Chương 8

“Về rồi đấy à.”

Hae-jin yếu ớt quay đầu, bắt gặp Lyle. Vô tình biết lịch trình của anh ta, Hae-jin thoáng ngạc nhiên. Lẽ ra bây giờ anh ta không thể nhàn nhã ở dinh thự thế này.

Nhưng quan hệ của họ cũng chẳng phải kiểu để cậu có thể hỏi han. Như chính Lyle từng tuyên bố trước mặt tất cả người hầu. Thế nên Hae-jin chỉ lặng lẽ nhìn anh ta, gương mặt vô cảm.

“…”

Kết thúc cuộc đàm phán quan trọng thành công tốt đẹp, Lyle trở về dinh thự với bước chân nhẹ nhõm. Chỉ kịp thay đồ rồi lại phải đến công ty. Sau kỳ Rut, lần đầu tiên sau bao lâu đầu óc anh ta mới thanh thản đến vậy.

Bước vào dinh thự, anh ta bắt gặp Hae-jin. Lúc ấy mới nhớ ra hôm nay là ngày cậu trở về sau tang lễ. Bỗng nhiên anh ta nhận ra căn phòng dành cho Hae-jin nằm ở một góc khá hẻo lánh của dinh thự.

Cố tình làm ngơ rồi đi thẳng thì hơi khiên cưỡng. Dù sao thì thuộc hạ của anh ta cũng vừa động vào một vấn đề cực kỳ nhạy cảm.

Hôm ấy, sau khi Hae-jin vội vã rời đi, Lyle đã chất vấn quản gia gay gắt. Bởi hành động của ông ta ngay cả với đầu óc khác người của anh ta cũng thấy phi lý.

Quản gia có lý do để biện minh. Ông ta bảo từ khi Hae-jin đến dinh thự, đã vài lần nhận được tin cha mẹ cậu nguy kịch. Mỗi lần đều vượt qua, nên lần này ông ta tự ý cho rằng cũng sẽ ổn thôi. Nhưng nhìn vẻ mặt vừa nói vừa dò xét ý tứ của quản gia, Lyle đọc được toan tính đằng sau.

Đó là thái độ thường thấy ở những alpha khi đối diện với Lyle. Bị pheromone áp đảo của anh ta đè nén, họ không thể suy nghĩ sáng suốt. Đặc biệt, quản gia, một Alpha nhiệt, lần này đã bị pheromone của Lyle trong kỳ phát tình hành hạ, nên anh ta ta chỉ cắm đầu vào lệnh ‘đừng làm phiền’.

Dĩ nhiên, kết cục là người của Vermouth đã đối xử tệ với Hae-jin, điều này không ai có thể chối cãi. Lyle cho rằng vẻ mặt bất an còn vương trên gương mặt quản gia chính là vì thế. Vậy nên anh ta đã chỉ thị chuyển tiền tang lễ và tiền an ủi cho Hae-jin. Giữa lịch trình công tác nước ngoài bận rộn, anh ta vẫn không quên gửi hoa để tỏ lòng thành ý.

Nhưng ngoài dự đoán, Hae-jin, kẻ được cho là đang túng quẫn tiền nong, đã từ chối toàn bộ số tiền ấy. Và Lyle càng không biết rằng, những lẵng hoa xa hoa vô dụng ấy có thể xúc phạm đến một tang lễ lạnh lẽo.

“…”

“…”

Rõ ràng anh ta định gọi cậu lại để giải quyết ổn thỏa chuyện này. Anh ta toan bảo cậu đừng có cái trò trẻ con là từ chối tiền.

Thế nhưng khi đối diện với đôi mắt trống rỗng của Hae-jin, lòng anh ta lại thấy kỳ lạ. Có lẽ vì tháo ra rồi mà vẫn chưa đủ, chiếc cà vạt như thít chặt lấy cổ anh ta.

Mân mê vùng cổ, Lyle quan sát lại dáng vẻ Hae-jin. Nhìn cậu ướt sũng mà đi lại thế này, chắc hẳn tinh thần đang không ổn. Có lẽ bây giờ không phải lúc thích hợp, hiếm khi Lyle thể hiện sự kiên nhẫn.

Trước khi quay gót, anh ta buông một câu như thể tình cờ.

“À, hợp đồng lát nữa làm lại nhé.”

Nói xong mới thấy đó cũng là việc cần thiết. Điều kiện quan trọng nhất của hợp đồng đã thay đổi. Nếu Hae-jin còn ở lại dinh thự này, thì phải sửa lại điều khoản hợp đồng chứ.

Ngay lúc ấy, đôi môi mím chặt từ nãy đến giờ của Hae-jin hé mở. Đôi môi tím tái vì mưa.

“Tôi sẽ chấm dứt hợp đồng.”

Khoảnh khắc nghe lời Lyle nói, thứ gì đó mong manh còn sót lại trong lòng cậu vỡ vụn, tan biến không một tiếng động. Hae-jin không biết thứ còn sót lại bấy lâu nay là gì.

Chỉ biết rằng, cậu đã quá mệt mỏi.

“Hả? Tự nhiên nói gì thế?”

Không ngờ, Lyle lại tỏ vẻ phản đối lời cậu nói. Chính anh ta cũng chẳng hiểu nổi cảm xúc nhạt nhòa ấy. Tại sao anh ta lại nghĩ Hae-jin sẽ ở lại dinh thự này?

Thực ra, cậu trở về đây chẳng phải vì định ở lại. Chỉ là chiếc xe đã đưa cậu về hướng này. Nhưng nghe Lyle nói, cậu chợt nhận ra mình chẳng còn lý do gì để ở lại đây. Việc không còn nơi nào để đi, đâu có nghĩa là phải ở lại nơi này.

Lyle nhăn mặt, bước nhanh về phía cậu. Nhìn đầu mũi giày sạch sẽ, chẳng hề ướt mưa như mình, Hae-jin thản nhiên nói.

“Hợp đồng ghi rõ, có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.”

“Hừ.”

Một sự khó chịu bất chợt bao trùm lấy Lyle. Với anh ta lúc này, khi kỳ Rut đã kết thúc, cảm xúc này thực sự rất mãnh liệt.

Lý do thật dễ hiểu. Bởi anh ta đang phải đàm phán để giữ lại một omega nhỏ mọn. Ngay từ đầu, Hae-jin trở thành đối tượng hợp đồng là nhờ pheromone nhàn nhạt của omega lặn, và hoàn cảnh thiếu tiền cùng cực. Giờ đây, khi điều kiện ấy đã mất, Hae-jin chỉ còn là một omega phiền phức khó kiểm soát.

Phải, nghĩ lại thì lý do quan trọng ấy đã biến mất rồi.

Nghĩ vậy, Lyle lấy lại sự lý trí lạnh lùng. Nếu thế, Hae-jin không còn là đối tượng ưu tiên đàm phán nữa. Bản thân cậu đã bày tỏ ý định như vậy, anh ta còn lý do gì để giữ lại?

“Ừ. Cút khỏi dinh thự của tôi ngay.”

Chỉnh lại cà vạt, Lyle quay lưng. Một cái kết thật khô khan cho mối quan hệ từng hòa lẫn cơ thể suốt 5 năm trời. Lý trí của Lyle cho rằng anh ta rất hài lòng với điều đó. Cảm giác khó chịu vẫn còn sót lại có hơi kỳ lạ, nhưng rồi cũng sẽ tan biến thôi.

Thế nhưng, anh ta chưa kịp bước được mấy bước, tiếng mở cửa phòng Hae-jin vọng ra khiến cơn khó chịu càng thêm dữ dội. Lyle bực tức giật phăng cà vạt, thẳng hướng thư phòng. Vùng cổ khó chịu đến mức anh ta chẳng thể nào chịu nổi.

Dĩ nhiên, anh ta chẳng thèm ngoái đầu lại.

***

Hợp đồng với Lyle được thanh toán sạch sẽ. Hae-jin thu dọn đồ đạc trong phòng rồi bước ra ngoài ngay lập tức.

Mây mưa dày đặc che khuất mặt trời, trời đã nhá nhem tối. Thế mà Hae-jin chẳng thấy cần phải chờ đến ngày mai mới rời khỏi dinh thự này.

Cậu có cảm giác như một cỗ máy nhỏ chỉ biết vận hành khi cần thiết. Trong cõi hư vô như thiếu mất một thứ gì đó trầm trọng, cậu lê bước ra khỏi dinh thự. Ngay từ đầu, cậu chẳng hề mong sẽ được cho đi nhờ xe.

Bỗng sau lưng vọng ra tiếng bước chân vội vã. Là quản gia.

“C, cậu Bright. Cậu đi ngay bây giờ ư?”

Khó khăn lắm mới tìm được, vậy mà giây phút quyết định rời khỏi dinh thự này, gương mặt quản gia lại dễ dàng xuất hiện đến thế.

“Vâng.”

Dù sao cũng đã ướt, Hae-jin chẳng thèm mang ô. Cậu vẫn mặc bộ tang phục đen, chiếc vali cũ kỹ trên tay là thứ cậu đã mang theo khi bước vào dinh thự này. Vài bộ quần áo ít ỏi trong vali cũng đều là đồ cậu tự mang đến.

Chẳng lẽ sợ cậu lấy trộm đồ nên gọi lại? Mang theo nghi hoặc, Hae-jin nhìn quản gia, ông ta khẽ giật mình.

“Ừm, cái đó…”

Chạm phải ánh mắt trống rỗng của Hae-jin không ô dù, quản gia giật bắn, rồi đưa chiếc ô mình đang cầm cho cậu.

Trên gương mặt ông ta là vẻ bồn chồn giống hệt gã tài xế. Chủ yếu là mặc cảm tội lỗi, nhưng cũng chẳng phải không có những cảm xúc khác ẩn giấu bên trong. Cũng như khi nhìn gã tài xế, Hae-jin thừa hiểu ông ta muốn gì.

Nhưng điều đó cũng có liên quan gì đến cậu?

Lặng lẽ nhìn xuống chút hành động ấm áp mong manh , Hae-jin lại ngước lên đối diện gương mặt quản gia. Rồi phớt lờ mọi thiện chí, cậu quay lưng, thẳng bước.

Chỉ cảm thấy tất cả thật phiền phức.

***

“…”

Đã mấy ngày rồi cậu chẳng nói lời nào. Cũng chẳng ăn, chỉ khi nào đói đến mức tưởng chết, cậu mới nhặt vài cái bánh quy nhai đại. Rồi dần dần, khoảng cách giữa những lần mở miệng nuốt thứ gì đó cũng ngày một dài ra.

Nằm trên chiếc ghế sofa bốc mùi ẩm mốc, Hae-jin thẫn thờ nhìn ra ô cửa sổ hắt vào thứ ánh sáng le lói. Phần lớn thời gian trong ngày cậu đều trôi qua như thế.

Số tiền ít ỏi còn lại, hơn một nửa đã đội nón ra đi để thuê tạm căn phòng nhỏ này. Chân đau quá, cậu chẳng thể đi xa hơn khỏi dinh thự của Lyle. Nhưng khoảng cách địa lý thì có ý nghĩa gì chứ. Cậu chỉ gục ngã tại nơi mình đã cố lê bước đến tận cùng giới hạn.

Sau đó là chuỗi ngày thẫn thờ nối tiếp. Nước mắt vẫn chẳng thể rơi, cậu cảm thấy có lỗi. Việc cứu sống cha mẹ khó khăn và mệt mỏi đến vậy sao? Đến nỗi cậu chẳng thể rơi nổi một giọt nước mắt.

Nghĩ vậy, người cậu lại càng thêm rã rời. Thỉnh thoảng cố gắng đứng dậy uống nước, đầu lại quay cuồng chao đảo. Thế mà cậu chẳng còn chút động lực nào, chỉ nằm rồi ngồi, ngồi rồi lại nằm.

Nhưng vẫn phải sống tiếp chứ.

Nếu anh trai nhìn thấy bộ dạng này của cậu, thế nào cũng cằn nhằn không tha. Hae-jin hồi cấp ba vốn là đứa học rất giỏi. Trước khi tai nạn xảy ra, cậu đã nhận được giấy báo nhập học của một trường đại học khá danh tiếng.

Chỉ là, tiền nhập học đã đóng trước ấy, cũng đã dồn hết vào viện phí từ lâu. Huống hồ, Hae-jin cũng bị thương nặng, khi bình phục thì đã quá muộn, chẳng thể theo kịp kỳ nhập học.

Đủ thứ trước mắt đều tối mịt. Sống yên ổn dưới sự che chở của cha mẹ nuôi, khi trưởng thành Hae-jin chẳng kịp học những điều cần học. Thậm chí, cậu phát dục ngay trước khi tai nạn xảy ra, nên còn mù tịt về tố chất. Suốt 5 năm qua, ngày ngày của cậu chỉ vỏn vẹn trong việc co mình trong dinh thự Vermouth.

Vậy nên, trở về thành phố với trạng thái tinh thần lưng chừng chẳng ra trẻ con cũng chẳng phải người lớn, Hae-jin chẳng biết làm gì. Cậu cũng không biết rằng chủ căn phòng này đang chặt chém cậu. Cũng chẳng có một tấm bản đồ nào cho tương lai.

Chỉ cố gắng không để bị nuốt chửng bởi hư vô rộng lớn, đó là tất cả những gì Hae-jin có thể làm.

Bỗng có tiếng gõ cửa vọng vào.