Chương 19

Như để chứng minh rằng mình ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với boss hầm ngục, khi boss ẩn bắt đầu thành hình, toàn bộ hầm ngục rung chuyển dữ dội. Mana cuộn xoáy như một cơn lốc xoáy quy tụ về một điểm, nơi một viên pha lê bắt đầu hiện ra rõ nét.

Vị trí của điểm đó nằm ngay trên mặt biển. Nói cách khác, viên đá pha lê khổng lồ đến mức ngay cả In Yoo-shin, người đang lơ lửng trên không trung ở cách xa đó một quãng, cũng có thể nhìn thấy rõ. Kích thước của viên đá pha lê thường tỷ lệ thuận với sức mạnh của quái vật.

“Hahaha.”

Kinh hoàng, In Yoo-shin lay mạnh Hyeon Gyu-ha, người chỉ biết cười phá lên.

“Đ-Đừng có cười nữa!”

“Thế thì chúng ta nên khóc sao?”

“Cũng đừng có khóc! Chúng ta phải làm gì với thứ đó đây?”

“Tôi cũng không biết nữa. Boss ẩn mà tôi dự đoán và chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu là một vị anh hùng huyền thoại, chứ không phải Vị Thần Tối Cao. Nếu so sánh chuyện này với thần thoại Hy Lạp, thì giống như chúng ta đang chuẩn bị cho Odyssey, nhưng Zeus lại bất ngờ xuất hiện vậy—kiểu như thế đấy.”

Đó là một lời giải thích in sâu vào tâm trí tôi ngay lập tức, hơn cả một cái tên xa lạ. Nhờ vậy, In Yoo-shin hét lớn.

“Làm sao chúng ta đánh bại được Zeus!?”

“Haha. Đó chính là những gì tôi đang nói đấy.”

“Tôi đã bảo anh đừng có cười nữa cơ mà!”

Chúng ta phải làm gì đây? Chúng ta phải làm gì đây? Mình có nên nhanh chóng bỏ chạy rồi gọi hỗ trợ trước khi nó hoàn toàn thành hình không? Không được, nhưng ngay cả khi gọi được một đội quân hỗ trợ gồm những thợ săn giỏi giang, liệu họ có thể đánh bại Zeus không? Để đánh bại Zeus……!

“Gigantomachia!” (Ghi chú: Trong thần thoại Hy Lạp, đây là cuộc chiến giữa những người Khổng lồ và các vị thần trên đỉnh Olympus, bao gồm cả Zeus.)

“Bình tĩnh lại đi, Yoo-shin-ssi.”

“Chẳng lẽ trên Trái đất này không có hầm ngục nào có một Titan hay thần Gaia làm boss ẩn sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta triệu hồi boss ẩn và chiến đấu với Zeus……!”

“Đó là một ý kiến hay đấy, nhưng thứ đang ở trước mặt chúng ta bây giờ là Vị thần Tối cao Atabeyra. Nó không thực sự là Zeus đâu.”

“À.”

“Tỉnh táo lại và làm theo lời tôi nói đi—bình tĩnh hít một hơi thật sâu. Hít vào thật nhanh rồi từ từ thở ra sau mỗi ba nhịp thở.”

“P-P-Phù……”

Khi In Yoo-shin làm theo kỹ thuật hít thở của Hyeon Gyu-ha, cậu dần lấy lại được bình tĩnh.

“Nó có tác dụng thật này. Đó là gì vậy? Lần sau nếu bị khủng hoảng tinh thần nữa, tôi sẽ thử làm theo.”

“Phương pháp hít thở Lamaze.”

“……”

Làm sao một người đàn ông chưa lập gia đình và không có người yêu—ý tôi là, một người yêu thực sự—lại biết đến những thứ như phương pháp hít thở Lamaze (phương pháp hít thở dành cho phụ nữ mang thai) cơ chứ?

Mặc cho ánh nhìn hờ hững và tinh tế của In Yoo-shin lúc này, Hyun Gyu-ha vẫn ngoảnh mặt nhìn về phía trước, không hề bị ảnh hưởng. Dường như anh đã hoàn toàn bỏ cuộc, trông như thể anh chỉ đang quan sát sự thành hình của boss ẩn.

Vị thần Tối cao Atabeyra đang dần thành hình. Bà là một vị thần mang thân hình của một con ếch và khuôn mặt của một người phụ nữ.

“Vì bối cảnh của hầm ngục này là Columbus và người Taino, nên tôi đã tìm hiểu một chút. Atabeyra là vị thần và nữ thần sáng thế đầu tiên trong tôn giáo Taino, và bà cũng là mẹ của các vị thần. Bà vừa nhân từ lại vừa tàn nhẫn. Cậu có thấy cơ thể của bà ta là một con ếch không? Con ếch đó chính là thánh thú (聖獸) của Atabeyra đấy.”

“Đó là một phần giới thiệu rất hữu ích, nhưng liệu nó có giúp chúng ta sống sót ra khỏi hầm ngục không?”

“Chà……”

Mang theo một vẻ mặt đăm chiêu, Hyeon Gyu-ha khẽ xoa cằm. Dường như anh đang có điều gì đó khá miễn cưỡng.

“Đừng lo lắng. Dù tôi có phải bỏ mạng tại đây, tôi nhất định sẽ đưa cậu ra khỏi hầm ngục này.”

“Tôi…… không thích như vậy đâu.”

Với sự kiên quyết hiếm thấy, In Yoo-shin khẽ lắc đầu.

“Tôi không muốn ai đó vì bảo vệ tôi mà phải chết ngay trước mắt tôi đâu.”

“……”

“Vậy nên, Gyu-ha-ssi, tôi hy vọng anh đừng bao giờ đùa giỡn về việc anh sẽ chết chỉ để bảo vệ tôi.”

“Đó không phải là một trò đùa, nhưng dù sao thì tôi cũng hiểu rồi.”

Đôi mắt trũng sâu, Hyeon Gyu-ha nhìn xuống dưới một lúc, nhưng rồi thay vì gặng hỏi sâu hơn, anh vò rối mái tóc của Yoo-shin một cách thô bạo.

Rồi mặt trời vụt tắt.

Một hình dáng khổng lồ đến mức che khuất cả ánh sáng mặt trời trồi lên từ biển khơi và từ từ mở đôi mắt to quá khổ của mình ra.

Một cảm giác đầy tính đe dọa khiến tôi ngạt thở. Có vẻ như nó sắp sửa tấn công chúng tôi bằng một sức mạnh hung hãn và đẫm máu bất cứ lúc nào. In Yoo-shin vô cùng căng thẳng và nắm chặt lấy áo Hyeon Gyu-ha.

Tuy nhiên, boss ẩn của hầm ngục, Vị thần Tối cao Atabeyra, chỉ đảo mắt và nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Chứ không phải những cái xác đen ngòm của vô số quái vật đang bao phủ mặt đất, nơi đó đang bị ám ảnh bởi những tàn tích từ những ảo ảnh của người Taino đã tạo nên khoảng thời gian bị đứt đoạn của hầm ngục. Bà nhìn thấy cảnh họ bị tàn sát không thương tiếc.

Họ đang chết dần chết mòn.

Họ chết sau khi bị bắn, bị rạch bằng dao, bị đâm bằng giáo, và bị chó cắn. Họ bị cướp bóc vàng bạc, bị bán làm nô lệ, bị bạo hành, và rồi họ chết.

【———!】

Một tiếng tru tréo thê lương vang lên. Nữ thần gào khóc trong sự xót thương và đau đớn tột cùng như thể lục phủ ngũ tạng của bà đang bị xé nát. Những giọt nước mắt của bà là những giọt huyết lệ của một vị thần không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tận mắt chứng kiến những đứa con của mình bị tàn sát dã man.

Như một cơn sóng thần, một nỗi buồn da diết ập đến xâm chiếm tâm trí anh.

“À……”

In Yoo-shin đờ đẫn chớp chớp mắt. Sau khi Hyeon Gyu-ha lau khóe mắt cho cậu, cậu mới nhận ra rằng mình đang khóc. Sự đau khổ và xót thương của vị thần đang biến hình đã áp đảo cả những cảm xúc của chính cậu.

“Đừng quá đồng cảm. Suy cho cùng, bọn họ đều chỉ là những tàn dư của quá khứ thôi.”

“Anh thực sự muốn chiến đấu với một con boss đang phải chịu quá nhiều đau đớn như vậy sao? Tôi nghe nói rằng dù cực kỳ hiếm hoi, đôi khi một boss ẩn sẽ buông tha cho thợ săn theo ý muốn của nó.”

Ngay cả khi họ đang thì thầm bằng một giọng nhỏ nhẹ, tiếng gào khóc của Atabeyra vẫn tiếp tục vang lên.

“Nhân tiện, không có chi. Đây là tình huống tồi tệ và nguy hiểm nhất đấy.”

“Có phải vì bà ta nhầm tưởng chúng ta là những người da trắng đã tàn sát người bản địa trong ảo ảnh lúc nãy không?”

“Không. Đối với vị thần đó, danh tính của những con người này giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Không biết từ lúc nào, nụ cười của Hyeon Gyu-ha đã vụt tắt.

“Yoo-shin-ssi, ngay lúc này cậu có đang cảm nhận được cảm xúc của Atabeyra không?”

“Bà ấy có vẻ rất buồn và vô cùng đau đớn.”

“Đó mới là vấn đề đấy. So với con người, các vị thần là những thực thể thuộc chiều không gian cao hơn, nhưng đối với chúng ta, với tư cách là con người, việc thấu hiểu được cảm xúc của một vị thần là điều không thể chấp nhận được.”

Bởi vì những lời của anh rất khó hiểu, Hyeon Gyu-ha hạ giọng thì thầm với In Yoo-shin, người đang nghiêng đầu thắc mắc.

“Đây là một phép ẩn dụ thô thiển, nhưng liệu côn trùng bay hay giun đất có hiểu được cảm xúc của con người không? Chúng có thể hiểu được cảm xúc của con người và cùng nhau chia sẻ niềm vui hay nỗi buồn không?”

“…… Chúng không thể.”

“Nhưng cả cậu và tôi đều hiểu được cảm xúc của Atabeyra. Điều này có nghĩa là vị thần đó đã phát điên rồi. Nó có nghĩa là nó đã đánh mất ân sủng, hoàn toàn tha hóa và điên loạn, đến mức giờ đây nó dám sở hữu một tâm trí mà con người thậm chí có thể thấu hiểu được.”

Mang đầy vẻ giễu cợt, khóe môi Hyeon Gyu-ha khẽ giật giật.

“Bởi những người da trắng vừa ập đến, những người Taino phụng sự Atabeyra đã bị tàn sát, chặt đứt cội rễ, hủy hoại tôn giáo và văn hóa của họ. Không có chuyện bà ấy lại không phát điên lên được.”

Thứ mà họ phải đối phó là một vị thần đã phát điên sau muôn vàn đau khổ và bi thương tột cùng.

Atabeyra vẫn nhớ.

Lãng quên là một ân huệ được ban tặng bởi những vị thần không thể lãng quên cho con người, những tạo vật và những đứa con của họ. Một vị thần không thể lãng quên sẽ ghi nhớ tất cả mọi thứ.

Vì vậy, Atabeyra, nữ thần của mặt trăng, nước ngọt và sự màu mỡ, vẫn luôn ghi nhớ.

Khi Yokahu, thần biển cả và khoai mì, đứa con trai của bà, tạo ra con người đầu tiên. Khi vị anh hùng Deminan vượt qua nỗi đau từ cái lưng sưng tấy của mình để duy trì huyết thống Karakaracol, thứ kết nối giữa thần linh và con người. Nhờ đó, đã có những khoảnh khắc cho phép bà được ngắm nhìn con người thật gần gũi.

Những người con đã phụng sự bà bị sát hại dã man bởi những gã đàn ông da trắng đến từ phương đông. Tiếng khóc của những đứa con đang tuyệt vọng tìm kiếm bà và cầu xin bà cứu vớt chúng. Đứa con của bà, trong vòng tay ôm chặt lấy một bức tượng giản đơn, được khắc theo hình ảnh vị thần của mình, ngay cả trong những khoảnh khắc hấp hối bi thương nhất. Đứa trẻ cuối cùng còn sót lại đã trút hơi thở cuối cùng trong lòng căm hận đối với những vị thần đã không thể bảo vệ chúng.

Atabeyra nhớ hết tất thảy.

Bầu trời rung chuyển và mặt đất gầm vang. Một vị thần đã đánh mất toàn bộ tín đồ, đánh mất niềm tin và hóa điên, không thể nào kiểm soát được sức mạnh thần thánh của mình và tạo ra những phép màu. Bà chỉ đang nổi cơn thịnh nộ một cách mù quáng vô cớ, vậy nên bà cứ mù quáng tấn công.

Dẫu vậy, đòn tấn công từ thân hình khổng lồ che khuất cả mặt trời tự bản thân nó đã là một thứ vũ khí chết người. Mỗi lần vung tay, mặt đất lại rung chuyển, và mỗi lần giậm chân, đại dương sục sôi hệt như một ngọn núi lửa vừa phun trào từ dưới đáy biển.

“Aaaaaa!”

Từ dưới biển, làn nước đang sục sôi dâng cao lên như một lưỡi giáo sắc nhọn. Ngay khoảnh khắc In Yoo-shin hét lên kinh hãi, Hyeon Gyu-ha, người đang quấn chặt cánh tay quanh eo cậu, đã tránh khỏi vị trí đó và vòng ra phía sau Atabeyra.

Rầm! Đôi cánh tay nặng nề của bà vung ra như thể đang xua đuổi những con côn trùng bay. Dưới đôi chân của Hyeon Gyu-ha khi anh bay vọt qua không trung, bàn tay của Atabeyra sượt qua rồi giáng mạnh xuống mặt đất bừa bộn xác quái vật. Cơ thể chúng bị nghiền nát, các mảnh vụn bắn tung tóe, và mùi máu tanh tưởi trở nên nồng nặc hơn.

Lượn lách cơ thể từ chỗ này sang chỗ khác, Hyeon Gyu-ha lấy ra một khẩu súng chống tăng từ kho đồ của mình rồi bắn thẳng vào bà. In Yoo-shin chợt thắp lên hy vọng vào những vụ nổ bom tên lửa, nhưng tất cả đều vô ích. Khi làn khói dày đặc tan đi, thân hình khổng lồ của Atabeyra lộ ra nguyên vẹn, không hề có lấy một vết xước.

Dù đã mất trí, không thể kiểm soát sức mạnh thần thánh và chỉ là một sự dối trá, bà vẫn là một vị thần. Bằng những vũ khí thô sơ do con người tạo ra, các vị thần không thể bị tổn hại.

“Chà, cách đó cũng không có tác dụng rồi. Tôi đã mua nó với giá rất cao trực tiếp từ quân đội Mỹ đấy.”

“V-Vậy chúng ta nên làm gì đây?”

“Cậu hỏi thế là có ý gì? Chúng ta phải sống sót chứ sao.”

“Hả?”

“Cứ cố gắng cầm cự cho đến khi chúng ta cạn kiệt sức lực đi.”

Ôm chặt lấy eo In Yoo-shin, Hyeon Gyu-ha phóng vút lên bầu trời, vượt khỏi tầm với của đỉnh đầu Atabeyra.

【———!】

Dưới mặt đất, Atabeyra gào thét, nhưng đôi tay của bà không thể vươn tới được họ. Ngay cả những sóng xung kích làm rung chuyển cả bầu trời cũng đều bị dội ngược lại khi một lực trường sử dụng siêu năng lực điều khiển vật thể được kích hoạt.

Thả In Yoo-shin xuống, Hyeon Gyu-ha nằm vắt chéo trong không trung và hờ hững nhìn xuống dưới.

“Vì nó không phải là một vị thần thực sự mà chỉ là một vị thần trong tưởng tượng, nên rồi sẽ có lúc nó kiệt sức thôi. Chừng nào chúng ta còn ở trong hầm ngục, con boss đó sẽ không thể nào thoát ra được. Sau khi tôi làm suy giảm sức mạnh của nó, tôi sẽ cẩn thận đưa Yoo-shin-ssi thoát khỏi vùng nguy hiểm.”

“Vậy thì, còn Gyu-ha-ssi thì sao……? Mana của Gyu-ha-ssi cũng đâu phải là vô hạn.”

“Chà, tôi đoán tôi sẽ tìm ra cách gì đó.”

“……”

“Đáng lẽ ra tôi nên mang theo thứ gì đó để Yoo-shin-ssi không cảm thấy nhàm chán khi phải chờ đợi.”

Nhìn chằm chằm vào Atabeyra đang nổi điên cuồng nộ, quăng quật tay chân, In Yoo-shin bỗng có một cảm giác déja vu. Đó chính là những đôi mắt ấy. Ánh nhìn mà tôi từng bắt gặp tại ngân hàng, đắm chìm trong sự nhàm chán tột độ.

Lặng lẽ, In Yoo-shin mở cửa sổ trạng thái lên.

[Trạng thái hiện tại: Sát tâm. Thích thú. Nhàm chán.]

Chính là nó. Hyeon Gyu-ha, người vừa trải qua cú sốc ban đầu khi đối mặt với Vị thần Tối cao, giờ đây đã bình tĩnh trở lại và chẳng còn chút xao động cảm xúc nào. Mỗi khi bước vào trận chiến, liệu anh có luôn cảm thấy như thế này không? Ngay cả khi bản thân có thể phải bỏ mạng?

Bất kể anh có ngầu đến mức nào, mana và năng lực của anh đều có giới hạn. Giam giữ Atabeyra trong hầm ngục cho đến khi nó đạt đến giới hạn, rồi sau đó thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh cạn kiệt mana? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bộ não của anh, do quá tải, không thể tiếp tục sử dụng siêu năng lực điều khiển vật thể nữa, Hyeon Gyu-ha?

In Yoo-shin vô cùng lo lắng.

“…… Yoo-shin-ssi.”

Đột nhiên, Hyeon Gyu-ha vươn tay ra. Bàn tay vừa sượt qua cằm cậu nhẹ nhàng chạm vào gáy In Yoo-shin. Thình thịch, thình thịch, thình thịch. Từng nhịp đập của trái tim đang lo âu của cậu được truyền đến anh một cách rõ ràng, và sắc mặt của Hyeon Gyu-ha bỗng nhiên thay đổi.

[Trạng thái hiện tại: Sát tâm. Thích thú. Lo âu. Lo âu. Lo âu. Lo âu.]

Thực thể duy nhất xóa nhòa sự nhàm chán của Hyeon Gyu-ha và khiến anh trở nên lo âu, chính là In Yoo-shin.