Chương 9

“…”

Hơi bất ngờ, nhưng trái với tâm trạng, Hae-jin chậm rãi ngồi dậy. Trong đầu cậu bỗng hiện về cảnh quản gia gõ cửa giữa trưa hôm ấy. Những tin tức ùa đến sau tiếng gõ cửa, cứ thế nối tiếp nhau, khiến đầu óc cậu trống rỗng.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, lần này vẫn lịch sự như cũ. Hae-jin lúc ấy mới sực tỉnh, lê bước ra cửa. Chẳng có ai tìm cậu cả. Thời gian thuê còn những hai tuần, chủ nhà chắc cũng chưa đến.

Như thể biết Hae-jin đang do dự trước cửa, tiếng gõ lại vang lên. Đến mức này, có vẻ người gõ rất chắc canh ta rằng trong phòng có người.

Đắn đo một lúc, Hae-jin mở cửa. Trước mắt là một gương mặt quen thuộc.

“Xin chào, cậu Bright.”

“…”

Là thư ký riêng của Lyle, người cậu đã gặp vài lần. Gương mặt ấy cậu nhận ra ngay, vì thường xuất hiện mỗi khi ký hợp đồng hay lúc Lyle gọi cậu.

Thật bất ngờ, Hae-jin vô thức cau mày.

“Tôi đột ngột tìm đến đây vì có chuyện muốn trao đổi với cậu.”

Vừa nói, vị thư ký vừa lịch thiệp đưa ra danh thiếp của mình. Y hệt dáng vẻ lần đầu tiên đến đề nghị hợp đồng với cậu.

Hae-jin ngỡ ngàng cầm lấy danh thiếp, chậm rãi ngước nhìn vị thư ký. Như thể đã đoán trước được phản ứng này, ông ta gật đầu một cái rồi lên tiếng.

“Ngài Vermouth muốn tôi chuyển lời, đề nghị thương lượng lại hợp đồng với cậu.”

“…Hợp đồng ạ?”

“Vâng. Ngài ấy nói sẽ đưa ra điều kiện ưu đãi hơn lần trước. Nếu cậu có yêu cầu đặc biệt gì, ngài ấy cũng sẵn sàng ghi rõ trong hợp đồng.”

“…”

Vị thư ký còn thao thao bất tuyệt một hồi những điều khó hiểu. Thấy cậu im lặng lắng nghe, ông ta còn định đưa cả bản thảo hợp đồng cho cậu xem thử. Nhìn xấp tài liệu được đưa đến trước mặt, ký ức lần đầu gặp Lyle thoáng hiện về.

Dĩ nhiên, cậu chẳng hề hứng thú.

“Làm ơn nói với ngài ấy, tôi không làm nữa.”

“…Tôi hiểu rồi.”

May thay, vị thư ký nhanh chóng rút lui. Vừa đóng cửa, khóa lại, Hae-jin liền bỏ danh thiếp của ông ta vào thùng rác bên cạnh.

Lại nằm xuống ghế sofa, hít hà mùi ẩm mốc quen thuộc, nỗi u sầu vốn dĩ lại vây lấy cậu.

Tưởng chừng mọi chuyện đã kết thúc như thế.

***

Tiếng cửa đóng lại nghe nặng nề. Đã lần thứ năm ném danh thiếp của vị thư ký vào thùng rác, Hae-jin nheo mắt.

“…”

Mỗi lần tìm đến, vị thư ký ấy vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Nhưng dần dần, ông ta bắt đầu đưa ra hết điều kiện này đến điều kiện khác, cố gắng thuyết phục cậu. Từ khi vô tình nhìn thấy danh thiếp của mình trong thùng rác cạnh cửa, ông ta cứ nhất quyết nhét danh thiếp vào tay cậu rồi mới chịu về.

Trước hành động khó hiểu của vị thư ký, đầu óc Hae-jin chậm chạp bắt đầu vận động. Ban đầu cậu nghĩ, chắc họ tìm ứng viên mới không được nên sốt ruột mới quay lại tìm cậu. Nhưng những điều kiện ngày càng tăng dần, đến mức cậu, kẻ chẳng biết gì cũng thấy vượt quá năng lực của một thư ký. Chỉ có thể là do Lyle trực tiếp sai khiến.

Thế nên càng không hiểu nổi. Lyle ngay từ lúc cậu nói muốn chấm dứt đã dứt khoát quay lưng, chẳng chút luyến tiếc. Vả lại, những điều kiện vừa được đưa ra, đến omega sống sung túc còn phải xiêu lòng. Không nhất thiết phải là cậu.

Có gì đó sai sai.

Nhưng đến đó là giới hạn của cậu. Dù có nhận ra điều bất thường, cậu cũng chẳng có ý định nhận lời hợp đồng ấy. Dẫu nó có hứa hẹn một cuộc sống yên ổn cho kẻ lạc lõng như cậu.

Không hẳn là cậu còn giận Lyle. Chỉ là, đáng kinh ngạc thay, Hae-jin chẳng còn chút động lực nào cho bất cứ việc gì. Phẫn nộ với ai đó là một việc tốn nhiều năng lượng hơn cậu tưởng.

Sau lần ấy, hai ngày trôi qua yên ắng. Hae-jin lại sống những ngày tháng vô hồn nằm dài trên ghế sofa.

Khi có người lại gõ cửa, cậu chỉ nghĩ, vị thư ký này thật kiên trì. Rốt cuộc ông ta muốn gì ở cậu mà cứ tìm đến thế?

Nhưng tiếng gõ cửa lần này thô bạo khác hẳn với dáng vẻ lịch thiệp của vị thư ký. Và giọng nói vọng vào sau đó khiến Hae-jin, sau một thời gian rất dài, mới thực sự ngỡ ngàng.

“Jin. Mở cửa.”

***

Lyle đã mơ một giấc mơ.

Cũng là giấc mơ ấy suốt mấy ngày nay. Mỗi lần một cảnh khác nhau, nhưng có một điểm chung Hae-jin.

Trước mắt anh ta hiện ra cảnh Hae-jin bị ép xuống xe với gương mặt đau thương. Đó chỉ là ký ức bị bóp méo. Lúc Thames, cậu ta xuống xe với vẻ mặt khá thản nhiên, gương mặt đau thương ấy thoáng hiện rồi vụt tắt như tia chớp sau đó.

Nhưng mà, lúc đó, sao cậu ta lại có vẻ mặt như vậy?

‘Đêm qua, cha mẹ ruột của cậu Bright đã qua đời.’

Lời quản gia văng vẳng bên tai. Và Hae-jin với gương mặt đau thương ấy đang nhìn thẳng vào anh ta.

Lyle chới với giữa muôn trùng sóng dữ của ánh mắt oán hận đang ập xuống anh ta lần nữa. Cơ thể chẳng nghe lời, anh ta bị cuốn vào vòng xoáy cảm xúc như đại dương mênh mông.

Cái vẻ mặt quái quỷ, cớ sao lại…

“…!”

Cuối cùng cũng trở mình ngồi dậy được, Lyle nhìn ra ngoài cửa sổ khi trời vẫn còn tờ mờ sáng, bực dọc vuốt tóc. Người anh ta đẫm mồ hôi. Như hình ảnh Hae-jin ướt sũng trong mưa lần cuối anh ta nhìn thấy.

“Ha.”

Chuyện này lặp đi lặp lại nhiều lần rồi, mà anh ta vẫn thấy không thể tin nổi. Suốt 5 năm Hae-jin ở trong dinh thự này, anh ta chưa từng một lần mơ thấy cậu ta. Sao bây giờ lại thế này?

Huống hồ, đầu anh ta vô cùng nặng nề. Đáng lẽ sau kỳ phát tình, một thời gian dài đầu óc phải rất minh mẫn. Lần này cũng vậy, anh ta đã kết thúc cuộc hội đàm quan trọng thành công tốt đẹp với tinh thần sảng khoái ấy. Vậy mà tình trạng cơ thể lại có dấu hiệu suy sụp sớm hơn dự kiến.

Chính xác là từ sau khi quản gia báo cáo Hae-jin đã rời đi.

Pheromone ứ đọng là triệu chứng thường gặp ở alpha. Khi không giải phóng pheromone trong thời gian dài, lượng pheromone tích tụ trong tuyến sẽ tác động lên não. Chỉ đơn thuần xả pheromone cảm xúc ra ngoài là vô ích. Đây là hiện tượng đặc thù chỉ có thể giải quyết khi alpha và omega giao hợp.

Bình thường, pheromone ứ đọng không quá nguy hiểm. Dù có tác động lên não, cũng chỉ gây ra hiện tượng mơ màng, như buồn ngủ. Vả lại, alpha bình thường sẽ yêu đương hoặc giao hợp với omega, tự nhiên giải tỏa hiện tượng này.

Nhưng Lyle, thể chất trội đã trói chân anh ta. Pheromone trội khiến cơ thể anh ta trội, nhưng cũng khiến tốc độ ứ đọng pheromone nhanh hơn người khác. Và rắc rối nhất là nó không chỉ làm não mơ màng đơn thuần, mà còn gây ra những cơn đau đầu dữ dội.

Nếu Lyle không ngại ngần ôm omega như alpha bình thường, thì chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Nhưng chính vì anh ta ghê tởm hành vi đó, nên thể chất mới trở thành gánh nặng.

“Hự…”

Dĩ nhiên, hiện tượng này là bí mật. Dù vị trí của anh ta đã vững chắc, phe phái bàng hệ vẫn luôn rình rập. Alpha trội không phổ biến, càng không phổ biến hơn là alpha trội ghê tởm omega như anh ta, nên anh ta mới có thể giữ bí mật.

Chắc là do bây giờ không có cách giải phóng pheromone, nên cơ thể mới phản ứng bất thường.

Uống ngụm nước lạnh để sẵn trong phòng, Lyle tự đánh giá tình trạng của mình. Việc mơ thấy Hae-jin chắc chẳng có ý nghĩa gì đâu.

Nhưng ngay hôm sau, khi đối diện với omega mà anh ta vất vả lắm mới tìm được để ký hợp đồng mới, suy nghĩ của Lyle đã tan thành mây khói.

***

“…Hay là tôi tìm omega khác?”

“…Ừ.”

Trong buổi phỏng vấn ngắn ngủi, pheromone của con omega khiến anh ta buồn nôn. Nhìn dáng vẻ trang điểm lộng lẫy đến diện kiến, không cần nói cũng biết anh ta ta mong chờ điều gì.

Cố gắng phớt lờ, chịu đựng cũng vô ích. Khoảnh khắc con omega mỉm cười, phả pheromone về phía Lyle, anh ta đã đứng phắt dậy.

‘Đuổi ra ngoài.’

Con omega thảm hại cố bám lấy anh ta, nhưng các vệ sĩ nhanh hơn một bước. Lyle rời khỏi phòng, nghĩ rằng ngay cả giọng nói cũng thật chói tai.

Sau đó, hơn năm omega đã lui tới dinh thự, nhưng triệu chứng của Lyle chẳng hề thuyên giảm. Trái lại, càng ngày càng nặng hơn, đến mức anh ta không thể chịu nổi khi chỉ biết có một omega trong cùng không gian. Dù có ghê tởm omega đến đâu, cũng chưa từng đến mức này. Thật kỳ lạ.

Nhờ thế, Lyle, người đang phải cố nén cơn buồn nôn muốn lao vào nhà vệ sinh, đã phải ra lệnh cho thư ký.

“…Tìm Hae-jin. Bảo cậu ta ký hợp đồng mới.”

“Vâng, thưa chủ tịch.”

Pheromone nhàn nhạt, tưởng chừng chẳng có chút tồn tại nào của Hae-jin, lạ thay, lại in sâu trong tâm trí anh ta một cách vô cùng rõ rệt.

***

“Lần này cũng từ chối ạ?”

“Vâng. Có vẻ cậu ấy thực sự không có ý định tiếp tục. Theo tôi, ngài nên tìm omega mới thì hơn…”

“…”

Thế nhưng, Hae-jin, kẻ suốt thời gian hợp đồng luôn ngoan ngoãn nghe lời, lại không chịu nghe theo ý muốn của Lyle lần này. Bao nhiêu lần phái thư ký đến, đưa ra những điều kiện đến mức thái quá, cậu ta vẫn nhất quyết không lay chuyển.

Giờ thì anh ta biết, cậu ta không còn thiếu tiền nữa. Chỉ là, những điều kiện anh ta đưa ra, đến những kẻ chẳng thiếu thốn cũng phải cân nhắc một lần. Thậm chí, theo lời thư ký, Hae-jin từ chối ngay lập tức, chẳng hề do dự.

Rốt cuộc cậu ta muốn gì?

Tình hình tài chính của Hae-jin thì rõ như ban ngày. Nếu không có phép màu nào đó giúp cậu ta nhận lại toàn bộ viện phí đã bỏ ra bấy lâu nay, thì chắc canh ta cậu ta đang trắng tay. Một kẻ chẳng nhà chẳng tiền, việc có thể làm cũng chẳng nhiều nhặn gì.

Huống hồ, ngay sau khi hợp đồng chấm dứt, cậu ta đã rời khỏi dinh thự, nhưng thực chất lại ở ngay một căn phòng trọ ngắn hạn gần đó. Nhìn khoảng cách gần đến thế, Lyle không thể không nghi ngờ. Có lẽ Hae-jin đang từ chối đề nghị của anh ta để mặc cả.

“Ha. Vậy là muốn ta đích thân đến gặp.”