Chương 20

“Tại sao cậu lại sợ hãi chứ? Có chuyện gì vậy? Tôi đã nói là tôi chắc chắn sẽ đưa cậu ra khỏi hầm ngục này mà.”

Hyeon Gyu-ha, người mà sự thờ ơ của anh chỉ một chốc trước đó đã biến mất như một ảo ảnh, trở nên bồn chồn và tóm lấy vai In Yoo-shin.

“Vâng, tôi tin là anh sẽ đưa tôi đi an toàn.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Gyu-ha-ssi sẽ bị bỏ lại một mình trong hầm ngục. Trong trận chiến này, tôi chẳng giúp ích được gì cả……”

“Tôi chắc chắn là có cách mà.”

“Cách gì cơ?”

“……”

Hyeon Gyu-ha không trả lời. Nhìn biểu cảm của anh, tôi nhận ra rằng ngay cả khi có phải bỏ mạng như thế này, anh cũng chẳng hề bận tâm. Đối mặt với sự nhàm chán tột độ của anh, ngay cả cái chết cũng trở nên vô nghĩa.

“Tôi không muốn ra ngoài một mình đâu. Nếu tôi buff cho anh, chẳng phải lượng mana tiêu thụ của anh sẽ ít đi một chút sao? Chúng ta hãy cùng nhau tìm cách nhé. Trong thời gian làm việc tại Bộ Nội vụ Siêu nhiên và An toàn Công cộng, tôi đã học hỏi được rất nhiều điều đấy.”

Hyeon Gyu-ha gầm gừ nặng nề và day day trán.

“…… Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó.”

“Hả, ánh mắt gì cơ…?”

“Cậu làm tôi cứ nhớ đến đứa trẻ 19 năm trước đấy.”

Lẩm bẩm một câu đáp lời vô nghĩa, Hyeon Gyu-ha xoa mặt rồi quay đi.

“Chỉ có một cách duy nhất thôi. Tôi đã không muốn dùng nó vì đây là một phương pháp tàn nhẫn, nhưng…… Đối với cậu, nó vẫn tốt hơn là cứ phải lo lắng bất an.”

Nói đoạn, anh lại chạm vào gáy In Yoo-shin. Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

“Vậy nên xin cậu đấy, đừng lo lắng nữa.”

“Tôi sẽ không lo lắng đâu.”

“Cậu có thể nắm lấy tay tôi một lần thôi được không.”

Trong im lặng, In Yoo-shin nắm lấy tay Hyeon Gyu-ha. Những ngón tay hơi đẫm mồ hôi lạnh của cậu đan vào tay anh. Có vẻ như Hyeon Gyu-ha còn lo lắng hơn cả tôi. Nếu không có kỹ năng thuần hóa đó, thay vì cảm thấy bất an, Hyeon Gyu-ha hẳn vẫn giữ cái nhìn thờ ơ hờ hững đó.

“…… Về kỹ năng thuần hóa, tôi thực sự xin lỗi.”

“Không sao đâu. Suy cho cùng, hiệu suất của phép buff miễn phí này cũng khá tuyệt mà.”

Hyeon Gyu-ha mỉm cười lặng lẽ, siết chặt tay In Yoo-shin một lần rồi buông ra. Sau đó, anh tháo chiếc găng tay nửa ngón ở tay trái ra rồi đưa nó cho In Yoo-shin. Thứ đầu tiên đập vào mắt Yoo-shin là hình xăm một cây thánh giá gãy trên mu bàn tay trái của Gyu-ha.

“Lát nữa tôi sẽ sử dụng vài món Cổ vật Gắn kết, nhưng vì tôi không mở rộng trường lực, nên tôi nghĩ cậu có thể sẽ cảm thấy hơi chóng mặt một chút—bởi vì thông qua linh hồn, chúng ta có một sự kết nối rất mạnh mẽ.”

Thông thường, tôi sẽ hơi xấu hổ trước những trò đùa của anh, nhưng lần này, tôi lại thực sự cảm thấy vui vì chúng. Ánh mắt của Hyeon Gyu-ha giờ đây hướng xuống dưới. Trên mặt đất, Atabeyra vẫn đang chìm trong sự phẫn uất.

“Hầm ngục là một thế giới của những ảo ảnh được nhồi bông, và vị thần xuất hiện ở đây không phải là bản thể gốc, mà chỉ là một mảnh vỡ đơn thuần của cái bóng được chiếu rọi. Điều đó không có nghĩa là con người hoàn toàn không thể chạm tới nó.”

“Nhưng vũ khí đâu có tác dụng với bà ta.”

“Để đánh bại một vị thần, cậu cần một loại vũ khí hoặc một nguồn sức mạnh thần thánh phù hợp. Hơn nữa, Atabeyra là một vị thần đã từng bị đánh bại rồi.”

Cùng với những lời đó, Hyeon Gyu-ha dang cả hai tay về phía trước. Cùng lúc đó, cơ thể của Atabeyra, vốn đang nổi điên cuồng nộ trên mặt đất, đột ngột dừng khựng lại.

【———!】

Khuôn mặt người phụ nữ nhăn nhúm lại, và thân hình con ếch của bà ta vặn vẹo. Từ mọi hướng, những áp lực vô hình đang siết chặt lấy Atabeyra. Ngay cả gió cũng ngừng thổi, và luồng không khí đặc quánh tóm chặt lấy và quấn lấy tứ chi bà.

Trong lúc Atabeyra đang vùng vẫy hòng thoát khỏi luồng áp lực khổng lồ sánh ngang với sức mạnh của bà, bọ cánh cứng trườn ra trườn vào cơ thể bà.

Cơ thể Atabeyra dường như đang phát ra những tiếng rít gào và vặn vẹo trong lúc bà giãy giụa hòng thoát khỏi luồng áp lực khổng lồ tựa như trọng lực. Da thịt vặn vẹo của bà bị xé toạc, và máu tươi tuôn trào. Bị nhuốm đỏ bởi những giọt máu nhỏ xuống từ vị thần điên loạn, mặt đất nhuộm một màu đỏ thẫm.

Việc phong ấn một thực thể khổng lồ che khuất cả mặt trời chắc chắn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Chậm rãi cử động những ngón tay như thể đang nặn một khối đất sét vô hình thành một quả bóng, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương Hyeon Gyu-ha.

“Mẹ kiếp. Việc chẻ đôi Tòa nhà 63 (một địa danh ở Seoul) còn dễ dàng hơn thế này đấy.”

Hyeon Gyu-ha lầm bầm một câu chửi thề rồi giơ hai tay lên.

【———!】

Khi thân hình khổng lồ của Atabeyra lơ lửng trong không trung, cảm giác hệt như toàn bộ ngọn núi đang rung chuyển. Những nỗ lực vùng vẫy của Atabeyra càng trở nên dữ dội hơn. Da thịt bà bị xé rách sâu hoắm, và máu tươi của bà tuôn xối xả.

Ngay khi Hyeon Gyu-ha vừa dứt lời, Atabeyra đã bị ném thẳng xuống biển.

Kuaaang!

Mực nước biển dâng cao thêm hàng chục mét. In Yoo-shin giật mình hoảng hốt và khom người xuống. Cột nước trào ngược lên đập vào lực trường và vỡ tan dưới chân cậu. Cảm giác hệt như cậu đang nhìn xuống từ ngay phía trên một đài phun nước vậy. Phản chiếu và tán xạ ánh sáng mặt trời theo vô số hướng như những lăng kính, nghịch lý thay, những giọt nước ấy lại đẹp đến nao lòng.

Một khoang rỗng khổng lồ được đào sâu xuống mặt biển trong một khoảng thời gian ngắn, và nước biển bị đẩy lùi bởi cú va chạm đã lao vào khoang rỗng sâu hoắm đó hệt như một cơn lốc xoáy dữ dội. Bị vùi dập xuống tận đáy biển sâu, Atabeyra hẳn đang phải chịu một áp lực nước khổng lồ.

Hyeon Gyu-ha thở dài và day day thái dương.

“Nó bị vùi sâu đến mức phải mất một lúc nó mới trồi lên được.”

“Ơ, anh chỉ đang cố gắng câu giờ thôi sao?”

“Tạm thời thì là vậy. Tôi hy vọng Yoo-shin-ssi sẽ cảm thấy an toàn và không còn lo lắng nữa.”

Trong lúc vẫn đang nói chuyện, Hyeon Gyu-ha nhảy ra khỏi lực trường. In Yoo-shin vội vã đưa mắt nhìn theo anh.

【———!】

Phát ra những âm thanh sùng sục, ùng ục, mặt biển cuộn trào dữ dội vì Atabeyra đang vùng vẫy để ngoi lên từ dưới mặt nước. Hình xăm trên tay trái của Hyeon Gyu-ha rực sáng.

[Cổ vật ‘Cây Thánh giá gãy của Vị Hoàng đế Cuối cùng’ thuộc về Henry Raymond Charles Francois Đệ Thất đã được giải phóng một phần.]

Sau khi giải phóng một phần món Cổ vật Gắn kết, thông qua cây cầu kết nối linh hồn, một ảo ảnh trong đầu anh chảy thẳng đến In Yoo-shin.

Đó là ảo ảnh về một nhà thờ lớn, với những tia sáng uy nghi hắt vào qua một giếng trời hình tròn trên cao, soi rọi biểu tượng thánh giá.

Dưới sự chứng giám của Con Thiên Chúa, đấng đã bị đóng đinh để chuộc lại những tội lỗi của nhân loại, Bí tích Thánh Thể cuối cùng, thứ sẽ tồn tại cho đến lúc đế chế lụi tàn, đang được cử hành. Mặc trên mình những bộ quần áo cũ kỹ, rách rưới, mọi người tuyệt vọng cầu nguyện và hát vang những bài thánh ca trong sự đau buồn.

「Lạy Chúa là Thiên Chúa, xin Ngài hãy nhớ đến tất cả chúng con trong vương quốc của Ngài, từ nay, mãi mãi và cho đến muôn đời.」

「Amen, xin dâng lên Đức Vua của mọi loài thụ tạo, đấng được bao quanh bởi các thiên thần, đấng nhận được sự bảo vệ vô hình. Alleluia, alleluia, alleluia.」

Những giọt nước mắt đặc quánh lăn dài trên đôi má thô ráp, nhăn nheo của vị hoàng đế, người nắm giữ cương vị cổ xưa nhất.

Khi cậu tỉnh dậy vào khoảnh khắc ảo ảnh chóng mặt ấy kết thúc, trên cánh tay trái của Hyeon Gyu-ha, một luồng ánh sáng chói lòa rực lên. Tắm mình trong luồng ánh sáng linh thiêng đang vút lên cao, Atabeyra co giật và gào thét.

‘À…… Đó là lý do tại sao Gyu-ha-ssi bảo rằng anh ấy không muốn sử dụng nó—bởi vì nó quá tàn nhẫn.’

Đúng như lời anh nói, đó quả thực là một phương thức tàn nhẫn. Chẳng phải cha mẹ và con cái đều bị sát hại bởi cùng một phương thức sao?

Đồng thời, tôi cũng cảm thấy chuyện này thật trớ trêu. Không giống như những kẻ đã tàn sát những đứa con của Atabeyra với những niềm tin méo mó, những ký ức từ món cổ vật mà Hyeon Gyu-ha vừa giải phóng lại thuộc về những tín đồ ngoan đạo, những người đã thiêng liêng giữ trọn vẹn đức tin của mình cho đến tận giây phút họ bị hủy diệt.

Xuất phát từ một quyết định của đức tin thuần khiết, luồng ánh sáng chói lòa đó giáng xuống Vị thần Tối cao Atabeyra.

***

[Boss ẩn của hầm ngục, ‘Vị thần Tối cao Atabeyra,’ đã chết.]

[Hầm ngục đã được dọn sạch hoàn toàn.]

Không giống như những ma thú khác, Vị thần Tối cao Atabeyra không hề để lại xác của mình. Khi bà tan biến vào không trung, dấu vết duy nhất cho sự tồn tại của bà là viên đá pha lê bị bỏ lại phía sau.

“Gyu-ha-ssi!”

Ngay khi Hyeon Gyu-ha vừa hạ cánh xuống từ không trung, In Yoo-shin chạy ào tới.

“Anh có bị thương ở đâu không?”

“Tôi ổn. Nhanh đưa tay của cậu cho tôi đi.”

“Đột nhiên anh lại trở nên tràn đầy năng lượng rồi kìa.”

“Á, đồ ch—! Ngừng phớt lờ những gì tôi nói đi!”

Cuối cùng, khi một âm thanh gay gắt thốt ra từ miệng In Yoo-shin, Hyeon Gyu-ha giật mình và ngoan ngoãn chìa cánh tay trái của mình ra. Cánh tay trái của anh bị tổn thương vô cùng nghiêm trọng. Nếu cánh tay của anh bị một chiếc xe tải 5 tấn cán qua, bị đổ dầu lên rồi ném vào lửa, thì nó sẽ trông giống hệt thế này đây.

‘Nhỡ phép hồi máu của tôi không có tác dụng thì sao?’

Đây chẳng phải là một vết thương kinh khủng đến mức thậm chí không thể đem ra so sánh với một vết đâm sao? Dù chỉ đổ một chút mồ hôi, Hyeon Gyu-ha vẫn giữ được sự bình tĩnh, thậm chí không thốt ra một tiếng rên rỉ nào, trong khi người có khuôn mặt tái mét đi lại chính là In Yoo-shin.

Cậu tuyệt vọng gom góp mana và dồn hết sức lực vào việc hồi máu. Mana hồi máu màu trắng sữa bao bọc lấy cánh tay của Hyeon Gyu-ha. Và đối với một thực thể đã được thuần hóa, kỹ năng của Chủ nhân có hiệu quả hơn bất kỳ thứ gì khác trên đời.

“Ồ.”

Hyeon Gyu-ha khẽ cảm thán trước cánh tay trái đã được chữa lành hoàn toàn của mình.

“Đáng lẽ ra, tôi phải đến một nhà thờ, rắc một chút nước thánh và nhận được phước lành để nó được chữa khỏi. Theo cách đó, tôi cũng sẽ nhanh chóng bình phục thôi.”

“Tôi thực sự rất vui vì phép hồi máu của tôi có hiệu quả……”

Vì một lý do nào đó, so với khi theo dõi trận chiến đang diễn ra ác liệt, In Yoo-shin lại cảm thấy kiệt sức hơn rất nhiều. Sau khi trút vào đó phần lớn lượng mana có sẵn của mình, cậu cảm thấy vô cùng suy kiệt. Thật may là cậu không bị ngất xỉu. Bằng siêu năng lực điều khiển vật thể, Hyeon Gyu-ha nhẹ nhàng đỡ lấy eo In Yoo-shin khi cậu cố gắng ngồi xuống sàn.

“Tôi đã mượn sức mạnh thần thánh mà không cần đến thánh tích, nhưng nó lại hoạt động rất dễ dàng chỉ với một cánh tay. Nhờ có cậu, tôi cũng thu được viên đá pha lê của boss ẩn rồi.”

Viên đá pha lê đang lơ lửng trên mặt biển bay qua không trung và đáp xuống lòng bàn tay Hyeon Gyu-ha. Không giống như những viên đá pha lê mờ đục của quái vật thông thường, nó phát ra một thứ ánh sáng huyền bí như thể đang tỏa ra năm màu sắc rực rỡ từ sâu bên trong.

Đang định cất viên đá pha lê vào kho đồ của mình, Hyeon Gyu-ha chần chừ một lúc rồi chìa tay ra.

“Cậu có muốn tôi cho cậu xem một thứ thú vị không?”

“Đó là gì vậy?”

“Cậu có muốn chạm vào nó không?”

“Tôi có thể sao?”

Sự rực rỡ của năm màu sắc đó thật đáng kinh ngạc. In Yoo-shin nhẹ nhàng đặt tay lên viên đá pha lê của boss ẩn. Nó thậm chí còn mang lại cảm giác ấm áp, giống như thể nó vừa được ngâm trong nước nóng một lúc lâu rồi vớt ra vậy.

‘Khi trời lạnh, nếu được ôm nó để giữ ấm thì tuyệt biết mấy.’

Sử dụng những viên pha lê của boss ẩn, thứ mà giá trị tiền tệ của chúng rất khó để xác định, như một vật thay thế cho túi chườm nóng quả là một ảo tưởng xa xỉ. Trong khi cậu đang suy nghĩ vẫn vơ, Hyeon Gyu-ha truyền mana vào viên đá pha lê.

Chính khoảnh khắc đó—

『Cứu tôi với.』

Thế giới hoàn toàn thay đổi.