Chương 13

“Tôi biết mình đẹp trai mà, nên cậu không cần phải nhìn tôi bằng ánh mắt say đắm thế đâu.”

“À, tôi nhìn anh không phải vì lý do đó đâu.”

“Ý cậu là tôi xấu sao? Đây là lần đầu tiên tôi bị xúc phạm như vậy đấy.”

“Không phải thế đâu……”

Dẫu trong thâm tâm hiểu rõ mình đang bị trêu chọc, mỗi lần đối mặt với điều đó, cậu vẫn luôn cảm thấy khó xử.

Cậu là In Yoo-shin, một người vốn luôn âm thầm lánh xa mọi sự chú ý kể từ thời còn đi học chỉ vì xuất thân từ trại trẻ mồ côi. Được đối xử như thế này thật đáng xấu hổ, bởi lẽ Gyu-ha là người đầu tiên bước vào cuộc đời tôi mà không hề chần chừ, bước qua ranh giới mà tôi đã vạch ra giữa mình và những người khác.

Yoo-shin định nướng thịt, nhưng Hyeon Gyu-ha nhất quyết không chịu đưa kẹp gắp cho cậu. Anh thậm chí còn tự tay cuốn những cuộn xà lách thật đẹp rồi đút cho cậu ăn.

“A~, há miệng ra nào.”

“Tôi tự ăn được mà……”

“Hay là để tôi dùng siêu năng lực mở miệng cậu ra rồi để cuộn xà lách tự bay vào nhé?”

In Yoo-shin đành ngoan ngoãn hé môi. Trong miệng tôi, phần thịt của cuộn xà lách đang tan chảy được nướng ngon đến mức đáng kinh ngạc.

Kể từ bữa tiệc liên hoan ở trại mồ côi, vào cái ngày mà cùng với Park Seung-gi, tôi bắt đầu cuộc sống tự lập, đây là lần đầu tiên tôi được ăn thịt động vật. Lần đó, tôi đã ăn thịt lợn.

“Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi được ăn thịt bò Hàn Quốc đấy.”

“Nó có ngon không?”

“Tuyệt vời lắm. Tôi không nghĩ nước sốt có thể sánh bằng đâu.”

“Tôi rất vui vì Yoo-shin-ssi thích nó. Thường thì thịt quái vật phải trải qua nhiều công đoạn chế biến hơn để khử đi mùi hôi hoặc độc tính. Nó cũng khá dai vì có nhiều cơ bắp.”

Hyeon Gyu-ha đút cho cậu một cuộn nữa.

“Tôi muốn cậu được ăn món gì đó thật ngon và thư giãn.”

“……Sự phấn khích của tôi lộ liễu lắm sao?”

“Bởi vì những gì cậu nghĩ đều hiện rõ mồn một trên mặt cậu cả rồi.”

Vừa nhai cuộn xà lách, In Yoo-shin vừa khẽ gãi má.

“Tôi không biết liệu việc đưa video quảng cáo vào phần đánh giá năng lực của mình có ổn không nữa, vì đó đâu phải là công việc mà tôi phải nỗ lực để đạt được, và tôi cảm thấy có lỗi với những người khác.”

“Nếu không phải vì Yoo-shin, tôi đã chẳng bao giờ đồng ý quay video quảng cáo đó đâu—tất cả là vì muốn giúp cậu cải thiện thành tích đấy. Nếu có một người khác ở vào vị trí của In Yoo-shin, vì nể nang tôi, liệu họ có từ chối đề nghị của tôi không?”

Hầu hết mọi người trong văn phòng đều là người tốt, nhưng họ sẽ chẳng dễ dàng nói ‘có’ trước những lời của Hyeon Gyu-ha đâu.

“Và nếu thay đổi góc nhìn, bản hợp đồng này cũng mang lại lợi ích cho cả đôi bên mà.”

Trên mặt bàn, cách anh khá xa, Hyeon Gyu-ha nhẹ nhàng nắm lấy tay In Yoo-shin. Giống hệt như lần anh giúp tôi truyền dấu ấn mana vào cửa trước, đó là một bàn tay to lớn, vững chãi đã ôm trọn lấy tay tôi.

Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể tôi. Nó ấm áp đến mức khiến lồng ngực tôi nhồn nhột, và trước cảm giác được giải tỏa ấy, tôi khẽ ngọ nguậy các ngón tay. Dù vậy, những cử động nhỏ nhặt của tôi chẳng mấy chốc đã bị bàn tay anh bao bọc hoàn toàn.

“Cậu là duy nhất và cũng là một và chỉ một……”

Lẫn trong tiếng tivi không ai buồn xem, hương thơm của thịt nướng và tiếng ồn ào của những người đang cụng ly và trò chuyện rôm rả, giọng nói trầm ấm, sâu lắng của Hyeon Gyu-ha rót vào tai tôi.

“… Thuốc phiện của tôi, suy cho cùng là vậy.”

Á.

“Cụ thể thì…………… Chà, gọi là gì thì hợp lý nhỉ?”

“Chúng ta không thể thỏa hiệp và gọi đó là thuốc kích thích sao?”

“Đúng rồi. Shabu (từ lóng chỉ ma túy đá).”

“Chẳng phải anh từng bảo việc sử dụng tiếng Nhật là một điều khó chịu, vì bên ngoại nhà anh từng tham gia phong trào giành độc lập sao……?”

“Vì cậu, tôi có thể dùng nó. Nếu là vì Yoo-shin-ssi, cậu muốn tôi nói tiếng Nhật bao nhiêu, tôi cũng chiều.”

“À, cảm ơn anh.”

Tôi chẳng biết mình phải cảm ơn vì điều gì nữa, nhưng thôi kệ đi.

“Vấn đề là, chỉ cần được giúp đỡ cậu là tôi vui rồi, nên hãy coi đó như một cuộc trao đổi công bằng và chấp nhận nó đi.”

“Tôi thực sự có thể cảm thấy thoải mái như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi. Cậu đã giúp tôi thoát khỏi chứng trầm cảm, thứ mà ngay cả khi đã nhờ đến bác sĩ tâm lý, tôi cũng không thể nào vượt qua được. Dĩ nhiên, sâu thẳm trong lòng, cảm xúc đầu tiên mà cậu khơi dậy trong tôi là sự tức giận.”

“Tôi nhất định phải tìm ra cách để xóa bỏ hình xăm đó……”

“Không sao đâu. Giờ thì tôi quen rồi, cái cảm giác như thể Chủ nhân luôn ở bên cạnh mình cũng thật tuyệt.”

Hai từ “thuốc phiện” và “Chủ nhân” khiến tâm trí tôi rối bời, nhờ vậy mà kết quả là, những suy nghĩ ngổn ngang đang vướng mắc trong vụ PR kia cũng vơi đi phần nào. Bất kể lý do là gì, Hyeon Gyu-ha là một người chỉ biết nghĩ cho bản thân. Giờ đây, trong lồng ngực tôi cảm thấy râm ran.

Tất cả là nhờ anh.

“Một ngày nào đó, khi có đủ tiền bạc và thời gian, tôi muốn thi vào Đại học Bangtong. Về việc không thể học đại học, tôi luôn mang trong mình một nỗi mặc cảm. Tôi cũng rất thích học.”

“Tôi đã bỏ học đại học rồi.”

“Ồ, thật sao?”

“Nghĩ rằng nó có thể giúp ích cho việc săn quái vật, tôi đã nộp hồ sơ vào một ngành liên quan, nhưng sau này tôi lại nghĩ rằng làm việc thực tế ở ngoài chiến trường sẽ tốt hơn. Nghĩ lại thì, toàn bộ tuổi thanh xuân của mình, tôi chỉ dành để chiến đấu với quái vật.”

“Vậy là cả hai chúng ta đều là những kẻ chỉ mới tốt nghiệp trung học phổ thông.”

Anh cũng vừa tiết lộ đôi chút về quá khứ ẩn sâu bên trong mình.

“Tại nhà hàng này, món canh tương đậu ngon lắm.”

“Vì chúng ta đang ở quán thịt nướng, nên chúng ta nên ăn canh tương đậu cuối cùng.”

“Tôi đồng ý. So với naengmyeon (mì lạnh), tôi thích canh tương đậu hơn.”

Chúng tôi cũng nhận ra một vài điểm chung bất ngờ.

Trong lúc nhân viên phục vụ đang bận rộn mang món canh tương đậu ra, In Yoo-shin lén lút cuốn một cuộn xà lách rồi trên chiếc đĩa trước mặt Hyeon Gyu-ha, cậu đặt nó xuống. Thấy vậy, Hyeon Gyu-ha mỉm cười và đưa lên miệng ăn ngon lành.

“Được Chủ nhân ban cho, tôi sẽ từ từ thưởng thức món ăn này.”

In Yoo-shin đành giả vờ như không thấy vẻ mặt sửng sốt của nhân viên phục vụ.

Trên đường trở về căn phòng trên tầng thượng của cậu, họ cũng sóng bước bên nhau. Thật đáng tiếc khi từ quán thịt nướng, nó chỉ cách có 5 phút đi bộ.

“Cậu lên nhà đi.”

Ngay cả khi đã nghe lời tạm biệt của Hyeon Gyu-ha, In Yoo-shin, người vì một lý do nào đó cứ chần chừ mãi, sực nhớ ra việc mà cậu đã quên béng mất.

“Nhân tiện, với những sinh vật mà tôi đã thuần hóa, tôi có thể ban cho chúng một chút khả năng hồi phục và buff sức mạnh. Khi dọn dẹp các hầm ngục, tôi tự hỏi liệu nó có thể giúp ích gì cho Gyu-ha-ssi không.”

“Hồi phục sao?”

“Một chút thôi, thật đấy. Đối với loài người, dù có thể chữa khỏi cảm lạnh và gãy xương, nhưng nó chỉ có tác dụng ở một mức độ nào đó thôi……”

Trước khi Yoo-shin kịp dứt lời, từ trong không gian phụ của mình, Hyeon Gyu-ha lấy ra một con dao sắc nhọn. Rồi bằng lưỡi dao đó, anh đâm thẳng vào mu bàn tay mình. Thật sâu. Tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra trước mắt mình, hàm của In Yoo-shin khẽ trễ xuống.

Trong con hẻm, nơi ánh đèn đường và ánh đèn từ khu dân cư hòa quyện vào nhau mang đến một cảm giác về cuộc sống đời thường, mùi máu tanh tưởi bất chợt xộc lên khiến người ta cảm thấy vô cùng xa lạ. Từ lưỡi dao đã xuyên qua mu bàn tay anh, máu đỏ tươi nhỏ giọt xuống mặt đất.

“Ơ, ơ……”

Giống hệt như cái cách mà Hyeon Gyu-ha đâm con dao vào mu bàn tay mình, anh thản nhiên rút lưỡi dao ra. Nhỏ giọt máu tươi, bàn tay anh giơ lên ngay trước mặt In Yoo-shin.

“Thử chữa lành cho tôi xem.”

Trước cách nói chuyện thản nhiên trái ngược hoàn toàn với mùi máu tanh của anh, tôi gần như không thể giữ nổi bình tĩnh. Việc chữa lành là có thể, nhưng nó chỉ dừng lại ở mức độ chữa khỏi bệnh cảm lạnh hay gãy xương cho một con chuột hamster. Nếu một con người mất quá nhiều máu đến mức năng lực của tôi trở nên vô dụng đối với họ thì sao? Tôi phải làm gì đây?

Che lấy vết thương, bàn tay In Yoo-shin run rẩy. Qua kẽ tay cậu, những vòng tròn ánh sáng trắng rò rỉ ra ngoài, một hiệu ứng thị giác của năng lực chữa lành của Yoo-shin.

“Ồ.”

Hyeon Gyu-ha khẽ huýt sáo.

“Nó đã lành lại hoàn hảo mà không để lại một vết sẹo nào. Nếu cậu sở hữu khả năng chữa lành ở mức độ này, dù ở đâu cậu cũng sẽ không lo chết đói đâu. Thật đáng tiếc khi nó chỉ giới hạn ở những sinh vật đã được thuần hóa.”

“……”

“Yoo-shin-ssi? Cậu bị đau vì món ăn lúc nãy sao?”

Khuôn mặt Hyeon Gyu-ha, khi hơi nghiêng đầu nhìn cậu, trông cực kỳ bình thản. Trong khi đó, biểu cảm trên khuôn mặt In Yoo-shin lại tỏ ra sốc đến mức anh thậm chí không thể đoán được lý do tại sao mặt cậu lại trở nên trắng bệch.

Một lúc sau, sức lực ở đôi chân cậu hoàn toàn cạn kiệt. Nhờ siêu năng lực điều khiển vật thể, Hyeon Gyu-ha nhẹ nhàng đỡ lấy cơ thể sắp ngã quỵ của In Yoo-shin, rồi để cậu ngồi lên yên xe máy.

“Tôi đi mua chút thuốc tiêu hóa ở hiệu thuốc cho cậu nhé?”

“…… Tại sao anh lại đối xử với bản thân mình một cách tàn nhẫn như vậy chứ?”

“Sao cơ?”

“Việc anh đột nhiên dùng dao tự làm mình bị thương, tôi thực sự rất ngạc nhiên đấy……”

“À, tôi xin lỗi. Vì Yoo-shin là người bình thường, nên chắc hẳn cậu không quen với cảnh máu me.”

“Chuyện đó không quan trọng.”

“……?”

Tôi thực sự không thể hiểu nổi Hyeon Gyu-ha, nhưng khuôn mặt anh bỗng chốc trở nên xa lạ với tôi. Siết chặt đôi bàn tay đang run rẩy, In Yoo-shin chối bỏ cái suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu mình. Liệu có cần thiết phải thắc mắc về sự xa lạ đó không? Tôi thậm chí quen biết anh ta còn chưa đầy một tháng.

Tôi không hề thấy anh ta xa lạ—tôi chỉ đơn giản là không hiểu anh ta mà thôi. Hyeon Gyu-ha rốt cuộc là một người như thế nào?

“Ngay cả tôi cũng không dám chắc về năng lực của mình…… Nhỡ tôi không thể chữa lành cho anh thì sao, tại sao anh lại đột nhiên tự làm mình bị thương chứ?”

“Thì chúng ta có thể đến bệnh viện.”

“Với tình trạng máu chảy đầm đìa như vậy sao?”

“Đối với tôi, chuyện này thậm chí còn chẳng thấm vào đâu. Tôi vẫn còn sống sờ sờ đây mà. Có một lần, cánh tay tôi suýt bị quái vật chém đứt lìa.”

“Lần này, chính anh là người đã tự làm mình bị thương. Vậy nên đừng làm thế nữa.”

Chỉ đến lúc đó, Hyeon Gyu-ha mới nhận ra.

Anh nhìn bàn tay đã được chữa lành của mình rồi lại nhìn khuôn mặt In Yoo-shin, thứ đang méo mó như chực khóc, rồi bằng một giọng nói xa lạ, anh lầm bầm.

“Cậu đang lo lắng cho tôi sao?”

Giọng nói của anh chất chứa những cảm xúc kỳ lạ, giống như sự hoang mang, và cả tiếng cười. In Yoo-shin cúi đầu xuống.

“Tôi biết. Thật tự cao khi tôi lại đi lo lắng cho Gyu-ha-ssi.”

“Không phải như thế đâu—chỉ là tôi thực sự rất ngạc nhiên thôi. Về những vết sẹo của tôi, cậu là người thứ hai từng tỏ ra lo lắng đấy.”

“…… Dù cho từ khi còn là một đứa trẻ, Gyu-ha-ssi đã là một thợ săn sao?”

Trước sự hoài nghi của Yoo-shin, Hyeon Gyu-ha khẽ nhún vai.

“Chà, ai cũng lớn tiếng bày tỏ sự lo lắng cho tôi. Nhưng sự lo lắng của họ lại là, ‘Nếu Hyeon Gyu-ha gục ngã ở đây, tôi sẽ bị thương, tôi sẽ phải chiến đấu, tôi có thể chết, và tài sản của tôi sẽ bị phá hoại.’ Ý của họ là như vậy đấy.”

“Đó là……”

In Yoo-shin ngước lên, nhưng ngay khi chạm phải ánh nhìn của Hyeon Gyu-ha, cậu liền vội vã lảng tránh. Nhìn xuống cậu, đôi mắt màu hổ phách trong veo của Gyu-ha chứa đựng sự thờ ơ và bình tĩnh, thứ được tôi luyện từ một cuộc sống từng trải qua nhiều thăng trầm nghiệt ngã hơn hẳn so với Yoo-shin, người có một cuộc sống tương đối tẻ nhạt.

Tôi, In Yoo-shin, chưa từng bị ném vào Cánh cổng ở tuổi lên chín và cũng chẳng thấu hiểu sự khắc nghiệt của cuộc đời—vậy nên tôi không có tư cách gì để phán xét những lời của Hyeon Gyu-ha.

Tôi không thấu hiểu Hyeon Gyu-ha và tôi cũng chẳng biết gì về cuộc đời anh. Và giờ khi đã nhận ra điều đó, tôi cảm thấy bản thân mình thật thảm hại so với anh. Dù bị ép buộc phải mang lấy xiềng xích của việc thuần hóa, anh vẫn luôn tỏ ra chu đáo với tôi, và trong vô thức, tôi dường như đã nảy sinh tình cảm với anh.

“…… Người đầu tiên từng lo lắng cho anh là ai vậy?”