lời nói của Lyle chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, một mầm non hiểu lầm nhỏ bé đã nảy mầm trong lòng Hae-jin. Cậu vẫn nghĩ Lyle hoàn toàn thờ ơ với mình, nhưng có lẽ anh ta cũng phần nào biết cậu đang bị đối xử ra sao.

Những người lần đầu thấy mái tóc đen của Hae-jin thường hiểu lầm cậu là người nước ngoài. Ngoại hình hiếm gặp, cậu cũng biết là không thể tránh khỏi. Nhưng việc Lyle, kẻ nhận được báo cáo chi tiết về lý lịch của cậu hơn cả bản thân cậu, lại nói những lời này, khiến cậu thấy hơi kỳ.

Như sự thờ ơ vụng về này.

Cậu nhớ lại khay đồ ăn bốc mùi khó chịu. Và pheromone của quản gia bám đầy trên đó một cách khó ưa. Đó là một thứ bạo lực được tạo ra từ sự thờ ơ, chứ không phải thiện chí. Vậy mà cậu phải nhận lấy, cố nuốt nó vào sao? Chỉ để được đánh giá là không kén chọn?

“Cái gì?”

Nhận ánh mắt trống rỗng của cậu, Lyle bực dọc lầm bầm. Bởi cậu chỉ lặng lẽ nhìn anh ta. Đã thốt ra những lời sắc lạnh, đáng lẽ phải có phản ứng gì đó mới phải.

Nhìn gương mặt vô cảm đến rợn người của Hae-jin, một sự sốt ruột kỳ lạ bỗng trỗi dậy. Tim anh ta đập nhanh, như thể vừa uống phải thứ gì đó còn mạnh hơn cà phê.

Cậu ta trống rỗng đến kinh khủng, như thể sắp rơi vào vực thẳm.

“Quê hương tôi là thành phố này, thưa ngài Vermouth.”

Chắc cậu ta mở cửa sổ vì trời đẹp hiếm hoi. Nhưng Hae-jin chẳng chút luyến tiếc, đóng sầm cửa sổ lại, rồi kéo luôn rèm. Để không một tia nhìn nào có thể lọt vào, hướng về phía Lyle.

Nhìn ô cửa sổ bị bịt kín, Lyle nheo mắt. Một sự phản kháng rõ ràng, vượt qua cả khoảng cách giữa họ, đang cuộn trào.

Bầu trời trong xanh bỗng nhiên như tối sầm lại.

***

Mãi đến chiều tối Lyle mới trở về thư phòng. Anh ta đã ngồi đó khá lâu, nhưng cửa sổ phòng Hae-jin không hề mở lại.

Căn phòng của Hae-jin với rèm kín mít trông rất nổi bật khi nhìn từ xa. Giữa dinh thự với những ô cửa kính trong suốt đón ánh nắng, chỉ duy nhất một chỗ đó bị che kín, như một chấm đen khó chịu.

Rõ ràng là dinh thự của anh ta, vậy mà lại tỏ ra khó chịu như vậy, thật không thể hiểu nổi. Một sự cố chấp vô lý khiến Lyle quyết định ngồi luôn ở đó ăn trưa.

Trở lại thư phòng, suy nghĩ một hồi, Lyle mở một ngăn kéo. Đó là nơi để tài liệu liên quan đến Hae-jin.

“…Thì ra quê thật sự ở đây.”

Nhìn mái tóc đen, anh ta cứ nghĩ Hae-jin được nhận nuôi từ nước ngoài, nhưng hóa ra cậu sinh ra và lớn lên ở đây. Rõ ràng trước đây cũng đã xem qua tài liệu này, nhưng nói thật, đến lúc này anh ta mới nhớ. Vì đó là thông tin chẳng hề cần thiết với anh ta.

Giá như nó tỏ ra khó chịu vì hiểu lầm của anh ta, có lẽ đã tốt hơn. Cái dư ảnh của Hae-jin, thản nhiên nói quê hương mình ở đây rồi biến mất, cứ phiền phức đeo bám tâm trí anh ta.

Quản gia gõ cửa thư phòng. Được Lyle cho phép, ông ta bước vào, cất giọng lịch sự.

“Tôi định chuẩn bị bữa tối. Ngài có món gì đặc biệt muốn dùng không ạ?”

Đang xem xấp tài liệu có ảnh Hae-jin, Lyle bèn hỏi điều khiến anh ta bận tâm từ nãy.

“Jin ăn tối chưa?”

“Dạ, cái đó…”

Quản gia có vẻ bối rối trước câu hỏi bất ngờ. Suy nghĩ một hồi lâu, ông ta mới trả lời.

“Cậu ấy bỏ bữa sáng rồi ạ.”

Lại một cảm giác khó chịu lởn vởn trước mắt Lyle. Lời nói của quản gia, kiểu không chắc chắn, khiến anh ta thấy kỳ lạ khó chịu.

Nhưng vấn đề quan trọng bây giờ là Hae-jin cuối cùng vẫn không ăn cái bữa chết tiệt đó.

“Tôi đã nói rõ vai trò của ông rồi mà.”

Giọng nói sắc lạnh của anh ta khiến quản gia vội cúi đầu. Nhưng rồi ông ta biện minh với giọng đầy uất ức.

“Tôi đã chuẩn bị cả món quê hương cho cậu Bright, nhưng cậu ấy không thèm động đũa, còn vứt ra ngoài. Tôi đang cố gắng hết sức ạ…”

Cảm giác khó chịu lởn vởn nhanh chóng biến mất sau lời quản gia. Phải rồi, quản gia hẳn đang nỗ lực tiếp đãi khách.

Đang đọc lướt qua những dòng chữ trong tài liệu, Lyle gật đầu một cái, rồi cung cấp cho quản gia thông tin mới. Những thông tin anh ta vừa biết.

“Jin là người ở đây, cứ chuẩn bị đồ ăn bình thường thôi.”

“À… Vâng ạ.”

Nhưng cảm giác khó chịu vẫn không hề biến mất. Dù thế nào, quản gia cũng chẳng thể chỉ toàn mang đến những món ăn lạ hoắc chưa từng thấy. Thân hình gầy mòn của Hae-jin không thể nào biện minh chỉ bằng một câu nói như vậy.

Trước vấn đề phiền phức này mà không có lời giải, Lyle thô bạo nhét xấp tài liệu về Hae-jin trở lại ngăn kéo.

***

“Có chuyện gì vậy?”

Hôm nay cũng nằm ườn ra vô hồn, mãi đến tối Hae-jin mới miễn cưỡng ngồi dậy. Cậu cũng chăm chỉ ăn uống đàng hoàng. Dù phiền phức vì bị Lyle nhắc nhở, cậu cũng chẳng muốn hành hạ cơ thể mình vô ích. Vậy nên, hễ có khay đồ ăn mang đến, cậu vẫn ăn một ít.

Đến giờ vẫn nằm, nhưng khi vừa tắm xong, chuẩn bị đi ngủ, cậu bắt gặp một người hầu đang lén la lén lút trong phòng mình.

“À… Dọn dẹp chút.”

“Tôi nhớ lúc nãy mới dọn mà.”

Trong lòng người hầu là một bộ quần áo mới tinh, cứng cáp. Và nơi anh ta rón rén bước ra là phòng để đồ nối với phòng khách.

“Hừm hừm. Dọn dẹp tiếp.”

Mặc dù nhìn thấy rõ ánh mắt anh ta đang hướng về đâu, người hầu vẫn giả vờ ho khan ngượng ngập. Hóa ra thấy phòng đồ đầy ắp, định đem bớt đi. Mọi thứ đều trở nên phiền phức, Hae-jin chỉ xoay người, biến mất vào phòng ngủ. Cậu nghĩ, tối nay phải khóa cửa phòng ngủ lại mới được.

“Mẹ kiếp, đúng là khó chịu.”

Những lời thì thầm sau lưng, cậu phớt lờ. Dù sao đó cũng chẳng phải đồ của cậu, lấy đi hay để lại cũng chẳng quan trọng.

***

Một buổi sáng u ám, Hae-jin không giấu nổi vẻ mặt chán chường, bước ra khỏi dinh thự.

Đau chân nên phải đi bệnh viện, nhưng đi bộ qua cái dinh thự rộng lớn này lại càng làm chân thêm mỏi, thật bất hợp lý. Ngay từ đầu, Hae-jin chưa bao giờ tự mình đặt lịch hẹn bệnh viện, cậu chỉ bị người của thư ký dẫn đi, tiến về phía cổng chính dinh thự.

Lần trước, mở mắt ra đã thấy mình trong bệnh viện, nhưng thực ra Hae-jin chẳng muốn tự mình đến bệnh viện chút nào. Đặc biệt, khoảnh khắc phải đi xa như vậy, để nhớ về những điều không còn nữa, thật khủng khiếp.

Người hầu đến truyền lệnh của thư ký, có vẻ sốt ruột vì cậu đi quá chậm, liên tục ném ánh mắt trắng dã về phía sau. Nhưng vì sợ ánh mắt đó mà phải gắng sức bước nhanh, cũng thật mỉa mai. Cuối cùng, Hae-jin vẫn giữ vững bước chân chậm rãi của mình.

Chỉ có điều, khi đến nơi có xe, cậu mới thấy hối hận vì quyết định này. Không biết có trùng giờ đi làm của Lyle hay không, từ xa, mái tóc vàng lấp lánh của anh ta vẫn rất nổi bật.

“…”

Nhìn thấy đám người hầu đang di chuyển trật tự trước cổng dinh thự, Hae-jin liền quay gót. Cậu định đợi ở một góc khuất, chờ Lyle đi rồi hãy ra ngoài. Kẻ dẫn đường cho cậu, thấy đã đến đây, coi như xong việc, vội vã biến mất.

Nhưng ngay khi Hae-jin vừa quay lưng, như có phép lạ, ánh mắt Lyle hướng về phía cậu. Nhìn thấy bóng lưng cậu đang chậm rãi bước vào góc tối của dinh thự, Lyle vội vàng di chuyển.

Không kịp suy nghĩ, cơ thể anh ta đã hành động trước. Giữa lúc hầu hết mọi người trong dinh thự đang dồn về phía này, Hae-jin lại một mình hướng về góc khuất.