Chương 13

Cánh tay đeo vòng tay bị Seo Hae-young nâng cao lên, kéo theo thân người tôi nghiêng hẳn về phía trước. Tôi chống tay lên đùi, gắng giữ thẳng lưng, hoàn toàn không nhận ra Jae-hyuk đang chửi bới vì rượu từ chiếc bàn bị xô lệch tràn ra. Trong cơn hoảng loạn, tôi vội túm lấy cánh tay của Seo Hae-young, kéo mạnh xuống.

Seo Hae-young cười khì khì, đưa tay đẩy vai tôi ra như thể tôi đang bám quá gần. Dù bị xua đi theo cách rõ ràng như vậy, tôi vẫn không hề cảm thấy sợ hãi. Hắn khẽ nâng cằm, khóe môi cong lên thành nụ cười trêu chọc.

“Vì sao?”

“Không phải của cậu. Không phải mà. Đưa đây, mau lên…!”

“Của tôi mà.”

Chỉ một chiếc vòng tay thôi, vậy mà khiến tôi quên sạch lời tự nhủ phải ngoan ngoãn ngồi yên quan sát tình hình. Tôi chỉ muốn lập tức giật lại nó, rồi biến nó đi cho xong. Thái độ như đang đùa cợt của Seo Hae-young khiến tôi sốt ruột đến phát điên.

“À, cái thằng chó chết này thật là…”

Jae-hyuk vốn chưa bao giờ nhìn tôi bằng ánh mắt tử tế, cơn bùng nổ của hắn ta xảy ra chỉ trong chớp mắt. Hắn ta bật dậy khỏi ghế, túm lấy mái tóc đang lắc lư của tôi, kéo giật mạnh ra sau. Cùng lúc tôi bật ra một tiếng rên ngắn ngủi, một chất lỏng lạnh ngắt tạt thẳng vào mặt.

Rượu bị hắt đi gần như ném thẳng, tràn vào mắt, mũi, miệng tôi, phần còn lại theo cằm nhỏ giọt xuống từng giọt một.

Đến lúc đó tôi mới hoàn hồn.

Tim tôi đập dồn dập bên tai.

Mình vừa làm cái quái gì vậy?

Mùi cồn nồng nặc tê rát khứu giác lan khắp xung quanh. Rượu thấm ướt hàng mi, từng giọt rơi xuống như nước mắt, khiến cái bàn vừa ồn ào phút trước chợt lặng đi lạnh lẽo.

“Mày mất trí à? Dám ở đây…”

Jae-hyuk vốn định nhân ngày sinh nhật mà không trêu chọc được tôi, hôm nay sẽ đánh cho ra trò, nhưng hắn ta không kịp nói hết câu.

“A!”

Tiếng hét vang lên, tôi đứng sững lại. Một giọt nước đọng ở cằm rơi xuống, để lại vệt sẫm màu trên đùi tôi.

Những mảnh thủy tinh vỡ bắn tung tóe khắp nơi. Dưới bàn tay ôm trán loạng choạng của Jae-hyuk, máu bắt đầu thấm ra. Nhạc trong quán vẫn vang lên, dội ầm ầm trong không gian, nhưng sự im lặng lạnh băng bao trùm toàn bộ cửa tiệm.

Jae-hyuk buông tay xuống, nhìn máu dính trên lòng bàn tay mình, lắp bắp không thành lời. Ánh mắt và biểu cảm đều mang vẻ không thể tin nổi.

“Đm, vãi… này…”

Seo Hae-young ném thẳng chiếc ly đi, chẳng buồn để tâm đến bầu không khí đông cứng xung quanh, cúi người lấy một xấp khăn giấy ở xa.

“Nói một lần thì nghe cho hiểu đi, Jae-hyuk.”

Đừng có làm vậy.

Xấp khăn giấy trùm lên mặt tôi. Seo Hae-young thờ ơ vỗ vỗ lên mặt tôi, lau rượu đi, rồi ném đống khăn ướt sũng lên chiếc bàn bừa bộn. Tôi mở to mắt, bất an đảo nhìn xung quanh, cuối cùng rút tay khỏi đùi hắn mà mình vẫn đang bám chặt. Nắm đấm đặt trên đầu gối bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Lại mất trí rồi. Do rượu. Lại làm sai.

Người đáng bị ném ly thủy tinh vào trán phải là tôi. Dù có bị đánh cũng phải là tôi chịu. Tôi đã biết trước rồi. Đó mới là chuyện bình thường.

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi vì sao Seo Hae-young lại đập vỡ trán Kang Jae-hyuk vì tôi. Vì thế, khi Jae-hyuk lau trán, vươn tay định túm cổ áo Seo Hae-young, tôi cũng không thể phản ứng nổi. Tôi chỉ đứng cứng đờ.

“Cái thằng chó chết này…!”

“Mấy người làm cái gì vậy!”

Hyun-jung chạy tới vì ồn ào, vội vàng túm lấy tay Jae-hyuk, đẩy ra sau. Hyun-woo há hốc miệng, lao tới rất nhanh, giữ chặt Jae-hyuk đang gào thét, kéo hắn ta ra xa. Có lẽ vì đã quen can ngăn đánh nhau, Hyun-woo giữ chặt vai Jae-hyuk, vừa dỗ vừa kéo. Hyun-jung nhìn những mảnh thủy tinh vỡ rồi quay đầu lại.

Ánh mắt chị ấy chạm phải Seo Hae-young đang bình thản lau khô đôi tay ướt. Hyun-jung tức đến nghẹn lời, trừng mắt trách móc.

“Tay chân của em bao giờ mới bỏ được hả?”

Seo Hae-young nhìn chị ấy bằng ánh mắt ngây ra, rồi từ từ nhếch môi cười.

“Em xin lỗi, chị.”

Gò má nhô lên, đuôi mắt cong cong, dáng cười từng khiến tôi chao đảo ngày trước, nhưng hoàn toàn không thể làm mềm lòng Hyun-jung.

“Đừng cười, đừng cười! Em xin lỗi chị làm gì chứ…”

Hyun-jung vung tay, đấm mạnh vào vai Seo Hae-young rồi quay phắt đi. Jae-hyuk chửi thề, lao ra khỏi quán, Hyun-woo vội vã đuổi theo sau.

“Nó đi đâu vậy? Không phải đang chảy máu à? Hyun-woo!”

Hyun-jung gọi với theo trong hoang mang, nhưng không có câu trả lời. Nhân lúc đó, một hai người bạn ngồi cùng bàn với Jae-hyuk lúng túng đứng dậy, vừa nhìn sắc mặt Seo Hae-young vừa do dự không biết có nên đi theo hay không. Seo Hae-young hờ hững hất cằm về phía cửa.

“Muốn đi thì đi.”

“Dạ, dạ…”

Hai người kia vội vã rời đi, trước khi đi còn liếc nhìn tôi. Khuôn mặt tái nhợt với mái tóc ướt dính vào trông cũng đáng thương, nhưng ánh mắt họ chỉ toàn thù địch. Như thể đang nghĩ, có đáng gì đâu, vì cái đó mà làm ầm lên.

***

Bầu không khí đã hỏng, đêm cũng đã khuya, mọi người bắt đầu lục tục đứng dậy ra về. Hyun-jung vừa ra khỏi quán vừa trả lời những câu hỏi bằng giọng qua loa rằng không có chuyện gì, rồi thở dài thật mạnh.

“Rốt cuộc thì vì sao lại đánh nhau? Không, cũng không hẳn là đánh nhau. Bạn bè với nhau mà làm cái trò gì vậy?”

Giọng điệu như đang dạy dỗ một đứa trẻ mười tuổi. Tôi cào cào mấy mảnh da bong trên ngón tay trong vô thức. Seo Hae-young chỉ im lặng cười, nên tôi buộc phải mở miệng thay hắn.

“Vòng, vòng tay…”

Lúc đó Hyun-jung mới để ý đến tôi, sững sờ bước nhanh tới.

“Hae-won sao lại thế này! Ướt hết rồi…”

Chiếc sơ mi trắng ướt sũng, thảm hại đến mức không thể nhìn. Hyun-jung rút khăn giấy, lau chỗ Seo Hae-young vừa đi qua, nhíu mày hỏi lại.

“Vòng tay? Vòng tay gì?”

Tôi do dự rồi lại khép miệng. Chỉ vì một chiếc vòng tay mà nhờ Hyun-jung ra mặt thì xung quanh có quá nhiều ánh mắt. Khi Hyun-jung hỏi lại, tôi lắc đầu, đúng lúc Seo Hae-young thò tay giật lấy xấp khăn.

“Thằng đó cứ bắt nạt Hae-won mãi.”

Chiếc vòng tay trên cổ tay hắn lấp lánh dưới ánh đèn khi hắn dùng khăn giấy vỗ nhẹ lên má tôi. Hyun-jung nheo mắt, nhìn chằm chằm chiếc vòng quen mắt đó.

“Cái đó…”

Chị ấy nhớ rõ chiếc vòng này. Chẳng phải đã từng nói là quà bạn gái sao? Ánh mắt nghi hoặc của Hyun-jung lướt qua lại giữa tôi và Seo Hae-young. Tôi chưa từng nói rõ là đang quen ai, nhưng vẻ mặt đầy xao xuyến khi nhìn điện thoại đúng là dáng vẻ của người vừa bắt đầu yêu. Nếu là quà của Seo Hae-young, tôi không đời nào giấu.

“Mùi rượu nặng quá.”

Trong lúc nghi ngờ của Hyun-jung càng sâu, Seo Hae-young cúi xuống, ghé sát cổ tôi ngửi, rồi nhăn mũi. Hyun-jung giật mình, vội đứng thẳng dậy, kéo tay tôi.

“Thay đồ trước đã. Trong kho có cái áo sơ mi, mặc tạm đi.”

Tôi đứng dậy, nhưng không đi ngay vào kho, mà quay lại nhìn Seo Hae-young. Xin phép hắn rồi mới đi, chẳng khác nào lũ người vừa đuổi theo Kang Jae-hyuk, hèn hạ đến khó chịu. Bàn tay trắng muốt khẽ phẩy phẩy, như bảo tôi đi đi.

Được cho phép, tôi lê bước nặng nề về phía kho.

Những ánh nhìn từ bốn phía cứa nát tinh thần vốn đã rệu rã. Dù ồn ào ở góc quán đã lắng xuống, tôi vẫn không thể thoát khỏi sự chú ý.

Thật kỳ lạ.

Người ném ly là Seo Hae-young. Người chửi bới rồi bỏ đi là Kang Jae-hyuk. Nhưng những ánh mắt khó chịu lại đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Có đáng gì đâu. Vì cái gì chứ.

Dù không ai nói ra, tôi cũng đã cảm nhận được bằng da thịt. Chẳng có ai nghĩ cho tôi trước cả. Tôi biết điều đó rồi, nhưng chỉ cần một câu hỏi tôi có sao không thôi cũng đủ. Nuốt trọn mong mỏi nhỏ nhoi ấy, tôi lảo đảo bước vào kho với mùi ẩm mốc nồng nặc.

“Nó ổn không vậy? Tôi đi xem chút…”

Hee-sung đứng bật dậy, vẫn dõi theo hướng tôi biến mất. Tae-kyum kéo tay Hee-sung ngồi lại, bực bội đứng lên khỏi chỗ mà từ đầu đến cuối đều khiến anh ta không vừa mắt. Seo Hae-young đang bị Hyun-jung mắng, lơ đãng trong giây lát.

***

Mở chiếc tủ locker hẹp, một chiếc sơ mi trắng treo lủng lẳng trên móc. Tôi cởi áo thun ướt, khoác chiếc sơ mi vừa vặn, chậm chạp cài từng chiếc cúc. Khi chỉnh lại quần áo, ngẩng đầu lên, hình ảnh thảm hại của tôi phản chiếu trong chiếc gương nhỏ dán trên cửa.

“A…”

Tôi đưa tay lạnh ngắt vuốt sau gáy. Kéo nhẹ cổ áo, những vết đỏ li ti lộ ra.

Khuôn mặt Hyun-woo thoáng lướt qua trong đầu. Trước giờ anh ấy chưa từng để lại dấu vết như vậy, vậy mà hôm nay lại là hôm nay. Cổ áo không có cúc, để lộ xương quai xanh, tôi nắm chặt vạt áo rồi cúi gằm mặt xuống.

Tôi không muốn ra ngoài.

Ngồi xuống chiếc sofa thấp, tôi duỗi chân, nhắm mắt lại. Cảm giác như cả chiếc sofa đang quay vòng vòng. Mùi cồn trộn trong hơi thở lan ra, càng làm cơn say dâng cao, những chuyện vừa xảy ra dần trở nên xa vời. Tôi nên tỉnh lại, nhưng lại chỉ muốn say khướt mà trốn tránh tất cả. Tôi không ngờ mình lại hối hận vì đến đây nhanh như vậy.

Chưa nhắm mắt được bao lâu, tôi đã nghe thấy tiếng cửa kho mở ra. Mí mắt nặng trĩu nâng lên, tôi nhìn Tae-kyum bước vào rồi đóng cửa, ánh mắt chán ghét quét qua anh ta. Bực bội và phiền phức vì chẳng ai chịu để tôi yên, cảm xúc đó lộ rõ trong lời nói.

“Ra ngoài đi…”

“Ra ngoài? Cậu phớt lờ hết cuộc gọi rồi nói được mỗi câu đó à?”

Lạ là lần này Tae-kyum không cười khẩy. Anh ta trông không khá hơn tôi là mấy, bước tới túm cổ áo tôi. Những đường gân trên mu bàn tay nổi rõ, như thể sắp vung nắm đấm.

“Tôi bảo cậu ở nhà. Không thèm ăn uống, Seo Hae-young gọi một cái là lẽo đẽo chạy theo. Hả? Rốt cuộc cậu bị cái gì vậy?”

Có lẽ vì đây không phải chỗ thích hợp nên anh ta cố hạ giọng, nhưng tính khí thì vẫn y nguyên. Thân trên đang rũ xuống của tôi bị kéo bật lên, đầu lắc mạnh đến hoa mắt, tôi bám lấy tay Tae-kyum đẩy ra.

“Đừng làm vậy, làm ơn…”

“Ở với tôi thì cậu muốn chết à? Nên mới làm tay ra nông nỗi đó rồi bỏ chạy hả?”

Tae-kyum quỳ một gối lên sofa, ấn mạnh vai tôi xuống, cúi sát người. Biết ngoài kia đầy người, vậy mà đối diện với gương mặt ngơ ngác đó, anh ta không thể kìm nổi cơn giận.

“Không phải cậu nói cậu làm được sao? Không gọi Seo Hae-young nữa sao? Vậy mà giờ cậu làm thế này thì tôi phải hiểu sao đây?”

Lực bóp vai như muốn nghiền nát. Gương mặt Tae-kyum choán đầy tầm nhìn quay cuồng của tôi, anh ta trút ra cơn giận tích tụ suốt tuần tôi biến mất.

“Chính cậu nói… Cậu sẽ thổi kèn cho tôi… Cậu nói bằng chính cái miệng đó.”

Nếu là người khác, Tae-kyum đã sớm tung nắm đấm. Anh ta nghiến răng, lắc mạnh vai tôi. Ánh mắt lờ đờ không tập trung, vẻ như chẳng quan tâm đến tất cả, không thứ gì khiến anh ta vừa mắt.

“Trả lời đi, thằng chó này… nói cái gì đi.”

Không còn sức đẩy tay đang đè ép, tôi để đầu tựa vào lưng sofa, gương mặt mệt mỏi không buồn che giấu.

“Dù sao cậu cũng đâu có nghe…”

Lời than thở bất lực trôi ra qua kẽ răng. Họ chẳng bao giờ nghe, chỉ đòi hỏi câu trả lời họ muốn. Khi tôi nói không muốn, nói đau, nói mệt, họ bịt miệng tôi. Đã vậy thì đừng đòi hỏi thêm.

“Nên để tôi hỏi một câu.”

Cánh tay nặng trĩu vì rượu buông thõng xuống. Miệng đã mở, những lời chọc giận trượt ra không do dự.

“Cậu muốn làm gì? Muốn làm gì với tôi mà đuổi theo đến tận đây?”

Tiếng quạt thông gió, kho tối yên tĩnh, ký ức bị Hyun-woo siết cổ, bị ép thổi kèn lại hiện về. Những thứ không xứng đáng gọi là kỷ niệm khiến tôi rùng mình. Tôi nhìn thẳng vào Tae-kyum, hạ giọng thì thầm.

“Cậu cần người thổi kèn à? Vậy thì tiếc thật. Sao không làm luôn lúc đó đi…”

“Lúc đó” tôi nói là tuần lễ ở nhà Tae-kyum. Một khoảng thời gian mà anh ta có thể độc chiếm cả miệng lẫn phía dưới của tôi. Tôi có thể mở ra bao nhiêu cũng được, coi như tiền ăn ở. Tôi không thích, nhưng đâu phải lần đầu, chịu đựng một chút là xong. Như khoảng thời gian gần đây với Hyun-woo.

“…Cậu nói cái gì?”

Tae-kyum bật cười khan vì không tin nổi. Tôi quay mắt về phía cánh cửa đóng kín, khẽ đẩy người đang đè lên mình, uốn lưỡi nói tiếp.

“Hyun-woo ổn lắm. Hiền nữa…”

Hiền, nhưng tôi không nói tiếp được. Không hẳn là hiền, cũng không phải vì thân thể đẹp hay ngoại hình ưa nhìn. Nhưng chẳng cần liệt kê ưu điểm. Chỉ cần cái tên thôi cũng đủ khiến sắc mặt Tae-kyum sụp đổ trong chớp mắt. Nhanh đến mức chính tôi cũng giật mình.

“…Joo, Hyun-woo?”

Anh ta hỏi lại, gương mặt không tin nổi. Sự bồn chồn và phản bội dâng lên trong mắt khiến tôi tiếp tục nói dối.

“Tôi đâu thể theo Seo Hae-young mãi được… tất cả là nhờ cậu.”

Bàn tay to chụp lên miệng tôi. Đầu tôi bị ngửa mạnh ra sau, tiếng rên lọt ra.

“Cậu nói cái thứ nhảm nhí gì vậy…”

Đôi môi từng lắm lời giờ chỉ run run, không nói nổi câu hoàn chỉnh. Tôi dễ dàng gạt bàn tay đã mất lực kia ra, nhắm mắt lại rồi mở ra, nói điều mình luôn muốn nói. Không chỉ với Tae-kyum.

“Vậy nên thôi đi, Tae-kyum.”

Bàn tay đè vai chậm rãi rút lại. Tôi không ngờ anh ta lại buông dễ như vậy, lại còn nghĩ mình nên rời đi sớm, nên không để ý đến nét mặt đang đổi khác.

Tae-kyum lặng lẽ nhìn người nằm rũ dưới cánh tay mình. Bàn tay nắm lưng sofa run lên bần bật. Anh ta tức giận. Đồng thời trống rỗng, hoang mang.

Là cảm xúc hướng về ai đây. Là cảm giác bị phản bội khi Hyun-woo, kẻ từng cùng anh ta bàn chuyện gạt Seo Hae-young sang một bên, lại làm chuyện dơ bẩn sau lưng. Hay là cơn giận vì cậu, kẻ từng như chó chỉ biết đuổi theo Seo Hae-young, giờ lại dễ dàng ngã sang người khác. Mà lại còn là Hyun-woo?

Anh ta nghĩ cậu đang nói dối. Nhưng rồi câu nói hờ hững Seo Hae-young từng buông chợt tràn ngập tâm trí.

‘Cậu nên rút ra thì hơn.’

Có lẽ không chỉ vì chuyện của cậu lọt đến tai cha anh ta.

Bị đá ra không phải Seo Hae-young, mà là anh ta sao?

“Không được… không thể như vậy. Tôi là người đầu tiên mà.”

Tae-kyum lẩm bẩm, lắc đầu. Anh ta hoảng loạn. Quá hoảng loạn để suy nghĩ. Ánh mắt mờ nhạt của cậu khiến anh ta không chịu nổi. Mọi chuyện diễn ra đều khiến anh ta không chịu nổi.

Vì vội, nên anh ta siết cổ cậu, ấn cậu xuống sofa. Vì vội, nên bàn tay thô bạo mở khóa quần cậu.

Cậu hoảng hốt, định hét lên rồi lại hạ giọng.

“Cậu làm cái gì…! Này!”

“Ít nhất cũng phải nói cho hợp lý chứ. Đm… Cậu là cái gì, cậu là cái gì chứ…”