Chương 2

‘Chà, đôi mắt đẹp thật.’

Đôi mắt ấy mang một màu sắc cực kỳ tuyệt mỹ, tựa như những viên đá quý tan chảy. Màu sắc đó hiếm đến mức được mệnh danh là ‘mắt sói’, vì vậy nó có thể được coi là mang nét lai tây, nhưng nó thực sự rất hợp với Hyeon Gyu-ha. Có lẽ là do mái tóc sáng màu và làn da trắng, cũng như đặc điểm sắc tố nhạt trên cơ thể anh.

‘Mình nghĩ nó hợp với anh ấy đơn giản vì anh ấy đẹp trai. Nếu đã là khuôn mặt đó, thì đôi mắt có màu gì đi nữa…… Chẳng phải dù không có nhãn cầu thì anh ấy trông vẫn đẹp trai sao?’

Màu mắt không thể thuộc về người Hàn Quốc bản địa này chính là một trong những lý do khiến mọi người đồn đoán rằng Hyeon Gyu-ha mang dòng máu lai. Ánh mắt chạm nhau, không thể phớt lờ đối phương rồi quay đi, vì vậy, In Yoo-shin khẽ cúi đầu chào anh.

Về việc được cứu mạng khỏi bọn cướp ngân hàng, cậu vô cùng biết ơn. Nếu không có Hyeon Gyu-ha, In Yoo-shin hẳn đã trở thành con tin và chuốc lấy một mớ rắc rối lớn.

Không đáp lời, Hyeon Gyu-ha chỉ xoa sau gáy rồi quay lưng bước đi.

Hôm nay, đối với anh ta, hẳn cũng chỉ là một ngày bình thường, chẳng có gì to tát. Tuy nhiên, từ phía sau, In Yoo-shin lại cúi đầu một lần nữa để chào Hyeon Gyu-ha, người đã thay đổi một ngày lẽ ra sẽ được nhớ đến như một cơn ác mộng đối với vô số người, bao gồm cả chính cậu.

“Đệ Thất à.”

Nhìn xuống dưới, cậu cất tiếng gọi để xem liệu ở đâu đó như dưới ghế sofa, nó có đang trốn không, nhưng vẫn chẳng thấy tăm hơi nó đâu.

Đúng lúc đó, ở phía sau, cậu cảm nhận được sự hiện diện của ai đó. Tự hỏi liệu mình có đang cản trở cảnh sát dọn dẹp hiện trường hay không, In Yoo-shin mở to mắt quay lại nhìn. Ở ngay trước mũi In Yoo-shin, khuôn mặt đẹp trai với hai nửa trái phải đối xứng hoàn hảo ấy đang kề sát đến mức khó tin.

“Tình cờ là, cậu vừa gọi tôi có phải không?”

“Kh-Kh-Không, tôi không gọi.”

Ngay khoảnh khắc khuôn mặt điển trai ấy lấp đầy tầm nhìn, In Yoo-shin lắp bắp trong sự bối rối.

“Lạ thật…… Có cảm giác như ai đó đang gọi tôi vậy.”

Về phía viên thám tử đang đứng cách đó không xa, Hyeon Gyu-ha nghiêng đầu rồi bước tới. Chỉ sau khi bóng lưng của anh ta rời đi xa, In Yoo-shin mới đưa tay ôm lấy ngực mình.

Chuyện này còn gây hại cho tim hơn cả việc chạm trán người nổi tiếng. Làm sao một người có thể đẹp trai hoàn hảo đến vậy chứ?

‘Thợ săn Hyeon Gyu-ha thực sự là một con người có trong tay tất cả.’

Ngay cả ở một thế giới nơi các Cánh cổng không hề mở ra sau cuộc cách mạng thảm họa, In Yoo-shin vẫn tự hỏi liệu với năng lực của gã đàn ông đó, có điều gì mà anh ta không làm được không. Cùng lắm thì, đối với một Người Thức Tỉnh cấp F như cậu, Hyeon cũng chỉ là một kẻ thuộc về thế giới hoàn toàn khác.

Chạm tay lên dái tai nơi dường như vẫn còn vương lại âm sắc từ giọng nói của anh ta, In Yoo-shin khẽ đỏ mặt.

‘Mình không nghĩ Seung-gi sẽ tin mình nếu mình kể cho cậu ấy nghe chuyện Thợ săn Hyeon Gyu-ha đã cứu mình, thậm chí còn nói chuyện với mình.’

Hơn hết, chính bản thân In Yoo-shin cũng chẳng cảm thấy chuyện này là thật.

Dù sao thì, Đệ Thất đang ở đâu cơ chứ?

Cuối cùng, cho đến tận khi cuộc điều tra kết thúc, Đệ Thất vẫn không được tìm thấy, và In Yoo-shin đành quay trở về nhà. Bước lên tới căn phòng trên tầng thượng, cậu nhìn thấy một chiếc lồng với cánh cửa đang mở toang.

“Đệ Lục à.”

Từ phía sau giá treo quần áo, một chú chuột hamster nhảy xổ ra.

“Mày trông nhà cẩn thận chứ?”

Từ tủ lạnh, cậu vươn tay rót nước, chẳng mảy may lo lắng trong khi nhẹ nhàng đón lấy chú chuột hamster vừa chạy đến bên mình không chút chần chừ. Trong lòng bàn tay, một cảm giác ấm áp và dễ chịu lan tỏa.

‘Chăm sóc Đệ Lục cũng là cách để mình được chữa lành.’

Hôm nay, đã có bao nhiêu chuyện xảy ra rồi nhỉ? Trong hơi ấm của Đệ Lục, cơn buồn ngủ của mình dường như đã tan biến hết.

[Tên: Henry Raymond Charles Francois Đệ Lục]

[Trạng thái hiện tại: Vui vẻ. Ổn định.]

Nhờ có sự tiếp xúc cơ thể, cửa sổ trạng thái của Đệ Lục tự động bật lên. Có vẻ như nhóc tì này cũng rất vui khi thấy chủ nhân trở về. Giống như cậu, toàn bộ chỉ số của chú chuột hamster đều là cấp F.

‘Nghĩ lại thì, mình vẫn chưa kiểm tra cửa sổ trạng thái của Đệ Thất.’

Vì là dơi, có lẽ chỉ số của nó sẽ nhỉnh hơn chuột hamster một chút. Chẳng mảy may suy nghĩ, In Yoo-shin gọi cửa sổ trạng thái của Đệ Thất ra, để rồi lập tức phun toẹt ngụm nước đang uống dở.

“Phụt!”

Thể lực, Sức mạnh, Nhanh nhẹn, v.v.—tất cả các chỉ số đều là cấp S. Thậm chí Năng lượng của nó còn ở cấp EX, mức không thể đo đếm được. Tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không, cậu ra sức dụi mắt rồi nhìn lại, nhưng mọi thứ vẫn y nguyên.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là tôi, một kẻ chẳng khác gì người bình thường, có thể mất mạng chỉ bằng một cái vỗ cánh của con dơi này.

‘…… Không, nó là một con dơi, đúng chứ? Nhưng đây không phải là năng lực của một con vật!’

Dọc sống lưng, một điềm báo chẳng lành truyền đến khiến cậu ớn lạnh.

Trong hệ thống, con dơi này quá đỗi mạnh mẽ, vì vậy trên thực tế nó không phải là quái vật mà là m-m-một…….

“B-Bình tĩnh nào, In Yoo-shin.”

Nếu nó là một loài động vật đặc biệt có thể sánh ngang với quái vật, thì chẳng phải nó sẽ đạt cấp S sao? Ngay cả trong giới động vật, chắc hẳn cũng có những cá thể sinh ra đã là thiên tài.

In Yoo-shin vật vã cố gắng hợp lý hóa chuyện này rồi cẩn thận đọc lại cửa sổ trạng thái. Và cậu rơi vào tuyệt vọng.

[Thuộc tính Ẩn]

• Thuộc tính Ma cà rồng

…… Thi thoảng, vẫn có những Người Thức Tỉnh sở hữu thuộc tính của một chủng tộc phi nhân loại.

Ma cà rồng có thể hóa thành sương mù hoặc dơi. Một Người Thức Tỉnh với thuộc tính ẩn của ma cà rồng hẳn đã vô cùng đen đủi khi mắc phải khả năng bị thuần hóa như một loài gặm nhấm……

“Á á á! Không thể nào! Dơi thì liên quan quái gì đến loài gặm nhấm chứ!?”

Âm thanh lớn đột ngột của cậu khiến Đệ Lục giật mình. Cùng giật mình theo, In Yoo-shin vội vã đưa Đệ Lục vào lồng. Cậu cũng xé nhỏ món rau diếp cừu mà nó yêu thích.

Trong lúc chăm sóc chú chuột hamster cưng, nhịp tim đập thình thịch của cậu cũng dần dịu lại.

Sự việc kiểu này quả thực chưa từng nghe nói đến—rằng một thuộc tính ẩn lại có thể khiến người này thuần hóa và bị thuần hóa bởi người khác. Nếu sự thật này bị phanh phui, những người xung quanh sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt nào đây?

Thuần hóa là một sự khuất phục mang tính bắt buộc. Bất chấp ý chí cá nhân, chẳng có một thực thể thông minh nào lại sẵn sàng cam chịu bị ép buộc phải phục tùng một người chủ như một kẻ tôi tớ cả. Lẽ tự nhiên, họ sẽ luôn cảnh giác. Cho dù Yoo-shin có bào chữa rằng đó chỉ là lỗi hệ thống đi chăng nữa, thì cũng vô ích.

Chuyện tôi bị phớt lờ vì năng lực Thức tỉnh nhỏ bé của mình cũng chẳng sao, nhưng sẽ thật đáng buồn nếu những người xung quanh không còn tin tưởng và sinh lòng đề phòng tôi.

In Yoo-shin đã đưa ra quyết định.

‘Mình không thể hủy bỏ quá trình thuần hóa, vậy nên cứ lờ nó đi! Mày sẽ không đi tìm xem người đó là ai—mày cũng chẳng hề tò mò về chuyện đó! Chỉ cần mình ngậm miệng lại, người đó sẽ không bao giờ biết!’

Với lời tự nhủ đó, cậu cố gắng đóng cửa sổ trạng thái của Đệ Thất lại, nhưng rồi lại khựng lại. Trên cửa sổ trạng thái, một dòng chữ thân thuộc đến mức kinh khủng hiện ra.

[Thuộc tính Ẩn]

• Thuộc tính Ma cà rồng
• Con lai của Kỷ nguyên Sắt và ®ÀÇ
• µ¡©±Ï¶
• Đứa con ngoài giá thú của Nhà vua
  [Cổ vật Gắn kết]
• Cây Thánh giá gãy của Vị Hoàng đế Cuối cùng
• Cuộc chinh phạt vĩnh cửu của Người thừa kế Padishah

Mình đã rất ngạc nhiên khi thấy tận hai món Cổ vật Gắn kết, trong khi việc sở hữu dù chỉ một món thôi cũng đã là điều cực kỳ hiếm thấy, nhưng hãy tạm gác chuyện đó sang một bên đã.

Bên cạnh, In Yoo-shin cũng triệu hồi cửa sổ trạng thái của chính mình lên trong khi lắng nghe tiếng tim mình đang đập thình thịch.

[Tên: In Yoo-shin]

[Năng lực Độc nhất]

• Thuần hóa (Chỉ dành cho Loài gặm nhấm)
  [Thuộc tính Ẩn]
• ¦°ø¾Îð

Trên Trái Đất, Yoo-shin từng đinh ninh rằng, người duy nhất sở hữu một thuộc tính độc nhất được tạo thành từ những ký tự lỗi trên cửa sổ trạng thái, chính là In Yoo-shin cậu.

Nhưng hôm nay, đã có thêm một người nữa gia nhập danh sách đó.

• Có trường hợp nào văn bản trên cửa sổ trạng thái bị vỡ phông chữ như thể gặp lỗi mã hóa không?
  ㄴThế nghĩa là sao? Văn bản trên cửa sổ trạng thái bị vỡ phông bằng cách nào cơ??
  ㄴĐây là lần đầu tiên tôi nghe nói màn hình hệ thống cũng có thể bị lỗi đấy. Cửa sổ trạng thái luôn được hiển thị bằng ngôn ngữ mà Người Thức Tỉnh nhận diện là tiếng mẹ đẻ của họ.
  ㄴㄴChuẩn luôn. Bạn tôi nhập cư sang Mỹ và lấy được quốc tịch rồi, nhưng cửa sổ trạng thái vẫn hiện tiếng Hàn.

Đóng lại bảng tin chỉ toàn những câu trả lời vô thưởng vô phạt, cậu khẽ thở dài.

‘Trên cửa sổ hệ thống, thực sự không còn ai khác ngoài mình và Đệ Thất—không, cái người đã bị thuần hóa kia—có dòng chữ hiển thị dưới dạng những ký tự lỗi sao?’

Sau khi trăn trở nghĩ tới nghĩ lui, In Yoo-shin đành lắc đầu.

‘Mày đã quyết định không tìm xem người đó là ai và cũng không được thắc mắc người đó là ai rồi cơ mà. Thêm vào đó…… có rất nhiều người che giấu thuộc tính ẩn của mình, vì vậy có lẽ cũng có vô khối người không để lộ việc phông chữ của họ bị lỗi. Mình cũng chưa từng kể với ai rằng chữ của mình bị lỗi cho đến tận bây giờ đấy thôi.’

“Chít. Chít.”

Đệ Lục cất tiếng kêu lí nhí như thể đang bực bội.

“À, tao xin lỗi. Xin lỗi nha.”

Bừng tỉnh khỏi những dòng suy nghĩ, In Yoo-shin nhanh chóng dọn dẹp lồng kính.

Kể từ lúc đó, việc bị thuần hóa không có nghĩa là Đệ Lục đã trải qua những thay đổi đáng kể để biến thành một con chuột hamster khổng lồ. Tuy nhiên, nó đã có thể giao tiếp ở một mức độ nào đó và trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều. Khi nó bị ốm vặt, tự chữa lành thông qua hệ thống còn tốt hơn là đưa đi bác sĩ thú y. Dù chỉ là một năng lực cấp F vô nghĩa, nhưng In Yoo-shin lại vô cùng hài lòng với nó.

Năm 20 tuổi, sau khi rời trại trẻ mồ côi và bắt đầu sống tự lập, Đệ Lục đã được nhận nuôi thông qua một quán cà phê thú cưng. Vốn là một con vật bị bỏ rơi, Đệ Lục nay đã tròn 2 tuổi. Mình chỉ mong nó có thể ở bên mình thật lâu, thật khỏe mạnh.

Đối với cậu, Đệ Lục quan trọng hơn nhiều so với vài ba cái ký tự lỗi trên cửa sổ hệ thống. Khỏi ký ức của mình, In Yoo-shin quyết định xóa sạch bóng dáng cái người mà cậu vô tình thuần hóa cùng những ký tự lỗi kia.

Sau một ngày bận rộn chạy đôn chạy đáo ra vào ngân hàng và đồn cảnh sát vì rắc rối tài khoản bị đánh cắp, cậu thực sự đã có thể gạt bỏ đoạn ký ức đó đi. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng lại nhớ đến khuôn mặt đẹp đến phi lý của Hyeon Gyu-ha, những sự kiện của ngày hôm đó đã dần rơi vào quên lãng một cách êm đềm.

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, Yoo-shin-ssi.”

Đến công ty sớm hơn, Kim Ji-yeon vừa uống ly cà phê mua mang đi vừa cất tiếng chào.

“Vụ lừa đảo qua điện thoại của cậu đã được giải quyết chưa?”

“Hôm qua, cuối cùng tôi cũng giải quyết xong vụ đình chỉ tài khoản ngân hàng rồi.”

“Phù, Yoo-shin rõ ràng cũng là nạn nhân, vậy mà tốn bao nhiêu là thời gian. Cậu đúng là bị sao quả tạ chiếu rồi.”

“Đối với tôi, một tuần bị treo tài khoản ngân hàng dài đằng đẵng như tận bảy năm vậy.”

“Nếu xui xẻo, có khi còn mất đến vài tháng ấy chứ.”

Mọi người lần lượt đến làm việc, và văn phòng nhanh chóng trở nên đông đúc. Đó là khởi đầu cho một ngày bình yên sau khi cái vấn đề khiến một tuần trôi qua lê thê như bảy năm trời kia đã được giải quyết êm xuôi.

Sự yên bình kéo dài rất lâu. Hôm nay, phòng tiếp dân có vẻ tĩnh lặng hơn thường lệ. Không hề có những người khiếu nại phiền phức nào lớn tiếng la hét hay chửi thề.

In Yoo-shin là một viên chức hợp đồng làm việc tại Cục Phúc lợi Công cộng thuộc Bộ Năng lực. Đã hai năm trôi qua kể từ khi cậu bắt đầu làm việc ở đây với tư cách là một học sinh vừa tốt nghiệp trung học phổ thông. Sự tĩnh lặng của Cục Phúc lợi Công cộng là một tín hiệu đáng mừng, bởi điều đó đồng nghĩa với việc không có ai bị tổn hại do các Cánh cổng hay quái vật.

‘Thật tuyệt vì mọi thứ đều yên bình.’

Dù cố gắng đến mấy, cậu cũng không sao quen được với cái nhiệm vụ sắp xếp danh sách những thường dân đã bỏ mạng vì bị quái vật tấn công.

Chờ đợi giờ nghỉ trưa chỉ còn vỏn vẹn năm phút nữa, In Yoo-shin khẽ vươn vai.

‘Thực đơn bữa trưa hôm nay có gì nhỉ? Hình như là bát cơm thịt lợn. Ồ, cửa mở kìa.’

Ngay trước giờ nghỉ trưa, thật bất ngờ, một người dân đến khiếu nại lại bước vào. Nuôi hi vọng rằng vụ việc có thể giải quyết nhanh gọn lẹ, In Yoo-shin ngoảnh đầu lại, và một âm thanh ngớ ngẩn vô nghĩa vuột khỏi miệng cậu.

“Hả?”

“Hả?”

Âm thanh thứ hai không phải do In Yoo-shin phát ra. Ở ngay bên phải cậu, Kim Ji-yeon cũng bật ra một tiếng tương tự.

“Ơ.”

Từ chỗ ngồi ngay bên trái cậu, âm thanh thứ ba cất lên.

“Chà.”

“Ồ.”

Từ khắp mọi hướng, những tiếng cảm thán nghẹt thở vang lên. Vài người lẳng lặng rút điện thoại ra. Người thanh niên ấy mới chỉ bước một bước, thế nhưng một ảo giác thị giác đã xảy ra, tựa như ngay trong tích tắc, cái văn phòng tiếp dân hiu quạnh này đã hóa thành một sàn diễn thời trang vậy.

Giữa sự chú ý của tất cả mọi người, chỉ có tiếng bước chân của một người đang tiến lại gần. Bước vào phòng tiếp dân, không hề đảo mắt nhìn quanh lấy một lần. Đi thẳng. Về phía In Yoo-shin.

Ngay trước bàn làm việc của In Yoo-shin, tiếng bước chân đột ngột dừng lại. Được ánh sáng từ phía sau chiếu rọi, bóng của người đàn ông cao lớn hắt xuống đỉnh đầu cậu.

“Yoo-shin.”

Hyeon Gyu-ha, kẻ vừa gọi rành rọt tên cậu mà chẳng thèm liếc nhìn thẻ tên đeo trên cổ, khẽ cúi người và mỉm cười với cậu. Bàn tay đeo găng nửa ngón của anh ta tóm lấy cằm In Yoo-shin rồi nâng lên. Bên trên khóe môi, một ánh nhìn màu hổ phách mang theo luồng khí chất kỳ lạ sắc lẹm xuyên thấu lấy cậu.

Trên môi Hyeon Gyu-ha, một nụ cười sâu xa khẽ hiện lên.

“Cậu là Chủ nhân của tôi phải không?”

Khi bàn tay anh ta và khuôn mặt In Yoo-shin chạm vào nhau, một cửa sổ trạng thái tự động bật lên.

[Tên: Henry Raymond Charles Francois Đệ Thất]

[Trạng thái hiện tại: Sát tâm. Lo âu vì Xa cách.]