Chương 9

Lời nhờ vả hãy nói giúp với Seo Hae-young, là câu mà Hae-won đã níu lấy người anh ta ghét cay ghét đắng, bám chặt lấy vòng tay ấy mà nói ra. Tae-kyum đã bỏ qua một cách hời hợt. Vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện quan trọng gì. Thỉnh thoảng anh ta thấy dáng vẻ đáng thương ấy cứ vương vấn trong lòng, định mở miệng nói một câu, nhưng mỗi lần nhìn thấy thái độ ngạo mạn của Seo Hae-young thì lời lại nuốt ngược vào trong. Gã đó có một thứ tài năng kỳ lạ – tự chuốc lấy đòn. Điểm này cũng giống hệt Yoon Hae-won.

Nhìn xuống chiếc đồng hồ đeo tay để xác nhận thời gian, Seo Hae-young đột ngột mở miệng.

“Yoon Hae-won hợp gu mày à?”

Một câu hỏi chẳng ăn nhập gì. Tae-kyum bật cười khan, vẫn giữ nguyên tư thế ngả ngớn. Dù có hay không, anh ta cũng chẳng có lý do gì để nói với Seo Hae-young.

“…Tao á?”

“Joo Hyun-woo trông có vẻ để ý đấy.”

Seo Hae-young nhún vai, mở lời bằng giọng như thể đã suy nghĩ kỹ.

“Tao nghĩ mày nên rút ra thì hơn.”

Một thông báo còn khó chịu hơn trước. Giọng điệu kiên quyết ấy chọc thẳng vào tâm trạng vốn đã nhạy cảm của Tae-kyum.

“Đột nhiên nói cái thứ chó má gì thế…”

“Không nghe máy à?”

Seo Hae-young cắt ngang lời anh ta, hất cằm chỉ về phía chiếc điện thoại của Tae-kyum đang rung lên không ngừng từ lúc vào bệnh viện. Tae-kyum nhìn chằm chằm vào màn hình mà bấy lâu nay vẫn phớt lờ, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Nghe thì hơn đấy.”

Seo Hae-young nhếch môi như đang cố nhịn cười, nhướng mày lên. Nhìn thấy vẻ mặt thích thú đến chết của hắn, giữa mày Tae-kyum nhíu lại đến mức không thể hẹp hơn. Điện thoại vẫn tiếp tục rung. Sau khi đã lường trước cả kịch bản tồi tệ nhất, Tae-kyum không dễ dàng mở miệng. Seo Hae-young nhìn xuống màn hình nơi chữ “nhà” hiện rõ mồn một, rồi buông ra một giọng điệu khó phân biệt là trấn an hay đổ thêm dầu vào lửa.

“Tao chẳng nói gì nhiều đâu. Cứ nghe thử đi.”

“Người đó có vẻ lo lắng lắm.”

Nói xong câu cuối, Seo Hae-young cười khẽ.

***

Trong lúc khâu vết thương, bệnh nhân ùa vào như thủy triều rồi lại rút đi như nước cạn. Giữa sự hỗn loạn, tôi điều trị xong xuôi, khẽ khép lại bàn tay được quấn kín băng. Rất khó cử động. Vết thương không sâu đến mức phải phẫu thuật, nhưng những phiền toái thì tăng lên.

Dù đã được cho phép rời đi, tôi vẫn chần chừ vì không thấy Tae-kyum đâu. Đúng lúc ấy, tôi phát hiện Seo Hae-young bước vào phòng cấp cứu, đôi mắt lập tức mở to. Môi tôi vô thức hé ra.

“Ơ..?”

Là người tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây. Tôi vội vã dạt người sang góc giường nhỏ, trốn sau tấm rèm. Liếc trộm Seo Hae-young đang đảo mắt nhìn quanh, đầu óc cứng đờ của tôi buộc phải xoay chuyển.

Dù gì cũng đã định sẽ gặp. Cứ trốn tránh mãi, nếu lại bị nắm thóp chuyện Joo Hyun-woo thì kết cục còn tệ hơn. Nhưng nỗi sợ ăn sâu trong lòng vẫn níu chặt lấy chân tôi.

Giữa đủ thứ âm thanh và người qua lại, Seo Hae-young vẫn đặc biệt nổi bật. Hắn mặc áo len mỏng, vóc dáng cao ráo cân đối lộ rõ mồn một. So với nỗi đau mà đôi tay dài và đôi chân ấy có thể gây ra, những lời cay nghiệt trút ra từ đôi môi đẹp kia còn đáng sợ hơn nhiều.

Đang vô thức tìm kiếm Tae-kyum, tôi bất chợt chạm mắt với Seo Hae-young đang đi sâu vào bên trong. Hắn lập tức đổi hướng, sải bước tiến thẳng tới. Tôi không thể rời mắt khỏi nụ cười có chủ ý như chiếc mặt nạ ấy.

Tôi ngẩng lên nhìn Seo Hae-young dừng lại ngay trước mặt, gương mặt đầy bối rối. Mắt chớp chớp một cách gượng gạo. Tôi định hỏi Go Tae-kyum đi đâu rồi, nhưng nghĩ nói chuyện linh tinh lúc này chỉ càng chọc giận hắn nên cắn chặt môi.

“Không chào à? Lâu rồi không gặp mà.”

Bàn tay trắng muốt lướt qua dưới cằm tôi. Hoảng hốt, tôi giơ hai tay đang đặt trên đầu gối lên, khẽ vẫy vẫy. Những ngón tay chào hỏi yếu ớt nhanh chóng co cứng lại.

Vẫn không xóa nụ cười, Seo Hae-young cúi người, đan các ngón tay của hắn vào tay tôi, nhẹ nhàng siết chặt. Bàn tay quấn băng bị bẻ ra sau, cơn đau nhói lan ra, nhưng tôi không dám rên lên.

“Thế này mà gọi là chào à?”

Gương mặt hắn ở rất gần. Dù biết chẳng ai để ý đến nơi này, tôi vẫn liếc nhìn xung quanh đầy cảnh giác, môi mấp máy.

“…Chào.”

“Ừ. Nói bằng miệng đi, nói đi.”

Seo Hae-young trông có vẻ tâm trạng rất tốt. Hắn lắc nhẹ bàn tay đang nắm lấy tôi, bật cười một cách khó hiểu. Càng như vậy, sắc mặt tôi càng cứng lại. Bàn tay hắn siết chặt hơn như nhắc tôi tập trung.

“A…!”

Cảm giác vết khâu bị kéo căng làm bàn tay tôi nóng rát.

“Tôi bảo cậu đến tìm tôi mà… bận lắm à?”

Theo phản xạ, tôi suýt buột miệng xin lỗi, nhưng vội cắn chặt môi. Dấu vết dây lưng trên lưng tôi vẫn chưa biến mất, và hôm đó Seo Hae-young đã định xé toạc cái lỗ ấy. Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, tôi có thể đã chết ngay tại chỗ. Người phải xin lỗi đáng lẽ là hắn. Cảm xúc lơ lửng giữa nước mắt và nỗi sợ dâng nghẹn nơi cổ họng.

“Tôi hỏi là bận hay không.”

Tôi thở dốc, lắc đầu.

“Không…”

Qua điện thoại tôi còn nói được vài câu, vậy mà không hiểu sự tự tin ấy đã biến đi đâu. Nhìn tôi run rẩy không ngừng, nụ cười của Seo Hae-young càng đậm hơn. Hắn hạ thấp giọng, nghịch những ngón tay lạnh lẽo, soi xét khuôn mặt trắng bệch của tôi.

Nhưng mà.

Băng quấn nhiều vòng trên lòng bàn tay che kín vết thương do chính tôi gây ra. Seo Hae-young dùng ngón cái miết nhẹ lên nền vải trắng, thì thầm.

“Bận đi bú duong vat cho bọn khác à?”

Dù nhiệt độ trong phòng không hề thấp, cơ thể tôi vẫn bắt đầu run lên rõ rệt. Thở dốc từng nhịp không đều, tôi đau đớn. Seo Hae-young nắm lấy vai tôi, vuốt dọc lưng rồi bật cười.

“À. Tôi đùa thôi, Hae-won à.”

Giống như phản xạ xin lỗi, phản ứng cơ thể tôi cũng vậy. Đối diện Seo Hae-young khi tỉnh táo đáng sợ đến mức không thể tin nổi rằng tôi từng dám chống đối hắn. Tôi đảo mắt liên tục, mong ai đó nhận ra tình huống này và giúp tôi. Mong có người hỏi hắn đang làm gì, mong có người kéo hắn ra khỏi tôi. Nhưng không ai nhìn lấy một lần. Như thể nơi này hoàn toàn bị tách biệt khỏi thế giới.

“Sao… sao lại đến đây…”

Không dám nhìn thẳng, tôi cẩn thận bao lấy cổ tay đang nắm vai mình. Lòng bàn tay trắng mềm và trơn nhẵn. Nhưng lật sang mặt kia thì khác, ở mỗi khớp gập đều có những vết chai cứng. Sợ rằng tay hắn sẽ vung lên tát tôi ngay trước mặt mọi người, tôi dùng cả hai tay giữ chặt các ngón tay hắn.

Tôi không biết ranh giới nào là không chọc giận Seo Hae-young. Nếu đến mức này cũng bị xem như đồ rẻ rách thì… tôi chẳng còn cách nào khác. May mắn thay, có lẽ mức độ này vẫn được cho phép, Seo Hae-young ngoan ngoãn để tôi giữ tay, rồi dùng tay còn lại búng nhẹ lên má tôi đã lành lặn hơn.

“Tôi đến, cậu thích chứ?”

Sao mà thích cho được. Tôi đã nói rõ là không thích, vậy mà Seo Hae-young lại cư xử như thể mọi ký ức hôm đó đã bị xóa sạch. Tôi ngẩng đầu lên rồi lại sợ để lộ vẻ mặt kinh hãi, nên cố định ánh nhìn vào bàn tay trắng, nhẹ nhàng xoa nắn. Dù hắn hiểu theo cách nào cũng được, miễn là tôi thoát khỏi tình huống khó chịu này.

“Nên là thế này.”

Cứng đờ, tôi nhìn Seo Hae-young chậm rãi quỳ gối xuống sàn, cắn chặt môi.

“Giờ hai đứa mình chơi với nhau nhé?”

Áp má lên đầu gối tròn trịa, Seo Hae-young ngước lên cười nhạt. Hắn không nói gì thêm, chỉ mong tôi gật đầu, coi đó là điều thú vị. Mỗi lần hắn hỏi lại bằng giọng phấn khích “Ừ?”, nỗi bất an lại trùm xuống, nhưng cuối cùng tôi vẫn chỉ có thể gật đầu.

Bị bàn tay siết chặt cánh tay như xiềng xích kéo đi, tôi bước ra khỏi bệnh viện, nhìn mái tóc mềm mại của hắn khẽ đung đưa. Đôi môi run rẩy hé mở.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Gió lạnh bên ngoài không thương tiếc nuốt trọn giọng nói rách rưới ấy.

***

Sau một tuần, ngôi nhà tôi trở về không còn là nơi trú ẩn yên bình nữa. Hành lang xi măng loang lổ rêu đen, sàn nhà vấy bẩn lá thu vỡ nát, cả lối vào lạnh lẽo ấy đều quen thuộc. Nhưng hình ảnh Seo Hae-young thành thạo tra chìa khóa, mở cửa thì lại xa lạ. Hắn của những năm trước, dù ra vào bao nhiêu lần, chưa từng mở khóa cho ra hồn, dường như đã biến mất đâu đó.

“Mở tốt chứ?”

Có lẽ nhận ra ánh nhìn của tôi, Seo Hae-young giơ chìa khóa lên lắc lư rồi nhét vào túi. Như thể chẳng có ý định trả lại. Hôm nay cũng vậy, tôi ngây người nhìn cánh cửa nhà bên cạnh yên tĩnh, rồi bị đẩy lưng đi vào.

Tôi đã bỏ đi trong cảnh bừa bộn, vậy mà căn nhà lại sạch sẽ hơn trước. Tôi nhìn Seo Hae-young đang treo áo khoác lên móc bằng ánh mắt nghi hoặc. Hắn không phải loại người sẽ tự tay dọn dẹp. Thật kỳ lạ. Ngay khi hắn xoay người, tôi lập tức quay đầu, vội vàng vào bếp. Không gian dính liền phòng khách, khó mà gọi là bếp, nhưng tôi muốn tạo ra khoảng cách tối đa.

Tôi mở toang tủ lạnh, ngồi xổm xuống trốn sau cánh cửa. Vừa giả vờ sắp xếp đồ bên trong, tôi vừa liếc trộm phòng khách. Seo Hae-young đang thay sang đồ thoải mái. Cởi chiếc áo len đen, tấm lưng rộng hiện ra. Dáng vẻ thong thả bước đến tủ đồ với thân trên trần trụi trông rất dư dả. Không có vẻ gì là định rời đi, khiến nghi ngờ trong tôi càng lớn.

Ở bệnh viện có nhiều người nhìn, tôi đã nghĩ rằng vừa ở riêng là hắn sẽ đánh tôi ngay. Tôi đã phớt lờ liên lạc, không trả lời, không nghe lời. Nói không quá thì tôi đã làm đủ mọi thứ hắn ghét.

Vậy mà tại sao hắn lại bình thản thế này. Rốt cuộc là vì sao?

Lần mò trên sàn lạnh, tôi khó khăn mở miệng.

“Ở lại đây à?”

“Không thích à?”

Seo Hae-young mặc chiếc áo thun đã giặt sạch, vuốt ngược mái tóc rối. Trước khi ánh nhìn hắn quay lại đây, tôi vội chui đầu vào tủ lạnh, đáp nhỏ.

“…Không.”

Còn khoảng một tháng nữa là đến ngày Joo Hyun-woo đã hẹn. Thời gian để phá vỡ cảnh giác của Seo Hae-young và gieo cho hắn cảm giác an tâm quá ngắn ngủi. Tôi không thể đảm bảo thành công. Mỗi lần đối diện hắn, tôi đều trở nên nhỏ bé và mất đi sự chắc chắn. Nhưng tôi vẫn muốn, dù chỉ một chút, hắn cảm nhận được cảm giác bị phản bội. Dù có điên rồ cũng được. Chỉ cần một chút thôi, một chút cũng được…

Lúc đó, sâu trong tủ lạnh, tôi nhìn thấy mấy chai soju mà Go Tae-kyum đã mua về đầy ắp. Không do dự, tôi kéo ra một chai xanh, mở nắp rồi tu ừng ực. Đến khi rượu chảy xuống cổ họng, giết chết nỗi sợ. Uống hơn nửa chai, tôi đậy nắp lại, nhét vào góc, lau đi đôi môi ướt. Mùi cồn nồng xộc lên mũi, tôi nhớ đến người cha đã chết từ lâu.

Máu mủ không lừa được ai.

Cười tự giễu, tôi đóng cửa tủ lạnh.

Seo Hae-young trông có vẻ bận. Không biết đang liên lạc với ai, hắn dựa vào tủ quần áo, nhìn chằm chằm vào điện thoại liên tục rung. Tôi lau bàn tay lành đang rịn mồ hôi vào quần, tiến thêm một bước về phía hắn đang ngồi như ở nhà mình.

Cái này…

Tôi đặt chiếc cốc mug lên bàn thấp. Chất lỏng sóng sánh bên trong là nước ép Hyun-woo đã mua sẵn. Tôi định đổ bỏ hết, không ngờ lại dùng vào lúc này. Ngồi nửa vời chống tay xuống sàn, tôi nghịch bàn tay quấn băng, dò xét sắc mặt hắn.

Bàn tay gõ phím chậm rãi khựng lại. Ánh mắt Seo Hae-young đảo qua. Một lần nhìn cốc mug trắng, một lần nhìn tôi trong tư thế không đứng cũng chẳng ngồi. Lặp lại vài lần, hắn mới mở miệng.

“Đưa tôi uống à?”

Vừa nhìn chằm chằm tôi gật đầu, hắn nhấp một ngụm rồi đặt cốc xuống, lắc nhẹ.

“Bỏ gì vào à?”

“Không, không có mà…”

Tôi lắc đầu cứng nhắc, né ánh nhìn. Thật ra hạn sử dụng cũng sắp hết. Giá mà hết hẳn thì tốt.

Seo Hae-young vẫn nghi ngờ, nhìn cốc rất lâu rồi uống thêm một ngụm nữa, đặt lên bàn. Chất lỏng vàng nhạt khẽ lay động như mời gọi. Lần sau thử bỏ gì đó vào đi. Tôi nhìn cốc, đè nén sự tiếc nuối dâng lên.

Đang nghĩ nên bỏ thứ gì thì khiến Seo Hae-young đau đớn, tôi nghe thấy tiếng sột soạt. Seo Hae-young úp điện thoại xuống cạnh cốc, thò tay vào túi áo khoác, tay còn lại ngoắc ngoắc. Tôi chỉ xuống dưới, tiến lại gần bàn tay đang khẽ động đậy ấy. Khoảng cách chỉ rút ngắn được một gang tay khiến hắn nhíu mày không hài lòng, rồi lập tức kéo sát tôi lại.

“A…”

Bàn tay siết chặt bắp tay kéo tôi về phía hắn. Đầu gối trượt trên sàn nhựa bóng, chạm vào đùi rắn chắc. Trong hoảng loạn, tôi vịn lấy bờ vai trước mắt rồi vội rút tay về. Seo Hae-young thờ ơ nghịch bao thuốc lấy ra từ túi áo. Rõ ràng hắn muốn hút.

“Tôi đợi mãi mà cậu không đến.,

Không phải giọng trách móc. Kiểu vừa nói vừa thăm dò ấy là thói quen của hắn.

Chẳng lẽ hắn đã đợi trong căn nhà này. Hình ảnh bàn tay mở khóa dễ dàng thoáng qua, nhưng tôi không tin. Tôi muốn tránh ánh mắt ấy, nhưng mỗi lần cúi đầu, Seo Hae-young lại bám theo dai dẳng. Cuối cùng buộc phải đối diện, tôi siết chặt vạt quần, mở miệng. Lý do thì chính hắn đã cho tôi một cái.

“…Cậu bảo cho tôi thời gian suy nghĩ.”

“Tôi á? Có à?”

“Có, mà…”

Ngậm đầu lọc giữa răng, Seo Hae-young giả vờ không nhớ. Tôi hoang mang nhìn gương mặt đẹp đẽ ấy rồi cụp mắt xuống. Bàn tay lục tìm trong quần như không thấy thứ cần tìm, hắn tặc lưỡi, chuyển điếu thuốc từ môi sang tay. Tôi lập tức ngồi thẳng dậy, với tay về phía ngăn kéo bên cạnh hắn. Seo Hae-young chỉ dùng mắt dõi theo.

“Đây.”

Thứ tôi đưa ra là chiếc bật lửa rẻ tiền 500 won. Seo Hae-young liếc nhìn mấy cái bật lửa phủ bụi mà trước kia hắn không nỡ vứt đi, rồi ngậm thuốc. Tôi xoay bánh xe cứng đờ, châm lửa cho đầu điếu. Má hắn hóp lại rồi phồng lên, điếu thuốc cháy dần. Đặt bật lửa lên bàn, tôi đứng dậy mở hé cửa sổ. Vừa quay về chỗ cũ, Seo Hae-young chống tay xuống sàn, nghiêng người. Hắn thổi ra một hơi khói.

Khói cay xộc thẳng vào mặt tôi. Mắt bị kích thích nhói lên, hàng mi run rẩy ướt dần. Không dám dụi mắt, tôi chỉ chớp nhẹ cho đỡ lộ. Nhìn tôi như vậy, Seo Hae-young gạt tàn thuốc dài rơi vào cốc mug. Tro đen xám nổi lềnh bềnh trên bề mặt nước ép vàng. Đổ tro vào cốc tôi mang ra, hắn nhả khói rồi bật cười.

“Sống chung một thời gian thấy Go Tae-kyum thế nào? Chán à?”

“…Hả?”

“Nên mới thế này hả?”