Chương 8

“Ơ, ở đây sao? Nhưng cánh cửa đã bị hỏng rồi mà?”

“Vậy thì sao chứ?”

“Cánh cửa đã hỏng, và một chút gió sẽ lùa vào……”

“Vậy thì sao chứ?”

“Tôi sống một mình, nên tôi không có chỗ nào cho anh ngủ cả……”

“Vậy thì sao chứ?”

“Không có gì……”

Hyeon Gyu-ha khẽ nhún vai.

“Đó là lý do tại sao tôi phải đứng gác—để Chủ nhân có thể có một giấc ngủ ngon. Sáng mai, tôi sẽ gọi một người quen đến để sửa cửa trước.”

“Vâng……”

Hơn hết, In Yoo-shin không nỡ nói ra chuyện cậu đã định ra nhà nghỉ ngủ.

“Trước lúc đó.”

Hyeon Gyu-ha bật đèn trong phòng lên.

“Trước tiên, chúng ta hãy ăn chút đồ ăn nhẹ đêm đã. Tôi đang đói, có lẽ vì tôi thấy nhẹ nhõm khi biết cậu không hề bỏ rơi tôi.”

Đồ ăn nhẹ đêm, dĩ nhiên là gà rán và bia. Tưởng chừng không có cảm giác thèm ăn, nhưng vì tôi đã bỏ bữa tối, mùi thơm hấp dẫn của gà rán khiến tôi thèm rỏ dãi.

Trên chiếc bàn vốn được dùng cho cả công việc và ăn uống, trong khi In Yoo-shin đang rót bia, Hyeon Gyu-ha gắp toàn bộ đùi và cánh gà sang phía In Yoo-shin.

“Gyu-ha-ssi, anh không thích ăn đùi gà sao?”

“Tôi thích chúng nhất đấy.”

“Nhưng tại sao……”

“Chủ nhân, cậu nên ăn những phần ngon nhất. Tôi sẽ ăn phần thịt khô.”

“……”

Thực ra, In Yoo-shin thích phần thịt ức hơn, nhưng vì điều đó không quan trọng nên cậu chẳng thể nói gì, và cậu đành cắn xé phần đùi gà. Dù vậy, việc nhai lớp thịt dai dai thật sự rất ngon. Tại trại trẻ mồ côi, cậu chẳng bận tâm đến chuyện gà là ức hay đùi, nhưng sau hai năm, vị giác của cậu đã trở nên kén chọn hơn.

“Có phải con chuột hamster trong lồng kia là Henry Raymond Charles Francois Đệ Lục không?”

“…… Tôi chỉ gọi nó là Đệ Lục thôi.”

Hyeon Gyu-ha nói một cách điềm nhiên, nhưng qua giọng của anh, khi nghe thấy cái tên trẻ con mà lại đầy rực rỡ Henry Raymond Charles Francois, vì một lý do nào đó, tôi lại cảm thấy xấu hổ vô cùng.

“Vậy thì, nó là hyung (anh) của tôi rồi.”

“Đệ Lục là con cái.”

“Thế thì nó sẽ là noona (chị) của tôi. Nhưng tại sao cậu lại đặt tên con đực cho một con cái chứ?”

“Là vì tôi cứ dùng lại cái tên của con chuột hamster đầu tiên mà tôi nuôi. Khi tôi 5 tuổi, cái tên đó nghe có vẻ rất ngầu.”

Cậu đã ghép tất cả những cái tên mà mình cho là ngầu lại với nhau, và kết quả trông có vẻ như thế này đây.

“À, nhân tiện, tôi có thể đổi tên cho nó, và từ Đệ Thất, tôi cũng sẽ đổi lại thành tên thật cho anh, Gyu-ha-ssi.”

“Cậu cứ để nguyên cũng được. Chẳng có gì bất tiện cả, ngoại trừ việc khi tôi gõ máy hay ký tên, tay tôi lại tự động viết thành Henry Raymond Charles Francois Đệ Thất thôi.”

“Nhưng đó là một cái tên khá đáng xấu hổ mà.”

“Gì chứ? Tôi thấy ngầu mà.”

“……”

Chà, chắc chắn rồi. Tôi nghĩ cái tên Henry Raymond Charles Francois còn tốt hơn là Gap-sik…….

“Nhân tiện, tại trại trẻ mồ côi, cậu có nuôi chuột hamster không?”

“À, chuyện đó là……”

Đột nhiên, cái đùi gà mà tôi đang thưởng thức có vị hệt như nhai cát. Mình có nên dùng một lời nói dối để che đậy quá khứ của mình không? Không phải là tôi chưa từng nghĩ đến điều đó.

Tuy nhiên, In Yoo-shin nghĩ rằng nếu cậu nói dối Hyeon Gyu-ha, người đang gặp rắc rối vì bị cậu thuần hóa, điều đó sẽ quá mức vô liêm sỉ.

“Đó là khi tôi được nhận nuôi, anh thấy đấy.”

Và tôi đã bị bỏ rơi.

Tránh ánh mắt của anh, In Yoo-shin cúi đầu và gặm miếng gà. Nếu Hyeon Gyu-ha hỏi tôi tại sao dù đã được nhận nuôi mà tôi vẫn tiếp tục lớn lên trong trại mồ côi, tôi sẽ không biết phải trả lời sao, nhưng anh đã không gặng hỏi thêm.

“Cậu có muốn tôi pha chút bia với Coca cho cậu không?”

“Ơ, nếu uống bia kiểu đó, nó có ngon không?”

“Được pha với nước ngọt có ga, nên tất nhiên là ngon rồi.”

Bằng cách sử dụng siêu năng lực điều khiển vật thể của mình, Hyeon Gyu-ha đã thể hiện một kỹ thuật phi thường khi pha Coca với bia mà không làm tràn lấy một giọt, và thứ bia được pha với Coca tạo thành một ly cocktail ngọt ngào đó, lại ngon đến khó tin.

“Tôi có thể ngủ trên sàn nhà cũng được……”

“Trong khi dọn dẹp các hầm ngục, tôi đã quen với việc thức trắng đêm bên ngoài rồi.”

“Nhưng Gyu-ha-ssi là khách của tôi mà.”

“Chủ nhân nên ngủ một cách thoải mái thay vì một kẻ đầy tớ. Con chuột này sẽ chỉ nằm cuộn tròn trong góc thôi.”

Trước một In Yoo-shin đang cố gắng nhường lại tấm nệm duy nhất mà mình sở hữu, Hyeon Gyu-ha cứ khăng khăng ép cậu phải nằm xuống. Từ ‘Chủ nhân’ có tác dụng khá tốt đối với cậu.

Dường như cậu đang cố gắng thức, nhưng chẳng mấy chốc, tiếng thở đều đặn vang lên. Trước đây, ngay khi nhận ra In Yoo-shin không nghe điện thoại, trái tim Hyeon Gyu-ha đã đập loạn nhịp như điên, và anh bị bao trùm bởi sự tuyệt vọng cùng nỗi trầm cảm tột độ. Còn bây giờ, khi cảm nhận được hơi thở và sự hiện diện của Chủ nhân ở bên cạnh mình, Hyeon Gyu-ha cảm thấy một sự an toàn vô hạn.

Cái cảm giác cảm xúc của mình bị thao túng bởi người khác này, thực sự rất khó chịu.

Trong khu dân cư cũ kỹ, giữa đêm khuya thanh vắng, ngay cả những con chuột hamster vốn hay chạy trên vòng quay cũng ngoan ngoãn chìm vào tĩnh lặng. Thi thoảng, nghe thấy tiếng một chiếc ô tô lướt qua, Hyeon Gyu-ha khẽ gọi.

“Yoo-shin-ssi.”

“……Đệ Lục à ……Đừng chạy mất nhé.”

Mặc dù anh có thể bật cười trước tiếng nói mớ đang lầm bầm của cậu, nhưng lẫn trong bóng tối, vẻ mặt thờ ơ của Hyeon Gyu-ha vẫn không hề thay đổi.

Năm 9 tuổi, Hyeon Gyu-ha lần đầu tiên dọn dẹp một Cánh cổng. Nếu giết một con ác quỷ được coi là giết người, thì lần đầu tiên vào lúc đó, tay Hyeon Gyu-ha đã nhuốm máu. Thật đáng sợ. Nhưng anh không có nơi nào để chạy trốn, bởi vì trên lưng anh là một đứa trẻ nhỏ hơn anh, một cậu bé chỉ mới ba tuổi.

Vụ giết người đầu tiên của tôi, và…

〈Ồ, thuộc tính ẩn của cậu là ma cà rồng sao? Kể cũng ngầu đấy.〉

Người mà tôi tin tưởng nhất.

Bằng bàn tay đeo găng nửa ngón, tôi nắm chặt lại rồi mở ra vài lần. Không có gì bất thường. Cánh tay tôi duỗi thẳng ra. Sát lại gần. Bằng đôi bàn tay vạm vỡ của mình, tôi có thể dễ dàng bóp nghẹt cái cổ thanh mảnh của cậu ta. Một giây là quá đủ. Túm lấy cổ cậu ta rồi vặn mạnh, bẻ gãy nó, mọi chuyện sẽ dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, ngay sau đó, bàn tay vốn vẫn bình thường của mình, Hyeon Gyu-ha bỗng thấy nó bắt đầu co giật. Ở một khoảng cách có thể cảm nhận được hơi ấm từ chiếc cổ của In Yoo-shin khi cậu hít vào thở ra đều đặn, lý trí của Hyeon Gyu-ha đã thảm bại trước bản năng của một con thú bị thuần hóa.

Một lần nữa, anh nhận ra rằng, đối với In Yoo-shin hay ¦°ø¾Îð của cậu, anh sẽ không bao giờ có thể xuống tay giết chết được.

“¦°ø¾Îð.”

Tôi đã cố phát âm những từ đó. Trong một ngôn ngữ mà thế giới này không nhận diện được, có một tiếng lạo xạo vang lên.

Hyeon Gyu-ha cảm thấy điều đó thật khó chịu.

“……Thật sự đấy, ¦°ø¾Îð bằng cách nào đó đã đột ngột bật ra từ miệng tôi.”

Điều đó giống như việc hệ thống đã đưa ra một lời bào chữa vô lý rằng dơi cũng là chuột vậy, và tôi vô cùng bực tức khi thậm chí không thể suy đoán lý do tại sao mình lại bị thuần hóa. Tôi không nghĩ đó là lỗi của cha tôi hay dì tôi.

“Tôi không biết kẻ nào đã giở trò với tôi, nhưng về công việc của mình, tôi sẽ tự lo liệu, vậy nên hãy biến khỏi cuộc đời tôi đi. Tôi không cần ¦°ø¾Îð.”

Buông vài câu chửi thề không rõ nghĩa, Hyeon Gyu-ha ngồi tựa lưng vào tường, gần lối vào nơi cánh cửa hỏng đang treo lơ lửng.

Căn phòng tối đen tĩnh mịt hệt như cái chết. Kiếp trước và kiếp sau của Hyeon Gyu-ha là một sự rơi tự do đến một điểm duy nhất nơi anh chạm tay vào cái chết. Va chạm, chia cắt, hao mòn và làm quen với sự tàn sát, đỉnh cao của con đường phía trước là cái chết của một thế giới đang lụi tàn.

Trên con đường này, sẽ không ai có quyền cản trở hành trình của tôi. Kể cả khi chúng là người bạn đời duy nhất của tôi, ¦°ø¾Îð.

Bằng chính đôi tay này, tôi sẽ xé toạc tòa thành mà nhà vua đã dày công xây dựng.

Khi In Yoo-shin nhìn thấy người mà Hyeon Gyu-ha đã gọi đến để sửa cửa trước, cậu quyết định lén nhìn một cái. Cậu cứ nghĩ người đến giúp đỡ là một thợ sửa chữa vì Gyu-ha đã gọi họ là ‘một người quen’—nhưng đó lại là Kwon Seong-gil, một người thợ rèn danh tiếng trên toàn thế giới.

“Đây có phải là Chủ nhân mà ngày hôm qua cậu đã làm ầm ĩ cả lên không?”

In Yoo-shin, người đang há hốc mồm trước lời chào hỏi thân thiện của một người đàn ông trung niên cao lớn, vội vã lấy lại bình tĩnh.

“R-Rất vui được gặp ngài! Tên tôi là In Yoo-shin! Thật là một vinh dự khi được gặp Kwon Seong-gil-nim!”

“Trong lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, cậu đã nói dối về việc chưa từng gọi tên tôi. Như thế chẳng phải là phân biệt đối xử quá đáng sao?”

“Thôi nào, chẳng phải đây là sự khác biệt về độ nổi tiếng sao?”

Kwon Seong-gil bật cười và vỗ nhẹ vào lưng Hyeon Gyu-ha.

In Yoo-shin bỗng bắt đầu hối hận về cái việc vị Thợ rèn, người không khác gì một huyền thoại sống, lại đến để sửa cửa trước cho cậu. Việc mua một cánh cửa mới rồi gắn vào, và ở một nơi khác, cất giữ cánh cửa trước mà Kwon Seong-gil đang sửa chữa, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?

Bên cạnh In Yoo-shin, người đang quỳ xuống và thành kính chiêm ngưỡng kỹ năng của Kwon Seong-gil, Hyeon Gyu-ha bật ra một tiếng cười ngớ ngẩn.

“Tôi xin lỗi vì dù là cuối tuần, anh cũng chẳng thể nghỉ ngơi.”

“Ừm, không sao đâu. Không sao đâu. Tôi không bận tâm lắm. Tôi chắc chắn rằng chính tay Hyeon Gyu-ha đã phá hỏng nó. Trong hóa đơn, tôi sẽ chặt chém cậu ta thật mạnh, kể cả về chi phí đi lại.”

“Về sở thích biến thái của Hyung, chẳng có ai tôn trọng nó nhiều như tôi cả, nên anh đối xử với tôi thật tệ.”

“… Này anh bạn, In Yoo-shin sẽ hiểu lầm mất! Bây giờ, hãy nói với cậu ấy rằng từ các hầm ngục, chúng ta thu thập những khoáng sản quý hiếm đi! À, tôi có thể gọi cậu là Yoo-shin một cách thoải mái được không?”

“Tôi sẽ rất biết ơn ạ!”

Trước câu trả lời của In Yoo-shin, người đang cảm thấy bị Kwon Seung-gil dồn vào chân tường, Hyeon Gyu-ha khẽ đảo mắt.

“Đáng lẽ ra, tôi nên sử dụng năng lực Thức tỉnh của mình cho việc sản xuất.”

“Không phải như thế đâu, Gyu-ha-ssi. Vài năm trước, khi tôi còn là một đứa trẻ, có lần cùng với một nhà sư, tôi đến một công viên giải trí và một Cánh cổng đột ngột mở ra. Sư cô ấy suýt chút nữa đã mất mạng, nhưng nhờ vào lõi lá chắn dùng một lần mà sư cô có, sư cô ấy đã có thể cầm cự cho đến khi các thợ săn đến.”

“Ồ, chiếc lõi lá chắn đó là do tôi làm ra sao?”

“Tôi nghe nói rằng để thử nghiệm, anh đã chế tạo ra nó rồi đem phát cho những người khác, và nhà sư ấy đã nhận được một cái trong số đó.”

Trước đôi mắt lấp lánh của In Yoo-shin, Kwon Seong-gil xoa xoa phần dưới mũi mình, mỉm cười ngại ngùng nhưng cũng đầy hạnh phúc. Đối với Kwon Seong-gil, người không bao giờ trực tiếp ra chiến trường để đối phó với quái vật, việc được nghe một lời cảm ơn chân thành từ một người dân bình thường là điều vô cùng hiếm hoi.

Việc sửa chữa bản lề chẳng mấy chốc đã hoàn tất. Sử dụng siêu năng lực điều khiển vật thể của Hyeon Gyu-ha như một lực lượng lao động và sửa chữa cánh cửa vào khung cửa, Kwon Seong-gil đã dùng búa gõ thêm một chút vào cánh cửa cùng với một vài thuốc thử và vật liệu.

Có lẽ nhờ vậy, với một món đồ như thế, Yoo-shin đã trở nên có chút xúc động.

[Cánh cửa trước bằng nhôm được sửa chữa bởi Người Thức Tỉnh Kwon Seong-gil]

“Vì chỉ gắn cánh cửa vào thì thật nhàm chán, tôi đã xem xét kỹ lưỡng phần tay nắm cửa. Nó được trang bị chuông báo động cơ bản, nên nếu có kẻ cố gắng cạy cửa, chúng sẽ bị điện giật. Ngay cả khi đây không phải là một căn nhà mà cậu đang thuê hàng tháng, thứ này cũng đã góp phần nâng tầm tính thẩm mỹ. Ngôi nhà của cậu thật tồi tàn.”

“Cảm ơn ngài, Kwon Seong-gil-nim!”

“Cậu có thể gọi tôi là Hyung.”

Là một người lớn lên trong trại mồ côi và vốn chẳng quen gọi người khác là ‘Hyung’, In Yoo-shin khẽ cười bẽn lẽn. Và sau khi nhìn thấy điều đó, biểu cảm của người đàn ông lớn hơn cậu 6 tuổi trở nên dịu lại.

“Cậu là một Người Thức Tỉnh sao?”

“Vâng, nhưng cũng không có gì to tát cả, nên tôi không có giấy phép thợ săn.”

“Tất cả những gì cậu cần là mana.”

Kwon Seong-gil bảo cậu đặt tay lên tay nắm cửa.

“Ở chỗ này, nếu nó nhận diện được dấu ấn mana của cậu, cậu sẽ có thể mở cửa mà không cần nhấn khóa. Chẳng phải nó tiện lợi hơn một chiếc máy quét dấu vân tay sao?”

“Tôi— Nhưng tôi chưa bao giờ truyền mana trước đây cả……”

“Tôi sẽ giúp cậu.”

Trước khi Kwon Seong-gil kịp đưa ra thêm lời khuyên, từ phía sau In Yoo-shin, Hyeon Gyu-ha đã nhảy vào và vươn cánh tay mình ra. Đặt tay mình lên lưng bàn tay của Yoo-shin, lưng cậu chạm vào ngực Gyu-ha, và trên đỉnh đầu Yoo-shin, một bóng đen rủ xuống. Cậu bị bao trùm bởi một sự hiện diện đầy xa lạ.

[Trạng thái hiện tại: Sát tâm. Thích thú. Hơi kỳ lạ.]

Lên mặt lưng bàn tay ngập ngừng của In Yoo-shin, bàn tay của Hyeon Gyu-ha bao trùm lấy. Đó là một bàn tay to lớn và ấm áp. Yoo-shin có cảm giác như mình đang được ôm trọn vào bờ ngực rộng lớn, săn chắc của anh.

“Tôi sẽ dẫn dắt dòng mana, nên hãy ghi nhớ kỹ. Cậu không bao giờ biết được liệu lần tới, cậu có cần truyền dấu ấn mana của mình vào hay không đâu.”

Ngực tôi cảm thấy nhồn nhột. Gạt bỏ những suy nghĩ trong đầu, In Yoo-shin cẩn thận dịch chuyển lượng mana của mình khi Hyeon Gyu-ha dẫn dắt cậu. Vì quá tập trung vào chuyện đó, cậu đã không hề nhận ra rằng, vào một món cổ vật hình con quạ lơ lửng trong không trung ngay sau cánh cửa, mana của cậu đang được truyền vào.

Nhận ra động cơ thầm kín đằng sau hành động của Gyu-ha chậm hơn một nhịp, Kwon Seong-gil thè lưỡi.

“Chà, tôi không có tư cách để can thiệp vào mối quan hệ của người khác, nhưng hãy nhìn xem tên lén lút này đang giở trò gì kìa. Này, cái đồ ranh con này. Năng lực đó là…… Ugh.”

“Sao cơ? Gyu-ha đã làm gì cơ?”