Chương 12

Vị thư ký nhìn vị chủ tịch của mình, thận trọng sắp xếp lại suy nghĩ.

Cấp trên của anh ta dù thường ngạo mạn và hành xử tùy hứng, nhưng là một người cộng sự tuyệt vời. Bởi anh ta luôn phán đoán tình hình một cách khách quan, thưởng phạt phân minh. Là một beta, anh ta được đưa lên vị trí cao chỉ nhờ vào năng lực của mình.

Tuy nhiên, gần đây, khi liên quan đến Hae-jin Bright, anh ta thường cảm thấy khả năng phán đoán của cấp trên mình bị lu mờ. Gạt bỏ linh cảm này sang một bên, vị thư ký chuyển giao tài liệu.

Hae-jin không có thai. Omega lặn vốn khó mang thai. Ngoài ra, xét nghiệm máu của Hae-jin còn cho thấy nhiều thông tin khác. Ví dụ, hiện tại cậu đang trong tình trạng suy dinh dưỡng khá nghiêm trọng.

Đắn đo một lát, vị thư ký nhanh chóng cất giữ thông tin về Hae-jin Bright. Nghĩ lại, đó là vấn đề mà Lyle có thể gạt phăng đi là thông tin không cần thiết.

Thay vào đó, để tìm ra phương hướng tiếp theo, ông ta thản nhiên hỏi Lyle.

“Bây giờ tính sao ạ?”

Gõ nhẹ lên mặt bàn đen từng gợi nhớ mái tóc của cậu ta, Lyle chìm trong suy tư. Anh ta định tìm đến để đàm phán lại, nhưng đối phương đã phản ứng đến mức này, anh ta cũng chẳng cần phải chạy theo.

Mặc dù đang cố gom nhặt những suy nghĩ lý trí đó, lạ thay, hàng lông mày anh ta chẳng thể giãn ra. Hae-jin, ngày đầu tiên ký hợp đồng với gương mặt đầy khẩn thiết gật đầu, giờ đây đã dứt khoát thốt ra lời từ chối.

Dĩ nhiên, anh ta thừa biết động cơ của Hae-jin chẳng phải lòng tham tiền bạc hèn hạ. Thực tế, khi điều tra để chuẩn bị đàm phán, anh ta phát hiện ra khoản tiền anh ta chi trả theo hợp đồng hầu như đều được tiêu hết vào viện phí. Với mạng lưới thông tin hùng hậu, anh ta đã len lỏi nhìn trộm tài khoản của Hae-jin, và thấy chỉ còn vài đồng lẻ, chẳng đủ sống qua vài tuần.

Đang miên man suy nghĩ đến đây, Lyle chợt khựng lại. Điều này có nghĩa là, suốt 5 năm qua, Hae-jin chẳng hề dành dụm được một xu nào cho bản thân. Dĩ nhiên, Lyle cũng chẳng cho phép cậu ta kiếm việc làm thêm.

Nhưng rồi anh ta thô bạo vuốt tóc, xóa tan suy nghĩ. Dù sao, sống trong dinh thự của anh ta, có cần tiền để làm gì đâu? Nếu có vấn đề cơ bản như vậy, anh ta đã sớm nghe báo cáo.

Anh ta đang suy nghĩ quá nhiều về Hae-jin mất rồi. Trước hiện tượng xa lạ này, Lyle cảm thấy vô cùng khó chịu.

Những ngón tay vẫn đều đặn gõ nhẹ bỗng dưng khựng lại.

“Chủ tịch?”

“Trước hết, tìm cho ra.”

Nhưng anh ta không thể kìm nén nổi khao khát được đặt Hae-jin trước mắt mình lúc này.

***

Hae-jin cứ thế bước về phía trước.

Ban đầu như trốn chạy, nhưng cũng chẳng thấy bất an. Người ta bảo, người chẳng còn gì để mất sẽ trở nên dũng cảm, và cậu thấy mình đúng là như vậy.

Cuối thu năm đó, giờ đã vụt trở thành đông. Cậu, người chỉ muốn gục ngã ngay tại chỗ, cũng thờ ơ trôi qua ý nghĩ rằng mùa màng đã bỏ cậu lại phía sau.

Dù đã mặc chiếc áo dày nhất, gió vẫn lùa vào lồng ngực buốt giá. Hae-jin co ro, như ôm chặt tấm ảnh gia đình trong lòng.

Những bộ quần áo Lyle cấp hàng năm, cậu nhớ là ấm hơn và nhẹ hơn nhiều, nhưng dù sao đó cũng chẳng phải của cậu, cậu chẳng có tư cách gì để tiếc. Huống hồ, chiếc áo khoác dày nhất, cậu mới ngắm được vài lần đã biến mất khỏi phòng từ lúc nào.

Chuyển xe buýt liên tục, cuối cùng cậu cũng ra đến ngoại ô. Mua chút đồ ăn tạm bợ xong, cậu lại tiếp tục bước. Không có nơi nào để đi, cậu chỉ còn biết bước trên những con đường.

“Mẹ ơi!”

“Chạy nhảy té bây giờ.”

Khi đôi chân gần như mất hết cảm giác, Hae-jin tìm thấy một chiếc ghế đá và ngồi xuống. Trước mặt là một công viên nhỏ. Một vài trò chơi trẻ em, kiểu công viên thường thấy trong khu dân cư.

Một đứa trẻ chạy về phía mẹ. Người phụ nữ trung niên Beta vừa lo lắng nhắc nhở, vừa dang rộng vòng tay đón con.

Chỉ một hành động nhỏ đó, Hae-jin đã dễ dàng nhớ về cha mẹ nuôi của mình.

‘Hae-jin!’

Người mẹ như ánh mặt trời ngày ấy rất thích ôm cậu đến nghẹt thở. Thời cấp ba, Hae-jin cũng tỏ vẻ hơi ngại ngùng. Bạn bè cậu đều thế, nên cậu nghĩ mình cũng phải vậy. Nhưng đến khi mất đi vòng tay đó, cậu mới nhận ra mình thực sự yêu quý nó biết bao.

Thật ngu ngốc, giá như đừng thế.

Trước khi được nhận nuôi, cậu đã từng rất thèm thuồng cảnh tượng đó. Nhưng sau khi được nhận nuôi, cậu chưa bao giờ phải thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó nữa. Bởi cậu cũng có một gia đình chẳng thua kém ai.

Ai ngờ, lại có ngày cậu mê mẩn nhìn cảnh tượng đó một lần nữa.

Nước mắt vẫn chẳng thể rơi, Hae-jin thấy sợ hãi.

***

“Vẫn chưa tìm thấy?”

Ba tuần đã trôi qua kể từ lần cuối Lyle trải qua kỳ phát tình với Hae-jin. Cũng may là sau kỳ phát tình nên anh ta mới trụ được đến giờ, chứ không thì đã phải vào viện vì ứ đọng pheromone từ lâu rồi. Nhưng mà lần này, những cơn đau đầu âm ỉ chẳng dứt, nỗi đau vẫn còn nguyên. Cái kỳ phát tình ầm ĩ hoành tráng trước đó xem như vô ích.

Tuy đã ra lệnh tìm Hae-jin, Lyle vẫn tiếp tục tìm kiếm các omega khác. Đó chỉ là một sự bốc đồng nhất thời. Biết đâu tìm được Hae-jin rồi, anh ta cũng có thể phớt lờ cậu, chẳng thèm nhắc đến hợp đồng.

Không có thời gian ngồi đối diện với omega để ký hợp đồng mãi, lần này anh ta giao phó toàn bộ cho thư ký. Kèm theo lời dặn, tìm một omega lặn cho phù hợp. Anh ta cũng hy vọng rằng khi cơn khát giải tỏa trở nên cấp bách, cảm giác ghê tởm này sẽ biến mất.

Và rồi, ngày hôm qua, khi đến dinh thự để giải phóng pheromone, Lyle đã không thể kìm nén được cơn buồn nôn.

Nghĩ đến việc lại phải làm cái trò khó chịu này, Lyle bực dọc bước vào căn phòng đó. Bởi vì pheromone đã tích tụ quá nhiều, đầu óc anh ta mơ màng không dứt. Trong căn phòng từng trộn lẫn cơ thể với Hae-jin, một omega lặn khác giống Hae-jin đang ngồi đó.

Omega bị bịt mắt, trói hai tay như Hae-jin, trông có vẻ căng thẳng. Chẳng hiểu sao vẫn còn mặc quần áo, Lyle bất giác thở dài. Phiền phức vì phải tốn công cởi đồ. Khác hẳn với Hae-jin, người luôn hợp tác hiệu quả, khiến anh ta chẳng phải mất công như thế này.

Nghĩa là, omega đó, không phải Hae-jin.

Ngay khoảnh khắc nghĩ vậy, Lyle đã lao thẳng vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo. Cảm giác ghê tởm mãnh liệt dâng trào, đè nén lồng ngực anh ta.

Và bây giờ, sau một ngày cầm cự bằng thuốc giảm đau, Lyle chẳng biết làm sao để xoa dịu cơn bực dọc. Tung tích Hae-jin vẫn mù tăm.

“Có vẻ cậu ấy chỉ dùng tiền mặt. Không đến gần khu vực có camera, điện thoại thì luôn tắt. Trên hết, cậu ấy không có bất cứ mối quan hệ hay nơi trú ẩn nào, nên việc tìm kiếm rất khó khăn.”

“Ha.”

Lần đầu tiên Lyle hỏi về việc tìm kiếm Hae-jin. Nhờ thế, vị thư ký đã chất đầy thông tin về Hae-jin, vốn bị gác lại từ lâu, lên máy tính bảng công tác.

Chịu đựng cơn đau đầu ập đến, Lyle im lặng. Hành động của Hae-jin thật khó hiểu trên nhiều phương diện.

Nếu kết quả xét nghiệm cho thấy cậu ta có thai, anh ta đã có thể hiểu. Trốn chạy vì mang thai con của anh ta, đó là lý do hợp lý.

Nhưng hóa ra cậu ta ghê tởm hợp đồng với anh ta đến mức ấy sao? Đến nỗi phải bỏ lại tất cả những gì còn sót lại, dù chẳng là bao, mà trốn chạy?

‘Không cần đâu.’

Như ảo thanh, lời nói của Hae-jin vang lên, cơn đau đầu nặng trĩu dồn xuống lồng ngực. Trước hiện tượng không thể lý giải, anh ta thôi không suy nghĩ thêm nữa.

Cứ tìm ra, đặt trước mắt, rồi mọi chuyện sẽ rõ.

“Số đồ cậu Bright bỏ lại thì sao ạ?”

“Giữ lại tất cả, không thiếu một thứ.”

Chắc canh ta sẽ sớm tìm được Hae-jin thôi. Dù sao, ở thành phố này, không ai có thể thoát khỏi tay anh ta.

Đôi mắt Lyle, vốn nặng trĩu, bỗng sáng lên lạ thường.

***

“…Chẳng còn bao nhiêu nữa.”

Lang thang mãi, cuối cùng cậu cũng đến một nơi khá hẻo lánh. Nhiệt độ càng lúc càng giảm, chỉ nói một câu ngắn mà hơi thở đã hóa thành làn khói trắng.

Thẫn thờ nhìn khu rừng mờ sương, Hae-jin lại nhìn vào màn hình ATM. Số tiền ít ỏi, đến mức phải lo lắng cho tuần tới. Vậy mà lạ thay, cậu chẳng hề cảm thấy nguy cấp. Dù đang lang thang không nhà không cửa.

Một cảm giác khô khốc mơ hồ thoảng qua đầu mũi. Sắp vào đông rồi. Mùa đông ở thành phố nổi tiếng với những cơn mưa dữ dội này, thỉnh thoảng cũng có tuyết rơi.

Mùa đông, thật là mùa thích hợp để lụi tàn. Dù có chết ở đâu, tuyết cũng sẽ phủ lên người cậu.

Đắn đo một lát, Hae-jin quyết định rút toàn bộ số tiền còn lại. Đến được vùng ngoại ô này đã khó, tìm cây ATM lại càng khó hơn, mà số tiền cũng chẳng đáng để rút làm nhiều lần.

Lang thang vô định, một tấm biển chỉ đường bỗng lọt vào mắt cậu. Hồ Tuyết. Một hồ nước ở tỉnh khác mà cậu từng đi dã ngoại cùng gia đình.

Nhìn thấy nó, tự dưng cậu lại muốn ra hồ. Biết đâu khi đứng trước khoảng không trống trải một mình, nước mắt sẽ rơi.

Nhìn cây ATM nhả tiền với tiếng động cơ học, Hae-jin lại ngước lên bầu trời. Mây đen kịt, nhiệt độ cũng khá lạnh, chắc ngày mai cũng mưa. Muốn có tuyết, có lẽ còn phải đợi thêm chút nữa.

Bấy lâu nay, cậu cũng khá khéo léo di chuyển, không để lại dấu vết. Bắt đầu di chuyển vì một nỗi bất an mơ hồ, nhưng không ngờ cậu lại quên đi cả nỗi đau ở chân, đi được xa đến vậy. Có lẽ vì lần đầu tiên sau 5 năm mới được ngắm nhìn thế giới bên ngoài.

Dĩ nhiên, suốt thời gian qua, Lyle chưa một lần tìm được cậu. Không biết là không tìm thấy, hay không thèm tìm.