Chương 26

Trong gương hiện lên hình ảnh một người đàn ông xanh xao. Vết rách ở khóe môi để lộ lớp da hồng nhạt trông thật đau đớn, còn những vết bầm tím loang lổ trên cổ khiến người ta không khỏi nhíu mày. Hae-won cầm vòi hoa sen xối thẳng vào tấm gương. Xối xả, cùng với tiếng nước chảy, hình ảnh người đàn ông nhếch nhác ấy nhòe đi.

Rửa qua bằng nước lạnh, cậu đứng trước bồn cầu và đẩy ngón tay vào sâu trong cổ họng. Hae-won ấn mạnh vào lưỡi để gây nôn. Cơ thể co rúm lại, nhưng cổ họng nóng rát chẳng nhả ra được thứ gì. Những giọt nước bọt đục ngầu rơi tí tách. Tinh dịch của Joo Hyun-woo vẫn còn quấn quanh lưỡi cậu. Vị tanh hôi ấy chẳng biến mất.

Tóc ướt nhỏ giọt, tôi bước ra phòng khách, lấy sổ tiết kiệm và sổ chi tiêu từ ngăn kéo cũ kỹ rồi đặt lên bàn. Tôi so sánh những giao dịch ngân hàng thưa thớt với sổ chi tiêu, ghi nguệch ngoạc số tiền có thể dùng ngay lên góc tờ giấy trắng rồi thả rơi cây bút.

“…Ít quá.”

3,5 triệu won (khoảng 70 triệu VNĐ). Trừ tiền thuê nhà và sinh hoạt phí, chỉ còn khoảng 2 triệu. Nếu bán nhà, sẽ có thêm tiền đặt cọc, nhưng tôi không muốn nghĩ tới chuyện đó.Việc không còn nơi để về vẫn khiến tôi sợ hãi.

Hỉ mũi, tôi thò tay vào túi quần bỏ không, lôi ra mấy tờ tiền nhàu nát. 4 tờ 50,000 won được vuốt phẳng rồi kẹp vào sổ chi tiêu. 200,000 won Hyun-woo đưa.

Lảo đảo về nhà, đứng trước cửa, tôi chợt nhận ra mình đang cầm tiền. Không nhớ là tôi đòi hay Hyun-woo tự cho. Cố gắng nhớ lại chỉ thấy một màu đen kịt. Đã dọn dẹp cửa hàng chưa? Đã khóa cửa chưa? Tôi im lặng nhìn tờ tiền không rõ nguồn gốc kẹp trong lò xo cuốn sổ.

Hồi cấp ba, ba người bọn họ thường nhét vào túi tôi vài chục nghìn won, gọi là “tiền tiêu vặt”. Ban đầu tôi còn ngại, nhưng sau quen, họ thậm chí lấy tiền trước mặt tôi. Chuyện bình thường. Ai cũng biết là tôi nghèo, còn họ giàu, nên chẳng ai bận tâm. Tiền thừa thãi, cứ nhận rồi nói “Cảm ơn” là xong. Phần lớn số tiền ấy dùng để mua đồ ăn vặt, chẳng đáng bao nhiêu nên chẳng ai để ý.

Nhưng… giờ mọi thứ thật kỳ lạ. Bị bạn bóp cổ, rồi nhét duong vat vào tận cổ họng, nuốt tinh dịch xong lại cầm tiền trên tay. Dù là tôi đòi hay Hyun-woo tự cho, đều kỳ quặc. Tôi nhìn chằm chằm tờ tiền vàng rồi gập sổ lại.

Số tiền “tiêu vặt” vô nghĩa ấy không được dùng, cũng không gửi ngân hàng, mà nằm sâu trong ngăn kéo cùng cuốn sổ. Trong lúc tờ tiền nhàu nát dần phẳng phiu dưới sức nặng, Hyun-woo mỗi sáng dùng chìa khóa mở cửa nhà Hae-won, chất đầy tủ lạnh. Đồ ăn mua ngoài tiệm tôi chẳng đụng đến, nên Hyun-woo thay bằng đồ ăn liền, hoa quả héo cũng được đổi mới. Dù đến mỗi ngày, tủ lạnh chỉ khác chai nước suối, nhưng Hyun-woo vẫn nhẹ nhõm hơn khi đóng cánh cửa tủ, giảm bớt cảm giác tội lỗi bằng cách ích kỷ của mình.

Xong việc dọn dẹp, Hyun-woo tiến đến đống chăn cuộn tròn trong góc phòng, ngồi xuống cạnh đầu giường. Anh ấy nhìn gương mặt xanh xao thò ra từ chăn, xoa mắt mệt mỏi.

Kể từ ngày đó, Hae-won luôn mặc áo cổ lọ đen. Hyun-woo không đủ vô liêm sỉ để hỏi “Không nóng à?” khi thấy anh ấy cười gượng. Dù cậu cũng chẳng cho anh ấy cơ hội nói chuyện. Thi thoảng, Hyun-woo thấy tôi dùng ngón tay kéo nhẹ cổ áo len mỏng dính, lộ những vết bầm tím. Mỗi lần như vậy, Hyun-woo quên hết mọi việc, chỉ biết cuống quýt. Vừa ân hận, vừa sung sướng đến điên cuồng. Cảm xúc mâu thuẫn ấy thật ô uế. Ngày qua ngày nhìn Hae-won gầy đi, hôm nay Hyun-woo lại bỏ về mà không đánh thức Hae-won.

Mãi sau khi Hyun-woo rời đi, Hae-won mới dậy đúng giờ đi làm, mặc chiếc áo cổ lọ giặt sạch, xoa xoa bụng đã xẹp xuống. Mở tủ lạnh, đồ ăn chất đầy. Tôi biết là do Hyun-woo làm, nhưng không thể bảo anh ta dừng lại. Muốn thế, phải nói chuyện, mà mỗi lần đối mặt với Hyun-woo, tôi lại thấy cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời.

Sau một hồi do dự, tôi lấy hộp đồ ăn liền vuông vắn bỏ vào lò vi sóng. Cơm rang bốc khói nghi ngút, tôi xúc từng thìa, nhai chậm rãi. Được năm miếng, vị tanh trào lên. Hạt cơm trong miệng dai như cao su, tôi nhổ bỏ. Vứt nửa đĩa cơm rang còn lại vào bồn rửa, tôi mở tủ lạnh, nhét đủ thứ vào miệng.

Ăn một miếng, nhổ. Ăn một miếng, nhổ. Chẳng có gì ngon. Hoa quả, tráng miệng, salad, tất cả đều bị nhổ ra. Bồn rửa khô ráo giờ đầy rác thải thức ăn.

***

Giữa tuần, quán vắng như dự đoán. Có thời gian ngồi nghỉ, tôi liếc nhìn những ghi chú trên mu bàn tay, từ từ xử lý công việc. Hay quên nên chị Hyun-jung, người vừa đi du lịch về, cũng bắt đầu lo lắng, buộc tôi phải nghĩ cách. Không thể mang theo giấy nhớ khắp nơi, tôi viết lên mu bàn tay, sai sót giảm hẳn. Rửa sạch thật khó, nhưng vì cọ xát đến tróc da nên ngày hôm sau mu bàn tay lại sạch sẽ.

“Bàn đặt trước của Tae-kyum đấy? Lâu rồi mới gặp, vui nhỉ, Hae-won à.”

Chị Hyun-jung vừa xoa vai vừa cười tươi. Tôi đờ người một chút rồi cười theo, chuẩn bị bàn. Đâu còn trẻ con mà gặp nhau là mừng rỡ. Chị ấy hỏi tiếp như không.

“Hae-young không đến à? Bận học kỳ mới rồi nhỉ?”

“… Ừ. Cậu ấy bận.”

Sau kỳ nghỉ, Seo  Hae-young chỉ nhắn tin linh tinh chứ không xuất hiện. Năm nào cũng vậy khi vào học kỳ mới, nên tôi có chút thời gian thở. Kỳ lạ là nỗi sợ Hae-young còn lớn hơn cả Joo Hyun-woo, người trực tiếp bóp cổ tôi. Mỗi tin nhắn vô thưởng vô phạt cũng khiến tôi run rẩy.

“À, đến rồi kìa! Tae-kyum à!”

Tôi quay sang cửa muộn hơn chị Hyun-jung một chút. Suýt chạm mắt với Tae-kyum bước vào quán, anh lảng sang bàn khác. Đây là lần đầu gặp Tae-kyum sau kỳ nghỉ. Bồn chồn ghi order, tôi cố không nhìn lên màn hình POS, tránh ánh mắt đối phương.

Bàn 6 người kín chỗ, quán yên tĩnh bỗng ồn ào. Không muốn nghe nhưng cuộc trò chuyện đùa giỡn giữa Hyun-woo và Tae-kyum vẫn lọt vào tai, khiến mặt tôi nhăn lại. Tôi chỉ tập trung vào những bàn khác, lờ đi chỗ Tae-kyum ngồi. Dù nhóm bạn giơ tay liên tục, tôi vẫn cố tình làm ngơ, nhưng càng lúc càng thấy khó chịu.

Hôm nay sao mọi người đứng lên và gọi đồ nhanh thế? Cuối cùng chẳng ai gọi, tôi đành tiến về phía bàn Tae-kyum.

“Ồ, cuối cùng cũng đến.”

Tiếng cười khúc khích vang lên. Hóa ra việc làm ngơ quá lộ. Bàn cạnh cửa sổ, tôi đứng cách Tae-kyum chừng một bước, cầm bút lên.

“…Quý khách muốn gọi món gì ạ?”

“Cho tôi 3 chai này…”

Một người bạn cầm chai bia rỗng giơ lên, giơ 3 ngón tay. Giọng nói vui vẻ bị cắt ngang bởi câu chửi bực bội.

“Mẹ kiếp, mày mù à?”

Bàn im phăng phắc. Bất kể bạn bè có há hốc nhìn hay không, Tae-kyum chống khuỷu tay lên bàn, liếc nhìn tôi từ dưới lên. Nhìn đôi lông mày nhíu lại, tôi cúi mặt, ghi “3 chai bia” lên mu bàn tay rồi nói.

“Quý khách còn cần gì nữa không ạ.”

“Giờ còn làm lơ tôi nữa hả?”

Người bạn lo lắng vòng tay qua vai Tae-kyum, nói đỡ.

“Thằng này say rồi… Bọn tôi chỉ cần thế thôi! Xin lỗi nhé…”

Tôi gật đầu, định quay đi thì một cánh tay vươn ra, chạm vào đùi tôi. Tae-kyum thọc ngón tay vào túi quần tôi, kéo mạnh.

“Thôi cái mẹ gì. Ngồi xuống.”

Loạng choạng, tôi chống tay lên vai Tae-kyum rồi giật bắn người, buông ra ngay. Lòng bàn tay chạm vào cơ bắp rắn chắc và xương, nóng rát như bỏng.

“Này, này… Mày điên à? Buông tay ra!”

“Mẹ kiếp… Tao bảo ngồi xuống.”

Bầu không khí căng thẳng. Bạn bè tưởng Tae-kyum say rượu bắt nạt nhân viên, khách xung quanh cũng liếc nhìn. Thấy Hyun-jung thò đầu từ bếp, tôi nắm lấy cổ tay Tae-kyum đang giữ túi quần mình. Tôi chẳng muốn nói chuyện, nhưng tốt hơn là tạm lui trước khi mọi chuyện rắc rối. Giao order cho nhân viên khác bằng ánh mắt, tôi nhìn thẳng vào nhóm bạn.

“Chúng tôi là bạn… Cho tôi nói chuyện một chút.”

“À, à… Có đúng là bạn chứ…?”

Tôi gật đầu với vẻ mặt lo lắng của họ rồi thở dài. Kéo tay Tae-kyum đi, tôi bị cái nhìn giận dữ xuyên thấu, nhưng Tae-kyum vẫn đứng dậy. Đứng lên, Tae-kyum hất vai, đi thẳng ra cửa sau.

“Bạn bè cái mẹ gì…”

Tôi loạng choạng, xoa vai ê ẩm. Giọng nói trầm đầy phẫn nộ ấy đã nói lên tất cả. Bạn bè cái mẹ gì.

“Sao thằng này tự dưng lại như thế không biết…”